Юэ Линсун проверила защитный массив и убедилась, что он не был даже потревожен. Это показалось ей странным, но тут же пришла в голову мысль: ведь тот, кто вторгся, вовсе не приближался к ней — сразу помчался за рыбным супом. В лучшем случае он лишь проник в её сон, а в таком случае отсутствие реакции защитного массива выглядело совершенно естественным.
Отпустив тревогу, Юэ Линсун снова почувствовала сонливость. Ночь была глубокой, вокруг царила тишина, нарушаемая лишь редкими стрекотами лесных насекомых. Она подумала, что зелёный малыш вряд ли опасен: вся еда хранилась в сумке для хранения, ценных вещей у неё не было, а даже если бы что-то и пропало — не беда. Пусть считается пожертвованием на благотворительность, лишь бы не причинял вреда. Надо признать, последние дни дарили ей ощущение полной безопасности. Даже оказавшись в этом загадочном мире без воспоминаний и рядом с мужчиной, который, возможно, её ненавидел, она жила так спокойно и беззаботно, будто находилась в отпуске. От этого даже чувство опасности куда-то испарилось.
Сонливость накатывала с новой силой, веки стали тяжёлыми, как свинец. В голове мелькнуло что-то странное, но мощная волна усталости тут же подавила этот проблеск осознания. Юэ Линсун рухнула на гамак и мгновенно провалилась в глубокий сон.
Ей снова приснился сон — внешне обычный, но на деле крайне жуткий. Такие сны давно не снились ей с тех пор, как она повзрослела. Снова возник образ детства.
Заросший сорняками, но просторный двор. Полутёмная большая комната с общей кроватью, наполненная радостным смехом детей. И седовласая, но добрая директорша приюта…
Да, это был приют, где Юэ Линсун выросла. Родителей у неё не было — в один из самых лютых метельных дней директорша нашла её под сосной, завёрнутую в пелёнки. Снег тогда был такой сильный, что покрывал землю до щиколотки, но удивительным образом ни одна снежинка не упала на её маленькое тельце, и место под деревом оставалось совершенно сухим — сосна склонила свои ветви, защищая ребёнка от бури. Поражённая этим чудом, директорша решила, что дерево одушевлённое, и дала девочке имя Юэ Линсун.
После смерти директорши приют постепенно пришёл в упадок. Дети выросли и разъехались кто куда. Потом землю конфисковали под городской парк, и Юэ Линсун больше туда не возвращалась. Позже работа заполнила всю жизнь, а свободное время уходило исключительно на сон. Воспоминания о приюте становились всё реже.
А теперь ей снова приснился тот самый приют — и именно в день ежемесячного угощения. В ушах звенел детский восторженный смех.
Жизнь в приюте была тёплой, но бедной. Детей кормили достаточно, чтобы не голодали, но редко получалось «по-настоящему вкусно». Поэтому день угощения вызывал у всех неописуемый восторг. В этот день каждый ребёнок получал немного сладостей и, спрятавшись в уголке, бережно лакомился ими, не пропуская даже крошек.
Но Юэ Линсун была не как все — у неё был друг, которого она всегда кормила. Получив свою порцию, она тут же спешила к нему.
— А Хуан, — прошептала она, протискиваясь сквозь забор.
В ответ раздался топот и тяжёлое дыхание — к ней уже мчался большой жёлтый пёс с блестящей шерстью.
Он, как обычно, радостно виляя хвостом, словно заводной моторчик, подбежал и начал тереться о неё, жалобно поскуливая.
Юэ Линсун улыбнулась и погладила его по голове, затем отломила половину булочки и протянула ему, а сама стала медленно есть оставшуюся часть.
Пёс одним глотком проглотил свою долю и нетерпеливо приблизился, не отрывая глаз от её булочки и жалобно поскуливая.
— Мы же договорились — поровну, — сказала она с сомнением. — Ты уже всё съел, а это моё.
Пёс игнорировал её слова, встал на задние лапы, оперся передними на её колени и не моргая смотрел на булочку, из уголка пасти капала слюна.
Юэ Линсун никогда раньше не видела А Хуана таким. Обычно они делили всё поровну, и после своей части он спокойно ложился у её ног. Сегодня же он вёл себя крайне настойчиво.
«Наверное, сильно проголодался», — подумала она, проглотила остатки в рту и собралась отдать ему и свою половину.
А Хуан, увидев, что лакомство почти у него во рту, завилял хвостом так быстро, что тот стал похож на пропеллер. Его круглые глаза вдруг мельком вспыхнули зелёным светом.
Рука Юэ Линсун замерла в воздухе. Она подняла взгляд и пристально уставилась на пса:
— Ты не А Хуан.
Сцена перед ней рассыпалась, как разбитое зеркало. Пёс превратился в кучу песка и рассыпался. Юэ Линсун резко проснулась.
Высоко в небе сияла луна, на востоке уже начинал светлеть рассвет, вокруг стрекотали насекомые, больше ничего не было слышно. Но её рука лежала прямо на сумке для хранения, которую она успела расстегнуть наполовину.
Лицо Юэ Линсун потемнело от злости. Она резко вскочила и столкнулась лицом к лицу с зелёным малышом. Так они и застыли друг напротив друга.
— Ты вообще чего хочешь? — первой сдалась Юэ Линсун.
Раньше она думала, что зелёный малыш просто ворует еду и не представляет опасности. Теперь же стало ясно: он умеет проникать в чужие сны и манипулировать поведением людей через них.
Это уже пугало по-настоящему. Если сегодня он заставил её открыть сумку, завтра сможет заставить перерезать себе горло. Чем дальше она думала, тем страшнее становилось. Её взгляд на малыша наполнился настороженностью.
Тот, как всегда, молчал, не подходил ближе, лишь пристально смотрел на неё.
Солнце поднялось выше, и свет стал ярче. Юэ Линсун наконец поняла, на что именно смотрел малыш: из сумки для хранения торчал кусок замороженной рыбы.
Она невольно усмехнулась. Вспомнив два предыдущих странных сна — оба были связаны с едой — она задумалась: может, его цели на самом деле так просты?
Ведь малыш, весь покрытый листьями и ветвями, скорее походил на одушевлённое растение, чем на человека. У таких существ вряд ли хватит ума на коварные замыслы. Просто хочет есть — и всё.
У неё уже смягчилось сердце, и она собралась открыть сумку, чтобы угостить его, как вдруг малыш начал менять форму. Его ветви со щелчками втянулись внутрь, тело стремительно сжалось в шар, а затем вытянулось, обретая голову, лапы и хвост. В считаные секунды он превратился в того самого жёлтого пса из её сна.
— Чёрт! — вырвалось у Юэ Линсун. Она отшатнулась. После «превращения в слона» теперь ещё и «превращение в пса»? Кто такое выдержит?
Пёс не обращал внимания на её шок. Высунув язык и тяжело дыша, он уже прыгал к ней, жалобно поскуливая — для Юэ Линсун это звучало как: «Дай поесть! Дай поесть!»
Он двигался слишком быстро, и она не успела увернуться. Прямо перед тем, как пёс повалил бы её на землю, перед ней мелькнула тень — и пёс исчез.
Юэ Линсун обернулась и уже собиралась радостно окликнуть:
— Фу…
Но вспомнила вовремя и, с трудом подавив улыбку, холодно произнесла:
— Ты ещё зачем вернулся?
Фу Цзян не взглянул на неё. Он пристально смотрел на пса, которого держал за шкирку, подняв в воздух. Между его бровей залегли такие глубокие морщины, что можно было бы прихлопнуть муху.
Юэ Линсун долго ждала ответа, но его не последовало. Раздражение в ней нарастало, особенно когда она увидела, что Фу Цзян игнорирует её и продолжает смотреть только на пса.
— Зачем ты держишь моего А Хуана? — крикнула она. — Отпусти его!
Фу Цзян резко поднял на неё глаза. В их глубине бурлили неведомые эмоции.
— Твоего А Хуана? — медленно, с расстановкой произнёс он.
Юэ Линсун почувствовала, что тон его голоса изменился, но злость в груди не давала молчать:
— Да, моего! Быстро отпусти!
Пёс в руках Фу Цзяна дрожал от страха, будто тот был самым ужасным существом на свете. Он отчаянно бился, но вырваться не мог, лишь жалобно болтал лапами в воздухе, прижав хвост между задних ног.
Изначально Юэ Линсун просто дулась, но, увидев, как страдает пёс, она смягчилась. Он был точь-в-точь как тот самый жёлтый пёс из приюта — её лучший друг в детстве. Она всегда делилась с ним всем вкусным. Однажды она принесла ему праздничный торт, но пёс исчез. Она долго искала его и в конце концов нашла его шкуру у входа в собачью забойню. С тех пор она больше никогда не заводила домашних животных.
А теперь этот пёс, такой же, как А Хуан, беспомощно смотрел на неё, дрожа в руках чужака. Сердце её сжалось.
— Не причиняй ему вреда, — попросила она почти шёпотом.
Фу Цзян приподнял бровь:
— Хорошо. Забирай своего А Хуана.
Он разжал пальцы. Пёс с визгом бросился к Юэ Линсун и уткнулся ей в колени.
Как странно: в облике зелёного малыша он был молчалив и холоден, а став псом — сразу раскрыл навык ласкаться!
Но он был так похож на А Хуана… Юэ Линсун погладила его по голове и посмотрела на Фу Цзяна:
— Ты знаешь, что это такое? Он умеет менять облик — превратился из зелёного малыша в собаку.
Фу Цзян смотрел на неё всё тем же странным взглядом:
— Если не знаешь, что это, как можешь называть его своим А Хуаном?
Юэ Линсун не знала, что ответить. Фу Цзян явно знал прежнюю хозяйку этого тела. Если сказать, что пёс напоминает ей детского друга, он может заподозрить неладное.
Хотя их отношения выглядели как «враги, но не совсем», поведение Фу Цзяна было непредсказуемым: то он добр, то резок. Иногда, когда она случайно поднимала глаза, он смотрел на неё с такой сложной, непонятной эмоцией, что по спине пробегал холодок. Сейчас, не зная своего истинного положения и не понимая, как к ней относится Фу Цзян, лучше было не раскрываться.
Пока она запиналась, придумывая объяснение, Фу Цзян уже потерял интерес к её словам. Он глубоко взглянул на неё, повернулся и сел рядом со своим гамаком, закрыв глаза в позе медитации.
Этот взгляд заставил Юэ Линсун замереть. В нём было столько сложных чувств, что она не могла их разгадать. Только спустя некоторое время она опомнилась и в сердцах топнула ногой:
— Гад мужик! Даже не извинился, а уже ведёт себя, будто ничего не случилось. Мой удар впустую!
Фу Цзян даже не дрогнул. Он сидел, сосредоточенно сдерживая бурлящую в теле энергию. Его раны ещё не зажили полностью: хотя внешне он казался здоровым, внутри он был крайне слаб. Вчера он использовал собственную духовную силу, чтобы прочистить все меридианы Юэ Линсун, и теперь старые травмы вновь давали о себе знать. Его энергетические каналы вот-вот могли разрушиться, и сейчас главное — стабилизировать внутренний хаос, а не разбираться с какой-то подозрительной собакой.
Юэ Линсун нарочно говорила громко, чтобы он услышал, но тот сидел, невозмутимый, как каменная статуя.
Постояв в неловкости немного, она решила больше не обращать на него внимания. Тем временем пёс жалобно тянул её за край одежды, явно намекая отойти подальше от Фу Цзяна.
Юэ Линсун отвернулась и погладила его по голове:
— Ты нарочно принял облик А Хуана?
Пёс высунул язык с чёрными пятнами и смотрел на неё своими чёрными глазами — точь-в-точь как А Хуан, когда просил прощения.
Юэ Линсун сдалась. Она снова погладила его:
— Раз уж решил следовать за мной, будь моей собакой. Но запомни: больше не смей без спроса проникать в мои сны. Хочешь есть — скажи, я дам.
Пёс радостно залаял и закружился на месте.
Она снова почувствовала головокружение — даже эта манера просить еду была как у А Хуана.
Под влиянием воспоминаний она стала щедрой: достала запасённую на ужин дичь, замариновала, насадила на вертел и начала жарить над огнём. Вскоре аромат распространился повсюду.
Она отрезала огромный кусок сочного мяса и бросила псу:
— Лови!
Пёс с восторгом схватил кусок и принялся уплетать его с громким чавканьем.
Юэ Линсун бросила взгляд на Фу Цзяна, всё ещё сидевшего в медитации, презрительно фыркнула и принялась есть сама.
Они с псом оказались прожорливыми — вскоре от целой туши остался лишь голый скелет, не оставив Фу Цзяну ни кусочка.
Юэ Линсун с наслаждением сделала глоток ледяного напитка. У её ног пёс всё ещё с упоением грыз чистую кость.
http://bllate.org/book/8450/776907
Готово:
