Бай Чжи решила, что план безупречен, и тут же пустила в ход своё главное умение — сочинять небылицы с видом глубокой убеждённости.
— Я видела её в деревне. Она, наверное, худенькая, маленькая и такая добрая?
Цзи Юэ:
— Не совсем.
Бай Чжи:
— ………
Неужели нельзя было хоть чуть приукрасить?
— Со мной она была очень добра, — упрямо добавила Бай Чжи, пытаясь спасти положение. — Однажды она тайком пробралась в нашу деревню за едой, и я её заметила. Я подумала, она меня съест… но не стала. Сказала, что не ест людей, взяла немного провизии и ушла. Впервые в жизни встретила такую добрую ракшасу…
Глаза Цзи Юэ постепенно загорелись интересом, и Бай Чжи самодовольно улыбнулась:
— Это точно она, верно?
Цзи Юэ кивнул:
— Кроме последней фразы — да, это она.
Бай Чжи:
— ………
Теперь она окончательно убедилась: Цзи Юэ остался тем же занудой, что и раньше — таким же нелюбимым и раздражающим.
Пока он отвёл взгляд, Бай Чжи злобно сверкнула на него глазами и язвительно бросила:
— Кем тебе эта А Чжи? По твоему виду не скажешь, что ты её особенно ценишь. Зачем тогда так усердно её ищешь?
Цзи Юэ бросил на неё лукавый взгляд:
— А тебе какое дело?
Ого, да он ещё и дерзкий!
Бай Чжи обиженно надула губы:
— Так, просто спросила…
— Ладно, всё равно ведь скажу, — пожал плечами Цзи Юэ, явно не воспринимая эту человеческую девчонку всерьёз. Люди, участвовавшие в празднике фонарей, уже начали расходиться по домам, и на улицах стало многолюднее. К счастью, кровь с лица Цзи Юэ уже была смыта, и он шёл по улице, будто не замечая никого вокруг, с беззаботным и спокойным видом.
— А Чжи — самая слабая ракшаса, какую я когда-либо встречал.
Бай Чжи мысленно возмутилась: слово «слабая» можно смело выкинуть.
— Я поймал её в горах и собирался оставить себе на прокорм. Почти уже собирался съесть, но она умудрилась сбежать…
Бай Чжи: …Погоди-ка! Прокорм?!
Она широко распахнула глаза от ужаса, но Цзи Юэ даже не взглянул в её сторону. Он продолжал рассказывать тихим голосом, в котором прозвучала лёгкая грусть:
— Мне было очень жаль. Мы договорились никогда не бросать друг друга, а теперь она исчезла. Разумеется, я должен её найти.
Бай Чжи дрожащим голосом спросила:
— А… а если ты её найдёшь, что ты с ней сделаешь…?
Цзи Юэ улыбнулся.
Он провёл языком по острым белоснежным клыкам и весело произнёс:
— Конечно, съем её.
Бай Чжи:
— ………
От этих слов Бай Чжи задрожала всем телом.
Она думала, что Цзи Юэ ищет её как потерянного товарища, а оказалось — как запас провизии!
Но ведь он сам говорил, что не ест ракшасов! Почему же теперь хочет съесть именно её?
Внезапно Бай Чжи вспомнила его слова. Он как-то упомянул, что чуть не сожрал одну ракшасу заживо… Так вот, этой несчастной ракшасой была она сама!
Всё встало на свои места. Этот лгун с самого начала обманывал её! Неудивительно, что он так странно смотрел на неё, когда она его спасла! Хорошо ещё, что она не призналась, кто она на самом деле, — иначе сейчас от неё остались бы одни кости!
Бай Чжи была и напугана, и зла, но в то же время чувствовала облегчение — она чудом избежала гибели. Приложив руку к груди, она решила проверить Цзи Юэ.
— Э-э-э… — осторожно подняла она на него глаза, наблюдая за его реакцией. — Может, А Чжи уже умерла…?
Умоляю, если она умерла, оставь её в покое!!!
Цзи Юэ холодно посмотрел на неё:
— Откуда ты знаешь, что она умерла?
Ой-ой-ой, промахнулась!
Бай Чжи виновато отвела взгляд:
— Так, просто предположила… предположила…
— Эй.
Цзи Юэ вдруг схватил её за запястье. Его взгляд стал ледяным и пронзительным:
— Неужели… ты вообще не знаешь, где А Чжи?
Сердце Бай Чжи замерло. Она чувствовала: если сейчас скажет, что не знает, Цзи Юэ без колебаний убьёт её на месте.
— К-к-конечно, знаю! Просто она ушла далеко, и нам, возможно, придётся потратить ещё немного времени, чтобы её нагнать… — выдавила она с натянутой улыбкой.
— Правда? — уголки губ Цзи Юэ приподнялись в спокойной и мягкой улыбке. — Ничего, главное — найти.
Бай Чжи уже было хочется плакать.
За что ей такое наказание? Почему именно на неё свалился этот демон? Ведь именно она спасла ему жизнь, а теперь он гоняется за ней, чтобы убить!
Лучше бы тогда сразу прикончила его…
Подумав об этом, Бай Чжи незаметно покосилась на Цзи Юэ и увидела, что на его губах играет лёгкая улыбка — он явно в прекрасном настроении.
Нет, с таким лицом она не смогла бы убить его даже при ста попытках.
Видимо, красота — путь к гибели?
Бай Чжи обречённо втянула носом воздух и уныло сказала:
— Тогда я пойду домой. Свяжемся завтра, ладно?
— Домой? — Цзи Юэ нахмурился. — Ты снова меня бросаешь?
Это «снова» прозвучало очень многозначительно.
Бай Чжи не осмелилась думать об этом глубже и натянуто улыбнулась:
— Да нет же! Просто там ещё трое моих товарищей… Ты ведь, наверное, не хочешь с ними общаться?
Цзи Юэ:
— Мне всё равно.
Ну и настырный же!
Бай Чжи растерялась. Путешествовать вместе с главным героем и антагонистом — да ещё когда антагонист в любой момент может убить кого угодно — это просто ад! Но с другой стороны, она сама живёт в компании трёх щедрых спонсоров, а у Цзи Юэ ничего нет. По сравнению с ним она выглядела почти злодейкой…
— Ладно, можешь пойти со мной, — наконец сдалась Бай Чжи. — Но мы договариваемся: ты должен скрывать свою истинную природу и ни в коем случае не причинять им вреда.
— Хорошо, — Цзи Юэ улыбнулся так мило и безобидно, будто ангел. — Договорились.
Бай Чжи машинально потянулась, чтобы скрепить обещание мизинцами, но вовремя вспомнила, что уже делала это с Цзи Юэ раньше, и поспешно спрятала руку.
Цзи Юэ молча смотрел на неё, не произнося ни слова.
— Тогда пойдём, уже поздно, — тихо сказала Бай Чжи.
— Хорошо, — кивнул Цзи Юэ.
Бай Чжи на всякий случай напомнила:
— Никакого вреда другим, договорились?
— Хорошо, — снова кивнул Цзи Юэ.
Бай Чжи подумала: почему он вдруг стал таким послушным? Мужчины и правда непостоянны, как погода.
Его покладистость немного успокоила Бай Чжи. Праздник фонарей постепенно заканчивался, и она долго блуждала с Цзи Юэ по улицам, почти потеряв ориентацию, но, к счастью, в толпе заметила возвращающуюся с праздника Инь Няньжун и смогла найти дорогу обратно в гостиницу.
Инь Няньжун была высокой и прекрасной, и в толпе её было легко заметить. Бай Чжи издалека окликнула её по имени. Та на мгновение замерла, затем медленно обернулась. На её прекрасном лице ещё оставалась лёгкая холодность.
«Неужели у сестры Няньжун плохое настроение?» — подумала Бай Чжи и подбежала к ней:
— Сестра Няньжун, ты тоже ходила на праздник фонарей?
Инь Няньжун улыбнулась:
— Да. Жаль, что не встретила тебя там, сестрёнка. А это кто…?
Её удлинённые глаза скользнули по Цзи Юэ с лёгким любопытством.
— А, это мой новый друг. Я как раз собиралась пригласить его присоединиться к нашей компании, — уклончиво ответила Бай Чжи, шутливо замяв тему. — Слушай, сестра Няньжун, ты помнишь дорогу обратно в гостиницу? Я совсем запуталась и уже не знала, что делать…
— Конечно помню, я ведь не такая рассеянная, как ты, — ласково улыбнулась Инь Няньжун и слегка щёлкнула Бай Чжи по носу. — Вон та улица, потом налево — и сразу придёшь. Беги скорее, а то твои друзья заждались.
Бай Чжи заметила, что Инь Няньжун, похоже, не собиралась возвращаться вместе с ними, и спросила:
— Сестра Няньжун, а ты не пойдёшь с нами?
Инь Няньжун загадочно прикрыла рот ладонью и улыбнулась:
— У меня ещё кое-какие дела. Идите без меня. Будьте осторожны — ночью опасно бродить по городу.
Она исчезла в толпе, оставив Бай Чжи размышлять над её словами.
«Ночью опасно… но она сама остаётся? Неужели ей не грозит опасность?»
Цзи Юэ вдруг равнодушно заметил:
— У тебя и правда много друзей.
Бай Чжи:
— …Ах, да ладно! Всё это — друзья по выпивке, фальшивые, очень фальшивые.
Цзи Юэ фыркнул и больше не стал с ней разговаривать.
Бай Чжи незаметно вытерла пот со лба и пошла по направлению, указанному Инь Няньжун. Вскоре они добрались до гостиницы.
Было уже поздно, в гостинице царила тишина. Кроме хозяйки и мальчика на побегушках почти никого не было. Хозяйка, увидев, что Бай Чжи привела с собой красивого юношу, многозначительно улыбнулась и даже подмигнула ей, будто говоря: «Я всё понимаю».
Бай Чжи мысленно возмутилась: «Ты ничего не понимаешь! Ты не представляешь, какой груз лежит на мне!»
Она сделала вид, что не поняла намёка, и потянула Цзи Юэ наверх по лестнице. В коридоре почти все комнаты уже погасили свет, только в той, где жила Бай Чжи, ещё горел огонёк.
«Неужели Су Муяо с другими ещё не вернулись?»
Бай Чжи обернулась и жестом показала Цзи Юэ молчать, затем тихонько открыла дверь и заглянула внутрь —
— Сяо Бай! Это ты вернулась? Уууу, правда ты! Я уже думала, ты заблудилась…
Едва дверь распахнулась, как Су Муяо с плачем бросилась к ней, готовая обнять. Но Цзи Юэ вдруг резко оттащил Бай Чжи назад, и Су Муяо бросилась в пустоту.
— Сяо Бай, зачем ты отскочила? Я так за тебя переживала! — обиженно воскликнула Су Муяо, даже не заметив, что рядом с Бай Чжи стоит незнакомец.
Бай Чжи сначала осторожно глянула на Цзи Юэ, убедилась, что тот спокоен, и только тогда облегчённо выдохнула.
Она боялась, что Су Муяо назовёт её по имени — тогда все её усилия пойдут насмарку.
Когда Бай Чжи уже почти успокоилась и собиралась позвать троих друзей на срочное совещание, из комнаты вышел Тан Инь. Он был явно недоволен и, увидев Бай Чжи, начал её отчитывать:
— Бай Чжи! Где ты так долго шлялась? Ты хоть знаешь, что господин обошёл весь праздник фонарей, расспрашивая всех подряд, где ты…
Бай Чжи:
— ………
Она медленно повернула голову и встретилась взглядом с Цзи Юэ.
— Бай Чжи? — тихо повторил он.
Бай Чжи издала отчаянный стон.
Тан Инь, ты меня погубил!!!
Бай Чжи была в полном отчаянии.
Если бы её назвали «Сяо Бай», она ещё могла бы выкрутиться — в конце концов, Цзи Юэ всегда звал её «А Чжи», и, возможно, этот рассеянный, как рыба, уже забыл её фамилию.
Но Тан Инь чётко произнёс «Бай Чжи» — и теперь Цзи Юэ наверняка вспомнил!
«Тан Инь, ты дурак! Погоди, в следующий раз я высосу из тебя всю кровь!»
Бай Чжи закусила губу, злобно сверля Тан Иня взглядом, но вдруг почувствовала, как её лицо бережно поворачивают ладонью. Перед ней оказался Цзи Юэ — его пальцы были холодными и мягкими, а взгляд — полным смысла.
— …Какая неожиданность, — сказал он. — Ты тоже зовёшься Бай Чжи?
Он сказал «тоже».
Значит, Цзи Юэ точно помнил её имя.
Бай Чжи запнулась, её глаза метались в разные стороны.
Его пальцы были белыми и изящными, и на фоне её прозрачной, словно нефрит, кожи выглядели особенно красиво.
Бай Чжи натянуто улыбнулась:
— …Ты, наверное, ослышался. Какая ещё Бай Чжи? Он же звал тебя «байчи»…
— Как это «байчи»? Я чётко сказал — — начал было Тан Инь, но Бай Чжи бросила на него такой убийственный взгляд, что он тут же исправился: — …байчи.
Цзи Юэ с подозрением посмотрел на неё:
— Правда?
Бай Чжи поспешно кивнула, хотя сердце разрывалось от лжи.
Цзи Юэ:
— Значит, мне тоже звать тебя «байчи»?
Бай Чжи с трагическим видом:
— …Можно.
Тан Инь и Су Муяо:
— ………
В комнате повисла гробовая тишина. Даже такая простодушная, как Су Муяо, поняла: Бай Чжи не хочет, чтобы Цзи Юэ узнал её настоящее имя.
— Зови её просто Сяо Бай! — первой нарушила молчание Су Муяо и с любопытством уставилась на Цзи Юэ. — Кстати, а как тебя зовут? Ты друг Сяо Бай?
— Цзи Юэ, — холодно бросил он, даже не подняв глаз.
Бай Чжи аж засмотрелась.
Оригинал не врал! Цзи Юэ и правда единственный, кто совершенно невосприимчив к обаянию Су Муяо. С первых же секунд он ведёт себя с ней так грубо, а Су Муяо даже не обижается — видимо, у неё действительно широкая душа.
http://bllate.org/book/8452/777069
Готово:
