— Бай Чжи, ты… как ты? — с беспокойством спросила Су Муяо, многозначительно глядя на неё. — Сможешь ли ты выступить в путь уже через пару дней?
Бай Чжи улыбнулась:
— Со мной всё в порядке. Сегодня мне гораздо лучше — могу отправляться хоть сейчас.
— Отлично… — Су Муяо обернулась к Цзян Сяньсюэ. — Господин Цзян, может, завтра и тронемся в путь? Как думаешь?
— Можно, — коротко ответил Цзян Сяньсюэ.
— Тогда после обеда начнём собираться! Еды возьмём побольше, да и зонты обязательно — вдруг пойдёт дождь…
Су Муяо напоминала школьницу, собирающуюся на весеннюю экскурсию: то взволнованная, то восторженная, она поспешила обратно в свою комнату.
Бай Чжи, решив, что больше ничто не требует её внимания, тоже направилась в свои покои вместе с Цзи Юэ, чтобы там перекусить сладостями. Однако едва они вышли за дверь и прошли немного по коридору, как увидели Тан Иня, ожидающего их.
— Мне нужно кое-что у тебя спросить, — холодно произнёс он, скрестив руки на груди и пристально глядя на неё.
Рядом Цзи Юэ снова нахмурился; сейчас он напоминал раздражённого кота, взъерошившего шерсть. Бай Чжи мягко погладила его по тыльной стороне ладони, успокаивая, а затем спокойно встретила взгляд Тан Иня.
— Говори здесь. Нет нужды уходить от Цзи Юэ.
«Нет нужды уходить от него?» — Тан Инь недоверчиво взглянул на Цзи Юэ и тихо спросил:
— Инь Няньжун правда ушла сама? Неужели ты… съела её?
Так и знала, что он именно об этом спросит.
Бай Чжи фыркнула:
— Угадал. Хочешь, подарю тебе цветочек в награду?
— Что?! Ты осмелилась… — Тан Инь в ярости распахнул глаза. — Ты же обещала пить только мою кровь и никому другому не причинять вреда!
В глазах Цзи Юэ мелькнула тень раздражения.
— Да ты просто наивный ребёнок. Я сказала — и ты поверил? — с презрением бросила Бай Чжи. — Инь Няньжун такая коварная и жестокая, мне и в голову не придёт пить её кровь. Она не боится боли, а я боюсь, что в её крови яд!
Тан Инь с сомнением оглядел её:
— Но ты выглядишь куда лучше, чем раньше…
Он хотел сказать, что Бай Чжи стала свежее, здоровее и румянее, но опасался, что она сочтёт это комплиментом, и потому запнулся, не договорив.
— Я пью кровь Цзи Юэ, — прямо ответила Бай Чжи, перебив его. — Ещё вопросы?
…Значит, он и правда её «кровавый мешок».
Тан Инь удивлённо посмотрел на гармонично стоящую пару и почувствовал странное, неприятное чувство в груди.
Он терпел унижения ради принца, делил с этим людоедом один секрет, а теперь она легко нарушила обещание и связалась с другим.
От этого его жертвы вдруг показались совершенно бессмысленными.
— Ты нарушила наше соглашение, — мрачно проговорил он, будто слова выдавливались сквозь стиснутые зубы.
— Нет, — возразила Бай Чжи, беря руку Цзи Юэ. — Цзи Юэ согласен добровольно.
Добровольно?
Кто вообще может добровольно подставлять себя ракшасу?
Тан Инь в изумлении перевёл взгляд на Цзи Юэ. Тот безмятежно игрался с лентой для волос Бай Чжи, небрежно прислонившись к ней; между ними чувствовалась непринуждённая близость.
Похоже, это и правда добровольно.
Тан Инь ещё больше разозлился и резко развернулся, чтобы уйти.
Бай Чжи недоумевала: «Что за человек! Пьёшь его кровь — злится, не пьёшь — тоже злится. Он что, насос?»
Без слов она вернулась в комнату вместе с Цзи Юэ. По дороге Цзи Юэ задал ей вопрос:
— Этот человек сказал, что ты пьёшь только его кровь? — лицо Цзи Юэ потемнело. — Ты пила его кровь?
Бай Чжи кивнула:
— Немного. Больше никогда.
Раньше ей казалось, что кровь Тан Иня неплоха на вкус, но теперь, после крови Цзи Юэ, она поняла: прежняя — просто ни в какие ворота. Разница — как небо и земля.
Теперь даже если бы Тан Инь сам предложил, она бы не стала.
Цзи Юэ молчал, но в его глазах плясали холодные тени.
При мысли, что А Чжи когда-то пила кровь того человека, ему стало невыносимо противно. Так противно, что он тут же захотел вернуться и убить его, отрубить обе руки и сжечь дотла в огне.
Цзи Юэ был человеком действия. Решив, что идея отличная, он немедленно остановился и развернулся, чтобы идти назад.
— Цзи Юэ, куда ты? — удивлённо спросила Бай Чжи, хватая его за руку.
— Убить того человека.
Бай Чжи молчала, лишь внутренне вздыхая: «Он опять сошёл с ума».
— Нельзя! Нам ещё нужно идти с ними в деревню Иньцзяньцунь, — прижавшись к его руке, Бай Чжи потянула его вперёд. — Ни в коем случае нельзя его убивать, понял?
Цзи Юэ фыркнул — знак того, что уступил. В мыслях он уже решил: как только они доберутся до этой дурацкой деревни, он сразу же избавится от Тан Иня.
Ведь А Чжи ведь не сказала, что нельзя убивать его после прибытия.
* * *
После обеда время пролетело незаметно. Су Муяо и Тан Инь отправились за припасами для пути, Цзян Сяньсюэ занялся составлением карты по маршруту, указанному стариком, а Бай Чжи с Цзи Юэ тоже не сидели без дела.
Бай Чжи попробовала несколько сладостей, приготовленных поваром гостиницы, и подтвердила слова Инь Няньжун: повар действительно так себе, особенно в сладостях — всё сухое и невкусное.
В отчаянии она вместе с Цзи Юэ отправилась на поиски чего-нибудь приличного. Поиски затянулись на целых два часа.
В итоге подходящие сладости они нашли у той самой старушки с праздника фонарей.
Вернувшись в гостиницу, Бай Чжи, движимая благородным порывом, рассказала хозяйке, что Инь Няньжун — развратница, совращающая и мужчин, и женщин. Она настоятельно просила распространить эту информацию среди постояльцев, чтобы никто больше не пострадал от её козней.
Хозяйка восторженно хвалила Бай Чжи за красоту и доброту, пообещав передать всем и предостеречь от этого переодетого извращенца.
Бай Чжи мысленно: «Инь Няньжун, только попадись мне!»
Закончив все дела, стемнело. Чтобы на следующий день быть в форме, все рано поужинали и легли спать.
Два малыша наелись сладостей досыта и, как обычно, прижавшись друг к другу, мирно заснули.
Луна светила ярко, ночь прошла без сновидений.
* * *
На следующее утро группа отправилась в путь к деревне Иньцзяньцунь.
Первую половину дня они шли по главной дороге. Погода стояла прекрасная — повсюду сияло безоблачное небо, идеальное для путешествий.
Возможно, благодаря крови Цзи Юэ, Бай Чжи заметила, что её устойчивость к солнечному свету значительно усилилась. Раньше ей приходилось прятаться под зонтом, а теперь она могла свободно идти под палящим солнцем, как и Цзи Юэ.
Настоящий босс — даже кровь у него высшего качества.
Бай Чжи с восхищением посмотрела на Цзи Юэ и заметила, что тот выглядит уныло.
Неужели он ослаб от того, что она пила его кровь?
Беспокоясь, она потянула Цзи Юэ в хвост колонны и тихо спросила:
— Что с тобой? Дать тебе зонт?
— Зачем мне зонт? — удивился Цзи Юэ.
— Ты же боишься солнца? Ты выглядишь совсем неважно.
Только теперь Цзи Юэ понял, о чём она. Он бросил равнодушный взгляд на ослепительное небо и сказал:
— Солнечный свет мне не вредит. Просто эта скорость передвижения невыносима — медленнее черепахи. Так мы до самой смерти не доберёмся до Иньцзяньцуня.
Бай Чжи испугалась:
— Ракшасы тоже умирают?
Она думала, что ракшасы, как духи из сказок, бессмертны.
— Конечно, — Цзи Юэ усмехнулся. — Но я имел в виду их.
Он указал на идущих впереди Цзян Сяньсюэ и остальных, и в его голосе прозвучала ледяная насмешка.
Бай Чжи молчала, лишь внутренне вздыхая: «Он действительно постоянно желает смерти главным героям. В этом смысле он очень старательный антагонист».
Правда, Цзи Юэ не специально издевался над ними — для людей темп был вполне нормальный, но для ракшаса, особенно такого, как он, — невыносимо медленный. Поэтому его раздражение было вполне естественным.
Бай Чжи задумалась, как можно ускорить путь, когда вдруг Цзи Юэ наклонился к её уху:
— А Чжи, боишься смерти?
Бай Чжи повернулась и встретилась с его чистыми, тёмными глазами. Она серьёзно кивнула:
— Боюсь. А ты?
Цзи Юэ улыбнулся:
— Я нет. Если мне хорошо, я могу умереть в любой момент.
Бай Чжи моргнула. Мысли о том, что такие взгляды крайне опасны, мелькнули в голове.
Ведь он ещё не выполнил свою роль в книге: не убил Юнь Иня, не создал препятствий для главных героев… По крайней мере, должен дожить до конца сюжета!
Ладно, она сама себе не верила.
Просто ей не хотелось, чтобы Цзи Юэ умирал.
Она никогда не задумывалась, как он умрёт или что будет после его смерти. С тех пор как попала в этот мир, она просто не допускала мысли о его конце, хотя лучше всех знала, каким будет его финал.
Они случайно стали друзьями — монстр и человек, вынужденные полагаться друг на друга. Ей вовсе не обязательно волноваться за его жизнь.
Но в тот момент, когда он сказал, что может умереть в любой момент, в её сердце образовалась пустота, будто кто-то вырвал кусок плоти.
— Но сейчас я вдруг передумал умирать, — неожиданно прервал её размышления Цзи Юэ.
Бай Чжи растерянно посмотрела на него:
— Почему?
В его прозрачных глазах отражалось её растерянное лицо:
— Потому что если я умру, ты точно не выживешь.
Бай Чжи на мгновение замолчала.
— Кто сказал? Я отлично справляюсь сама.
Цзи Юэ презрительно фыркнул:
— Ты два дня назад чуть не утонула в ванне.
Бай Чжи молчала. Это была просто случайность!
В общем, Цзи Юэ временно отказался от мыслей о смерти, и Бай Чжи незаметно выдохнула с облегчением. Только причина, по которой он передумал, оказалась… она сама. Этого она не ожидала.
Неужели он на самом деле зависит от неё?
Бай Чжи тайком бросила на него взгляд и увидела, что монстр уже зевает от скуки.
Бедняга. Обычно он мчится, как Флэш, а теперь вынужден медленно плестись под палящим солнцем.
Хоть бы дождик пошёл, чтобы освежиться…
* * *
Бай Чжи иногда обладала даром пророчества.
Едва группа свернула с главной дороги и вошла в горы, как ясное небо внезапно потемнело, воздух стал тяжёлым и душным.
Цзян Сяньсюэ поднял глаза к нависшим тучам:
— Плохо. Сейчас начнётся дождь! Быстро ищите укрытие!
Едва он договорил, как хлынул ливень.
Небо мгновенно потемнело, дождевые струи обрушились стеной, превратившись в водяную завесу, полностью закрывшую обзор.
В такую погоду идти было невозможно. Вспомнив, что зонты лежат у Цзян Сяньсюэ, Бай Чжи прикрыла ладонью лоб и побежала вперёд:
— Господин Цзян, зонты! Дайте мне зонты!
— А Чжи!
Не успела она опомниться, как чья-то рука резко потянула её назад. В следующее мгновение на её лицо брызнула тёплая кровь, а перед глазами пролетела отрубленная рука. Подняв взгляд, она увидела группу ракшасов.
Они, похоже, перепрыгнули с соседнего склона — все огромные и свирепые. Бай Чжи быстро сосчитала: их было целых семь!
Очевидно, ракшасы засадили здесь целую группу!
Ливень усиливался, мешая видеть. Рёв и вопли ракшасов оглушали. Цзян Сяньсюэ, не раздумывая, схватил Бай Чжи за руку и потащил вглубь леса. Сквозь водяную пелену и массивные фигуры монстров Бай Чжи лишь мельком увидела Цзи Юэ.
— Цзи Юэ! — крикнула она, но её голос заглушил шум дождя.
— Они найдут укрытие, — тихо сказал Цзян Сяньсюэ, прикрывая её сверху. Они быстро пробирались сквозь заросли и вскоре обнаружили полуразрушенный храм, скрытый в чаще.
— Идём.
http://bllate.org/book/8452/777080
Готово:
