«Дэ» и «гун» — то, чему женщине надлежит посвятить всю жизнь. Мы, маньчжуры, открыты и прямодушны, но в нас живёт и собственное достоинство. Поэтому во всём следует стремиться к совершенству — даже в еде, одежде, жилище и передвижении всё должно быть доведено до изящества. Не думай, что здесь, за Великой стеной, благородные девицы уступают столичным красавицам из пекинских особняков. Ты, Гэгэ, имеешь особое положение, и именно тебе предстоит освоить эти две науки до вершин мастерства».
С самого начала няня Тунцзя заметила, что Тун Сюлань не слишком заинтересована в её уроках. Однако благодаря природной сообразительности девушка пока избегала упрёков.
Но именно потому, что Сюлань была талантливым ростком и первой девушкой при бывшей госпоже своего рода, няня Тунцзя хотела любой ценой сделать её самой ослепительной аристократкой Шэнцзина.
Женщины из дома Ехэ Налы должны всегда и везде быть образцом изысканности и благородства.
— Мудрые слова, няня. Раньше я была невнимательна и поверхностна. Прошу вас, наставьте меня, — Тун Сюлань уловила намёк няни и мысленно вздохнула, но на лице сохранила послушную улыбку.
Сценарий уже получен, назад дороги нет. Как гласит буддийская мудрость: «Жизнь подобна… ну, вы поняли. Раз нельзя сопротивляться — лучше наслаждаться».
— Сегодня поговорим о «ронг», — продолжила няня Тунцзя. — Вы, Гэгэ, обладаете исключительной красотой — это дар небес. Но именно в этом и кроется ваша главная слабость.
Эта фраза ошеломила Сюлань.
«Как так? Красота — это плохо?» — с горечью подумала она. Ведь именно внешность стала её главным достоинством после перерождения.
— Простите, няня, не пойму вашего замечания, — на лице Сюлань всё же проступило лёгкое недовольство. Она чувствовала себя прекрасно: вторая жизнь удалась на славу, где тут недостатки?
Автор говорит: До завтра!
— Когда женщина чересчур красива, то, говоря дерзко, даже в квартале цветов и ив ей будет нелегко, не говоря уже о домах знати. «Когда красота увядает, любовь угасает» — таков закон жизни, и для прекрасных женщин он особенно жесток: стоит чуть потерять блеск, как преимущество исчезает без следа, — няня Тунцзя увидела недовольство Сюлань, но говорила спокойно и размеренно, ничуть не торопясь.
— Женщина со скромной внешностью, если доведёт «ронг» до совершенства и дополнит его «дэ», «янь» и «гун», пусть и не сумеет покорить сердце мужа, всё равно не даст повода для пренебрежения со стороны его семьи. А вот если женщина необычайно красива, люди видят лишь её красоту, и такое первое впечатление часто приносит страдания прекрасным созданиям.
— Вы правы, няня. Я действительно ошибалась, — призналась Тун Сюлань. Хотя лично ей это было не очень актуально, в гареме малейшая оплошность могла обернуться бедой, поэтому она скромно поклонилась. — Прошу вас, обучите меня.
— Я уже сказала: ваша красота — дар небес, и лучше иметь её, чем нет. Но опасность в том, что добродетель и таланты могут не соответствовать внешности, или же статус окажется слишком низким, и тогда красота станет обузой, — няня Тунцзя говорила без обиняков и с лёгкой улыбкой взглянула на причёску Сюлань. — Вам ещё так юн, но уже пора учиться сдержанности. Прятать лоб за чёлкой — худший из всех способов. Истинное решение кроется именно в искусстве «ронг».
— Красота бывает разной: можно быть мужественной, соблазнительной, изысканной, нежной, игривой или величественной. У человека лишь одно лицо, но с помощью внешних средств можно менять впечатление, не ограничиваясь одним образом.
Тун Сюлань кивнула. Это ведь то же самое, что маскировка в спецоперациях! Жаль только, что в академии она этот предмет прогуливала.
— Например, сегодня вы одеты в фиолетовый халат и сделали причёску «двойные пучки» — явно стремитесь к спокойствию и умиротворению. Но чтобы образ был цельным, нужно двигаться ещё медленнее, кланяться и говорить — на полтона тише, а взгляд должен сопровождаться плавными, едва уловимыми движениями рук. Так, как поступила я, когда вы вошли. Вероятно, эта одежда вам не по душе? — Няня Тунцзя сегодня была одета в ярко-красное, но Сюлань этого не заметила: вся её манера держаться была сегодня необычайно спокойной и мягкой, совсем не такой строгой и подавляющей, как обычно.
— Няня довела искусство «ронг» до совершенства! Я восхищена! — Тун Сюлань искренне улыбнулась, не смущаясь, что её раскусили. В её возрасте не стыдно ещё учиться у опытной наставницы.
— Не смею принять такие похвалы. Просто я уделяю этому внимание. Вы, Гэгэ, уже многого достигли: прекрасное лицо, изящная фигура. Но помните: многое можно скрыть или подчеркнуть добродетелью, речью, внешностью и умениями, однако есть одна вещь, которую невозможно подделать — взгляд. Именно он выдал вас с головой: с самого входа я поняла — вы неспокойны.
— Я действительно поверхностна, — Сюлань с изумлением подняла глаза на няню. Только сейчас она осознала: древние женщины, запертые в гаремах без права выхода, годами изучали друг друга и достигли невероятного мастерства в чтении людей. Особенно проницательным был их взгляд.
— Вам всего девять лет. В этом возрасте можно быть рассудительной, шаловливой или миловидной, но взгляд не должен быть циничным и уставшим от мира. Я знаю, что ваше происхождение необычно, но это не моё дело. Я лишь хочу сказать: вы находитесь в самом эпицентре внимания. Я уже говорила — чрезмерная красота заставляет людей недооценивать вас, считая, что у вас есть лишь внешность. Для вас это может быть даже на руку. Но если кто-то сразу замечает в вас не красоту, а ум и глубину — это великий дар, но и опасность: такие люди вызывают настороженность, и любые ваши действия будут встречать сопротивление. Так что усилия ваши могут оказаться напрасными.
— Благодарю за наставление! Отныне я буду серьёзно относиться к вашим урокам! — Тун Сюлань встала и, следуя совету няни, медленно и с достоинством выполнила поклон ученицы.
— Садитесь, Гэгэ. В прошлый раз я задала вам задание — внимательно изучить черепаховый панцирь. Выполнили ли вы урок? — Няня Тунцзя тут же вернулась к своей обычной суровой манере и пристально уставилась на Сюлань — теперь начинался настоящий урок.
— Как можно пренебрегать вашим поручением, няня? Я тщательно изучила все виды черепахового панциря, — уверенно ответила Сюлань, сев на место. К счастью, вчера она заучила наизусть все упоминания о черепаховом панцире из «Чжичжи» и была готова к любому вопросу.
— Отлично. Тогда скажите, какой именно черепаховый панцирь подошёл бы к моему сегодняшнему наряду, чтобы сохранить и величие, и мягкость? — вместо вопросов по теории няня Тунцзя расправила руки, демонстрируя свой наряд: пальцы, белые как лук, медленно развернулись, а алый халат с узором из вьющихся лиан источал величие и достоинство.
Сюлань остолбенела. Как так? Теоретический урок внезапно превратился в практический? Никто ведь не предупредил!
И вот, с тех пор как она вступила в дом, получая одни похвалы от всех наставников, молодая Гэгэ из рода Улара Нара впервые потерпела поражение. И это поражение стало для неё настоящим откровением: она больше никогда не осмелится недооценивать мудрость древних людей.
— Баошэнь, попроси Чжу-гунгуна купить побольше книг — «Чжичжи», «Юэчжи» и другие, связанные с женской добродетелью и внешностью, — приказала Сюлань, входя в покои с усталым видом.
Она наконец поняла: чтобы иметь вес среди этих хитроумных людей, нужно быть безупречной во всём. Даже если внутри она — домоседка-толстушка, внешне должна быть безупречной.
Именно осознание этой необходимости вызывало головную боль. Тридцать лет прожила затворницей, да ещё и сиротой — никогда не задумывалась о таких тонкостях. Даже в спецоперациях она использовала свою «толстушечность» как маскировку. Теперь же вторая жизнь... не так радужна, как казалась!
Несмотря на тревогу, Сюлань собралась с духом, чтобы спокойно поужинать, а затем углубиться в изучение второй половины «Чжичжи».
Но ужин оказался не таким уж спокойным. Лаба-каша в белом нефритовом пиале выглядела восхитительно: белые и фиолетовые оттенки создавали красивый контраст. Поднеся ложку ко рту, Сюлань уловила знакомый аромат.
Романы не врут: знаменитое средство задворок — от лёгкого отравления и выкидыша до удушья и смерти — имело сладковатый, чуть сливочный запах, который теперь едва уловимо витал в воздухе.
— Чжу-гунгун, у меня к вам вопрос, — Тун Сюлань аккуратно поставила пиалу на стол и, сделав глоток тёплой воды, улыбнулась Чжу Дэшуню.
— Гэгэ, спрашивайте без стеснения. Ваш слуга ответит на всё, что знает, — Чжу Дэшунь немедленно поклонился, сердце его дрогнуло: ведь именно он велел Баошэню принести эту кашу.
— Скажите, Чжу-гунгун, сколько человек, по-вашему, имели доступ к этой каше с момента её приготовления до того, как она попала ко мне? — Сюлань медленно помешивала кашу в пиале.
— Отвечаю, Гэгэ: грецкие орехи, кедровые орешки, грибы, хурма, изюм, каштаны, арахис и прочее закупаются минимум одним, максимум тремя людьми. В кухне над этим трудятся один старший повар, три помощника, четыре повара-основных (по принципу «четыре стороны света»), восемь младших поваров и кондитеров, шесть мальчиков на мытьё овощей, шесть — на растопку печей (обычно это ученики поваров), восемь уборщиков и восемь подносчиков (по принципу «восемь удач»). Эту кашу принёс один из подносчиков, его проверил страж у внешних ворот, затем у внутренних ворот её принял я лично и велел Баошэню доставить сюда. Затем Фан Цяо и Фан Юэ сервировали стол. Всего от сорока шести до пятидесяти одного человека могли прикоснуться к этой каше, — спокойно доложил Чжу Дэшунь.
— Вы, Чжу-гунгун, истинный знаток нашего дома. Так много людей?.. — Сюлань лёгким смешком нарушила тишину. Она давно знала, что Чжу Дэшунь — человек не простой. — Скажите, каша уже содержала яд олеандра, или его подмешали по пути?
При этих словах все слуги и даже няня Люцзя упали на колени. Чжу Дэшунь, побледнев, посмотрел на Баошэня, но внешне оставался невозмутимым.
— Осмелюсь доложить: лучше немедленно сообщить об этом господину Орлу, дабы… беречь самого господина, — сказал он.
— Тогда ступайте скорее. Передайте ему от меня: раз Наньфэнцзюй отдан мне, распоряжаться здесь буду я. Разумеется, всю ответственность я возьму на себя, — Тун Сюлань хлопнула в ладоши и спокойно продолжила есть остальные блюда, несмотря на отчаянные попытки Фан Цяо и Фан Юэ её остановить.
— Не волнуйтесь, я сама владею медициной. Остальная еда безопасна, — улыбнулась она, наблюдая, как Чжу Дэшунь с благодарностью в глазах поспешно удалился.
Этот спокойный и проницательный управляющий Наньфэнцзюя скоро станет её человеком.
Всего месяц она в доме, даже Новый год не дождалась, а уже кто-то пытается её устранить. Если яд добавили на кухне — проблема решаема. Но если по дороге… сорок с лишним человек! Расследование будет непростым.
Однако она уже заявила своё право на самостоятельное расследование. Если виновный действительно действовал по пути, господин Орёл обязательно потребует от неё отчёта.
Она знала: кто-то не выдержит и проявит себя. Но не ожидала, что первая серьёзная проверка придёт так быстро — настолько быстро, что вся унылость и раздражение мгновенно испарились.
Ужин она съела с аппетитом, даже добавила рису. Она привыкла жить на грани ножа. Слишком долгий покой ей наскучил — вот теперь жизнь обрела вкус.
****
— Удалось ли выяснить, кто убил Тун Хэнжэня с супругой и преследует девочку? — спросил господин Орёл, выслушав доклад Чжу Дэшуня. Он не стал вмешиваться, предоставив Сюлань самой разбираться, и теперь был в хорошем расположении духа.
Юй Хай, уже установивший, что кухня ни при чём, облегчённо ответил:
— Есть зацепки, господин, но пока нельзя утверждать наверняка. Связь точно есть с домом жёлтых поясов. Мои люди усиленно ищут.
— Хорошо. На этот раз следи за девочкой особенно пристально. Если снова не справишься… отправишься обратно в лагерь теневых стражей, — господин Орёл спокойно взглянул на Юй Хая.
— Обещаю, мои люди будут следить за Наньфэнцзюем круглые сутки, не моргая глазом! — Юй Хай поклонился ниже, пряча горькую улыбку.
Автор говорит: До завтра!
http://bllate.org/book/8447/776709
Готово:
