— Погоди, стой! — поспешно остановила его Бай Чжи. — Я же ещё в воде!
Цзи Юэ недовольно отвернулся, и Бай Чжи даже показалось, что он тихо вздохнул.
Этот маленький мерзавец думает только о себе, да?
Бай Чжи сердито сверкнула на него глазами, и Цзи Юэ тут же вытащил её из воды. Она посмотрела на свою промокшую одежду и почувствовала, как внутри всё закипает.
Цзи Юэ, конечно, молодец: выкупался и переоделся в чистое. А она? Не только не успела помыться — так ещё и зря испортила очередной наряд!
В следующий раз пусть сам стирает ей одежду! Пусть знает!
Бай Чжи закатила глаза и решительно направилась за дерево. Там лежала её сумочка, и ей нужно было переодеться в сухое.
Цзи Юэ тоже собрался идти следом.
— Ни с места! Оставайся там и не смей подглядывать! — строго приказала Бай Чжи.
— …
Хотя в глазах Цзи Юэ читалось явное недовольство, он послушно замер на месте и больше не двинулся.
Бай Чжи незаметно следила за его реакцией. Похоже, этот маленький монстр вкусил сладость и стал гораздо покладистее. Значит, в будущем, если ей понадобится что-то от него попросить, достаточно будет просто поцеловать его пару раз?
Нет-нет! Это же почти соблазнение! Такой неприличный и непрезентабельный метод — не для неё!
Да и вообще, если уж соблазнять, то должен Цзи Юэ соблазнять её! Чем она может его соблазнить…
Бай Чжи решительно отогнала бродившие в голове глупости и быстро достала сухую одежду. За всё это время Цзи Юэ действительно стоял, как вкопанный: не подходил и не пытался заглянуть за дерево, лишь спокойно смотрел в её сторону.
Он и правда… очень послушный.
С такими мыслями Бай Чжи вышла из-за дерева, прижимая к груди мокрую одежду.
Цзи Юэ смотрел на неё сияющими глазами, в которых читалась едва сдерживаемая радость и ожидание.
— …Пойдём уже, нам пора искать Су Муяо и остальных, — сказала Бай Чжи, хотя уши её покраснели, а выражение лица выдавало смущение, но она твёрдо отвергла его немой запрос.
— Фы.
«Фы» тебе в ухо! Думаешь, я не вижу твоих мыслей?!
Бай Чжи сердито бросила на него взгляд и решительно зашагала прочь из леса. Цзи Юэ провёл языком по губам и последовал за ней.
* * *
Небо темнело. Двое шли по извилистой горной тропе, внимательно высматривая Су Муяо и её спутников.
Цзи Юэ, как обычно, молчал. Он легко шагал длинными ногами, не отставая и не опережая Бай Чжи, будто между ними и не было только что страстного поцелуя.
Однако Бай Чжи всё чаще ловила на себе его взгляд — он то и дело задерживался на её лице.
Щёки снова начали гореть.
Не выдержав после, наверное, сотого такого взгляда, Бай Чжи резко повернулась к нему — и тут же встретилась с его пристальным, сосредоточенным взглядом.
…Разве этот человек вообще умеет стесняться?
Бай Чжи нахмурилась и строго спросила:
— Ты чего всё время на меня смотришь?
— Хочу смотреть.
— …
Она продолжила ещё строже:
— С этого момента смотри только вперёд! На дорогу!
Ой, как она только что звучала — прямо как суровая инструкторша с плёткой! Какой напор!
Бай Чжи с удовольствием переживала в уме тон своей фразы и совсем не заметила, что Цзи Юэ вовсе не послушался.
Он протянул руку и лёгким движением коснулся её щеки.
Бай Чжи вздрогнула, словно испуганное зверьё:
— Ты чего опять трогаешь моё лицо?
— Хочу трогать.
— …
Она никогда ещё не встречала человека, который бы так нагло и откровенно домогался.
— Прочь, не лезь! — сердито оттолкнула его Бай Чжи и даже отступила на шаг, чтобы держать дистанцию.
Лицо Цзи Юэ тут же стало ледяным.
— …
Бай Чжи с досадой вернулась обратно.
Только тогда выражение Цзи Юэ смягчилось.
«Ненавижу!»
Темнота сгущалась. За облаками начали появляться звёзды. В горах не было слышно ни единого птичьего щебета, и тишина казалась зловещей.
Бай Чжи почувствовала, что эта атмосфера слишком мрачная для неё. Подумав немного, она решила завести разговор, чтобы разрядить неловкость.
— Цзи Юэ, у меня к тебе вопрос.
— А? Какой? — Цзи Юэ выглядел рассеянным, будто думал о чём-то своём.
Бай Чжи слегка помедлила:
— Почему ты вдруг меня поцеловал?
…Стоп! Зачем она спрашивает такое?! Ведь хотела задать серьёзный вопрос: кто тот старик, который пытался его схватить? Почему он за ним охотится? Не ввязался ли Цзи Юэ в историю с кем-то опасным?.. В общем, всё, что угодно, но только не ЭТО!
Бай Чжи с ужасом смотрела на себя — как её язык мог выдать такое!
Цзи Юэ наклонил голову и задумчиво ответил:
— Не знаю. Просто захотелось поцеловать.
«Какой бред!»
Ей очень не понравился такой ответ:
— «Захотелось — и поцеловал»? Ты хоть понимаешь, что это домогательство? Если бы ты так поцеловал кого-то другого, тебя бы уже в тюрьму посадили!
Цзи Юэ фыркнул:
— Кто меня посадит?
«Ну и дерзкий! А тот старик в тени разве не может тебя поймать?»
Она уже собиралась его уколоть, но Цзи Юэ продолжил:
— Да и целовать кого-то ещё… фу, противно.
Он перевёл взгляд на Бай Чжи:
— Я хочу целовать только А Чжи.
— …
Бай Чжи крепко зажала лицо руками и не могла вымолвить ни слова.
Она проиграла!
Цзи Юэ говорил это совершенно спокойно, без тени смущения, и Бай Чжи даже засомневалась — а понимает ли он вообще, что означает поцелуй?
Она призадумалась. Цзи Юэ ведь ракшас, он мало что знает о человеческих обычаях. Если он действительно не понимает смысла поцелуя — это вполне нормально.
Но если он правда не знает… тогда ей, получается, не очень повезло?
Бай Чжи долго размышляла и всё же решила, что такая неопределённость её не устраивает. Сжимая пальцы, она наконец неуверенно спросила:
— Цзи Юэ, ты… ты вообще понимаешь, что означает поцелуй?
— Что?
Всё, он действительно не знает!
Бай Чжи не могла понять, что чувствует: облегчение или лёгкое разочарование.
«Ладно, лучше пусть не знает. Всё равно Цзи Юэ такой красивый — в любом случае я в выигрыше».
Успокоив себя такими мыслями, Бай Чжи больше не стала поднимать эту тему. Цзи Юэ, заметив её молчание, недоумённо взглянул на неё и взял за запястье.
Бай Чжи подняла на него глаза:
— Что тебе?
Цзи Юэ наклонился и снова поцеловал её.
— …
«Ууу… почему он такой!»
Когда нежный и долгий поцелуй закончился, Цзи Юэ прижался лбом к её лбу и тихо спросил:
— Почему молчишь?
Бай Чжи отвела взгляд:
— …Просто устала, ладно?
Цзи Юэ принял этот ответ. Он ещё раз лёгонько поцеловал её в глаз и отпустил.
Бай Чжи поняла: в ближайшее время Цзи Юэ точно не наестся поцелуями.
Больше она не осмеливалась ничего лишнего говорить и молча дошла с ним до разрушенного храма. К их удивлению, Су Муяо и остальные тоже уже вернулись туда.
Трое выглядели невредимыми, разве что одежда их была слегка запачкана кровью.
Увидев, что и Бай Чжи, и Цзи Юэ переоделись в чистое, Су Муяо удивлённо спросила:
— Вы что, оба упали в лужу?
Бай Чжи смутилась:
— Ну… мы… провалились в яму с водой…
— ???
Су Муяо была в полном недоумении.
Какая же это должна быть яма, чтобы в неё угодили сразу двое? Разве что болото!
Хотя ей очень хотелось уточнить, она увидела смущение Бай Чжи и невозмутимость Цзи Юэ и решила, что лучше не спрашивать.
Ведь для людей, владеющих боевыми искусствами, такое действительно неловко.
Цзян Сяньсюэ, стоявший за спиной Су Муяо, бросил равнодушный взгляд на лицо Бай Чжи и на мгновение задержался на её губах. Бай Чжи занервничала и машинально потянулась языком к губам, но в следующий миг Цзян Сяньсюэ уже отвёл взгляд.
Бай Чжи почувствовала себя виноватой.
Су Муяо сочувственно похлопала её по плечу:
— Кстати, как у вас дела? Встретили ракшасов?
Бай Чжи пришла в себя и немного помедлила:
— Встретили. Их было немало…
— А? — Су Муяо удивлённо оглядела её с ног до головы. — Вы не пострадали?
Бай Чжи покачала головой:
— Нет, они все низшего ранга.
— Слава небесам! — Су Муяо облегчённо выдохнула и вдруг оглянулась по сторонам. — Странно… А где господин Сы Шу? Почему он не вернулся с вами?
Бай Чжи переглянулась с Цзи Юэ.
Наконец-то задали главный вопрос.
Она уже давно решила: истинную личность Сы Шу ни в коем случае нельзя раскрывать Су Муяо и остальным. Сейчас между их группами сохраняется информационный дисбаланс: хотя они и делятся некоторыми сведениями, есть одна смертельно важная тайна, которую нельзя выдавать — ракшасы могут принимать человеческий облик.
Хотя пока только трое — Бай Чжи, Цзи Юэ и Сы Шу — умеют превращаться в людей, стоит Су Муяо узнать, что Сы Шу — ракшас, как вся человеческая сторона узнает: ракшасы могут внедряться в общество, выдавая себя за людей.
И тогда маскировка Бай Чжи и Цзи Юэ станет бесполезной.
Бай Чжи собралась с духом и с тяжёлым видом произнесла:
— Сы Шу… пал смертью храбрых.
— ???
— ???
— ???
Бай Чжи покачала головой и вздохнула, одновременно незаметно подавая знак Цзи Юэ подыграть ей.
Цзи Юэ отлично понял и кивнул:
— Подтверждаю. Ракшасы съели его до костей.
Он говорил совершенно спокойно, но слова его звучали жутко.
Су Муяо с трудом уточнила:
— Даже… костей не осталось?
Бай Чжи и Цзи Юэ хором кивнули.
— Вы столкнулись с такими сильными ракшасами? — удивилась Су Муяо.
Цзи Юэ презрительно фыркнул:
— Просто он слишком слаб.
Бай Чжи тут же подхватила:
— Правда-правда.
Слаб настолько, что Цзи Юэ его просто избивал, и если бы не вмешалась «фея», у него бы и череп треснул.
— Бедный господин Сы… Я думала, он такой сильный… — Су Муяо быстро погрузилась в скорбь по погибшему товарищу, но Цзян Сяньсюэ и Тан Инь оказались не так простодушны.
Тан Инь холодно подошёл к Су Муяо, скрестив руки на эфесе своего меча:
— Он шёл с вами, а вы просто стояли и смотрели, как его съели ракшасы?
Цзи Юэ усмехнулся:
— А что ещё?
Лицо Тан Иня изменилось. Он не ожидал такой откровенной циничности — будто жизнь Сы Шу ничего не стоила.
Бай Чжи, заметив его недовольство, поспешила пояснить:
— Мы не хотели бросать его, просто не смогли спасти… Ракшасов было слишком много, Цзи Юэ ещё и защищал меня, так что мы даже не заметили, куда делся Сы Шу…
Такое объяснение звучало разумно: вырваться из лап ракшасов — уже чудо, а спасти ещё и другого — почти самоубийство.
Но Тан Инь знал, что Бай Чжи — не человек, а сама ракшас.
Поэтому он ни за что не поверил в эту сказку.
Прищурившись, он продолжил:
— Тебе нужна чья-то защита?
«О, так ты снова со мной споришь?»
Бай Чжи подняла веки и пристально посмотрела на Тан Иня:
— Конечно! Я тоже боюсь смерти. Ведь в этом мире нет целителя, который мог бы воскресить мёртвого…
Фраза прозвучала как недвусмысленный намёк. Тан Инь на миг замер, затем с досадой замолчал.
Ему всё ещё нужны были сведения от Бай Чжи, и он не мог позволить себе её разозлить.
Разобравшись с Тан Инем, Бай Чжи подняла взгляд на Цзян Сяньсюэ. Тот встретил её боевой взгляд с лёгким недоумением и спокойно спросил:
— Вы слышали птичий крик?
http://bllate.org/book/8452/777091
Готово:
