Бай Чжи повернула голову, собираясь задать Цзи Юэ вопрос, но обнаружила, что он уже спит. Его зловещие золотистые вертикальные зрачки сомкнулись, чёрные маленькие рога скрылись в мягких густых волосах, а тело, словно кошачье, свернулось калачиком, уголки губ едва заметно приподнялись.
Совсем не похож на ракшаса, жаждущего человеческой плоти — скорее на хрупкую человеческую девочку.
Цзи Юэ озадаченно моргнул, будто размышляя над чем-то непостижимым. Он тихо смотрел на Бай Чжи: её дыхание было ровным и лёгким, ресницы дрожали, а в полумраке пещеры на них мерцал слабый, мимолётный золотистый отблеск.
Странное создание.
Через некоторое время Цзи Юэ тоже бесшумно лёг. Его раны заживали на глазах, ледяная температура тела постепенно возвращалась к норме.
Тем не менее он улёгся рядом с Бай Чжи и медленно прижался к её спине.
Точно так же, как в бреду.
* * *
Так Цзи Юэ и Бай Чжи мирно провели в пещере несколько дней.
Бай Чжи изначально хотела как можно скорее покинуть горы Лу Юань и укрыться в безлюдном месте, но теперь эта цель стала почти недостижимой.
Из-за того что она давно не ела людей, её тело слабело с каждым днём, а сопротивляемость дневному свету становилась всё хуже. В первые дни после попадания в этот мир она ещё могла выдержать, но теперь стоило наступить дню — как её неудержимо клонило в сон, и она ничем не отличалась от других ракшасов.
Чтобы не превратиться в такого же монстра, Бай Чжи днём изо всех сил боролась со сном: как только чувствовала усталость — кормила кроликов. За несколько дней два диких кролика так располнели, что Цзи Юэ теперь постоянно смотрел на них с хищным блеском в глазах. А ночью она заставляла себя спать, стараясь сохранить человеческий распорядок жизни.
К счастью, ночи в горах Лу Юань оказались гораздо спокойнее, чем она ожидала. До сих пор ни один ракшас не обнаружил эту пещеру. Кроме тех разбойников в самом начале, им удавалось оставаться в безопасности.
Бай Чжи даже тайно удивлялась этому. Ведь в оригинальной книге чётко говорилось: «Горы Лу Юань чрезвычайно опасны, здесь скрывается множество ракшасов, в том числе и опытные охотники». Почему же всё это время здесь так тихо?
Однако она не стала долго размышлять над этим. Она до сих пор не встретила главных героев и не знала, следуют ли они сюжету книги или уже отклонились от него. Возможно, сам мир уже изменился, и канон больше не действует?
Поскольку Бай Чжи теперь редко выходила из пещеры, добыча еды легла на плечи Цзи Юэ.
В отличие от неё, он свободно передвигался при дневном свете, совершенно не чувствуя сонливости. Его раны почти зажили, и движения стали ещё стремительнее и призрачнее. Учитывая ночной образ жизни ракшасов, Цзи Юэ обычно выходил днём, приносил еду и ночью оставался в пещере, чтобы спать вместе с Бай Чжи.
Странно, но он часто находил продукты, которых Бай Чжи раньше не видела, включая яблоки и клубнику, которых в окрестностях пещеры не росло. Вспоминая, что сама она могла добыть лишь безымянные дикие ягоды и невкусных диких кур, Бай Чжи чувствовала глубокое смущение.
По сравнению с Цзи Юэ она просто бесполезна!
Кроме того, однажды Цзи Юэ принёс ей настоящий пир — он притащил в пещеру человека.
Это был взрослый мужчина крепкого телосложения, и трудно было представить, как Цзи Юэ умудрился его дотащить. Бай Чжи до сих пор ясно помнила каждое его движение — мягкое и наивное, как у заботливого ребёнка.
— Айчжи, смотри, кого я нашёл? — Цзи Юэ присел на корточки и постучал по голове мужчины, будто проверяя яйцо, после чего презрительно сморщил нос. — Цзэ, качество так себе…
Бай Чжи, которая до этого клевала носом, мгновенно проснулась при виде такого «подарка».
— Откуда ты его притащил? Он мёртв?
Цзи Юэ улыбнулся:
— Случайно встретил в горах. Жив-здоров, просто в отключке.
— Тогда скорее отпусти его!
Цзи Юэ недоумённо склонил голову:
— А? Но разве Айчжи не голодна? Я подумал, он тебе подкрепиться поможет…
— Нет, спасибо! — не дожидаясь окончания фразы, Бай Чжи бросилась к мужчине, развязала верёвки и с размаху пнула его ногой прямо из пещеры.
Цзи Юэ: «…»
Отвращение Бай Чжи к человеческой плоти превзошло все его ожидания. Он на мгновение замер, а затем тихо рассмеялся.
— Ты… чего смеёшься? — Бай Чжи растерянно моргнула. Улыбка Цзи Юэ напоминала солнечный свет после дождя — чистая, обманчиво притягательная. На мгновение она растерялась.
— Я подумал, что Айчжи отлично со мной ладишь, — с улыбкой сказал Цзи Юэ, глаза его лукаво прищурились. — Мне тоже кажется, что человеческая плоть невкусная.
Бай Чжи: «…»
Хотя она отказывалась от людей не по этой причине, но пусть Цзи Юэ так и думает. Она решила не объяснять, и Цзи Юэ тоже больше ничего не сказал, просто развернулся и вышел из пещеры.
Через некоторое время он вернулся. Бай Чжи увидела, что его руки пусты, а выражение лица спокойное, и с недоумением спросила, куда он ходил.
— Да просто разобрался с тем парнем, — небрежно махнул он рукой и сел рядом с ней.
Бай Чжи тут же задрожала от страха.
Вот оно — настоящее лицо злодея! Такое «благодарение» она не выдержит!
— Цзи Юэ… — дрожащим голосом прошептала она, съёжившись в комок. — Может, впредь не будешь хватать людей? Мы же всё равно их не едим… Зачем зря тратить силы?
— Зря?
— Ну да! Ты же сказал, что «разобрался» с ним… — Бай Чжи с ужасом провела пальцем по горлу, изображая порез.
— Да, разобрался, — Цзи Юэ моргнул. — Отпустил его вниз по горе.
…
Бай Чжи:
— А.
* * *
Ещё одна тихая ночь.
После того как Бай Чжи съела фрукты, принесённые Цзи Юэ, она начала прикидывать, на каком этапе сюжета она сейчас находится. Согласно оригиналу, главные герои должны были принять поручение деревенских жителей и подняться в горы, но прошло уже немало времени с её появления в этом мире, а она так их и не встретила.
Бай Чжи задумалась: может, они уже приходили и ушли? Или день их восхождения ещё впереди? Хотелось бы верить, что они уже побывали здесь…
Размышляя обо всём этом, она немного поиграла с откормленными кроликами и вскоре уснула. В это время Цзи Юэ мыл другого кролика, а потом положил его над костром, чтобы медленно подсушить.
Он уже научился сушить кроликов так, чтобы не сжечь шерсть — повод для радости.
Ночь становилась всё глубже, костёр в пещере постепенно угасал. Бай Чжи во сне почувствовала сильную жажду, с трудом открыла глаза и потянулась за водой. Протерев глаза и оглядевшись по пещере, она вдруг полностью проснулась.
Цзи Юэ… где он?
— Цзи Юэ? — Бай Чжи поднялась и осторожно выглянула из пещеры. — Цзи Юэ? Куда ты делся?
Ответа не последовало. Глубокой ночью горы Лу Юань погрузились в мёртвую тишину. Единственные звуки — шелест листьев и завывание холодного ветра, эхом разносившегося по пустынным лесам, словно вой злых духов. От этого мурашки бежали по коже.
Куда мог исчезнуть Цзи Юэ? Не бросил ли он её? Негодяй! Она ещё не дождалась его «источника, чтобы отплатить стократ» — как он посмел уйти, не отблагодарив как следует!
Эта мысль напугала её, и Бай Чжи бросилась на поиски Цзи Юэ. Ночное зрение ракшасов было отличным — даже в полной темноте она видела чётко. Следуя по его следам, она всё дальше уходила вглубь леса и наконец остановилась перед лужей свежей крови.
Её золотистые вертикальные зрачки мгновенно расширились, горло пересохло, будто внутри пылал огонь.
Кровь… так много крови… Чья это кровь? Почему она смешана со следами Цзи Юэ?
Нет-нет, этого не может быть! Цзи Юэ — сильнейший из ракшасов, кроме главного героя никто не может ему навредить. Но что, если главный герой уже здесь…
Бай Чжи не смела думать дальше. Ей показалось, что глаза начинают гореть. Внезапно поднялся ледяной ветер, и вокруг распространился тошнотворный запах.
— Пахнет ягнёнком…
— Это ракшас. Тело такое же слабое, как у людей. Интересно, вкус такой же?
Грубые, хриплые голоса, словно ржавые тарелки, медленно прозвучали вокруг. Бай Чжи медленно подняла голову и огляделась.
Когда она заметила, что её окружили пять ракшасов, было уже поздно. Их тела были мощными, мышцы — переплетёнными, чёрные рога — толстыми и длинными. Каждый из них был намного сильнее и ужаснее Бай Чжи. Все они смотрели на неё, и в их глазах мерцал зловещий свет.
Наступила ночь.
Сердце Бай Чжи подскочило к горлу. Она прекрасно понимала: в её нынешнем состоянии даже с одним ракшасом справиться почти невозможно, не говоря уже о пяти.
Если бы Цзи Юэ был здесь, всё было бы проще, но сейчас его судьба неизвестна…
Мысль о крови под ногами заставила её зрачки сузиться до тонких, острых, как когти, линий, ещё более зловещих в темноте.
— Боишься? Или уже оцепенела от страха? Ха-ха-ха-ха!
— Реакция похожа на человеческую. Надеюсь, на вкус так же вкусно…
Ракшасы насмехались над её хрупкостью и слабостью, медленно приближаясь с явной злобой. Бай Чжи слегка согнула спину, не сводя взгляда с их ног, и все волоски на теле встали дыбом.
Это были первые ракшасы, которых она видела с тех пор, как попала в этот мир, кроме Цзи Юэ. Они действительно были такими же ужасными монстрами, как описано в романе.
Что делать? Что она может сделать? Неужели её действительно разорвут на части эти чудовища?
Она вспомнила, как много дней голодала, так и не увидев ни одного вкусного блюда. Лучшее, что она ела, — это дикие клубнички, собранные Цзи Юэ. От этой мысли стало горько на душе.
Нет… она не может умереть так легко! Она не согласна!
В груди вспыхнул огонь. Сжав зубы, Бай Чжи осторожно перевела взгляд, будто случайно, за спину ракшасам.
— Хм? — её движение не укрылось от их глаз. Они настороженно обернулись.
— Сейчас!
Бай Чжи мгновенно развернулась и изо всех сил бросилась бежать. Ледяной ветер свистел в ушах, щёки горели от холода, но сейчас было не до этого — в голове звучал лишь один приказ:
Беги! Беги как можно дальше!
— Тьфу! Обманула нас эта тварь!
— Догоняйте!
Ракшасы, услышав шорох, поняли, что их обвели вокруг пальца, и яростно завыли, как звери, устремляясь за ней!
Бай Чжи, мчась сломя голову, слышала, как они всё ближе и ближе, и чуть не выругалась вслух.
Чёрт, они слишком быстрые! Так не убежать!
Ей казалось, что ноги вот-вот отвалятся, но ракшасы уже настигали её.
— Неплохо бегаешь, мелюзга!
Первый ракшас схватил её за шиворот и поднял в воздух, как цыплёнка.
— Зато мне не придётся делиться… — Он поднял голову и снизу вверх оглядел Бай Чжи, уголки рта растянулись, обнажая острые, как шипы, зубы.
— …Я съем тебя сам!
Зловонная пасть раскрылась и уже целилась в её плечо, но Бай Чжи крепко стиснула губы и со всей силы пнула ракшаса в нос!
— А-а-а-а!
Кровь хлынула рекой, ракшас завыл и выпустил её. Бай Чжи тут же добавила ударом в пах. Ракшас завопил ещё громче, рухнул на землю и катался по траве, проклиная всё на свете.
— Гадость! — плюнула Бай Чжи и бросилась бежать, но остальные ракшасы уже окружили её. Увидев корчащегося товарища, они удивлённо переглянулись, а затем быстро рассредоточились, полностью блокируя ей путь к бегству.
— Теперь посмотрим, куда ты денешься… — Ракшасы окружили Бай Чжи, их высокие фигуры отбрасывали на неё густые тени, а золотистые зрачки размером с медные колокольчики мерцали в темноте зловещим светом.
Пути назад не было.
Бай Чжи почти безнадёжно огляделась.
В ночи гор Лу Юань, кроме ракшасов, не бывает людей. Никто, кроме неё самой, не сможет её спасти.
http://bllate.org/book/8452/777056
Готово:
