Горы Лу Юань были эпицентром появления ракшасов, особенно после наступления ночи: те, что прятались во тьме, вполне могли выйти на охоту. Хотя теперь она сама была ракшасом, эти чудовища не испытывали никакого чувства сородичества.
Поэтому ей следовало быть предельно начеку — малейшая оплошность могла обернуться нападением со стороны других ракшасов.
Золотистые вертикальные зрачки девушки мерцали в темноте насторожённым светом, а тонкая спина напряглась, словно натянутый лук. Внезапно что-то мягкое и холодное коснулось её бока. Бай Чжи замерла и резко опустила взгляд.
Ранее лежавший рядом юноша незаметно подполз ближе.
Его глаза были плотно закрыты, ресницы слегка дрожали. Длинные конечности свернулись клубком, он прижался к Бай Чжи и, слегка склонив голову, потерся о неё, будто котёнок.
Бай Чжи на мгновение опешила, затем осторожно погладила юношу по голове.
Тот прижался к её ладони и потерся ещё пару раз. Глаза его были прикрыты, дыхание ровное — похоже, всё это было бессознательным движением во сне.
«Ну это же нечестно!.. Так ведь совсем невозможно уйти!»
Бай Чжи тяжко вздохнула, смирилась и принялась подгребать сухую солому к юноше, после чего вновь сосредоточилась на звуках за пределами пещеры.
«Пусть ночь поскорее пройдёт…»
***
На следующее утро.
Ресницы Бай Чжи дрогнули — на щеку легло что-то холодное и мягкое, будто её кто-то тыкал.
«Что за ерунда?» — пробормотала она и перевернулась на другой бок. Но забыла, что всю ночь прислонялась к камню, и внезапно провалилась в пустоту. Раздался глухой стук — и она растянулась на земле ничком.
— Ай!.. — простонала она, открывая глаза и пытаясь понять, кто же осмелился её разбудить.
Прямо перед ней оказались два бездонно чёрных глаза.
Тёмных, как сама ночь, и таких же чистых.
Бай Чжи замерла, будто вспомнив что-то важное, и в панике прикрыла лицо руками.
— Ты чего делаешь? — раздался лёгкий, звонкий голос, эхом отозвавшийся в пустой пещере.
— Боюсь, моя внешность тебя напугает… — пробормотала она с досадой.
Она не ожидала, что юноша, ещё вчера еле живой, так быстро придёт в себя. Хотя, конечно, в этом была и её заслуга. Но всё же — его способность к регенерации просто поражала. Она даже не успела удивиться, как вдруг вспомнила: теперь она уже не человек.
Она — ракшас, чудовище, которого все боятся. Если она сейчас напугает его до обморока, все её усилия пойдут насмарку! Хотя… поздно: когти и рога уже торчали наружу.
Чем больше она думала об этом, тем злее становилась. Может, просто сбежать прямо сейчас?
Но юноша лишь беззаботно улыбнулся.
— Почему? Из-за того, что ты ракшас?
Его интонация была лёгкой и невинной, напоминая перебор нот на фортепиано:
— Но я ведь тоже ракшас.
Бай Чжи: «…?»
Она онемела от изумления. Он что, только что сказал… что тоже ракшас?
Да он же совсем не похож!
С недоверием опустив руки, она уставилась на юношу. Тот сидел прямо перед ней, бледный, как мел, и, заметив её взгляд, слегка наклонил голову.
— Совсем. Не. Похож.
Видимо, уловив сомнение в её глазах, он поднял руку и отвёл прядь волос со лба. Только тогда Бай Чжи заметила — среди чёлки прятались два крошечных чёрных рога.
Они почти сливались с цветом волос и были настолько малы, что их легко можно было не заметить. Неудивительно, что она до сих пор их не видела.
Выходит, он тоже ракшас… Вот почему он её не боится.
Бай Чжи облегчённо выдохнула и выпрямила спину. Теперь она внимательно разглядывала юношу и с завистью думала: почему он, будучи таким же ракшасом, выглядит гораздо привлекательнее её?
Она — настоящее чудовище, а он… он красивее многих людей. Кроме почти незаметных рогов, он ничем не отличался от обычного человека.
Как так получилось? Она думала, все ракшасы такие же уродливые, как она!
Юноша по-прежнему с любопытством смотрел на неё:
— Это ты меня спасла?
«Ну… вроде да, хотя, возможно, именно я и чуть не убила тебя».
Она кивнула с виноватым видом:
— Да я почти ничего не сделала… Просто воды напоила…
Юноша, будто не слыша её слов, широко распахнул прекрасные глаза. Он с изумлением уставился на Бай Чжи, и та начала чувствовать себя неловко.
— Эй, можно не пялиться? Я же вижу своё отражение в твоих глазах…
И оно такое уродливое и страшное — она совсем не хотела этого видеть!
Не дождавшись ответа, юноша вдруг спросил:
— У тебя есть имя?
Бай Чжи замешкалась:
— Есть… Меня зовут Бай Чжи.
— Бай Чжи… — кивнул он и моргнул. — Запомнил.
Бай Чжи машинально спросила:
— А тебя?
— …Цзи Юэ, — тихо ответил он, опустив ресницы.
……
…………
Погоди-ка.
Цзи Юэ.
Тот самый Цзи Юэ из книги? В этом романе ведь нет других ракшасов с таким именем?
Но… но ведь Цзи Юэ — главный антагонист!
Осознав, кто перед ней, Бай Чжи онемела от ужаса.
Если спросить её, какой персонаж в этом романе запомнился больше всего, она без колебаний ответила бы — Цзи Юэ. Ведь в этом типичном марисьё-романе он единственный мужской персонаж, который… не влюбился в главную героиню!
Как вообще можно не любить героиню?! Хотя, строго говоря, Цзи Юэ и не человек — он ракшас.
И не просто ракшас, а жестокий, кровожадный монстр. В книге его боевые способности описаны как устрашающие: в финале даже главный герой не мог с ним тягаться. Он лишён человеческих понятий добра и зла и олицетворяет собой чистое зло.
И она вот так запросто спасла этого ужасного типчика, да ещё и он, похоже, ей доверяет…
Что делать? Убить его сейчас, пока он слаб? Или оставить в живых, чтобы он запомнил её доброту и, может, отблагодарил в будущем?
Пока Бай Чжи колебалась, фигура Цзи Юэ вдруг покачнулась. Не успела она опомниться, как он рухнул на землю.
— Эй! Ты как? — Бай Чжи подхватила его, и её пальцы ощутили ледяной холод. Кожа юноши побелела до прозрачности.
Всё ещё слаб… Раны были слишком серьёзными, чтобы зажить так быстро.
Глядя на вновь потерявшего сознание Цзи Юэ, Бай Чжи призадумалась.
Хотя теперь она знала, что это тот самый злодей, убить его ей было не под силу.
Ведь он не причинил ей вреда.
Будь у Цзи Юэ хоть малейшее намерение убить её, он бы уже давно разорвал её на куски — не стал бы болтать. А он не только не напал, но и спросил её имя. По крайней мере, это означало, что он к ней не враждебен.
Бай Чжи опустила взгляд на его лицо, вспомнив его детски-любопытные глаза, и наконец сдалась.
«Ладно, буду дальше за ним ухаживать!»
Она уложила Цзи Юэ на солому и медленно поднялась. Осмотрев пещеру и убедившись, что сюда никто не проникал, она наконец успокоилась.
Прошлой ночью она собиралась бодрствовать до утра, но в итоге уснула. Хотя ракшасы и ночные существа, видимо, она слишком устала… Хорошо хоть, что других ракшасов не появилось — в их состоянии они бы уже давно стали чьим-то обедом.
И Цзи Юэ, и она сама нуждались в пище. Ещё с момента перерождения она чувствовала голод, а теперь силы совсем покинули её.
За пределами пещеры начало светать. Тусклые лучи утреннего солнца пробивались сквозь листву. Бай Чжи глубоко вдохнула, собралась с духом и снова вышла наружу.
***
Утреннее солнце не жгло, но сквозь листву всё равно доставало её кожу, вызывая лёгкое жжение. Бай Чжи ущипнула себя, чтобы прогнать сонливость, и бесшумно скрылась в густых зарослях.
В горах Лу Юань водилось много зверья. Хотя их плоть и уступала человеческой, всё же лучше, чем ягоды. С учётом её нынешнего состояния — даже днём, когда сила ослабевала — справиться с мелкими зверьками она должна была без труда.
Бай Чжи мысленно прорепетировала нападение и зорко следила за лесом. Вскоре из кустов донёсся шорох.
— Кудах-тах-тах!
Курица? Из-за высокой травы она увидела крупного петуха. Тот важно вышагивал, явно не собираясь сдаваться без боя.
Бай Чжи никогда в жизни не ловила кур и теперь растерялась.
«У него такой острый клюв… Если клюнёт — будет больно!»
Петух уверенно приближался. Бай Чжи сглотнула, пригнулась и резко бросилась вперёд!
Острые когти, словно крюки, впились в шею птицы. Та завертелась в панике, разбрасывая перья.
— Тс-с-с! Не кричи! Привлечёшь людей! — прошипела Бай Чжи, но в волнении сдавила шею сильнее — петух мгновенно затих.
Бай Чжи: «…»
Она ведь не хотела его убивать.
Следующая охота прошла гораздо успешнее. Она быстро поймала двух кроликов, на этот раз аккуратно контролируя силу, чтобы не прикончить их сразу. Этого хватит и ей, и Цзи Юэ. Солнце поднималось выше, и кожа Бай Чжи начала болезненно жечь.
Она собрала сухие ветки и поспешила обратно в пещеру.
К полудню Цзи Юэ всё ещё спал, не подавая признаков пробуждения.
Бай Чжи положила петуха и дрова, обложила кроликов камнями, чтобы те не убежали, и взялась за две палочки, пытаясь добыть огонь трением.
…Бесполезно. Ни искры.
Руки уже свело от усталости, когда вдруг на её правое плечо легла тяжесть.
— Что ты делаешь? — раздался звонкий, детски-любопытный голос Цзи Юэ.
Бай Чжи обернулась — Цзи Юэ уже проснулся и незаметно прислонился к её спине. Его подбородок лениво покоился на её плече, а глаза с интересом следили за её попытками разжечь костёр.
«Ох, чуть сердце не остановилось!»
Она внутренне вздрогнула, но в то же время почувствовала облегчение. Цзи Юэ явно не враждебен — даже наоборот, доверяет ей. Иначе она уже была бы мертва.
Расслабившись, она раздражённо потрепала себя по волосам:
— Огонь пытаюсь развести… Только ничего не выходит.
— А-а-а, — протянул Цзи Юэ, и его глаза засияли. — У тебя такие способности? Круто!
Бай Чжи: «Да ладно тебе…»
— Кстати… — начал он и вдруг замолчал.
— А? — отозвалась она.
Цзи Юэ смущённо улыбнулся:
— Как тебя зовут? Забыл.
Бай Чжи: «…»
Но ведь утром он торжественно заявил, что запомнил! Так быстро забыл? У него память, что у золотой рыбки?
Пришлось повторить:
— Бай Чжи.
— Слишком сложно запомнить, — покачал головой Цзи Юэ с видом глубокой озадаченности. — Давай я буду звать тебя А Чжи?
Бай Чжи: «…Как хочешь».
Вы — босс, вам и решать.
Цзи Юэ уселся рядом и уставился на кучу дров.
— А Чжи, а где огонь?
http://bllate.org/book/8452/777054
Готово:
