Но то, что Су Муяо не держала зла, вовсе не значило, что её верный пёс тоже готов всё простить. Увидев, как лицо Тан Иня потемнело от гнева, Бай Чжи поспешила заступиться за Цзи Юэ:
— Он мой новый знакомый — встретила сегодня. Отлично владеет боевыми искусствами, но ужасно беден. Подумала, что он отлично подойдёт нам в команду для выполнения поручений, поэтому и привела его сюда.
Цзи Юэ молчал, не отводя взгляда от Бай Чжи. Его пристальный, немигающий взгляд заставил девушку почувствовать себя крайне неловко.
«Что это за взгляд? — тревожно гадала она. — Как будто смотрит на запас провизии… или на добычу?»
— Боевые искусства? Насколько хороши? — оживилась Су Муяо, с интересом разглядывая Цзи Юэ. Ей так и хотелось немедленно проверить его на деле. — Давай прямо сейчас покажи что-нибудь!
Цзи Юэ, конечно, проигнорировал её. Из носа вырвалось короткое презрительное фырканье — будто он насмехался над детской наивностью Су Муяо.
— Мой господин спрашивает тебя! Какое право ты имеешь так себя вести?! — наконец не выдержал Тан Инь, произнеся фразу, достойную второстепенного персонажа, и уже собрался было проучить наглеца. Но Цзи Юэ лишь слегка поднял руку — и мгновенно обездвижил Тан Иня, заломив ему руку за спину.
— Отличные боевые навыки! — восхитилась Су Муяо.
Бай Чжи мысленно возмутилась: «Да ладно тебе! Ведь сейчас избивают твоего собственного стража, а ты тут радуешься?!»
Увидев, что Су Муяо и не думает вмешиваться, Бай Чжи решила действовать сама.
Она уже собиралась разнять их, как вдруг перед глазами мелькнула снежно-белая вспышка клинка. Подняв голову, она увидела, что Цзян Сяньсюэ незаметно появился между ними, держа в руке обнажённый меч.
— Хватит. Не шумите — другие отдыхают, — холодно произнёс он.
«Вот почему он и является главным героем», — подумала Бай Чжи с уважением.
Осторожно отведя остриё в сторону, она потянула Цзи Юэ подальше от опасной зоны и улыбнулась троице умиротворяюще:
— В общем, у Цзи Юэ нет дурных намерений. Просто… ну, у него характер сложный. Зато он очень силён и надёжен в бою. Давайте возьмём его с собой?
Последние слова она произнесла особенно мягко и умоляюще, почти капризно. Цзян Сяньсюэ на мгновение задумался, затем медленно убрал меч в ножны.
— …Ладно. Почему бы и нет.
Су Муяо энергично закивала:
— Мы всегда рады новым сильным товарищам!
Бай Чжи про себя фыркнула: «Нет, тебе просто нравится, когда вокруг много народу».
Раз главные герои не возражали, оставалось только одно недовольное лицо — Тан Инь. Его глаза чуть не вылезли из орбит. Он с ужасом наблюдал, как его госпожа очарована этой коварной ракшасой, а теперь ещё и какой-то мрачный юноша неизвестно откуда появился. Оба выглядели крайне подозрительно, но у него, как всегда, никто не спросил мнения.
— Я против! — громко возразил он.
Бай Чжи бросила на него косой взгляд:
— А тебя вообще спрашивали?
— Я тоже член команды! Разве моё мнение ничего не значит?
— Тогда голосуем. Три голоса «за», один «против» — ты проиграл. Иди спать.
Тан Инь онемел.
«Я обязательно прикончу эту ракшасу!» — мысленно поклялся он.
Игнорируя яростный взгляд Тан Иня, Бай Чжи зевнула — сонливость накрыла её с головой. Су Муяо тоже устала после целого вечера веселья. Потирая глаза, она лениво проговорила:
— Поздно уже. Все по комнатам — завтра снова нужно собирать сведения.
Все, кроме Тан Иня, согласились. Цзян Сяньсюэ перевёл взгляд на Цзи Юэ и спокойно сказал:
— Сегодня ночуй в нашей комнате. Завтра найдём тебе отдельную.
Цзи Юэ без эмоций указал пальцем на Бай Чжи:
— Я останусь с ней.
Су Муяо и Тан Инь:
— А?!
Лицо Бай Чжи мгновенно вспыхнуло.
Хотя раньше в пещере они действительно спали вместе, но тогда не было выбора. Сейчас же свободных комнат предостаточно — зачем повторять то же самое?
Щёки девушки покраснели, словно нежные лепестки розы, и голос задрожал:
— Цзи… Цзи Юэ, я же девушка, а ты… парень…
— И что? — Цзи Юэ посмотрел на неё с лёгкой издёвкой.
Бай Чжи тихо пробормотала:
— Между мужчиной и женщиной… не должно быть близости…
— Ты боишься, что я уйду без тебя? — Цзи Юэ пристально посмотрел ей в глаза, и в глубине его взгляда мелькнула опасная искра.
Это был не вопрос — это было напоминание и угроза одновременно.
— …Конечно, боюсь! — моментально поняла она и решительно схватила его за руку. — Цзи Юэ останется со мной! Он скрипит зубами во сне — помешает вам отдыхать!
Су Муяо и Тан Инь:
— ???
«Как это „новый знакомый“, если ты даже знаешь, что он скрипит зубами во сне?»
На самом деле Цзи Юэ абсолютно тих во сне — Бай Чжи просто соврала.
На лице Цзян Сяньсюэ наконец появилось выражение удивления. Он растерянно моргнул — довод про скрежет зубов явно не убедил его.
— Но…
— Да ладно тебе! — перебила его Бай Чжи, не дав договорить. — Ложитесь спать, всем доброй ночи!
Не дожидаясь возражений, она схватила Цзи Юэ за руку и влетела в гостиничный номер, громко хлопнув дверью.
Цзян Сяньсюэ молчал.
— Бай Чжи… Бай Чжи его утащила… — Су Муяо была ошеломлена.
— Госпожа, хватит смотреть на этих двоих дураков. Пора и нам отдыхать, — Тан Инь потянул Су Муяо прочь.
Теперь он уже не волновался за этого юношу — главное, чтобы тот не ночевал в одной комнате с его госпожой. Возможно, Бай Чжи и вправду планирует съесть его во сне — раз так старается держать рядом.
«Впрочем, это меня не касается», — подумал он, подавив странное чувство, и увёл ошеломлённую принцессу.
Цзян Сяньсюэ ещё немного постоял на месте, затем молча развернулся и ушёл. Его отстранённая фигура казалась неожиданно одинокой.
Он даже забыл свой кошелёк.
* * *
Бай Чжи и Цзи Юэ сидели рядом на кровати, молча глядя перед собой.
Свечу в комнате погасил сквозняк, возникший при захлопывании двери. Теперь в помещении царила темнота, лишь бледный лунный свет струился сквозь окно, осыпая пол серебристыми бликами.
Но для них это не имело значения. Будучи ракшасами, они в темноте чувствовали себя лучше всего — каждый жест, каждый вдох другого был для них предельно ясен.
Например, сейчас Бай Чжи чётко ощущала спокойное, ровное дыхание Цзи Юэ… и собственное сердце, которое колотилось, как сумасшедшее.
«Меня просто напугало всё это», — убеждала она себя.
— Я… лучше на полу посплю… — нервно поднялась она и протянула руку к одеялу.
Но едва её пальцы коснулись ткани, как Цзи Юэ схватил её за запястье.
— Хочешь сбежать? — прошептал он зловеще.
Бай Чжи вздрогнула:
— Нет!
— Тогда иди сюда, — Цзи Юэ похлопал по постели и в темноте усмехнулся почти демонически. — Ложись внутрь.
Бай Чжи невольно содрогнулась.
«Какой заботливый… — подумала она с горечью. — Хочет, чтобы я спала у стены — так я точно не смогу удрать ночью. Ведь после того, как он устроил ту резню, никто не осмелится обмануть его».
Она, конечно, тоже не смела.
Опустив ресницы, девушка робко спросила:
— Ты… не съешь меня?
— Ты — А Чжи? — в ответ спросил Цзи Юэ.
Бай Чжи запаниковала:
— Н-нет…
— Тогда зачем мне тебя есть? — Цзи Юэ чуть отвёл взгляд, его тон стал почти беззаботным. — Я ем только свою запасную провизию.
— С-спасибо… — пробормотала она, совершенно не радуясь таким словам.
С тяжёлым сердцем Бай Чжи медленно забралась на кровать и, под пристальным взглядом Цзи Юэ, на цыпочках протиснулась к стене, выглядя крайне несчастной.
Цзи Юэ молча наблюдал за ней:
— Ты меня боишься?
Личико Бай Чжи стало печальным:
— …Чуть-чуть.
Лунный свет рассыпался по полу, наполняя комнату тихим, мягким сиянием.
Цзи Юэ тихо сказал:
— А Чжи меня не боялась.
Бай Чжи закусила губу и больше не осмелилась говорить.
— Спи. Или я тебя съем.
Бай Чжи послушно нырнула под одеяло и легла, вытянувшись, как струна.
Она услышала, как Цзи Юэ тоже лёг, оставив между ними расстояние примерно в вытянутую руку.
«Нервничаю… Не могу уснуть…»
Она начала считать овец — одна, две, три… Когда их набралась целая гора, сон так и не пришёл.
«Кто вообще придумал этот бесполезный метод?!»
Едва она начала злиться, как вдруг чьи-то руки бесшумно обвили её талию.
Холодные, мягкие — как кошка, подкравшаяся в темноте.
Бай Чжи замерла, медленно опустив взгляд.
Это был Цзи Юэ. Его глаза были закрыты, ресницы слегка дрожали, а тело бессознательно прижалось к ней — так же, как в пещере.
И вдруг её сердце успокоилось.
Прошло уже много дней, но только сейчас Бай Чжи наконец выспалась как следует и даже увидела давно забытый, тёплый сон.
Ей снилось, что они с Цзи Юэ снова прячутся в той тёмной пещере, где уже откормили двух диких кроликов до жирного состояния. Цзи Юэ говорит, что пора резать, и — «ррр-р-р» — одним движением сдирает с кролика шкуру…
«Стоп! Это же вовсе не тёплый сон, а ужас какой-то!»
Бай Чжи резко открыла глаза — за окном уже стоял полдень.
Солнце ярко светило, птицы на ветках громко чирикали, раздражая слух.
«Вот почему во сне, когда он сдирал шкуру с кролика, мне казалось, что кожу жжёт… Это же солнечный свет проникает в комнату!»
Она поспешила отползти глубже под одеяло. Рука, лежавшая на её талии, беззвучно соскользнула вниз.
«Ах да… Я же сплю с Цзи Юэ».
Бай Чжи повернула голову и уставилась на юношу, всё ещё лежавшего рядом. На душе у неё было крайне сложно.
«Неужели он до сих пор спит? Что делать? Ждать, пока проснётся?»
Она представила себе эту картину — и выражение её лица стало серьёзным.
«…Лучше не надо. А вдруг он проснётся голодным? Тогда я стану для него самым удобным завтраком!»
Перед глазами тут же возникла кровавая картина, и Бай Чжи вздрогнула. Больше не раздумывая, она осторожно выбралась из-под одеяла.
— Не двигайся.
Низкий, слегка хриплый голос заставил её застыть на месте.
— Опять хочешь сбежать? — Цзи Юэ лениво открыл глаза. Его длинные ресницы приподнялись, открывая чёрные, как бездна, глаза, устремлённые прямо на неё.
Бай Чжи тихо юркнула обратно под одеяло:
— Я просто хотела закрыть окно…
Цзи Юэ бросил взгляд назад:
— Оно и так закрыто.
Действительно, окно плотно задёрнуто — лишних действий не требовалось.
— Я имела в виду… занавески… Слишком ярко светит солнце…
Цзи Юэ нахмурился.
В этом мире не существовало слова «занавески», но Цзи Юэ быстро понял, что она имеет в виду — что-то, что загораживает свет. Хотя для него самой солнечный свет вовсе не был проблемой.
Утренние лучи, проходя сквозь бумагу окна, становились настолько слабыми, что только ракшасы могли их ощущать.
Цзи Юэ поднял веки и увидел, как Бай Чжи прикрывает глаза ладонью. Подумав секунду, он встал и передвинул ширму перед окном.
В комнате сразу стало темнее. Бай Чжи опустила руку и растерянно прошептала:
— Спасибо.
Цзи Юэ фыркнул и отвернулся, не желая отвечать.
«Ого, он даже стал капризничать… Но зачем он так хорошо относится к человеку? Разве он не ненавидит людей? Не презирает их?»
Бай Чжи, будучи в данный момент «человеком», которому он проявил доброту, чувствовала себя крайне странно.
«Обидно… Очень обидно.
С человеком так добр, а с „А Чжи“, которая делила с ним все трудности, поступил так жестоко.
Почему? Неужели потому, что А Чжи была некрасива?»
Чем больше она думала, тем больше убеждалась в этом. В душе она повторяла: «Мужчины — все до единого поверхностные свиньи, которым важна только внешность!» — и в сердцах вскочила с кровати.
Цзи Юэ, заметив, что она направляется к двери, не глядя, схватил её за запястье:
— Куда собралась?
— Не твоё дело!
Цзи Юэ приподнял бровь.
Тут же её решимость испарилась:
— Воду зачерпнуть… умыться…
— Пойду с тобой.
Бай Чжи поняла: он просто боится, что она сбежит.
Но ведь она же девушка! Выходить из номера вместе с юношей одного возраста — это слишком бросается в глаза. Внизу полно гостей, которые наверняка начнут перешёптываться за их спинами.
http://bllate.org/book/8452/777070
Готово:
