Цзян Сяньсюэ прижал Бай Чжи к себе, укрывая от дождя, и, раздвигая мечом густую листву по обе стороны ступеней, стремительно ворвался в храм. Лишь убедившись в безопасности, он наконец ослабил объятия.
Платье Бай Чжи уже наполовину промокло, но всё же не так сильно, как у Цзян Сяньсюэ: чтобы защитить её, он сам промок до нитки — снаружи и изнутри.
Ракшасы больше не преследовали их. Бай Чжи предположила, что теперь они, вероятно, все собрались вокруг Цзи Юэ.
— Мне нужно найти Цзи Юэ!
Она развернулась и бросилась к выходу из полуразрушенного храма, но Цзян Сяньсюэ мгновенно схватил её за руку и резко оттащил обратно.
— Не волнуйся, эти ракшасы не так уж опасны, да и передвигаются медленно. С ними справятся без проблем, — старался он успокоить её, говоря спокойно и чётко.
«Если они такие неопасные, чего ты тогда бежал? Почему сам не пошёл в лобовую?» — чуть не лопнула от злости Бай Чжи. Она сердито сверкнула на него глазами и снова попыталась вырваться.
Цзян Сяньсюэ понял, что она, наверняка, презирает его за трусость, и поспешил объяснить, что произошло за те считанные секунды.
— Ты стояла спиной к ракшасам и не видела, что случилось. В тот самый момент, когда я взмахнул мечом, братья Су и Тан уже далеко убежали. Мы заранее договорились: если ракшасов много, мы разделяем их, отводим в разные стороны и уничтожаем поодиночке. Это единственно верная тактика.
— Но ведь вы все убежали! А Цзи Юэ?! — закричала Бай Чжи, вне себя от ярости.
Цзян Сяньсюэ спокойно ответил:
— Разве ты сама не говорила, что он очень силён?
«Сильный — и должен быть в окружении?!» — возмутилась про себя Бай Чжи. Она уже не слушала ни слова из его объяснений и, изо всех сил упираясь руками в подоконник разбитого окна, пыталась выпрыгнуть наружу.
— В дождь ракшасы видят не лучше нас. Сейчас самое разумное — прятаться. Если побежишь туда, сама себя на смерть обречёшь, — настойчиво удерживал её Цзян Сяньсюэ, прижимая к подоконнику так, что она не могла подняться.
Бай Чжи ему не верила и отчаянно сопротивлялась.
В этот самый момент, когда они застыли в мёртвой схватке, небо внезапно прорезала ослепительная вспышка, и тут же грохнул оглушительный раскат грома.
И Цзян Сяньсюэ, и Бай Чжи на миг замерли от неожиданности. Бай Чжи воспользовалась паузой и вскочила на ноги, но Цзян Сяньсюэ тут же сжал её плечи, не давая двинуться с места.
— …А Чжи?
В шуме ливня Бай Чжи вдруг послышался далёкий, призрачный голос.
Она мгновенно высунулась из окна и устремила взгляд вдаль —
Среди серой дождевой пелены, совершенно один, стоял Цзи Юэ.
Его руки были залиты кровью, которую ливень безжалостно смывал. Издалека казалось, будто вокруг его ног раскинулось море алого.
— Цзи Юэ! — радостно воскликнула Бай Чжи.
Цзи Юэ поднял глаза и пристально посмотрел на Бай Чжи… и на стоявшего рядом с ней Цзян Сяньсюэ.
Его чёрные зрачки были холодны, как лёд, без единой искры тепла.
Молния вновь разорвала небо, и ещё один громовой удар прогремел над землёй.
Цзи Юэ смотрел на Бай Чжи сквозь бескрайнюю завесу дождя. Его глаза, чёрные, как ледяной омут, источали леденящую душу жестокость, от которой по коже ползли мурашки.
Он выглядел одновременно страшно и одиноко.
У Бай Чжи сжалось сердце. Она больше не могла терпеть и, не обращая внимания на попытки Цзян Сяньсюэ удержать её, прыгнула с подоконника и бросилась сквозь ливень к Цзи Юэ.
— Цзи Юэ!
Девушка, вся промокшая до нитки, бежала к нему с лицом, на котором смешались тревога и радость. Даже сквозь дождь она казалась необыкновенно прекрасной.
Цзи Юэ молча следил за ней, его глаза — бездонные чёрные колодцы.
Запыхавшись, Бай Чжи остановилась перед ним и, подняв лицо, потянулась рукой к его холодной щеке.
— Ты цел?
Но её пальцы не успели коснуться его кожи — Цзи Юэ резко схватил её за запястье.
— …Цзи Юэ?
Бай Чжи почувствовала, что что-то не так. Она инстинктивно попыталась вырваться, но он сжал её ещё сильнее.
— А Чжи, — тихо произнёс он, наклоняясь ближе и пристально глядя ей в глаза, — ты снова меня бросила, верно?
Сердце Бай Чжи дрогнуло.
Во всей этой суматохе она даже не успела опомниться, как Цзян Сяньсюэ увёл её прочь. Потом он быстро увёл её дальше, и она даже не обернулась, чтобы найти Цзи Юэ. Возможно, с его точки зрения, она сама с радостью сбежала вместе с Цзян Сяньсюэ, бросив его одного.
Взгляд Цзи Юэ был мрачен, в нём не было ни проблеска света.
Бай Чжи почувствовала запах крови, смешанный с холодной свежестью дождя, словно тонкие нити душистого розмарина, затягивающие её в бездну.
Она вспомнила ту ночь в деревне — тогда Цзи Юэ смотрел точно так же.
Жажда крови. Ярость. Тишина. Пустота. Ни капли человеческих эмоций — лишь бездушная машина для убийств.
Впервые Бай Чжи по-настоящему испугалась.
Цзи Юэ действительно собирался убить её.
Она хотела что-то сказать, но горло будто сдавило чужой рукой — ни звука не вышло. В глазах застыл ужас. Она машинально сделала шаг назад, но Цзи Юэ тут же прижал её к себе.
Одной рукой он обхватил её талию, другой — легко коснулся пальцами её тонкой шеи.
— Почему молчишь? Опять думаешь, как сбежать? — прошептал он ей на ухо, медленно и чётко выговаривая каждое слово.
Бай Чжи была полностью обездвижена. Глядя в его безэмоциональные глаза, она с трудом выдавила:
— Я… не убегала… Я хотела вернуться… найти тебя…
Цзи Юэ холодно усмехнулся:
— Думаешь, я ещё поверю тебе?
«Отпусти меня, дай нормально всё объяснить!» — отчаянно подумала Бай Чжи.
Как же не хватало здесь камер видеонаблюдения! Тогда бы она просто притащила Цзи Юэ к монитору — и всё стало бы ясно.
Видя, что Цзи Юэ настроен окончательно и не верит ни одному её слову, Бай Чжи лихорадочно искала способ спастись. И в этот самый момент за её спиной раздался низкий, твёрдый голос:
— Отпусти её.
Это был Цзян Сяньсюэ. Наблюдавший всю сцену из храма, он наконец подошёл ближе.
«Меня убьют», — подумала Бай Чжи.
В храме Цзян Сяньсюэ сразу понял, что со взглядом Цзи Юэ что-то не так, и пытался удержать Бай Чжи, но та оказалась слишком проворной. А потом, едва он моргнул, как Цзи Юэ уже держал Бай Чжи в железной хватке, а его лицо выражало явное намерение убить её.
Цзян Сяньсюэ похолодел и бросился из храма.
Ливень хлестал без пощады. Трое стояли под дождём, никто не хотел отступать.
«Кроме меня, — подумала Бай Чжи. — Я бы с радостью отступила, но не могу».
Хотя её положение было крайне опасным, она меньше всего хотела видеть здесь Цзян Сяньсюэ.
«Братец, это ведь ты виноват, что Цзи Юэ меня заподозрил! Как ты ещё смеешь сюда соваться? Ты же всё только усугубляешь!» — отчаянно думала она.
К счастью, дождевые струи, стекавшие по её лицу, выглядели почти как слёзы. Жаль только, что Цзи Юэ не видел её жалкого вида. Этот внезапно сошедший с ума монстр смотрел на Цзян Сяньсюэ так, будто уже прикидывал, как убить его самым мучительным способом.
— Так это ты хотел увести мою А Чжи? — спокойно, почти задумчиво произнёс он, внимательно разглядывая Цзян Сяньсюэ сквозь дождь и издавая неясное, глухое хмыканье.
Бай Чжи внутри ревела, как дракон: «Твоя А Чжи уже почти задохнулась в твоих объятиях!»
Цзян Сяньсюэ не ответил на вопрос. Он медленно обнажил меч, и лезвие блеснуло холодным, снежным светом в серой мгле.
— Если сейчас же не отпустишь её, я нападу.
Цзи Юэ бросил на него ледяной взгляд, будто не услышав ни слова, и задумчиво произнёс:
— Да, пожалуй, сначала стоит убить тебя.
Он опустил глаза на Бай Чжи и тихо сказал:
— А Чжи, подожди меня здесь. Я быстро разделаюсь с этим человеком. Не убегай.
Он ослабил хватку и сделал шаг к Цзян Сяньсюэ. Бай Чжи в панике уже готова была обхватить его за талию, чтобы удержать, но вдруг почувствовала сильный зуд в носу.
— Апчхи!
Её громкий чих прозвучал особенно резко на фоне шума дождя.
И Цзи Юэ, и Цзян Сяньсюэ одновременно замерли.
Цзи Юэ опустил взгляд и увидел, как у девушки покраснел носик, а лицо было в слезах и соплях. Она неловко улыбнулась и тихо пробормотала:
— Я… простудилась.
Цзи Юэ моргнул, но ничего не сказал.
Бай Чжи шмыгнула носом, сердце её бешено колотилось. Обычно она легко читала мысли Цзи Юэ, но сейчас была совершенно беспомощна.
И в тот самый момент, когда страх уже сжимал её грудь, Цзи Юэ вдруг разжал руки и слегка наклонился.
Он аккуратно поднял Бай Чжи на руки.
Дождь всё ещё лил как из ведра, но кровавый запах с его тела уже смыло — остался лишь свежий аромат мокрой травы и листьев. Он посмотрел в её ошеломлённые глаза и молча направился к храму.
Цзян Сяньсюэ остался стоять под дождём, ошеломлённый.
* * *
Внутри полуразрушенного храма
Бай Чжи сидела у стены, обхватив колени и дрожа всем телом.
Одежда липла к телу, и от холода её знобило.
Цзи Юэ и Цзян Сяньсюэ сидели напротив неё по разные стороны, на расстоянии примерно метра друг от друга и от неё. Оба не сводили с неё глаз, и каждый раз, когда один из них пытался приблизиться, другой тут же реагировал.
Они настороженно следили друг за другом, не позволяя сопернику подойти к Бай Чжи.
— Ты убил всех ракшасов? — наконец нарушил молчание Цзян Сяньсюэ, холодно глядя на Цзи Юэ. В его голосе звучало недоверие и подозрение.
Цзи Юэ не ответил. Он даже не удостоил Цзян Сяньсюэ взглядом.
Его глаза по-прежнему были устремлены на Бай Чжи.
Она вся посинела от холода, лицо побледнело, губы потеряли свой обычный румянец. Она выглядела больной и измождённой.
Бай Чжи взглянула на Цзи Юэ и хотела попросить его отойти подальше, но, встретившись с его пристальным, чистым, как родник, взглядом, не смогла вымолвить ни слова.
Он смотрел на неё прямо, и в его глазах, мерцавших в полумраке храма, мелькнула тень обиды.
«Да кто тут обижен?! — возмутилась про себя Бай Чжи. — Это меня без причины обвинили! Я ничего не сделала, а этот ревнивый псих чуть шею не свернул!»
Если бы не тот чих, она, наверное, уже была бы в загробном мире.
Сердце её тревожно колотилось. Она отвела взгляд и обратилась к Цзян Сяньсюэ:
— Цзян-да-гэ, ты точно уверен, что с братьями Су всё в порядке?
Цзян Сяньсюэ многозначительно ответил:
— Лучше спроси у него, скольких ракшасов он на самом деле убил.
Бай Чжи снова посмотрела на Цзи Юэ и тихо позвала:
— Цзи Юэ?
Тот неохотно бросил:
— Всех убил.
Она так и думала. Цзи Юэ никогда не оставлял врагов в живых, особенно если те встали у него на пути.
— Ты в одиночку убил всех семерых ракшасов? — удивился Цзян Сяньсюэ. — Бай Чжи права: ты действительно силён…
Но как он умудрился сделать это без оружия за столь короткое время? Да ещё и в ливень, когда даже обычному человеку трудно передвигаться!
Цзян Сяньсюэ никогда не встречал столь сильного человека и невольно стал смотреть на Цзи Юэ иначе.
Правда, лишь на мгновение.
Бай Чжи так переживала за Цзи Юэ, а он чуть не убил её. Этот человек явно жесток и непредсказуем. Цзян Сяньсюэ решил, что ни в коем случае нельзя больше допускать, чтобы Цзи Юэ приближался к Бай Чжи.
На лице Цзи Юэ уже проступило раздражение. Он резко поднял глаза и ледяным тоном бросил Цзян Сяньсюэ:
— Сейчас я тебя убью…
— Цзи Юэ! — резко перебила его Бай Чжи.
Цзи Юэ мгновенно замолчал.
Бай Чжи поняла, что Цзи Юэ сейчас готов разорвать Цзян Сяньсюэ на куски. Чтобы спасти и его, и себя, лучше было не оставлять их вдвоём в одном помещении.
— Цзян-да-гэ, не мог бы ты сходить за хворостом? — обратилась она к Цзян Сяньсюэ с извиняющимся взглядом. — Хочу развести костёр и обсушиться.
http://bllate.org/book/8452/777081
Готово:
