— … — Бай Чжи закрыла лицо ладонями. — Только что уже мелькнул огонёк, но ты его снова испугал!
Цзи Юэ выглядел совершенно ошеломлённым:
— Это моя вина?
Бай Чжи энергично кивнула. Ни за что она не признается, что вообще не умеет разводить огонь!
Цзи Юэ поднял обломок дерева, почти превращённый Бай Чжи в щепки, и собрался внимательно его осмотреть, но вдруг насторожил уши.
— Что случилось? — Бай Чжи, боясь, что он раскусит её ложь, тут же забеспокоилась и шёпотом спросила.
— … Кто-то идёт.
Цзи Юэ прищурился, уголки губ слегка приподнялись, обрисовывая загадочную полуулыбку.
Кто-то идёт? Она ничего не слышала! Неужели потому, что сейчас день?
Бай Чжи сразу заволновалась и тихо спросила Цзи Юэ:
— Ты можешь определить, сколько их?
Только бы не главные герои! Иначе им с Цзи Юэ не уйти!
Цзи Юэ прислушался:
— Один, два, три…
— Трое?! — Бай Чжи побледнела. Главные герои тоже поднимались на гору втроём!
— Нет, четверо, — покачал головой Цзи Юэ.
Бай Чжи сглотнула ком в горле. Их целых четверо! Сейчас полдень, и если придётся драться, то в их нынешнем состоянии они оба погибнут без шансов.
— Цзи Юэ, давай спрячемся, пока они нас не заметили… — Бай Чжи схватила его за руку, пытаясь потянуть за большой камень.
Но Цзи Юэ стоял как вкопанный, пристально глядя прямо перед собой.
— Уже поздно.
Едва он произнёс эти слова, как у входа в пещеру появились четверо здоровенных мужчин, загородив последний проблеск дневного света.
— Эй, братцы, сюда! В пещере кто-то есть!
— Давайте проверим, нет ли чего ценного…
— Эй, Четвёртый! Посмотри направо! Да это же ракшас!
— Чёрт, точно! Как ракшас оказался вместе с человеком?
Четверо разбойников быстро поняли, что съёжившаяся Бай Чжи — ракшас. Вместо того чтобы в ужасе бежать, как обычные деревенские жители, они вытащили из-за пояса свои топоры и засияли глазами от азарта.
— Этот ракшас слишком худой, явно слабый. Да ещё и день на дворе… Братцы, не бойтесь! Поймаем его живым и получим награду!
Бай Чжи с ужасом смотрела на них, не зная, что делать. Очевидно, это были всего лишь мелкие бандиты, а не боеспособные главные герои. Но даже таких четверых ей с Цзи Юэ было не одолеть, особенно когда у тех в руках оружие.
Четверо взрослых мужиков против двух измождённых и больных — вам не стыдно?!
Разбойники крепче сжали топоры и шагнули в пещеру, медленно приближаясь к Бай Чжи. В сыром гроте воцарилась зловещая тишина, нарушаемая лишь их тяжёлым дыханием.
Неужели она вот-вот погибнет здесь?
Бай Чжи сжала кулаки от отчаяния, напрягла всё тело и уже готова была броситься вперёд, как вдруг рядом мелькнула стремительная тень —
Цзи Юэ, только что сидевший рядом, внезапно возник перед разбойниками словно призрак. Его волосы ещё колыхались от движения, а руки уже вонзились в груди двоих из них, прежде чем те успели сообразить, что происходит.
Послышались два глухих «плюх», и кровь брызнула на Цзи Юэ. Поражённые разбойники оцепенело опустили взгляд на свои груди и увидели, как этот юноша-человек буквально руками пробил им грудные клетки —
— Ты, мерзавец…
Не договорив, Цзи Юэ резко выдернул руки, и оба рухнули на землю. Оставшиеся двое, парализованные ужасом, наконец очнулись и бросились в атаку.
— Подыхай! — заревели они, замахиваясь топорами.
Но Цзи Юэ мгновенно пригнулся и в следующее мгновение уже стоял у них за спинами. Разбойники попытались развернуться, но было поздно — раздался хруст, и две отрубленные головы покатились прямо к ногам Бай Чжи.
— Ааа, уберите их! — взвизгнула она, бледная как смерть, и судорожно схватила обломок дерева, чтобы отпихнуть головы подальше. Те покатились к ногам Цзи Юэ, который бросил на них мимолётный взгляд и пинком отправил за пределы пещеры.
…Какой же он жестокий!
Только теперь Бай Чжи по-настоящему осознала, что Цзи Юэ — ракшас.
Несмотря на его чистые черты лица и благородную внешность, он всё равно чудовище, питающееся людьми. Даже в таком изнеможении он легко убил четверых взрослых мужчин, будто бы раздавил четырёх муравьёв.
Бай Чжи стало страшно. Хорошо, что она не пыталась его подставить — иначе сама бы оказалась на том свете…
Её взгляд упал на трупы. Ещё тёплая кровь тихо растекалась по земле. Глядя на разорванные груди, Бай Чжи почувствовала тошноту, но в то же время её горло невольно пересохло от жажды.
Это был инстинкт ракшаса. Как бы ни отвращал её разум от человеческой плоти, её тело воспринимало людей как высшее лакомство.
Так больно, так мучительно… хочется есть.
Слюна самопроизвольно заполнила рот. Бай Чжи впилась ногтями в бедро, стараясь не поддаться голоду. Тем временем Цзи Юэ уже обыскал сумки разбойников и нашёл два кремня.
— Теперь можно развести огонь… — Он поднялся и направился к Бай Чжи, но вдруг заметил, что её глаза прикованы к трупам, а из уголка рта стекает прозрачная струйка слюны.
— Хочешь поесть? — спросил он, подхватив одного из мертвецов за шиворот и склонив голову набок.
Бай Чжи поспешно замотала головой:
— Нет, не хочу!
— Тогда они нам не нужны.
Цзи Юэ подхватил все четыре тела и без колебаний выбросил их из пещеры. Бай Чжи с ужасом наблюдала, как трупы катятся по каменистому склону, и мысленно представила себя на их месте — от этого у неё заныли кости.
— Теперь займёмся огнём? — Цзи Юэ достал найденные кремни и весело улыбнулся. — А Чжи.
Бай Чжи уже сжалась в комочек, прижимая к себе окоченевшую дичь.
Цзи Юэ: «?»
* * *
С инструментами разжечь огонь оказалось делом пустяковым. Цзи Юэ развёл костёр, поправил дрова и спросил:
— Что дальше?
Похоже, ему даже нравится всё это.
Он немного подождал, но ответа не последовало. Обернувшись, он увидел, что Бай Чжи сидит далеко от него.
Когда она туда перебралась?
— А Чжи? — недоумённо позвал он.
Бай Чжи осторожно прошептала:
— …Собираюсь жарить курицу.
— Тогда иди сюда, — сказал Цзи Юэ, глядя на её мёртвую птицу.
Бай Чжи швырнула дичь прямо в него.
Цзи Юэ: «…»
— Ты сердишься на меня? — спросил он, уставившись на тушку с выпученными глазами.
— А? — Бай Чжи издала неопределённый звук, будто испуганное животное.
Да как я могу злиться на тебя, братец! Это не злость, а благоговейный страх!
— Может, ты злишься, что я выбросил твою еду? — недовольно нахмурился Цзи Юэ. — Но ведь ты сама сказала «не хочу», да и они на вкус отвратительны.
…А? Да она совсем не об этом!
Увидев, как юноша надулся, как обиженный ребёнок, Бай Чжи наконец поняла: он и не подозревает, что она боится. Он думает, что она злится из-за выброшенной еды, не осознавая, насколько ужасны его действия в глазах человека.
Бай Чжи не знала, что сказать. Чтобы не рассердить великого злодея, она медленно подползла обратно и тихо объяснила:
— …На самом деле, мне и не очень хотелось есть.
Цзи Юэ указал на её подбородок:
— Ты слюни пустила.
Бай Чжи шмыгнула носом:
— Это пот.
Цзи Юэ: «…»
Усевшись рядом, они наконец принялись за жарку. Бай Чжи смотрела на мёртвую курицу и не решалась прикоснуться, поэтому попросила Цзи Юэ ощипать её и разделать топором. Тот сделал это с лёгкостью, как будто резал не птицу, а тех же разбойников.
И тут Бай Чжи вспомнила: Цзи Юэ, будучи ракшасом, не тронул тела разбойников и даже сказал, что они невкусные.
Неужели ему не понравилось мясо бандитов? Она никак не могла понять.
— Почему ты не съел тех четверых? — осторожно спросила она.
Цзи Юэ, переворачивая куриные ножки над огнём, с отвращением ответил:
— Я не ем человечину. Это мерзость.
Бай Чжи широко раскрыла глаза. Оказывается, Цзи Юэ — ракшас-вегетарианец? Припомнив книгу, она вдруг осознала: там действительно никогда не описывалось, чтобы он ел людей. Он только убивал — людей, ракшасов, кого угодно. Просто машина для убийств.
— Тогда почему ты такой сильный днём? — продолжила она. — Ты ведь почти ничего не ел последние два дня и ещё ранен, но всё равно намного сильнее меня…
— Потому что ты слишком слаба, — невозмутимо ответил Цзи Юэ.
— … — Бай Чжи скрипнула зубами. — А почему мы оба ракшасы, но выглядим так по-разному?
Цзи Юэ по-прежнему серьёзно ответил:
— Потому что среди ракшасов тоже бывают красивые и уродливые. Как и среди людей.
Бай Чжи не выдержала:
— Мне кажется, меня только что оскорбили!
Цзи Юэ: «?»
Бай Чжи решила больше не спорить с Цзи Юэ и, обиженно фыркнув, отошла в сторону, чтобы поиграть с зайцем.
Каждое его слово больно задевало её за живое, но он говорил так искренне, с полной сосредоточенностью глядя на жарящуюся курицу, что явно не собирался её задеть. Просто констатировал очевидные факты.
Именно в этом-то и была вся обида!
Бай Чжи взглянула на свои уродливые когти и на белые, изящные пальцы Цзи Юэ — и стало ещё обиднее. Она ушла гладить зайца, а Цзи Юэ спокойно остался у костра.
Прошло немало времени, прежде чем курица наконец прожарилась. Аромат разнёсся по всей пещере, заставив Бай Чжи и зайца жадно глотать слюнки.
Но Цзи Юэ выглядел равнодушным. Он протянул Бай Чжи ножку и, опершись подбородком на ладони, пристально уставился на неё.
Бай Чжи с жадностью схватила курицу, но, заметив его взгляд, замялась:
— А ты сам не будешь есть?
Цзи Юэ покачал головой:
— Не хочу.
— Тогда зачем так старался? — удивилась она.
Цзи Юэ улыбнулся:
— Потому что тебе очень хотелось.
Он произнёс это так просто, будто речь шла о чём-то само собой разумеющемся. Но Бай Чжи почувствовала, как её сердце забилось чаще.
Великий злодей лично жарит для неё курицу! Такого обращения даже главная героиня не получала!
Она растроганно откусила кусочек, и Цзи Юэ с интересом наблюдал за её реакцией.
— Ну как? Вкусно?
Бай Чжи с трудом проглотила:
— Невкусно.
Цзи Юэ: «…»
Нельзя винить Цзи Юэ: у них не было ни единой приправы, только голая тушка. Как бы ни старались, вкусной она быть не могла. Тем не менее, Бай Чжи доела всю ножку, хоть и без особого удовольствия.
Цзи Юэ с недоумением спросил:
— Если невкусно, зачем не выплюнула?
Для ракшаса ведь это не редкость — поймать дичь так же легко, как кошке поймать мышь. Еду можно не беречь.
Бай Чжи зевнула и сонно пробормотала:
— Потому что ты специально для меня жарил… Жалко было выбрасывать.
С этими словами она прижала к себе зайца и, свернувшись клубочком, улеглась на землю.
Ей очень хотелось спать.
Цзи Юэ смотрел на неё с выражением полного непонимания, а потом осторожно откусил кусочек курицы —
Сухо, жёстко и с отвратительным привкусом крови.
— Противно, — поморщился он и тут же выплюнул.
Как она вообще смогла это проглотить?
http://bllate.org/book/8452/777055
Готово:
