С её последними словами в поле зрения людей возникла серо-белая фигура. Взмахнув крыльями, она стремительно вылетела из разлома на Пограничной звезде.
Гигант заметно уменьшился — его размеры вновь стали такими, как при первом появлении перед публикой. Он мчался с невероятной скоростью, и каждое движение крыльев было одновременно мощным и разрушительным: металлические перья превращали в пыль обломки скал, дрейфующие в космосе.
В мгновение ока он оказался у военного корабля — как раз в тот момент, когда летательный аппарат профессора Сюй Цина едва оторвался от его корпуса.
Теперь все смогли вблизи разглядеть двукрылого гиганта во всех деталях.
Он был серо-белым и безликий, словно самый дешёвый гипсовый слепок из учебника. При каждом взмахе крыльев с его тела осыпались мелкие серые крошки.
Потеряв одну руку, гигант выглядел спокойным и могущественным, но при этом неустойчивым — будто вот-вот рухнет.
Его лицо бесшумно возникло перед кораблём, остановившись на минимально возможном расстоянии, не мешающем работе сигнальных систем. И лишь когда он протянул руку, чтобы подхватить аппарат профессора Сюй Цина, люди увидели, что в его единственной руке бережно прижаты целые пачки документов.
Некоторые из них находились в прочных защитных контейнерах, другие лежали свободно, но всё это надёжно удерживала белоснежная, словно туман, психическая энергия, окутывавшая материалы в объятиях гиганта.
В полной тишине эта белая, туманная психическая энергия аккуратно разместила документы у входного люка летательного аппарата, после чего гигант одной рукой поставил его на посадочную платформу корабля.
Завершив всё, гигант замер на месте на несколько секунд, словно перешёл в режим ожидания. С него посыпалось ещё больше осколков — казалось, он вот-вот рассыплется на части.
Корабль загудел, и тут же заработала система громкой связи, направив в космос голосовое сообщение:
[Здравствуйте! Это корабль Третьей военной академии Федерации. С вами всё в порядке? Мы очень хотим оказать вам любую помощь. Если возможно, пожалуйста, сообщите ваши координаты — наша медицинская команда немедленно вылетит к вам!]
Су Сяо усмехнулась и зевнула — усталость после использования психической энергии накрыла её с головой.
Неподвижный гигант слегка склонил голову, внимательно вслушиваясь в сигнал с корабля. На его безликом лице, лишённом черт, тем не менее читались эмоции.
Когда последнее слово из динамиков стихло, гигант наконец пошевелился. Он не назвал никаких координат, а лишь поднял единственную оставшуюся правую руку, мягко приложил её к груди и слегка поклонился.
Это был изысканный до совершенства жест прикосновения к груди — в древности так приветствовали друг друга при встрече.
Все, кто смотрел на гиганта вблизи, невольно почувствовали: сейчас он, должно быть, улыбается.
Совершив этот жест, гигант больше не задержался и величественно рассыпался на осколки прямо в космосе.
— Ты, звёздочка, умеешь устраивать мне головную боль, — проворчала Су Сяо.
Как только гигант исчез, корабль немедленно отправился в обратный путь, нагруженный документами. Внутри уже звучали взволнованные обсуждения новобранцев.
А Линтон наконец выключил миниатюрную камеру, транслировавшую всё происходящее в прямом эфире.
Гу Наньсин тоже принялся ворчать. Он уже не питал к Су Сяо прежнего уважения:
— Но ведь вы не передали мне эти документы. Даже если не применять человеческие эмоции, а просто проанализировать логически, вы не должны винить меня, а скорее — профессора Сюй Цина.
Су Сяо: «…»
Она была бессильна возразить.
Корабль приземлился. После всех испытаний Новобранческий зачёт завершился, и все вернулись в родную звёздную систему Альфа, в безопасные стены Третьей военной академии Федерации.
Церемония награждения прошла вовремя, но сейчас вся звёздная сеть лихорадочно обсуждала психического двойника в облике гиганта. Никому не было дела до самой церемонии.
Даже сама Третья военная академия будто отсутствовала мыслями: большинство преподавателей и старшекурсников, бывших очевидцами событий, немедленно увезли на допросы, а остальных отправили на поиски носителя психической энергии уровня SSS в пограничные звёздные системы.
Изящный жест прикосновения к груди, разрушающийся гигант и внезапно обнаруженные архивы Спасительницы Сяо — каждый из этих элементов заставил высшие инстанции работать без сна и отдыха.
В итоге награждать команду Госи вышел сам Лио.
Ненадёжного, слишком живого заместителя капитана команды школы Линтон не захотел брать с собой, поэтому тот остался раздавать награды первокурсникам.
— Жду от вас больших свершений в будущем! — беззаботно бросил ненадёжный старшекурсник, даже не пытаясь придерживаться официального тона. Во время вручения наград он подмигнул Су Сяо и остальным: — Лично я очень надеюсь, что вы вступите в нашу команду. Тогда мы вместе разнесём остальные две академии в пух и прах! Ха-ха-ха!
— Кстати, — Лио полез в карман, — обычно на Новобранческом зачёте вручают сувениры с местной планеты. Но на этот раз у нас не было ничего подобного… Хотя, пожалуй, архивы Спасительницы можно считать сувениром, но школа точно не станет их раздавать вам…
Под пристальным взглядом Госи Лио вытащил руку из кармана. На его ладони лежал маленький металлический кубик.
— Вот это, — прочистил горло Лио, — самый дальний угол склада школы. Говорят, это украшение, которое носила сама Спасительница Сяо. Но, честно говоря, кто станет носить такую… э-э-э… простую безделушку? Я проверил — обычная сплавная заготовка. В самый раз для сувенира.
— Ух ты, — без энтузиазма воскликнула Госи и, из вежливости, взяла «бесполезный» сплавной кубик, который даже на металлолом не потянет.
— Дайте мне, мне кажется, он симпатичный, — поддержала Су Сяо.
Так обыкновенный, всеми презираемый кубик оказался у неё в руках.
Су Сяо невозмутимо сунула его в карман, но, когда никто не смотрел, бросила на Лио убийственный взгляд.
— Глупые обитатели галактики! Что угодно осмеливаются раздавать! Это же её флеш-накопитель!!!
После церемонии награждения Лио поспешно ушёл, и четверо друзей Су Сяо тут же оказались в окружении восторженных новобранцев.
Часть из них собралась из-за популярности Госи — наследницы известного местного рода, но большинство тянулось к чёрноволосой и чёрноглазой девушке из команды Госи.
Су Сяо казалась особенно хрупкой среди высоких курсантов военной академии. С тех пор как её тело «сжалось» до юного облика, она постоянно попадала под восхищённые взгляды обитателей галактики, которые рассматривали её, как куклу, с восклицаниями: «Какая милашка!», «Такая красивая!»
Она терпеливо обменивалась контактами с новичками и старалась объяснить:
— Я просто поздно развиваюсь! Обязательно вырасту!
Ведь взрослая Спасительница вовсе не была низкорослой! Просто её период роста немного затянулся!
Однако её объяснения вызывали лишь снисходительные улыбки. Все хором твердили: «Конечно, конечно!» — но их взгляды становились ещё более умилёнными.
Су Сяо: «…»
Госи давно вышла из состояния уныния и вновь сияла, как обычно. Она превратилась в настоящую светскую львицу, легко и непринуждённо общаясь со всеми вокруг.
Го Бо облегчённо вздохнул. Для такого простого человека, как он, без особых амбиций, Новобранческий зачёт оказался слишком напряжённым. С другой стороны, первое место, хоть и привлекало к ним внимание, сулило щедрые бонусы в виде кредитов и наград.
Размышляя об этом, Го Бо незаметно огляделся, пытаясь незаметно исчезнуть, но обнаружил, что его товарищ по команде Нань Син уже покинул церемонию награждения.
Гу Наньсин ушёл от толпы и свернул на узкую дорожку — редко кому известную тропинку, ведущую к заднему входу гостевой комнаты в центре кампуса. Хотя он был всего лишь новичком, поступившим недавно, ему, казалось, всё здесь было знакомо.
Как только он отошёл от Су Сяо, лёгкая улыбка, всегда игравшая на его губах, исчезла. Его лицо стало холодным и безмолвным.
Чтобы дольше оставаться рядом с Су Сяо, ему нужно сначала уладить пару незначительных дел.
В гостевой комнате Гу Чжэнцин, воспользовавшись своим положением, заранее узнал время возвращения новобранцев Третьей военной академии Федерации. С собой он взял только старого управляющего семьи Гу, отказавшись от сопровождения всех остальных.
— Господин, прикажете ли я сейчас известить молодого господина? — спросил Ша Цзэ. Он служил семье Гу большую часть жизни и часто выступал в роли временного представителя рода.
Гу Чжэнцин задумчиво смотрел на свои пальцы. Его мысли были далеко.
— Нет, пока не надо. Он, должно быть, ещё на церемонии награждения. Да и по традиции специально уведомлять его не требуется…
Раз хозяин так сказал, Ша Цзэ замолчал и встал рядом, ожидая в тишине.
В среднем возрасте Гу Чжэнцин по-прежнему с недоумением вспоминал своего старшего сына.
В те самые суматошные два года его воспоминания будто окутались туманом. Он не мог вспомнить, почему так легко согласился на просьбу старшего сына уйти. Даже если тот и отличался от обычных детей, он не должен был позволить жене отдать Гу Наньсина в руки Айло, а потом так легко уничтожить генетический профиль Наньсина — это было явно не по протоколу.
Сцена прощания с Гу Наньсином стояла перед глазами, но воспоминание будто оторвалось от реальности и стало чужим. Остался лишь образ тех проницательных голубых глаз, смотревших прямо в его душу.
Дело семьи Джонсов уже было рассмотрено судом. Этот зазнавшийся род, доминировавший сотни лет, утратил авторитет и оказался ничем не лучше других. Что именно произошло тогда, предстояло выяснить подробнее. А сейчас ещё и появление в пограничной звёздной системе носителя психической энергии уровня SSS, и обнаружение архивов Спасительницы… Всё смешалось в одну кашу.
Гу Чжэнцин вздохнул. В этот момент он вдруг вспомнил о своём всесторонне одарённом старшем сыне.
Он был вынужден признать: способности Гу Наньсина превосходят его собственные.
В гостевой комнате царила тишина. Вся обстановка больше напоминала ожидание высокопоставленного гостя, чем встречу с молодым наследником.
Именно в этой странной тишине Гу Наньсин вошёл в гостевую комнату. Он сменил запылённый боевой костюм на чёрную повседневную форму военной академии и сел напротив Гу Чжэнцина.
— Молодой господин, — глубоко поклонился Ша Цзэ. Чёрные волосы и голубые глаза юноши, черты лица которого значительно повзрослели по сравнению с детством, делали его всё более загадочным и непредсказуемым.
— Давно не виделись. Вы, вероятно, уже получили мои приветствия, — медленно произнёс Гу Наньсин. Возможно, из-за того, что раньше он был планетой, у него не было чёткого ощущения времени — несколько лет, проведённых вдали от семьи, для него промелькнули, словно вчера.
— Ты всё такой же, — сказал Гу Чжэнцин, внимательно разглядывая юношу. — Не нуждаешься ни в каких уведомлениях, но всё равно знаешь обо всём.
Не только сейчас. Гу Наньсин всегда обладал особым источником информации, позволявшим ему знать обо всех его планах. Даже сейчас, когда Гу Чжэнцин был уверен, что его приезд остался в тайне, Гу Наньсин вовремя явился перед ним.
— Ну, это ведь не так уж и сложно, — спокойно ответил Гу Наньсин. — Я всегда могу спросить у планет.
— Возвращайся домой, — сказал Гу Чжэнцин. — Я уже распорядился восстановить твои учётные данные. Через несколько дней переведёшься в Первую военную академию…
Гу Наньсин прервал его:
— Нет. Я просто пришёл поприветствовать вас. Не стоит заблуждаться — я не собираюсь возвращаться.
— Ты имеешь в виду…?
— Да, — Гу Наньсин слегка улыбнулся, но его голубые глаза остались ледяными. — К сожалению, Айло не оказал на меня никакого влияния. Вы выиграли пари. Признаю, у меня нет ни одной из тех добродетелей, которыми обладают люди. Но разве вы не знали этого с самого начала? В лаборатории никогда не рождаются прекрасные вещи.
Гу Чжэнцин невольно сжал ручку чашки и резко встал:
— Откуда тебе известно о лаборатории?!
Это был запретный секрет Федерации. Четырнадцать лет назад под предлогом нападения космических пиратов на пограничные звёздные системы на самом деле скрывали факт обнаружения нелегальных экспериментов высшего парламента. Эти опыты были куда ужаснее мелких экспериментов Айло Джонса и затрагивали сотни тысяч пропавших без вести людей.
Проект носил название «План Создания Бога», и его единственным результатом стал Гу Наньсин. Маленький младенец, несущий в себе часть генов Гу Чжэнцина, не был уничтожен, а был принят последним в семью.
Когда Гу Наньсин восстановил память, он вспомнил не только своё прошлое в облике планеты, но и то, как именно Гу Чжэнцин привёл его домой.
Он вынужден признать: человеческие технологии оказались на удивление точны — им действительно удалось случайно создать человеческое тело, способное переносить сознание планеты. Хотя вероятность такого исхода была меньше, чем один к миллиарду, и Гу Наньсин остался единственным примером.
— Недавно в голове вдруг всё прояснилось, — Гу Наньсин игрался с интеллект-браслетом на запястье, — и я вспомнил кое-что. Не волнуйтесь, я не стану ничего опасного предпринимать, отец.
http://bllate.org/book/8445/776538
Готово:
