Ведь это же сама принцесса — самое благородное существо на свете! Обычно во дворце она чаще всего твердила: «Скучно, скучно!» — ничто новое и интересное не удерживало её внимания дольше пяти минут. А сегодня она целый час смотрела, как кто-то ест!
Да ещё и вытерла Бай Чжи уголок рта.
— Прин… господин! — Тан Инь вдруг вскочил из-за стола.
Бай Чжи вздрогнула: опять что-то не так?
Су Муяо тоже с недоумением посмотрела на него.
Тан Инь с трудом выдавил:
— Нам пора обсудить сегодняшнее дело.
Су Муяо только сейчас очнулась. Она даже не заметила, как всё это время пристально смотрела на Бай Чжи… Она никогда не видела таких прожорливых людей: не только много ест, но и делает это невероятно быстро. Ровные, острые зубы невольно напомнили ей хищника на охоте.
Из-за этого она незаметно увлеклась.
— Кхм… давайте поговорим о деле, — Су Муяо прикрыла рот ладонью и повернулась к Цзян Сяньсюэ, сидевшему рядом. — Цзян, как ты думаешь, чем сегодняшние ракшасы отличались от тех, что нам встречались раньше?
Бай Чжи, услышав эту тему, тут же насторожилась и выпрямилась на стуле.
— Были быстрее, выше и сильнее, — невозмутимо ответил Цзян Сяньсюэ.
Бай Чжи: «…»
Неужели у ракшасов тоже есть олимпийский дух?
— Да… — Су Муяо обеспокоенно нахмурилась. — Неужели они эволюционировали?
— Возможно, — сказал Цзян Сяньсюэ. — Либо предыдущие выводы Небесного Мастера были ошибочны.
— Этого не может быть! — Су Муяо решительно отвергла эту мысль. — Небесный Мастер не ошибается!
Небесный Мастер Юнь Инь вырастил Су Муяо с детства — можно сказать, он был ей вторым отцом. Она ни за что не допустит, чтобы кто-то оскорбил или усомнился в нём.
Бай Чжи про себя фыркнула: «Да брось, он ошибается. И в будущем совершит ещё множество ошибок».
Хотя она читала ту книгу бегло и многое уже забыла, общий сюжет всё же помнила.
Этот мастер сначала казался всемогущим, но позже превратился в никчёмного старикашку. Кроме пары целебных пилюль, от него толку не было никакого. Даже его смерть от руки Цзи Юэ описана была менее чем на полстраницы.
Небрежно. Очень небрежно.
Цзян Сяньсюэ не стал спорить дальше о том, может ли Небесный Мастер ошибаться. Он оглядел всех и серьёзно произнёс:
— Нужно как можно скорее распространить эту информацию и предупредить всех. Иначе последствия будут катастрофическими.
Все согласились. Особенно взволновалась Су Муяо. Она широко распахнула глаза и торжественно заявила:
— Мы можем рассказать об этом Небесному Мастеру! Он обязательно найдёт решение!
Цзян Сяньсюэ странно взглянул на неё. Небесный Мастер — не тот человек, с которым можно просто так связаться. Он давно заподозрил, что Су Муяо не простая девушка, а теперь сомнений не осталось. Однако расследовать это он не собирался — лишь бы не мешала.
— Тогда я сейчас отправлю голубя… — Тан Инь немедленно откликнулся, но Цзян Сяньсюэ холодно перебил его:
— Откуда у нас голубь?
Тан Инь: «…»
Как неловко. Личный страж принцессы, а даже голубя для связи нет. Это не его лицо опозорено — это позор всей принцессы.
Четверо молча сидели за маленьким столом, и в комнате повисло неловкое молчание.
Бай Чжи подумала: «Ничего, сейчас вот-вот придёт староста с голубем… нет, даже не с голубем, а с великолепным беркутом! Ведь именно он станет связующим звеном между героями!»
Но Бай Чжи ждала и ждала — староста так и не появился. Тогда она вышла из дома и пошла к нему сама, чтобы проверить, не пропустил ли он какой-то важный момент.
— Дядюшка, у вас есть голуби? Или любая другая летающая птица подойдёт, — сладко улыбнулась она старику.
Староста почесал затылок и озабоченно вздохнул:
— Девочка, если бы ты пришла вчера, было бы отлично! У меня не только голуби были, но и великолепный беркут! А сегодня… сегодня всё как будто пропало. Мои голуби, беркут и даже куры — всё исчезло в один миг! Не странно ли это?
Он с тоской смотрел на пустой курятник, а Бай Чжи почувствовала, что здесь что-то не так.
Голуби и беркут исчезли — ладно, но зачем пропадать курам? Они же не летают! Неужели в горах завёлся вор, специализирующийся на краже кур?
…Стоп.
Бай Чжи вдруг вспомнила разговор с Цзи Юэ перед тем, как потеряла сознание. Что она тогда сказала? «Поймай пару диких кур, чтобы подкрепиться»?
…
………
Чёрт! Неужели кур и беркута унёс Цзи Юэ? Но ведь это же мостик любви между главными героями!
И этот беркут он поймал именно для неё, чтобы она окрепла… Значит…
— Это я разрушила мостик между героями?!
Бай Чжи словно ударило током. В груди поднялась вина, и она медленно вернулась в дом. Там Су Муяо, Тан Инь и Цзян Сяньсюэ всё ещё спорили, как распределить задачи на завтра.
— Придётся отнести письмо в ближайшую станцию. Завтра утром я пойду.
— Нет, Цзян, завтра ты идёшь со мной в горы…
— Тогда пусть он идёт.
— Нельзя! Я не могу выпускать господина из поля зрения.
— Тогда ты иди.
— Ты хочешь заставить господина выполнять такую черновую работу?
…………
— Э-э… — тоненьким голоском вмешалась Бай Чжи, прерывая их спор. — Может, я схожу?
Три пары глаз уставились на неё.
— Я всё равно ничем другим помочь не могу. И… — Бай Чжи смущённо улыбнулась, — вообще-то я неплохо умею бегать с поручениями.
— Ещё лучше умею убегать.
Бай Чжи отлично всё рассчитала.
Как раз она думала, как бы сбежать из-под носа этих троих, и тут подвернулся идеальный повод. Неси письмо — никто же не запрещает отправителю не возвращаться обратно?
Раньше она была в облике монстра и не могла убежать, но теперь у неё человеческий облик. Если не сбежать сейчас, то когда? Неужели она всерьёз собиралась приставать к ним за помощью?
Да ладно! Она же ракшаса! Оставаться рядом с ними — огромный риск. Лучше уж уйти подальше и жить в одиночестве до конца дней.
Что до Цзи Юэ…
Бай Чжи очнулась от размышлений. Если он всё ещё в горах и не ушёл, она вернётся к нему после того, как Су Муяо с компанией уйдут.
Хотя… вряд ли он будет ждать так долго.
Эта мысль вызвала в ней лёгкую надежду и грусть, но исчезла так же быстро, как и появилась.
— Как ты можешь идти одна? — Су Муяо решительно возразила. — Ты же девушка и не умеешь защищаться! Нет, ты должна оставаться в деревне и никуда не ходить.
У Бай Чжи было сложное чувство.
Прежде всего, Су Муяо тоже девушка. Пусть она и умеет фехтовать… но эти движения годятся разве что для показательных выступлений во дворце. В настоящем бою они бесполезны — максимум против слабых ракшасов.
Например, таких, как сама Бай Чжи.
От этой мысли Бай Чжи стало грустно. Она — ракшаса, но её боевые способности ниже, чем у избалованной принцессы, выросшей в роскоши!
Как же она слаба! Просто ужасно слаба!
— Это всего лишь доставка письма, ничего страшного. Да и я пойду днём, когда безопасно. Не волнуйтесь за меня, — Бай Чжи улыбнулась, пытаясь убедить их.
Тан Инь холодно бросил:
— Я не волнуюсь за тебя.
Бай Чжи: «Продолжаю улыбаться :)»
Су Муяо всё ещё отказывалась:
— Нет, нельзя! Ты же забыла, как погибли твои родители…
Она осеклась, поняв, что ляпнула лишнее, и виновато высунула язык, глядя на Бай Чжи с извиняющимся видом:
— Прости… я не хотела…
С детства её баловали отец и брат, да и статус принцессы позволял говорить, не думая. Обычно это считалось её очаровательной чертой, но сейчас было совершенно неуместно.
Бай Чжи притворно печально улыбнулась:
— Ничего, это ведь не ваша вина. Я прекрасно помню, как всё произошло. Поэтому хочу внести свой вклад и предупредить как можно больше людей, насколько опасны ракшасы.
«Разве вы ещё можете отказать мне после таких слов? Откажете — я заплачу! А если я заплачу, вам точно не удастся влюбиться!»
Су Муяо всё ещё чувствовала вину за свою неосторожность, Тан Инь, хоть и не одобрял, больше не возражал. Цзян Сяньсюэ немного подумал и сказал:
— Ладно, можешь идти. Но чтобы не заблудиться, завтра пусть староста пошлёт с тобой кого-нибудь.
Ещё и сопровождение! Вы что, так мне не доверяете?
— Отлично! — Бай Чжи мысленно ворчала, но на лице сияла улыбка. — Я обязательно доставлю письмо в целости и сохранности, не волнуйтесь!
Цзян Сяньсюэ заметил, как она мгновенно переключилась с «вот-вот заплачу» на «всё замечательно», и на секунду опешил. Потом отвёл взгляд и больше не смотрел на неё.
Су Муяо решила разрядить обстановку и потянула Бай Чжи к столу:
— Бай Чжи, как тебе удаётся есть столько? Разве не тяжело?
Она искренне удивлялась.
Во дворце все ели очень мало — как птицы, клевали по чуть-чуть и насыщались. Она сама любила тренироваться с братом, поэтому ела больше обычных девушек. Отец и брат часто подшучивали над ней, называя самой прожорливой принцессой в истории.
Но увидев, сколько ест Бай Чжи, Су Муяо поняла: её собственное питание — это всё ещё «птичий корм». А Бай Чжи способна съесть всю птичью семью целиком — даже перышка не оставить!
Поразительно. Просто невероятно.
Бай Чжи грустно погладила живот и вздохнула:
— Конечно, мне тяжело! Просто я превращаю горе в аппетит.
Она голодала! Её просто изголодавшаяся ракшаса!
Чтобы насытиться по-настоящему, ей нужно есть людей. Но она не может этого сделать, поэтому приходится утолять голод мясом… хоть как-то обмануть желудок.
Тан Инь фыркнул с насмешкой.
Бай Чжи сделала вид, что не услышала, и не стала обращать на него внимания. Су Муяо, увидев задумчивое выражение лица Бай Чжи, решила, что та вспомнила о родителях, и мягко утешила:
— Ешь побольше, так здоровее будет.
Бай Чжи кивнула, глядя в окно с мрачным видом.
«Да, я сейчас очень скучаю по ним… Так что не могли бы вы выйти и дать мне немного побыть одной? Мне уже ноги онемели от напряжения!»
Бай Чжи теперь ненавидела себя за вчерашнюю глупость. Если бы она не сказала Цзи Юэ, что хочет диких кур, Су Муяо уже давно гуляла бы с Цзян Сяньсюэ, разглядывая птиц, а Тан Инь подслушивал бы их разговоры. И ей не пришлось бы в это вмешиваться!
Она так злилась, что прикусила губу. Су Муяо, решив, что Бай Чжи снова вспомнила о трагедии, резко сменила тему:
— Кстати, Бай Чжи, твои родители охотились, а ты умеешь?
Бай Чжи: «…умею…» или «не умею»?
Даже Цзян Сяньсюэ и Тан Инь, до этого молчавшие, теперь с интересом посмотрели на неё. Бай Чжи колебалась, не зная, что ответить.
— Ты умеешь охотиться! — глаза Су Муяо загорелись. — Расскажи мне о своих охотничьих приключениях! Мне так интересно!
Бай Чжи: «…»
«Разве вам не пора влюбляться? Не пора обмениваться томными взглядами? Не пора устраивать любовный треугольник? Зачем вы все собрались вокруг меня?!»
Бай Чжи снова почувствовала отчаяние.
* * *
На следующее утро Бай Чжи проснулась от настойчивых зовов.
Накануне вечером она рассказывала принцессе Су Муяо множество сказок и басен, пока сама не начала зевать от усталости, а Су Муяо всё ещё была полна энтузиазма. Лишь когда Цзян Сяньсюэ предложил всем идти отдыхать, принцесса наконец отпустила Бай Чжи.
Их четверых разместили так: Бай Чжи, как девушку, поселили в доме одной тётушки. Остальные трое остановились у старосты: Су Муяо получила отдельную комнату, а Цзян Сяньсюэ и Тан Инь ютились в одной.
http://bllate.org/book/8452/777060
Готово:
