— Вылечился, — медленно произнёс Гу Наньсин. Он выскочил из регенерационной капсулы в спешке, и светло-зелёная регенерирующая жидкость стекала с кончиков его мокрых волос, превратив его в настоящего мокрого цыплёнка.
Он прошёл мимо ошеломлённых до немоты Госи и Го Бо и несколькими широкими шагами подошёл к Су Сяо.
Су Сяо, обманувшая наивную звезду, сказала:
— Привет! Рада, что ты вернулся в строй. Кстати, ты весь мокрый.
Гу Наньсин долго молчал. Он приоткрыл рот:
— Вы…
Запнулся, снова замолчал и тихо опустился рядом с ней.
Похоже, эта ставшая человеком звезда действительно злилась. Правда, теперь, промокший до нитки и капающий регенерирующей жидкостью, Гу Наньсин не внушал ни капли устрашения — скорее напоминал мокрую красивую собачку… Ладно, хватит об этом.
Су Сяо отогнала посторонние мысли и быстро извинилась:
— В общем, прости! Я посмотрела твои воспоминания и ещё обманула тебя!
Голос Гу Наньсина стал почти шёпотом:
— …Вам никогда не нужно извиняться передо мной.
Су Сяо захлебнулась от его слов. Прижав руку к ноющей совести, она перевела тему:
— Как ты себя чувствуешь? Уничтожение твоего прошлого «я» внизу как-то повлияет на тебя сейчас?
— Нет. Но материалы… — Гу Наньсин уставился на планету внизу, уже пылающую ярко-красным, и в его голосе прозвучала едва уловимая грусть. — Столько материалов о вас, спрятанных на этой планете… Я даже не успел их прочитать, а они уже исчезнут…
Су Сяо была уверена: главное — то, что он так и не прочитал эти материалы.
— Ты хранил их столько лет и не мог сам посмотреть? — с душевной болью спросила она.
Гу Наньсин снова замолчал. На его обычно бесстрастном лице мелькнуло смущение.
— … — Он что-то пробормотал, но Су Сяо не разобрала.
— А? Что ты сказал?
Гу Наньсин опустил голову и уставился на свои пальцы.
После восстановления памяти его голос стал ниже и слегка хриплым.
— В то время… — Он сделал паузу, пытаясь сохранить спокойный тон. — Я не умел читать.
Когда он научился читать, он уже давно покинул своё тело-планету.
Су Сяо: «…» Отличный довод, на который не ответишь.
Госи с подозрением наблюдала за странной атмосферой между ними. Конечно, возвращение товарища без единой царапины — прекрасная новость, но ей казалось, что Наньсин изменился.
Раньше он тоже мало разговаривал и крутился вокруг Су Сяо, но после возвращения с Новобранческого зачёта его присутствие резко усилилось, и в то же время он стал куда менее доступен.
Только Госи подумала об этом, как Гу Наньсин что-то сказал Су Сяо — и на его лице появилась улыбка, та самая, которую он позволял себе лишь в присутствии Су Сяо.
Ладно, всё тот же старый двойной стандарт.
— …Ещё есть немного времени, пока Пограничная звезда 249 не уничтожится полностью! Там остались важные материалы! Я должен их забрать! Успею!
Внезапно из передней части корабля донёсся громкий спор. Профессор Сюй Цин, взволнованный до крайности, что-то кричал, а Линтон вместе с тыловиками пытался его урезонить.
Минуту назад профессор Сюй Цин вернулся с другой пограничной планеты. Линтон думал, что тот направится прямо на военный корабль, но вместо этого летательный аппарат профессора ринулся прямо к гибнущей планете.
Спасательная команда с корабля еле успела перехватить его.
— Ничто не важнее вашей безопасности, профессор, — терпеливо уговаривал Линтон. — Если речь о ваших книгах, университет сделал резервные копии. Не переживайте…
Линтон не договорил — профессор Сюй Цин, впервые за всю свою карьеру потерявший самообладание перед студентами, резко перебил его:
— Это важнее! Студент, уступи дорогу!
Как только профессор Сюй Цин убедился, что криокапсула, доставленная в пограничный военный округ, принадлежала Спасительнице, он немедленно помчался на место проведения Новобранческого зачёта. По пути его переполняла радость: утраченная в потоке времени история наконец-то будет восстановлена, и он готов посвятить ей остаток своей жизни.
Он был абсолютно уверен: на этой забытой всеми планете спрятано гораздо больше, чем просто капсула Спасительницы! Но его радость продлилась недолго — зачёт дал сбой, и планета начала разрушаться!
Сюй Цин приказал летательному аппарату ускориться: он обязан спасти эти материалы!
Но по пути его перехватил Линтон.
Линтон тоже был вне себя: он не понимал, что может быть важнее жизни.
Их спор становился всё громче. Новички выглядывали из-за углов, а зрители в звёздной сети тоже переключили внимание на этот эпизод.
[Что происходит? Профессор со студентом поссорились?]
[Это, кажется, профессор Сюй Цин, довольно известный историк.]
— Вы можете дождаться окончания операции, — спокойно сказал Линтон. — Поисковая команда поможет вам найти всё утраченное. Хорошо?
— К тому времени будет уже поздно!
Сюй Цин закричал в ярости. Внезапно он заметил, что красное сияние Пограничной звезды 249 достигло предела — планета вот-вот развалится на части.
Остальные видели лишь умирающую планету, но Сюй Цин видел, как гигантский ластик стирает величественную историю человечества.
Он был раздавлен горем, и слёзы хлынули из глаз:
— Это было место упокоения великой Спасительницы! Там хранились бесценные данные Федерации, утерянные в звёздном календаре 2450 года! Капсула, которую вы сегодня извлекли, принадлежала самой Спасительнице Сяо!
Линтон сделал шаг назад и тут же бросил взгляд на камеру над головой. К сожалению, камера работала нормально и продолжала транслировать всё происходящее в сеть.
[? Я правильно услышал?]
[Спасительница Сяо! А-а-а-а, почему именно эта планета!]
[Может, профессор ошибся? Это же мусорная планета, возможно, капсула принадлежала какому-нибудь солдату.]
Новички тоже услышали слова профессора Сюй Цина и загудели на корабле. В отличие от зрителей в сети, сомневающихся в правдивости его слов, студенты безоговорочно верили профессору.
— Профессор Сюй Цин выглядит очень расстроенным, — сказал Гу Наньсин Су Сяо. Он не понимал: — Разве не мне должно быть грустнее?
Су Сяо оперлась ладонью на подбородок и взглянула на Гу Наньсина. Ладно, звезда пока плохо разбирается в человеческих чувствах.
— Люди — существа эмоциональные, — сказала она. — Тебе ещё учиться и учиться.
Черноволосая девушка с тёмными глазами сидела в неприметном углу корабля и долго смотрела на плачущего профессора.
…Она сама не понимала: почему кто-то может так скорбеть о простой смертной, умершей от болезни?
Но ладно. Су Сяо никогда не могла устоять перед теми, кто любил её.
Спасительница вздохнула:
— Хочешь забрать материалы, да?
Она словно обращалась и к Гу Наньсину, и к профессору Сюй Цину вдалеке.
Металлические крылья медленно расправились. По её зову безликий гигант вновь поднял голову.
На этот раз он не появился в чьём-то психическом пространстве — как в лечебнице, он материализовался прямо в бескрайнем космосе.
Над Пограничной звездой 249 внезапно возник гигант, настолько огромный, что, расправив руки, он смог обхватить распадающуюся планету.
Су Сяо сказала:
— Я ненавижу, когда за мной наблюдают… Но ладно, забудем.
[Это же «Павший Гигант»! Разве официальные власти не заявили, что владелец гиганта погиб? Почему он здесь!]
[В официальном сообщении говорилось лишь о «предполагаемом исчезновении». Значит, этот ССС-уровневый мастер всё ещё жив… Я всегда сомневался! Неужели ССС-уровневого так легко убить!]
[Боже, он стал таким огромным… У СС-уровневых такого не получится.]
Когда гигант появился над Пограничной звездой 249, все затаили дыхание. Большинство видели его лишь в записях, где он раздавил королеву чужих, но сейчас он был намного больше. Возможно, из-за чрезмерного размера его тело слегка просвечивало.
Военный корабль Третьей военной академии Федерации подлетел близко, чтобы воочию увидеть процесс уничтожения Пограничной звезды 249, поэтому, когда появился гигант, корабль едва не коснулся его плеча.
Мощнейшая волна психической энергии накрыла корабль, заставив его корпус дрожать, а сигнал — прерываться.
Линтону не пришлось отдавать приказ: корабль стремительно отдалился от крылатого гиганта и планеты.
Гигант несколько секунд внимательно разглядывал раскалённую добела планету, затем обхватил её ладонями. На глазах у всех пылающая Пограничная звезда начала остывать: от ослепительного красного цвета она постепенно потемнела, пока не стала угольно-чёрной.
Когда мёртвая планета уже готова была сойти с орбиты и упасть в бездну, гигант мягко подхватил её.
— …Ах, — тихо вскрикнула Су Сяо, но её возглас утонул в общем гвалте.
Причина была проста: плечо гиганта дёрнулось, и одна из его рук внезапно оторвалась, исчезнув в пустоте космоса, оставив после себя гладкий обрубок.
Су Сяо: «…»
Несколько часов назад она пугала этим обрубком детей и забыла, что недавно присоединённая часть психического двойника ещё не окрепла.
Теперь гигант выглядел ещё более разрушенным: у него и так не было тела ниже груди, а теперь ещё и рука пропала — верхняя часть стала выглядеть особенно пустынно.
— Не… — Су Сяо опередила порыв Гу Наньсина и прижала его руку. — Тихо, объясняю: рука вернулась в моё психическое пространство. Сейчас мой двойник просто выглядит необычно уродливо, но со мной всё в порядке!
Гу Наньсин пристально посмотрел на неё. Обманутая звезда теперь была особенно осторожна — он даже выпустил психические щупальца, чтобы проверить её психическое пространство.
Действительно, всё было в норме.
— Ты слишком чувствителен. Я же сказала, что всё в порядке, — пожаловалась Су Сяо, позволяя ему свободно входить и выходить из своего пространства. В ответ она получила взгляд, который явно говорил: «А чья в этом вина?»
…Ладно, у неё и правда есть прошлые грехи.
Однако у остальных не было рядом Спасительницы, которая бы всё объяснила. Люди были ошеломлены и растеряны.
[Его состояние выглядит очень плохим… Федерация до сих пор не нашла владельца психической энергии?]
[Он управлял целой планетой! Вот оно, могущество ССС-уровня!]
[Помогите, я уже не понимаю, что происходит. Кто бы мог подумать, что из обычного Новобранческого зачёта получится вот это…]
Незаметно для себя новички все встали и собрались у иллюминаторов, чтобы видеть происходящее за бортом.
Су Сяо слышала, как они обсуждают цель появления гиганта.
Каждый год десятки планет в пограничной звёздной системе погибают от вторжения чужих. Почему же скрывающийся ССС-уровневый мастер вмешался именно в судьбу этой планеты?
Они уже начинали догадываться.
Эллен, внимательный и расчётливый новичок, тихо произнёс невероятное предположение:
— На Пограничной звезде 249, скорее всего, действительно хранятся материалы, связанные со Спасительницей Сяо.
Профессор Сюй Цин, с момента появления гиганта стоявший как вкопанный, внезапно пришёл в себя. Он бросился к своему летательному аппарату с такой скоростью, какой, казалось, не знал за всю свою жизнь. На этот раз никто не пытался его остановить.
Линтон тяжело вздохнул и не стал мешать профессору.
Гигант, потерявший левую руку, не проявлял признаков слабости. Одной рукой он уверенно удерживал Пограничную звезду 249, и лишь убедившись, что планета больше не упадёт, осторожно отпустил её.
— Где ты спрятал материалы? — тихо спросила Су Сяо Гу Наньсина.
Гу Наньсин не отрывал взгляда от окна, где висел гигант, и так же тихо ответил:
— Примерно на той же глубине, что и твоя регенерационная капсула, только в противоположном направлении.
Говоря это, он снова покраснел до ушей, явно чувствуя неловкость. Су Сяо бросила на него выразительный взгляд и вернула внимание своему психическому двойнику.
Гигант взмахнул крыльями, отогнав обломки вокруг планеты, и в следующее мгновение исчез.
Новички на корабле и зрители в звёздной сети разочарованно вздохнули.
Теперь в их поле зрения осталась лишь обугленная планета и летательный аппарат, вылетевший с корабля и направляющийся к ней.
— Нашла, — пробормотала Су Сяо.
http://bllate.org/book/8445/776537
Готово:
