Услышав его слова, Цзян Хуэй сжала в ладони телефон, который он ей протянул, и на мгновение замолчала. Она прекрасно понимала, что может дать Цзяхэ крайне мало, и не хотела, чтобы долги того человека тяготили дочь всю жизнь. В конце концов она кивнула:
— Спасибо.
Цзи Му облегчённо улыбнулся — он понял, что она приняла его помощь.
Цзян Хуэй вернулась в комнату. Цзяхэ спала, повернувшись лицом к стене. Мать подошла, тихо села на край кровати и смотрела на неё, не шевелясь. Потом осторожно погладила дочь по голове, положила телефон рядом с подушкой и потушила свет.
После умывания Цзи Му поднялся на чердак. Оглядев скромную обстановку, он ясно представил себе, насколько бедна эта семья. В комнате стояли лишь деревянная кровать да стол, у которого ящик не закрывался и висел криво-косо. На столе лежали учебники и пособия для старших классов, а на стене над ним, от пола до потолка, в хронологическом порядке — от начальной школы до выпуска — были аккуратно расклеены пожелтевшие грамоты: «Ученик трёх добродетелей», «Первое место на городской олимпиаде по английскому» и прочие награды. Впечатляюще и трогательно. У стены громоздились три глубоких деревянных ящика — шкафа для одежды не было вовсе.
Он остановился у стола, на котором отбрасывалась его собственная тень, и поднял взгляд к лампочке под потолком. Свет был тусклым. Трудно было представить, как Цзяхэ всё это время училась в таких условиях и при этом оставалась отличницей.
Погасив свет, он лёг на жёсткую деревянную кровать, заложил руки за голову и смотрел в окно, где ветер колыхал ветви болиголова. Вспомнилось их первое знакомство в Хайши. Она стояла за стойкой кофейни с безучастным выражением лица, держалась отстранённо. Но стоило подойти ближе — и он увидел её улыбку, увидел слёзы. Тогда он понял: она не холодна, а просто прячет свою душевную теплоту за маской сдержанности. Возможно, именно так она защищала себя от мира.
Цзи Му думал о том, как бы сделать так, чтобы она постепенно раскрылась, чтобы не держала своё сердце под замком, не боялась впускать людей внутрь и позволяла другим заглянуть в свою душу.
Надо двигаться понемногу, шаг за шагом.
На следующее утро Сюй Цзяхэ медленно проснулась. Она не помнила, чтобы когда-либо спала так спокойно и крепко — без сновидений, без тревог. Потянувшись, она открыла глаза, но матери рядом не оказалось. Перевернувшись на другой бок, она вдруг заметила свой телефон, лежащий на подушке. Взяв его, она несколько раз проверила — да, это действительно её аппарат! Сердце наполнилось радостью, но тут же возникло недоумение. Она включила экран: уже восемь часов утра.
Сюй Цзяхэ быстро вскочила с постели и пошла искать мать. Обойдя весь дом и не найдя её, она вышла во двор и увидела, как та, согнувшись, собирает огурцы на грядке.
— Мам, а почему ты так рано собираешь огурцы? — улыбнулась Цзяхэ, прислонившись к плетню.
— Ты же всегда любила их. Нарву парочку, сделаю на обед салат, — ответила Цзян Хуэй, выбирая самые сочные плоды.
— Спасибо, мам! — обрадовалась Цзяхэ, но тут же спросила: — Это ты положила телефон мне на подушку?
— Да, — кивнула Цзян Хуэй, не оборачиваясь. — Сегодня утром я сходила к твоему дяде, заняла у него немного денег и выкупила твой телефон у старика У из лавки.
Цзяхэ замерла:
— Дядя дал в долг?
— Почему бы и нет? Он всегда нас поддерживал. На похоронах он и деньгами помог, и силами — мы ему очень благодарны. Кстати, он ещё устроил меня на работу в городке: буду собирать теннисные мячики, по три юаня за мешок. Завтра пойду посмотрю.
Цзяхэ нахмурилась:
— Но ведь мы же договорились, что ты поедешь со мной в Хайши?
— Я столько лет прожила в горах, уже привыкла. В городе даже на автобус не умею садиться — там мне не будет так уютно, как здесь.
Увидев разочарование на лице дочери, она добавила:
— Не переживай за меня. Учись хорошо, а когда добьёшься успеха — тогда и заберёшь меня к себе наслаждаться жизнью. Несколько лет подождать — не беда.
Сердце Цзяхэ сжалось от горечи. Она прекрасно знала, что переубедить мать невозможно, но чувствовала себя беспомощной — не может сразу обеспечить ей достойную жизнь. Подойдя ближе, она сама подняла ведро из колодца и тщательно вымыла огурцы. Долго помолчав, наконец сказала:
— Хорошо. Я позабочусь о себе. Как только начну работать — сразу привезу тебя к себе.
Цзян Хуэй улыбнулась:
— Вот это моя хорошая Цзяхэ.
Если позже Сюй Цзяхэ и пожалела обо всём в жизни, то больше всего — о том, что не настояла тогда и не увезла мать с собой. В тот момент она слишком верила в свои силы, забыв, что счастье редко бывает долгим, а мечты — вечными.
После обеда Цзи Му сообщил ей, что скоро за ними приедут. Цзяхэ собрала рюкзак и взяла конверт, чтобы попрощаться с матерью. Зайдя в комнату, она увидела, как та сидит на кровати, сгорбившись и прижимая ладонь к груди. Лица не было видно. Цзяхэ испугалась и поспешила к ней:
— Мам, тебе плохо?
Цзян Хуэй, услышав голос дочери, тут же убрала руку и обернулась с улыбкой:
— Нет, просто устала немного.
— Точно? — не поверила Цзяхэ.
Мать кивнула, выпрямилась и взяла её за руку:
— Просто эти дни выдались тяжёлыми. Отдохну — и всё пройдёт.
Цзяхэ посмотрела на неё: цвет лица нормальный, движения свободные. Возможно, она и правда перестраховывается. Но всё равно напомнила:
— Ты теперь одна дома. Береги себя, не перетруждайся. Хочешь чего-то — покупай в городе, не жалей денег. Я каждый месяц буду присылать тебе перевод.
— Не надо. Здесь мне почти ничего не нужно, а тебе в городе деньги важнее. Если увидишь красивую одежду или вкусную еду — не скупись на себя. И с однокурсниками будь вежлива, не пользуйся чужой добротой.
— Хорошо, я запомню, — кивнула Цзяхэ и протянула ей конверт. — Это остатки денег, которые я привезла. Оставь себе на хозяйство.
Цзян Хуэй попыталась вернуть:
— Нет, оставь себе.
Но Цзяхэ настойчиво сунула конверт ей в руки:
— У меня ещё зарплата в кофейне не выплачена, так что не волнуйся. А долг дяде я постепенно верну.
Цзян Хуэй взглянула на неё, ничего не сказала и молча спрятала конверт.
Когда они выехали из деревни Юньцунь, у обочины стоял приметный внедорожник «Ленд Ровер». У двери машины прислонился высокий молодой человек в чёрной куртке и джинсах, на ногах — кеды, на лице — солнцезащитные очки. Увидев их, он снял очки и, широко улыбаясь, подошёл к Цзи Му, с силой хлопнув его по ладони:
— Ждал вас целую вечность!
Цзи Му представил его Сюй Цзяхэ:
— Это Пэй Юань, мой однокурсник.
Цзяхэ уже собиралась представиться, но тот опередил её:
— Ты, наверное, Цзяхэ?
Она кивнула.
Пэй Юань бросил многозначительный взгляд на Цзи Му: «Неплоха!»
Цзи Му ответил ему предупреждающим взглядом: «Не лезь не в своё дело».
Цзяхэ, ничего не заметив, лишь вспомнила, что слышала это имя пару раз, когда Цзи Му разговаривал по телефону.
— Это место чертовски трудно найти! Пришлось спрашивать у нескольких человек, зато пейзажи здесь замечательные, — сказал Пэй Юань, открывая дверцу для Цзяхэ, а сам сел за руль. Цзи Му уже собирался сесть спереди, но, заметив Цзяхэ сзади, шагнул назад и уселся рядом с ней.
Пэй Юань посмотрел в зеркало заднего вида и мысленно вздохнул: «Ладно, похоже, сегодня я просто шофёр для этой парочки».
Машина ехала по ухабистой грунтовке, а Цзяхэ слушала, как двое оживлённо беседуют. Пэй Юань умел заводить компанию и принялся рассказывать разные истории о студенческих годах Цзи Му.
— Однажды твой Цзи-лаосы участвовал в конкурсе по торговле фьючерсами — делал ставку на падение цен на каучук. У всех счёт рос и рос, а у него — только падал. Мы все советовали ему сдаться, но он упрямился до конца и даже поспорил с нами: «Кто проиграет — наденет женское платье и станцует перед библиотекой под „Chinese Language“ от S.H.E.» Я сразу загорелся: представил, как Цзи Му в платье танцует перед всем университетом! Он ведь был настоящей звездой факультета — такой шанс упускать нельзя! Мы все поставили против него. А потом...
— И что случилось? — смеясь, спросила Цзяхэ.
Цзи Му, глядя в окно, тоже не мог сдержать улыбки.
— А потом оказалось, что этот подлец нас разыграл! — с досадой воскликнул Пэй Юань. — Его счёт начал расти с каждым днём, он не только отыграл убытки, но и занял первое место по итогам конкурса! Нам же пришлось надевать женские наряды и танцевать, а он стоял рядом с камерой и всё снимал! Потом выложил видео на YouTube — набрало больше десяти тысяч просмотров. Только потом мы поняли, что он всё спланировал заранее.
Цзяхэ смеялась до слёз. Она и не подозревала, что в студенческие годы Цзи Му был таким озорным и находчивым.
— Потом я уехал в Нью-Йорк учиться на магистратуру и докторантуру, — продолжал Пэй Юань. — А сразу после защиты получил приглашение от Цзи Му и устроился работать в Группу «Цзи Фэн».
— Группу «Цзи Фэн»? — удивилась Цзяхэ.
— Да, — Пэй Юань посмотрел на неё в зеркало. — Разве ты не знала, кто такой твой Цзи-лаосы?
Цзяхэ перевела взгляд на Цзи Му, на лице читалось недоумение.
— Прости, я просто не успел тебе рассказать, — пояснил он. Он никогда не скрывал этого намеренно, просто не считал нужным афишировать своё происхождение, чтобы не создавать лишнего шума.
Цзяхэ смотрела на него и на мгновение почувствовала, будто он стал чужим, далёким. Но потом вспомнила: с самого начала знакомства он никогда не пользовался своим положением, всегда был скромен и прост. Почему же ей стоит придавать этому значение? Постепенно в душе воцарилось спокойствие.
Наступило неловкое молчание, но Цзяхэ первой заговорила:
— Ничего страшного. Просто немного удивлена.
Цзи Му бросил на Пэй Юаня предостерегающий взгляд в зеркале.
Цзяхэ поняла, что виновата сама, и не хотела портить настроение:
— Юань-гэ, расскажи ещё что-нибудь про Цзи-лаосы?
— Хочешь ещё?
— Да.
— Конечно! — Пэй Юань принялся рассказывать, сколько поклонниц было у Цзи Му в университете. Тот сидел рядом с невозмутимым видом, но лишь потому, что Цзяхэ просила. Когда же Пэй Юань начал слишком увлекаться и искажать факты, Цзи Му вмешивался и поправлял его.
За окном проплывали живописные пейзажи: мягкие очертания гор, изящные деревья, солнечные лучи, пробивающиеся сквозь облака. Сердце Цзяхэ наполнялось теплом и спокойствием — всё благодаря человеку, сидевшему рядом.
Когда машина въехала в тоннель, Цзяхэ решила достать телефон, чтобы посмотреть время, но вдруг обнаружила в сумке белый конверт. Она вынула его — и глаза тут же наполнились слезами. Это были те самые деньги, которые она оставила матери перед отъездом. Та тайком вернула их обратно.
В этот момент из тоннеля хлынул яркий свет. Цзяхэ крепко сжала конверт в руке, стараясь сдержать слёзы. В душе она чувствовала невероятную благодарность — за то, что встретила этих людей, за то, что её жизнь наконец-то начала наполняться надеждой, счастьем и смыслом.
Трудные времена подобны проезду через тоннель: твою тень отбрасывает на стены оранжевый свет фонарей, кадр за кадром повторяется одно и то же, и ты не знаешь, сколько ещё продлится эта тьма. Но она обязательно закончится.
Поздней ночью самолёт приземлился в Хайши. Цзи Му забрал машину с парковки и, проезжая мимо жилого комплекса «Цзиньду», высадил Пэй Юаня. Тот, стоя у двери, помахал рукой Цзяхэ, сидевшей на заднем сиденье. Машина тронулась и направилась прямиком в университет.
Сюй Цзяхэ сидела сзади и листала телефон. Вдруг пришло сообщение в WeChat.
[Шао Нань]: Ты уже в Хайши?
[jiahe]: Да, еду в университет.
Сразу же пришла картинка. Цзяхэ открыла её и улыбнулась: на фото Шао Нань держала в руке пакет с несколькими банками пива.
Тут же появилось новое сообщение:
[Шао Нань]: Я жду тебя на стадионе, справа от флагштока.
http://bllate.org/book/8443/776345
Готово:
