Его лицо выражало растерянность, в нём мелькала детская наивность. Но взгляд оставался ледяным — в глубине его мерцал жестокий, кровожадный огонёк.
— Нельзя! — воскликнула Бай Чжи.
Цзи Юэ приподнял бровь, и на лице его промелькнуло лёгкое сожаление.
Бай Чжи тихо вздохнула — сдаваться было бессмысленно.
«Ладно, ладно. Похоже, Цзи Юэ просто не понимает, что значит слово „товарищ“. Придётся объяснять ему это позже, понемногу».
Она покачала головой и с трудом снова улеглась. В её нынешнем состоянии даже сидеть было мучительно тяжело. Чтобы постепенно восстановить силы, ей требовалось больше отдыха и питания.
— В общем, я тебя не брошу. И ты тоже не смей меня бросать, — сказала Бай Чжи и протянула к нему мизинец, слегка подёргав им в воздухе.
Ей был нужен обет, договорённость — только так она могла спокойно заснуть.
Цзи Юэ пристально уставился на этот палец. Внезапно его лицо озарила гримаса просветления, и он тоже вытянул мизинец — прямо к её губам.
— А, так ты хочешь съесть мой палец, — проговорил он, тоже слегка подёргав мизинцем. — Можно. Ешь.
Бай Чжи:
— …………
Она готова была умереть от злости.
Рана вновь заныла, будто её поливали кипятком. Бай Чжи, почти лишённая сил, приоткрыла рот, но тут же провалилась в темноту — снова потеряла сознание.
Да, Цзи Юэ точно убьёт её.
Цзи Юэ с удивлением смотрел на обессилевшую девушку-ракшасу, затем недоумённо осмотрел собственный палец. Он искренне не понимал её поведения и не мог осознать, почему «бросать её нельзя».
Но она, несомненно, была самой странной ракшасой из всех, кого он встречал. И первой, кто перевернул его представления о мире, пробудив в нём любопытство и ожидание.
Цзи Юэ аккуратно уселся рядом с Бай Чжи и уставился на её лицо. Кроме крайней слабости, он не находил в ней ничего особенного — ничем не отличалась от прочих ракшасов. Наблюдая за ней некоторое время, он наклонился и приложил ухо к её груди.
Сердцебиение было едва уловимым, будто вот-вот прекратится.
Цзи Юэ задумался, затем поднял левую ладонь и провёл по ней острым ногтем, оставив тонкую ровную рану. После чего поднёс руку к её губам.
Губы девушки-ракшасы побелели, словно высохшие лепестки, безмолвно жаждущие капли живительной влаги.
Цзи Юэ слегка наклонился, правой рукой приподнял её щёку, заставив рот приоткрыться. Затем сжал ладонь — и мелкие капли крови одна за другой упали ей в рот.
* * *
Бай Чжи очнулась на следующий вечер.
Она потёрла глаза и медленно села. Удивительно, но, несмотря на слабость во всём теле, боли почти не ощущалось.
«Вау! Неужели? Ведь вчера она была изранена до полусмерти, а теперь уже почти здорова? Неужели её способность к регенерации стала такой же сильной, как у Цзи Юэ?»
Бай Чжи радостно огляделась, собираясь поделиться новостью с Цзи Юэ, но вокруг никого не было. Только две упитанные дикие зайчихи спокойно щипали траву.
«А? Где Цзи Юэ? Может, пошёл ловить фазанов?»
Она с трудом поднялась и направилась к выходу из пещеры, но вдруг взгляд зацепился за собственную руку.
«Это… это её рука?»
Она подняла обе ладони и внимательно их осмотрела. Перед ней были прекрасные девичьи руки — длинные, белоснежные, тонкие, словно выточенные из нефрита. На кончиках пальцев ещё виднелись засохшие брызги крови, но это ничуть не портило их изящества.
«Как так? Разве у неё не должны быть когти? Почему они превратились в человеческие руки?»
Бай Чжи в ужасе потерла глаза, ущипнула себя за бедро и, убедившись, что не ошибается, бросилась из пещеры к ручью, где раньше брала воду.
Поверхность реки была спокойной, вода — прозрачной, как всегда. Мелькали мелкие рыбки. Бай Чжи упала на колени у берега и, затаив дыхание, медленно заглянула в воду.
В отражении смотрела человеческая девушка. Чёрные волосы, белоснежная кожа, чёткие брови и сияющие чёрные глаза, напоминающие полированный нефрит. Взгляд её был чистым, как родниковая вода, а уголки глаз слегка опущены, придавая лицу трогательное выражение.
В этот момент девушка в воде с изумлением приоткрыла рот, её глаза расширились от шока.
«Подожди… Это… это она? Она снова стала человеком?!»
Бай Чжи ущипнула себя за щеку — отражение повторило движение.
Она скорчила самую уродливую рожицу, какую только могла, — и отражение тоже повторило. Хотя, честно говоря, даже эта гримаса выглядела мило.
Бай Чжи… Бай Чжи онемела от ужаса. Она вдруг вспомнила, что на макушке у неё должны быть рога ракшасы, но в воде их не было. Она торопливо потрогала голову —
Ага, рога на месте. Просто стали гораздо меньше, почти незаметными, как только что проклюнувшиеся ростки бамбука.
Она внимательно осмотрела себя: волосы, одежда, фигура — всё осталось прежним. Изменились только лицо и конечности.
«То есть… она всё ещё ракшаса? Просто после сна внезапно обрела человеческий облик?»
Бай Чжи провела рукой по животу и заметила, что постоянное чувство голода исчезло. Будто она только что плотно поела.
Она смотрела на своё отражение и тихо прошептала:
— Похоже, я эволюционировала…
— Простите…
Бай Чжи, всё ещё погружённая в восторг, не услышала оклика сзади.
— Простите… Вы в порядке?
Чья-то рука легла ей на плечо. Бай Чжи инстинктивно попыталась увернуться, но из-за слабости ноги подкосились, и она едва не упала на землю —
— Осторожно!
Незнакомец быстро подхватил её за талию и помог устоять.
«Да как же так неловко!» — мысленно выругалась Бай Чжи и медленно обернулась, намереваясь скромно поблагодарить:
— Спасибо, господин… господин?
Перед ней были белые, нежные руки — явно не мужские. Но одежда на незнакомце была мужская…
Бай Чжи мгновенно всё поняла и в ужасе подняла глаза.
Перед ней стояла очаровательная девушка в мужском наряде.
Бай Чжи отлично помнила: в этом мире только одна девушка носит мужскую одежду — принцесса Су Муяо из Юаньго. Любимая всеми наследница трона, самая знатная женщина в государстве и главная героиня этого романа.
Хотя она была одета как юноша, её нежная кожа, тонкая талия и яркие алые губы кричали всем прохожим:
«Я переодета! Я — де-вуш-ка!»
Но странно, что ни один мужчина в романе не замечал этого.
«Вы что, все слепые?! Перед вами красавица в мужском платье, а вы с ней братаетесь и спите в одной постели?! У неё же даже кадыка нет!»
Бай Чжи посмотрела на эту ослепительную девушку и захотела броситься в реку.
«Какой же ей выпал невезучий день! Просто вышла взглянуть на своё отражение — и сразу наткнулась на главных героев! Неужели судьба решила её погубить?»
Хорошо хоть, что теперь она выглядит как человек. Главное — спрятать рога, и тогда её не раскроют.
— С вами всё в порядке? — участливо спросила Су Муяо.
— Да, спасибо, со мной всё хорошо, — ответила Бай Чжи, опуская голову. Её ресницы дрогнули, и она незаметно огляделась.
Вокруг стояло трое. Кроме Су Муяо, были ещё двое молодых мужчин.
Один в чёрном — с благородными чертами лица, высоким переносицем и холодным, отстранённым взглядом, в котором читалась надменность и жёсткость. Другой, в зелёном, тоже был статен и красив, но сейчас смотрел на Бай Чжи с явной враждебностью.
— Кто ты такая и что делаешь одна в горах в такое время? — спросил зелёный, делая шаг вперёд. Его меч выскользнул из ножен, и острый конец угрожающе нацелился в грудь Бай Чжи.
Та в ужасе отпрянула, но за спиной был обрыв к реке. К счастью, Су Муяо вовремя схватила её за руку.
«Да что за придурок?! Хочешь меня напугать до смерти?» — мысленно возмутилась Бай Чжи, но сдержалась — ведь рядом стояли главные герои.
— Господин… вы слишком подозрительны, — сказала она, отталкивая клинок. — Я здесь с родителями, мы охотимся. Почему вы думаете, что я одна?
Зелёный нахмурился:
— С родителями? А где они?
— Пошли ловить кабана. Велели мне здесь ждать и никуда не ходить. Скоро вернутся, — соврала Бай Чжи без тени сомнения.
«Так что не мешайте мне, уходите скорее!»
Трое переглянулись, и их взгляды стали настороженными. Су Муяо повернулась к чёрному юноше:
— Господин Цзян, что вы думаете?
Тот слегка нахмурился и тихо ответил:
— Боюсь, с ними уже случилось несчастье.
Он перевёл взгляд на Бай Чжи. Та опустила глаза и замолчала.
Раз Су Муяо назвала его «господин Цзян», значит, это сам главный герой — Цзян Сяньсюэ. Одинокий, неприступный, непревзойдённый мастер меча.
Он узнал от своего беззаботного наставника, что в деревне Иньцзяньцунь растёт редкая трава, способная подавлять ракшасов, и отправился туда в одиночку. По пути он встретил Су Муяо, окружённую несколькими ракшасами, и спас её. С тех пор они путешествовали вместе. Добравшись до гор Лу Юань, они получили просьбу от местных жителей уничтожить ракшасов, что и привело их сюда.
— Девушка, не стану вас вводить в заблуждение, — сказала Су Муяо с сочувствием. — Мы обыскали всю гору и не нашли ваших родителей. Но видели свежие следы крови. Боюсь, они уже…
Она не договорила, но и так было ясно.
Бай Чжи:
— ???
«Что за ерунда? Вы не только лезете не в своё дело, но ещё и придумываете мне трагедию?»
— Нет! Мои родители сильные! Они не проиграют кабану! — возразила Бай Чжи.
— Возможно, их ранил не кабан. Скорее всего, они столкнулись с ракшасами, — возразила Су Муяо.
Бай Чжи насторожилась:
— Ракшасы? Но отец говорил, что они выходят только ночью.
«Неужели они наткнулись на Цзи Юэ?»
— Мы тоже так думали, — взглянула Су Муяо на Цзян Сяньсюэ. — Но вскоре после восхождения на гору мы столкнулись с несколькими сильными ракшасами. Было только что после полудня.
Сейчас уже вечер, значит, они сражались несколько часов.
Бай Чжи задумалась. Она сама никогда не встречала ракшасов днём — возможно, Цзи Юэ их устранял, или они просто появлялись только тогда, когда прибывали главные герои. К счастью, они не столкнулись с Цзи Юэ — иначе исход был бы непредсказуем.
Теперь трое пристально смотрели на неё. Бай Чжи на мгновение замерла, затем больно ущипнула себя за бедро — и в её глазах тут же навернулись слёзы.
— Значит… мои родители…
Она не договорила. Но её прекрасные глаза, полные слёз, и бледное лицо тронули бы любого. Су Муяо не выдержала и крепко сжала её руку:
— Скоро стемнеет, здесь опасно! Пойдёмте с нами вниз!
— Ууу… а? — Бай Чжи всё ещё силилась выдавить слёзы, но последние слова застали её врасплох.
«Идти с ними? А как же Цзи Юэ? И ведь она — ракшаса! Если они узнают правду…» Бай Чжи не смела думать об этом.
— Н-не… Лучше я останусь. Не хочу бросать родителей… — прошептала она, вытирая слёзы.
— Вы хотите остаться здесь на ночь одна? — холодно спросил Тан Инь.
http://bllate.org/book/8452/777058
Готово:
