— …Ха, — выдохнул Сы Шу, глядя на ветви, вонзившиеся в кирпичные щели, и с облегчением расслабил напряжённые черты лица. Он повернулся к Бай Чжи и глубоко поклонился. — Благодарю вас, госпожа Бай Чжи, за спасение моей жизни.
Бай Чжи махнула рукой и отступила на шаг:
— Не стоит благодарности. Ради вашей же безопасности советую найти другое место, чтобы переждать дождь.
Сы Шу приподнял бровь:
— Но ведь вы сами разрешили мне остаться.
Бай Чжи промолчала. Впервые в жизни она встречала человека, так упорно идущего навстречу собственной гибели.
Она уже собиралась усилить уговоры, как вдруг услышала:
— Не ожидал, что госпожа Бай Чжи так ловка. Вы меня поистине поразили.
Сердце Бай Чжи дрогнуло — она вдруг осознала, что её движения были чересчур стремительными.
Судя по тому, как Сы Шу уворачивался от падающих ветвей, он тоже владел боевыми искусствами. Но даже он не успел среагировать на атаку Цзи Юэ, а Бай Чжи не только успела, но и оттащила его в сторону. Для девушки, выглядящей не старше пятнадцати лет, это действительно было подозрительно.
Не ожидала, что у этого Сы Шу, чьи боевые навыки кажутся посредственными, наблюдательность такая острая. Лучше бы с самого начала не пускать его под этот навес.
Бай Чжи уже жалела о своём решении и размышляла, не выставить ли его силой, как раз в этот момент вернулись Цзян Сяньсюэ, Су Муяо и Тан Инь.
— Сяо Бай! — Су Муяо, накинув плащ Тан Иня, радостно помахала рукой и бросилась внутрь.
Промокшие Цзян Сяньсюэ и Тан Инь шли следом. Цзян Сяньсюэ встретился взглядом с Бай Чжи и тут же смущённо отвёл глаза.
«Не надо так, старший брат Цзян! Ты только усиливаешь моё смущение! Все ошибаются — давай просто забудем об этом эпизоде и будем считать, что ничего не произошло!» — мысленно закричала Бай Чжи, но, конечно, Цзян Сяньсюэ не мог услышать её внутренний монолог.
— Сяо Бай, с вами всё в порядке? Я слышала от старшего брата Цзяна, что тех ракшасов уже убил Цзи Юэ. Это правда?
Су Муяо засыпала вопросами без передышки, и Бай Чжи уже начала морщиться, про себя ругая Цзян Сяньсюэ за болтливость, как вдруг Су Муяо удивлённо воскликнула:
— Эй? А кто это?
Она с любопытством разглядывала Сы Шу. Бай Чжи рассеянно представила:
— Это господин Сы Шу, тоже зашёл переждать дождь. Я дала ему немного дров…
— Не только, — мягко улыбнулся Сы Шу. — Госпожа Бай Чжи спасла мне жизнь.
Бай Чжи возразила:
— Такие пустяки и упоминать не стоит…
— Какие пустяки? — удивился Сы Шу. — Речь ведь шла о моей жизни!
Бай Чжи недоумённо уставилась на него. Ведь он даже не обгорел! Стоит ли так преувеличивать?
— Если бы не помощь госпожи Бай Чжи, это место, вероятно, стало бы моей могилой, — торжественно произнёс Сы Шу, заимствуя фразу у Цзи Юэ. — За спасение жизни я не знаю, как отблагодарить…
Бай Чжи нахмурилась. Откуда эта реплика так знакома?
— …Придётся отдать себя вам в услужение, — с глубоким чувством добавил Сы Шу.
Бай Чжи фыркнула.
Цзи Юэ молчал, словно окаменев.
Все замерли.
Бай Чжи чуть не подумала, что у неё галлюцинации на слух.
«Друг, ты в своём уме? Мы знакомы меньше получаса!»
Она, конечно, прекрасно осознавала, что сама и красива, и сильна… кхм, но всё же! Сразу предлагать себя в услужение — это уж слишком странно.
Сы Шу продолжал смотреть на неё с трогательной нежностью, но прежде чем Бай Чжи успела отказать, в воздухе пронеслась стремительная струя ветра.
Длинная бледная рука Цзи Юэ метнулась к горлу Сы Шу. Тот слегка приподнял бровь и поднял ладонь, чтобы парировать удар. Удары Цзи Юэ были точны, лаконичны и смертельно опасны, но Сы Шу сумел отразить их — зрители с изумлением наблюдали за этим.
— Сяо Бай, он тебе нравится? — шепнула Су Муяо, прижавшись к уху Бай Чжи.
Бай Чжи растерялась:
— Как я могу нравиться ему? Мы знакомы меньше получаса!
Су Муяо продолжила шептать:
— А Цзи Юэ тебе нравится?
Бай Чжи замолчала.
Цзян Сяньсюэ и Тан Инь тоже услышали их разговор и уставились на неё с таким пристальным интересом, что Бай Чжи почувствовала мурашки на спине.
«Вы все такие любопытные? Да ещё и открыто подслушиваете!»
Под давлением трёх пар глаз Бай Чжи осторожно ответила:
— …Не раздражаю.
Надеюсь, этого хватит, чтобы положить конец их расспросам.
Су Муяо задумчиво произнесла:
— Значит, нравится…
— …А? — Бай Чжи окончательно растерялась.
Эта принцесса совсем не понимает простых слов! Откуда такой странный ход мыслей?
— Тогда Цзи Юэ обязательно должен победить! — Су Муяо энергично сжала кулак и вытащила свой меч, бросив его Цзи Юэ. — Цзи Юэ, лови!
Бай Чжи только руками развела.
Су Муяо осталась прежней — той самой жизнерадостной, хаотичной принцессой из оригинальной книги, которая обожает подливать масла в огонь. Видимо, во дворце её слишком долго держали взаперти.
Бай Чжи не знала, как объяснить Су Муяо, что Цзи Юэ ни в коем случае нельзя давать оружие. Для принцессы это всего лишь дружеская тренировка, но Бай Чжи прекрасно знала: у Цзи Юэ нет понятия «остановиться вовремя».
Цзи Юэ, заметив летящий к нему меч, ловко схватил его за рукоять.
Клинок, до этого спокойно покоившийся в ножнах Су Муяо и выглядевший лёгким и острым, в его руке наполнился зловещей, бурлящей злобой, будто жаждал пролить кровь и рвался в бой.
Су Муяо удивилась:
— Почему мой меч вдруг стал таким зловещим…
Бай Чжи мысленно ответила: «Не твой меч зловещий — зловещ тот, кто им владеет».
Цзи Юэ, получив оружие, словно злой дух, получивший демонический клинок. Он не любил такие неуклюжие вещи, но всё же, повинуясь инстинкту, резко взмахнул лезвием. От острия пронеслась волна давящей на грудь удушающей силы, устремившись прямо в Сы Шу!
Тот изменился в лице и, прижатый к стене, резко поднял руку — похоже, он собирался поймать удар голыми руками!
— Хватит, — спокойный голос раздался в храме. Острие меча Цзи Юэ замерло в воздухе, и он прищурился.
— А Чжи?
Бай Чжи стояла рядом с Сы Шу, ладонью прикрывая острие. Из раны на её ладони медленно выступила капля крови.
— Цзи Юэ, не перегибай, — сказала она нарочито легко, чтобы Цзян Сяньсюэ и остальные подумали, будто Цзи Юэ просто увлёкся игрой и не заметил границы.
Цзи Юэ, увидев, как она защищает незнакомца, стал ещё мрачнее. Его лицо потемнело, глаза стали тяжёлыми, а рукоять меча в его руке тихо скрипнула.
Бай Чжи мысленно взмолилась: «…Эй, полегче! Это же меч принцессы, если сломаешь — нам нечем будет расплатиться!»
Она боялась, что Цзи Юэ повредит клинок Су Муяо, и поспешила к нему, мягко похлопав по тыльной стороне ладони, чтобы забрать оружие.
— Да ладно тебе, этот ничтожество и в подметки тебе не годится. Просто дай ему выиграть, а то расплачется, — сказала она, возвращая меч Су Муяо и поглаживая Цзи Юэ по голове, чтобы успокоить.
Цзи Юэ всё ещё смотрел свирепо:
— Если заплачет — убью.
Бай Чжи мысленно возмутилась: «Ну и неправедный ты!»
У неё только-только возникла дерзкая идея, которую она ещё не успела проверить, и терять Сы Шу сейчас было нельзя. Она быстро раскрыла ладонь, показывая Цзи Юэ каплю крови.
— Смотри, из-за твоего удара я поранилась.
На нежной ладони алая капля дрожала, стекая по коже, и выглядела одновременно мучительно и соблазнительно.
Цзи Юэ немного смягчился. Он схватил её руку и, наклонившись, собрался облизать рану.
— Подожди! — Бай Чжи испуганно сжала пальцы, пряча ладонь. Цзи Юэ недовольно нахмурился, и она поспешила утешить его: — Скоро дам, не волнуйся.
Лишь тогда он немного успокоился.
Бай Чжи подошла к Сы Шу. Тот всё ещё, казалось, не оправился от шока после удара Цзи Юэ и задумчиво смотрел на него.
Бай Чжи внимательно осмотрела его — вроде бы цел. Затем её взгляд упал на нефритовую подвеску у него на поясе. Делая вид, что ей просто интересно, она взяла её и стала рассматривать.
Подвеска выглядела обычной, но рядом с ней висел странный тонкий серебряный свисток.
Бай Чжи протянула руку к свистку, но Сы Шу остановил её, прикрыв своей ладонью.
— Госпожа Бай Чжи снова заинтересовалась моей подвеской? — с лёгкой иронией улыбнулся он, уже полностью пришедший в себя.
Бай Чжи мысленно фыркнула: «Ну и наглец же!»
Она спокойно выдернула руку и безобидно улыбнулась:
— Просто любопытно. У нас дома бедно, никогда не видела такой прекрасной нефритовой подвески.
Су Муяо не выдержала:
— Сяо Бай, хочешь нефритовую подвеску? У меня в сумке полно! Тан Инь, принеси их сюда, пусть выбирает!
Тан Инь мрачно процедил:
— Господин, эти подвески нельзя раздаривать…
Су Муяо возразила:
— Да ладно тебе! Сяо Бай же не посторонняя!
Бай Чжи подумала: «Ты, конечно, права, но сестрёнка, не могла бы ты отойти подальше? Не забывай, что сейчас ты в облике мужчины!»
Холодный взгляд Цзи Юэ уже готов был прожечь дыру в её затылке, но Су Муяо, как всегда, ничего не замечала. Бай Чжи пришлось самой подтолкнуть её в сторону.
— Су-гэ, твоя одежда ещё мокрая. Иди погрейся у костра.
Су Муяо вспомнила, что действительно промокла, и тут же забыла про подвески, укутавшись в плащ и подбежав к огню.
Сы Шу неспешно поправил одежду и снова глубоко поклонился Бай Чжи:
— Вы снова спасли мне жизнь. Похоже, мне не остаётся ничего, кроме как отдать себя вам в услужение.
Бай Чжи ответила:
— Да уж лучше не надо. Последний, кто мне так сказал, уже давно остыл.
Сы Шу выглядел озадаченным.
Бай Чжи не стала с ним спорить и махнула рукой, приглашая его к костру.
— Дождь, кажется, скоро закончится. Все подходите, согрейтесь немного. Как только перестанет, двинемся дальше.
Су Муяо выглянула наружу. Дождь действительно стал тише, а небо посветлело — сквозь тучи начал пробиваться свет.
Все собрались у костра, подбросив ещё немного хвороста.
— Цзи Юэ, как ты убил тех ракшасов? Я не видела у тебя оружия, — не унималась Су Муяо.
Цзи Юэ прислонился к Бай Чжи и даже не открыл глаз:
— Руками.
Бай Чжи заметила, что теперь он в хорошем настроении и даже готов отвечать на вопросы Су Муяо.
— Руками? — Су Муяо растерялась. — Как это…
Бай Чжи поспешила пояснить:
— Сломал шеи.
Цзи Юэ фыркнул, позволяя ей выдумывать.
— Думаю, не так просто просто сломать шею, — внезапно вмешался Сы Шу, бросив на Цзи Юэ лёгкий, но проницательный взгляд. — У ракшасов очень толстые шеи и огромные тела. Чтобы сломать их, нужна подавляющая сила, недоступная обычному человеку.
Су Муяо гордо подняла подбородок:
— Конечно! Среди нас нет обычных людей!
«Ты хвалишь не того», — подумала Бай Чжи, усмехнувшись, и перевела взгляд на Сы Шу.
— А как, по-вашему, Цзи Юэ убил ракшасов?
Сы Шу задумался:
— Наверное, атаковал сердце. Если пронзить сердце или вырвать его из тела, даже ракшас не выживет.
Бай Чжи одобрительно кивнула:
— Вы отлично проанализировали. Прямо как будто сами на месте побывали.
Сы Шу слегка замер, но тут же улыбнулся:
— Госпожа Бай Чжи знает, где это место? Очень хотел бы его увидеть.
Бай Чжи спросила:
— О? Вас интересуют ракшасы?
http://bllate.org/book/8452/777085
Готово:
