Сы Шу поднял указательный палец и покачал им:
— Мне не просто интересно — я хочу понять, как именно мастера убивают ракшасов. В наше время эти твари пожирают людей без счёта, и каждый считает своим долгом их истребить. Разумеется, я тоже ненавижу их всей душой.
«Нет, это вовсе не взгляд человека, полного ненависти», — подумала Бай Чжи, внимательно наблюдая за выражением лица Сы Шу. Его черты были расслаблены, и хотя он говорил о ненависти, в глубине глаз мелькнуло явное пренебрежение.
Настоящая ненависть — та, что она видела во взгляде Инь Няньжун. Достаточно было одного беглого взгляда, чтобы почувствовать, будто тебя вот-вот разорвут на куски, вырвут кости и сожрут живьём. Такая злоба и ненависть, исходящие из самой глубины души, невозможно скрыть.
Вероятно, близкие Инь Няньжун погибли ужасной смертью.
Бай Чжи вернулась мыслями к Сы Шу.
«Этот Сы Шу определённо странен…» — решила она и поняла, что должна кое-что проверить.
Она приняла вид единомышленницы и серьёзно кивнула:
— Ты прав. Ракшасов нужно уничтожать.
Цзи Юэ по-прежнему безучастно прислонился к ней. Его длинные ресницы спокойно опустились, и казалось, он даже заснул.
Бай Чжи погладила его по волосам и другой рукой поманила Сы Шу, сидевшего напротив.
— Господин Сы, подойдите-ка сюда.
В глазах Сы Шу мелькнуло удивление, но оно тут же сменилось улыбкой. Он легко встал, подошёл к Бай Чжи, уселся рядом и участливо спросил:
— Неужели госпожа Бай Чжи передумала?
Оттеснённая Су Муяо с отвращением косо глянула на него.
— Нет, — ответила Бай Чжи. — Но я действительно знаю, где произошло нападение. Если вам так хочется, после дождя я могу проводить вас туда.
Брови Сы Шу приподнялись от радости:
— Правда? Тогда благодарю вас!
Бай Чжи вежливо улыбнулась:
— Не стоит благодарности. Уверена, вы многому научитесь.
Она совершенно естественно подняла руку, будто собираясь похлопать Сы Шу по голове. Но в тот самый миг, когда её пальцы почти коснулись его макушки, Сы Шу чуть отстранился и встал.
— Пойду посмотрю, как идёт дождь. Вы так заинтересовали меня, госпожа Бай Чжи, что я уже не могу ждать — хочу скорее отправиться на место происшествия, — с лёгкой насмешкой произнёс он и направился к двери храма.
Бай Чжи молча убрала руку, сложила пальцы и уставилась на трепещущее пламя костра.
Голос Су Муяо всё ещё звенел в ушах:
— Я тоже хочу пойти! А ты, Цзян?
— Если это не займёт много времени, можно, — ответил Цзян Сяньсюэ.
— Господин, лучше не ходить, — возразил Тан Инь. — Там может быть опасность…
Их голоса перекрывали друг друга, но ничуть не отвлекали Бай Чжи.
«Этот Сы Шу, скорее всего, тоже ракшас», — подумала она.
Ещё тогда, когда Цзи Юэ напал на него, она почувствовала нечто странное. Цзи Юэ двигался очень быстро, но Сы Шу постоянно уклонялся. Конечно, Цзян Сяньсюэ тоже мог этого добиться, но манера уклонения у них была разной.
Цзян Сяньсюэ действовал как опытный и искусный мечник, тогда как Сы Шу — нет. По сравнению с мастерством Цзян Сяньсюэ, движения Сы Шу казались скорее… инстинктивными.
Как у неё самой и Цзи Юэ: они от природы быстрее людей и не нуждаются в длительных тренировках.
Позже Бай Чжи попыталась выведать у него правду словами, и его ответ лишь усилил подозрения.
А только что, когда она притворилась, будто хочет потрепать его по голове, он настороженно отстранился.
Значит, на его макушке есть что-то, что нельзя показывать. И, скорее всего, это рог ракшаса.
Если Сы Шу — ракшас, то он наверняка связан с теми, кто устроил засаду на дороге.
Бай Чжи потемнела лицом и тихонько разбудила Цзи Юэ.
— Цзи Юэ, иди сюда.
Она отвела зевающего Цзи Юэ в угол и прошептала:
— Я подозреваю, что Сы Шу — ракшас.
Цзи Юэ зевнул и посмотрел на неё с нежностью:
— Да он и есть ракшас.
Бай Чжи:
— ??
«Когда он это узнал? И почему смотрит на меня так, будто я глупышка?»
Цзи Юэ понял её недоумение и терпеливо объяснил:
— Как только я услышал его шаги, сразу понял, что он не человек. Он словно недоделанный экземпляр — шаги лёгкие, но не такие, как у людей.
Бай Чжи была поражена:
— Ты определил, что он ракшас, просто по звуку шагов?
Теперь ей стало ясно, почему тогда Цзи Юэ сказал, что «что-то» приближается, а не «кто-то».
Потому что приближалось действительно нечто нечеловеческое.
— Не совсем, — покачал головой Цзи Юэ и нахмурился с отвращением. — От него пахнет ракшасом.
Бай Чжи всё поняла.
Значит, именно запах окончательно подтвердил его подозрения.
Подожди-ка…
Она вдруг вспомнила нечто ужасное и испуганно уставилась на Цзи Юэ:
— Ты… ты тоже распознал меня на фонарном празднике по запаху ракшаса…?
«Боже, какой же это мерзкий запах! Наверное, я теперь воняю!»
— Нет, — покачал головой Цзи Юэ. — А Чжи не такая, как они.
Бай Чжи растерялась:
— …Не такая?
— Да. От А Чжи нет запаха ракшаса, — прошептал он, приблизившись к её шее и вдыхая аромат. — От А Чжи очень приятно пахнет.
…Наглец!
Сердце Бай Чжи дрогнуло, и она инстинктивно попыталась оттолкнуть Цзи Юэ.
Едва она протянула руку, как он мягко схватил её. Эта рука была той самой, которую проколол остриём меча. Цзи Юэ развернул ладонь Бай Чжи и беззвучно провёл по ней языком.
Влажный кончик языка скользнул по нежной коже ладони, вызывая щекотку.
Ресницы Бай Чжи дрогнули, и её взгляд метнулся по сторонам. Заметив насмешливый взгляд Сы Шу, наблюдавшего за ними издалека, она в панике отшвырнула Цзи Юэ.
Цзи Юэ нахмурился, явно недовольный тем, что его прервали.
Бай Чжи старалась выглядеть спокойной:
— С моей рукой уже всё в порядке, тебе не нужно больше останавливать кровь.
Лицо Цзи Юэ стало холодным:
— Раньше ты так не говорила.
Бай Чжи чуть не заплакала — ей хотелось встать на колени и умолять этого маленького монстра:
— Братец, разве ты не видишь, что за нами кто-то наблюдает? Это же ракшас! Прояви хоть каплю осторожности!
Цзи Юэ выпрямился и одной рукой притянул Бай Чжи к себе:
— Тогда не дадим ему смотреть.
Бай Чжи: «Разве в этом дело?!»
Она высунула голову из его объятий и увидела, что Сы Шу по-прежнему смотрит на неё. На этот раз его взгляд изменился: он уже не просто наблюдал за зрелищем, а словно оценивал и изучал Бай Чжи.
Ей инстинктивно не понравилось такое внимание.
Она повернулась к двери храма и заметила, что дождь уже прекратился. Капли всё ещё падали с крыш и листьев, создавая иллюзию продолжающегося дождя.
— Госпожа Бай Чжи, дождь закончился, — громко объявил Сы Шу, стоя у входа. — Мы можем отправляться?
— Или, может быть… — его взгляд скользнул в сторону, и в глазах блеснула насмешка, — вам нужно ещё немного времени?
Щёки Бай Чжи покраснели, но она сделала вид, что ничего не происходит, и вышла из-за спины Цзи Юэ. Тот тоже развернулся. Его ресницы безжизненно опустились, и он выглядел совершенно разбитым.
Идея осматривать трупы ракшасов его совершенно не прельщала. Лучше бы поспать.
Но если А Чжи хочет пойти — он пойдёт с ней.
Услышав голос Сы Шу, Су Муяо с друзьями тоже посмотрели наружу. Увидев прояснившееся небо, Су Муяо первой вскочила на ноги.
— Дождь кончился! Бай Чжи, Цзи Юэ, пойдёмте искать тех ракшасов!
Глаза принцессы сверкали от возбуждения.
Бай Чжи бросила взгляд на Цзи Юэ и, не заметив явного отказа, кивнула:
— Побыстрее сходим и вернёмся до заката.
— Отлично! — Су Муяо с энтузиазмом сняла с себя верхнюю одежду Тан Иня, от чего тот побледнел от ужаса.
Хотя предложение осмотреть трупы ракшасов исходило от Бай Чжи, все прекрасно помнили путь от места нападения до храма. Поэтому, как и раньше, Цзян Сяньсюэ с товарищами шли впереди, Бай Чжи и Цзи Юэ — сзади, а между ними вклинился Сы Шу.
Бай Чжи шла далеко позади Сы Шу и внимательно следила за его походкой.
«Хм… Шаги ровные, осанка свободная. Вроде бы ничем не отличается от человека?»
Цзи Юэ заметил, что Бай Чжи не отводит глаз от спины Сы Шу, и наклонился к ней:
— Зачем ты всё время на него смотришь?
Бай Чжи почесала подбородок:
— Я пытаюсь понять, чем его походка отличается от человеческой…
Цзи Юэ фыркнул и рассмеялся.
Бай Чжи тут же нахмурилась:
— Что смешного?
— Походку не различить. Нужно слушать, — ответил он, указывая на её ухо.
— Слушать?
— Да, — коснулся он пальцем её уха и тихо сказал, — сосредоточься и послушай звук его шагов. Тогда поймёшь разницу.
Бай Чжи напрягла слух.
Ничего не получалось. Она не слышала никакой разницы. Может, у неё проблемы со слухом? Или уши Цзи Юэ слишком чувствительны?
Увидев её растерянность, Цзи Юэ снова рассмеялся.
— Не получается, А Чжи… — прошептал он, ласково щипнув её за мочку уха, будто играл с забавной игрушкой, и потеребил её ещё пару раз.
— Я давно говорил, что ты слаба и лишена инстинктов ракшаса. Этого не компенсировать никакими навыками.
Это были те же слова, что он произнёс ей в пещере. Теперь он повторил их снова.
Бай Чжи знала, что он просто констатирует факт, но его врождённая надменность всё равно выводила её из себя.
— Я уже стала сильнее! — сердито бросила она. — Не все же рождаются с таким преимуществом, как ты!
Цзи Юэ удивился:
— Преимуществом?
— Ну да, — попыталась объяснить она простыми словами, — это когда ты родился в хороших условиях и сразу оказался впереди других.
— …Хорошие условия? — глаза Цзи Юэ на миг потемнели. Перед его внутренним взором всплыли обрывки воспоминаний, похожих на кошмар. Они давно преследовали его, прячась в самых глубоких уголках сознания.
Тьма, искажение, отвращение.
Голова раскалывалась, и ему захотелось вырвать.
Бай Чжи заметила, что с Цзи Юэ что-то не так: его лицо исказилось, будто он вот-вот сорвётся в ярость.
«О нет, неужели я задела больное место?»
Она поспешно попыталась исправить положение:
— Я… я просто болтаю чепуху! На самом деле у тебя вовсе не было хороших условий, ты сам всего добился…
«Боже, что я несу! Разве я не умею красиво соврать? Почему сегодня язык заплетается?»
Увидев мрачное лицо Цзи Юэ, Бай Чжи запаниковала и начала путаться в словах, пытаясь его успокоить.
Цзи Юэ молча смотрел на неё и тихо спросил:
— А Чжи, ты нервничаешь?
Бай Чжи потрогала нос:
— Ну… да… немного…
Цзи Юэ наклонил голову с недоумением:
— Зачем нервничать?
Здесь ведь нет страшных врагов, да и он рядом с ней.
Ей нечего бояться.
Бай Чжи виновато косилась на него:
— Потому что, кажется, я сказала что-то лишнее…
«Лишнее?»
Цзи Юэ не понял, о чём она.
Но, увидев, как она, словно провинившийся зверёк, крадучись поглядывает на него, он вдруг решил подразнить её.
— Ты действительно сказала лишнее, — вдруг стал серьёзным Цзи Юэ, и его голос понизился. — Поэтому сейчас ты должна заплатить за это. Иначе я заберу твоё сердце.
Бай Чжи:
— …А??
«Он шутит?! Ведь ещё недавно говорил, что не хочет меня убивать! Прошло всего ничего, а он уже переменился! Этот двуличный тип!»
http://bllate.org/book/8452/777086
Готово:
