Лу Чжэн подошёл и сел рядом с ней. Тут же придворные подали чашку и палочки. Су Муянь даже не взглянула на него — бесстрастно ела.
Лу Чжэн смотрел, как она съела больше половины миски, и настроение его заметно улучшилось. Он долго и с улыбкой наблюдал за ней.
Когда Су Муянь закончила трапезу, она встала и ушла, не удостоив Лу Чжэна ни единым взглядом. Лу Чжэн проводил её глазами до тех пор, пока она не скрылась в покоях, и лишь тогда отвёл взгляд, взял палочки и с аппетитом принялся за еду.
После трапезы Лу Чжэн вернулся в покои. Су Муянь, отдыхавшая на ложе, услышав приближающиеся шаги, открыла глаза, села, обулась и позвала Линъэр:
— Помоги мне переодеться. Хочу прогуляться на свежем воздухе.
Линъэр краем глаза бросила взгляд на молчаливо стоявшего рядом Лу Чжэна и поспешила подать хозяйке одежду. Взяв в конце концов плащ, чтобы накинуть его на плечи Су Муянь, она не успела этого сделать: Лу Чжэн подошёл, взял плащ из её рук и сам укутал Су Муянь, внимательно завязав ленты спереди.
Су Муянь отвела лицо, отказываясь смотреть на него. Лу Чжэн аккуратно поцеловал её в белоснежную щёку и мягко произнёс:
— Я пройдусь с тобой...
Су Муянь не ответила и вышла из комнаты. Лу Чжэн последовал за ней.
В саду остались лишь несколько морозоустойчивых растений; всё остальное увяло, утратило былую силу и ушло в себя, словно создавая защитный покров.
Чем ближе они подходили к озеру, где утонула госпожа Су, тем тревожнее становилось Лу Чжэну. Он торопливо окликнул:
— Янь-янь...
Су Муянь обернулась и нахмурилась:
— Лу Чжэн, чего ты боишься?
Лу Чжэн сделал шаг вперёд и прижал хрупкую женщину к себе, слегка теребя подбородком её волосы. Су Муянь ясно чувствовала его быстрое и сильное сердцебиение.
Она фыркнула:
— Лу Чжэн, ты думаешь, я сделаю глупость, да?
Лу Чжэн ничего не ответил, только крепче обнял её.
— Не стану, — прошептала Су Муянь. — Иначе мама расстроится... разочаруется во мне.
Лу Чжэн отпустил её и пристально посмотрел на её бледное личико. Су Муянь моргнула своими прекрасными глазами и спросила:
— Лу Чжэн, ты хочешь этого ребёнка?
Её рука легла на живот.
Лу Чжэн кивнул:
— Хочу, Янь-янь...
Ресницы Су Муянь дрогнули. Она посмотрела на него и сказала:
— Я хочу навестить отца. Можно?
Лу Чжэн замер, затем отпустил её. Су Муянь добавила с грустью и надеждой в голосе:
— Я так давно не видела папу, Лу Чжэн.
Лу Чжэн взял её лицо в ладони и серьёзно сказал:
— Янь-янь, ты можешь пойти к Су Цюаню, но поклянись мне: ты сохранишь этого ребёнка.
Су Муянь усмехнулась:
— Хорошо. Клянусь: Су Муянь сохранит этого ребёнка. А если нет, то...
Лу Чжэн зажал ей рот ладонью, в голосе прозвучал гнев:
— Хватит, Янь-янь! Довольно! Я верю тебе.
Отпустив её, он увидел её победную улыбку — колкую, но одновременно и безысходную.
Тюремщики императорской тюрьмы не ожидали, что всего через несколько дней император снова явится сюда — и на этот раз в сопровождении прекрасной девушки.
Су Цюань тоже не ожидал, что спустя полгода снова увидит Су Муянь.
— Папа, тебе так тяжело пришлось..., — как только открыли дверь камеры, Су Муянь бросилась в объятия отца. Увидев на его теле переплетённые шрамы и раны, она сжалась от боли.
Су Цюань закашлялся и погладил дочь по спине, стараясь успокоить:
— Со мной всё в порядке, не плачь. И не говори матери, а то она будет волноваться.
Су Муянь зарыдала ещё сильнее. Глаза Су Цюаня тоже наполнились слезами.
— Тебе хорошо, дочь? — Он ласково гладил её по спине, прекрасно понимая, сколько унижений она перенесла, но всё равно не мог не спросить, надеясь, что Лу Чжэн хоть немного смилуется над ней.
Су Муянь всхлипывая кивнула:
— Мне хорошо... Просто очень скучала по папе...
Су Цюаню стало невыносимо больно. Он поднял глаза и увидел стоявшего у двери камеры Лу Чжэна. Отведя взгляд, он наклонился к уху дочери и прошептал:
— Янь-янь, если станет совсем невмоготу, иди на императорскую кухню. Там тебя встретит мать. Она сумеет тебе помочь.
Су Муянь кивнула, слёзы текли рекой.
Внезапно Лу Чжэн подошёл и обнял рыдающую Су Муянь, затем бросил настороженный взгляд на Су Цюаня и, достаточно громко, чтобы слышали все трое, сказал:
— Янь-янь, хватит плакать. Боишься навредить нашему сыну.
Су Муянь замерла, подняла голову и уставилась на него, прикусив губу. Су Цюань тоже словно окаменел, не в силах вымолвить ни слова.
— Что? — насмешливо обратился Лу Чжэн к Су Цюаню. — Разве генерал Су не рад стать дедушкой?
Глаза Лу Чжэна сияли весельем.
Су Цюань в изумлении переводил взгляд с дочери на императора и обратно. Внутри всё сжалось. Наконец он сжал кулаки и на коленях упал перед Лу Чжэном:
— Ваше Величество, я виновен во всём. Прошу вас, не гневайтесь на Янь-янь. Она ни в чём не повинна.
Лу Чжэн холодно усмехнулся:
— Генерал Су, ты сошёл с ума. В утробе Янь-янь — мой наследник. Я лелею её, как самого дорогого человека. Как я могу на неё гневаться?
— Да, ваш слуга сошёл с ума, — вздохнул Су Цюань. — Безумие началось тогда, когда я ради спасения рода предал верность. И ещё больше безумства проявил, позволив Цинь Цзиню замышлять переворот, не пытаясь его остановить.
Су Муянь смотрела на коленопреклонённого, постаревшего отца и не могла сдержать слёз.
Лу Чжэну это не понравилось. Он строго произнёс:
— Янь-янь, я сдержал обещание. Ты увидела Су Цюаня. Теперь пойдём.
Не дав ей возразить, он крепко обхватил её и повёл прочь.
Су Цюань смотрел на удаляющиеся фигуры и горько плакал. Он хотел воспользоваться этой встречей, чтобы сообщить Су Муянь, что есть люди, готовые помочь ей бежать из Юду и найти Цинь Юя с Му Юнем. Но теперь, когда у Янь-янь от Лу Чжэна ребёнок, правильно ли будет отправлять её обратно к Цинь Юю? Он не знал. Всё стало туманно. Лу Чжэн... с ним невозможно справиться. Сам он не боится смерти — ему лишь бы устроить судьбу своих детей. Но теперь Му Юнь с Цинь Юем вместе, а Муянь... Муянь уже никогда не вернётся к Цинь Юю. Что делать?
Беременность Су Муянь стала для всего двора поводом для особой осторожности: ведь это первый наследник императора, и нельзя допустить ни малейшей оплошности. Лу Чжэн, наконец, отказался от прежней жестокости и стал теплее. Его Янь-янь носит его ребёнка — теперь между ними, наконец, всё стало целым.
Однако радость длилась недолго. Су Цюань умер в тюрьме.
Лу Чжэн, получив известие, немедленно прибыл на место. В мрачной камере на соломенной циновке запеклась кровь, а под белой тканью лежал уже бездыханный Су Цюань.
— Что случилось? — Лу Чжэн свирепо уставился на тюремщика, сжимая кулаки так, что кости захрустели.
Тюремщик, дрожа всем телом, заикаясь, пробормотал, что не знает: услышал шум и, войдя, увидел генерала Су, лежащего в луже крови. Возможно, он покончил с собой.
Лу Чжэн махнул рукой. Слуги утащили тюремщика, который истошно кричал, умоляя о пощаде.
Лу Чжэн повернулся к Цзо Чжуну:
— Запрети распространять эту новость. Она не должна узнать.
— Понял, — ответил Цзо Чжун.
Лу Чжэн опустился на корточки и снял белую ткань с лица Су Цюаня. Кровь уже была смыта, черты лица казались спокойными.
Лу Чжэн хмуро произнёс:
— Су Цюань, самоубийство или нет — теперь уже не важно. Ты ушёл, но я всё равно не позволю Янь-янь уйти от меня. У тебя родилась замечательная дочь — та, что может управлять мной. Это был секрет, который я собирался рассказать тебе сегодня. Но теперь ты мёртв и не сможешь использовать её против меня. Ты умер... Это хорошо?
Он нахмурился, снова накрыл лицо Су Цюаня тканью и поднялся. Цзо Чжун, следовавший за ним, заметил, как слегка дрожит рука императора. Лу Чжэн думал, что будет рад смерти Су Цюаня, что почувствует облегчение и удовлетворение. Но теперь, видя безжизненное тело врага, он испугался.
Страх охватил его. Он боялся, что женщина узнает — и тогда без колебаний уйдёт от него. Она так и сделает. Госпожа Су умерла, Су Цюань тоже мёртв. Чего ей теперь бояться?
Может, ещё сотни членов рода Су? Но глава семьи погиб. Останутся ли они для неё узами? А если ей всё равно? Если она решит, что ей больше ничего не нужно? Её родители ушли... Теперь у неё остался только он. Внезапно Лу Чжэн быстро вышел из камеры. Он должен вернуться в Чжэнхэгун. Его Янь-янь там, вместе с их ребёнком. Теперь он не один. У него есть семья, есть тепло. И это тепло дарит ему дочь Су Цюаня... Он жаждет его до безумия.
Су Муянь сидела на веранде, греясь на солнце. Линъэр стояла рядом и очищала для неё виноград.
«Хозяйка беременна, ей нужно есть побольше свежих фруктов и овощей», — думала Линъэр.
Су Муянь плохо ела, почти ничего не лезло в рот, и она похудела ещё больше, чем до беременности. Линъэр с детства служила ей и знала её вкусы, поэтому именно она заботилась о питании и одежде хозяйки. Лу Чжэн дал Линъэр право распоряжаться всеми слугами Чжэнхэгуна ради благополучия Су Муянь.
Линъэр никогда ещё не чувствовала себя столь важной: даже старшая служанка Цзиньжу теперь кланялась ей. Внешне она благодарно кланялась Лу Чжэну, но внутри злилась. Ведь если бы не Лу Чжэн, укравший трон у наследного принца, её госпожа уже была бы императрицей — законной, по праву рождения. А сейчас, хоть весь двор и кланяется Су Муянь, она не имеет официального положения. Настоящей хозяйкой главного дворца остаётся Шуянь.
Но зато теперь у Линъэр есть власть, и в императорском дворце ей ничего не откажут. Цзо Чжун часто наставлял её быть скромной, помнить своё место и не забывать милость императора. Линъэр презрительно относилась к его поучениям: он просто слепой преданный пёс Лу Чжэна. Они служат разным господам, и пути их не совпадают. Она слушала его, но не принимала ни слова к сердцу.
— Госпожа, вы слишком худая. Ешьте побольше фруктов — тогда маленький наследник будет крепким, — уговаривала Линъэр, очищая кожуру.
Су Муянь положила ладонь на ещё плоский живот. Здесь зародилась жизнь — её ребёнок... но и его тоже. Она любила этого ребёнка, но иногда чувствовала и ненависть. Она корила себя: невинная душа, а она не может удержаться от мысли избавиться от него. Но если родить... Лу Чжэн обещал дать ребёнку имя, богатство и почести. Узнает ли однажды её дитя, в каких обстоятельствах оно появилось на свет? Какие узы ненависти и страсти связывали его отца и мать?
Лу Чжэн вернулся как раз в тот момент, когда увидел эту картину: его Янь-янь сидит на солнце одна, задумчивая и печальная.
— Ваше Величество, — Линъэр сразу же опустилась на колени.
Лу Чжэн махнул рукой:
— Уйди.
— Слушаюсь, — Линъэр бросила тревожный взгляд на Су Муянь и тихо удалилась.
Лу Чжэн сел рядом с Су Муянь, усадил её себе на колени, одной рукой обнял её тонкую талию, другой — нежно поглаживал живот.
— Сколько сегодня съела? — Он прижался лбом к её лбу, говоря так ласково, будто был самым преданным мужем на свете.
Су Муянь молчала, равнодушно глядя вдаль. Лу Чжэн не обижался — она всегда его игнорировала.
— Как думаешь, у нас будет сын или дочь? — тихо спросил он.
Ресницы Су Муянь дрогнули. Лу Чжэн улыбнулся:
— Иногда мне хочется, чтобы это была принцесса — такая же красивая и милая, как ты. Я сделаю её самой счастливой девочкой в мире. Кто посмеет её обидеть или огорчить — тому не поздоровится.
Черты лица Су Муянь дрогнули — его слова нарушили её спокойствие.
— А иногда я мечтаю о сыне. Тогда моё царство достанется ему. Когда он станет императором, ты будешь императрицей-матерью, и никто больше не посмеет вас обижать.
Су Муянь захотелось смеяться. «Разве не ты меня обижаешь, Лу Чжэн?»
— Лу Чжэн, забыл? Шуянь — твоя законная императрица. Именно она станет императрицей-матерью Цзюньго, — с холодной усмешкой сказала Су Муянь.
Лу Чжэн на мгновение растерялся от её ледяной улыбки и саркастических слов. Он пристально посмотрел на неё:
— Су Муянь, хочешь ли ты того места? Если хочешь, я...
— Не хочу! — перебила она. — Я ничего не хочу! Я хочу лишь, чтобы мама и папа были живы и здоровы, чтобы Му Юнь был в безопасности, чтобы род Су процветал и чтобы мы все могли жить вдали от этих распрей!
Она почти кричала, гневно сверкая глазами.
Лу Чжэну стало горько на душе. Как сказать ей, что всё, о чём она мечтает, уже невозможно?
— А я? — спросил он. — В твоей мечте нет места Лу Чжэну?
Она с вызовом ответила:
— Нет! Ты — высокомерный правитель, владеющий жизнями и смертями. Хочешь — получаешь. Такого, как ты, Су Муянь не потянет!
http://bllate.org/book/8446/776644
Готово:
