Он знал, что для девушки всё это было лишь игривой шалостью между братом и сестрой, но сам он слишком долго держал себя в узде — и теперь она без труда выпустила на волю зверя, спящего в его груди. Ему не терпелось втянуть её в ту же самую тьму.
— Цинцин, — Чжоу Цзиньбай облизнул ладонь, которой только что касался её, и в его глазах пылал кроваво-красный огонь. — Это ты сама напросилась.
Больше я тебя не отпущу.
Когда Чжоу Цзиньбай вышел, переодевшись, Чу Цинъянь уже мрачно стояла у двери. Увидев его, она ничего не сказала, лишь устало бросила на него взгляд.
— Цинцин, — Чжоу Цзиньбай подошёл так близко, что между ними осталось меньше кулака расстояния, — тебе нехорошо?
В психологии общения существует понятие «интимной дистанции»: супруги или возлюбленные обычно общаются на расстоянии от нуля до сорока пяти сантиметров. Очевидно, Чжоу Цзиньбая только что переполнили эмоции, и он начал постепенно стирать границы между ними.
Перед лицом такого поведения — с одной стороны ласкового, с другой — снижающего уровень любви — Чу Цинъянь быстро записала его в разряд мерзавцев и потому ответила особенно грубо:
— Ничего, пойдём.
До самого ресторана они молчали. Чжоу Цзиньбай шёл, опустив голову, погружённый в свои мысли, но на переходе вдруг сжал её руку в своей.
Пальцы их переплелись так плотно, будто срослись.
Чу Цинъянь всё ещё злилась из-за падения уровня любви и нарочно решила подразнить его. Она широко распахнула глаза и наигранно невинно спросила:
— Брат, зачем?
— Переходить дорогу опасно, — серьёзно ответил Чжоу Цзиньбай.
Если бы не взгляд, готовый проглотить её целиком, Чу Цинъянь, возможно, и поверила бы этой чепухе. Но раз уж от неё зависит собственная жизнь, приходилось играть роль, даже если притворство давалось со слезами. Она нарочито прижалась к нему и потерлась щекой о его руку:
— Тогда держи крепче, брат.
Говорят, десять пальцев связаны с сердцем. Держа в ладони её мягкую, словно лишённую костей, руку, Чжоу Цзиньбай вдруг по-настоящему понял смысл этой поговорки. Его пальцы лежали прямо на пульсе Чу Цинъянь, и каждый её удар, как колокол на рассвете, отдавался в его сердце.
— Цинцин, — машинально позвал он.
— Что, брат?
— Ничего.
Ничего… Просто вдруг захотелось отдать тебе свою жизнь.
Место для ужина выбрала сама Чу Цинъянь — она давно мечтала попробовать европейскую кухню. Пусть даже рацион принцессы был роскошен, он всё равно ограничивался рамками эпохи: хоть ежедневно и подавали «маньханьский стол», с гусиной печенью и сырами она была совершенно беспомощна.
Заказывая, она инстинктивно выбрала мясо полностью прожаренным. Хотя Чжао Цзинь был человеком жестоким и безжалостным, за столом он не переносил ни капли крови. Однажды, когда она вдруг решила пожарить стейк, он побледнел как полотно.
Подняв глаза, она заметила, что Чжоу Цзиньбай выглядит неловко. После недолгого молчания она с трудом выдавила:
— Брат ведь не любит сырое, верно?
Боже, умоляю, пусть он не окажется поклонником стейков с кровью!
— Цинцин даже знает об этом? — Чжоу Цзиньбай мягко улыбнулся, и в его глазах мелькнуло странное удовлетворение, будто он заглянул ей прямо в душу.
В детстве его бросили, и на улице он ел всё подряд — желудок давно был испорчен. Сейчас он не мог есть ничего сырого, острого или холодного. И вот оказывается, его девочка обо всём знала.
Цинцин, как мне теперь тебя отпустить?
Она натянуто улыбнулась, пытаясь перевести разговор на другое, но в этот момент дверь частного кабинета распахнулась. Внутрь, вся в золотых узорах на шёлковом ципао, ворвалась девушка с вызывающим макияжем и презрением на лице.
— Чу Цинъянь! — закричала Линь Цзыюй, вытянув шею. — Почему ты порвала с моим братом?
Чу Цинъянь давно привыкла к тому, что главный герой может в любой момент отследить её местоположение, но не ожидала, что теперь такой способностью обладает и его сестра.
Проглотив кусочек фрукта, она с досадой спросила:
— А почему нельзя разойтись?
Раньше героиня всегда старалась угодить брату и сестре, лебезила перед ними и ходила на цыпочках. Сегодня же её поведение резко изменилось, и Линь Цзыюй, хоть и удивилась, по привычке заносчиво заявила:
— Мой брат такой замечательный! То, что он обратил на тебя внимание, — твоя удача. Бегом извинись перед ним и помиритесь!
Чу Цинъянь особо не злилась: с такими людьми вообще не стоило серьёзно разговаривать. Она презрительно фыркнула:
— Если я ему не пара, то сейчас как раз делаю ему одолжение, разрывая отношения.
Линь Цзыюй в душе кипела от злости: если бы не деньги, кто бы стал с ней мириться! Нетерпеливо махнув рукой, она приказала:
— В общем, иди и извинись, и всё!
Чжоу Цзиньбай уже был на грани взрыва, его губы побелели от сдерживаемого гнева, но Чу Цинъянь положила руку ему на плечо, не дав встать, и продолжила беседу с этой женщиной.
Ведь она, кажется, раскрыла некий секрет.
— Раз твой брат такой прекрасный, — под её пальцами мышцы вдруг напряглись, и она бросила взгляд на мужчину рядом, — почему бы тебе самой не быть с ним?
Щёки Линь Цзыюй мгновенно покраснели, и она запинаясь пробормотала:
— К-кто вообще захочет быть с ним!
— О? — голос Чу Цинъянь стал ниже, в нём явственно зазвучало соблазнение. — Вы же не родные брат и сестра. Почему бы вам не быть вместе?
Линь Цзышу родом из глухой деревушки, где девочек считали обузой, а бедняки просто не могли содержать дочерей. Их сразу после рождения отправляли в богатые семьи — официально называли это «удочерением», но на деле это были детские невесты.
Чжоу Цзиньбай закрыл глаза. Эти слова подняли в его душе бурю: если его девочка говорит, что неродных брата и сестру можно свести вместе, значит, у него тоже есть шанс.
Чу Цинъянь загадочно улыбалась, а в ушах зазвучал торопливый отсчёт: [уровень любви 85, 86… ой, уже 90].
Понимающе кивнув, она добавила:
— Твой брат так тебя любит. Почему бы тебе не попробовать?
[уровень любви 85]
Линь Цзыюй широко распахнула глаза, на лице застыл стыдливый румянец, но, заметив, что рука Чу Цинъянь лежит на бедре Чжоу Цзиньбая, она в ярости завопила:
— Ага! Так ты изменяешь! Как ты вообще можешь быть такой женщиной!
И, топнув ногой, добавила:
— Я обязательно расскажу обо всём брату!
Чу Цинъянь громко рассмеялась:
— Кто сказал, что я изменила? — Она помахала телефоном, на экране которого красовалась только что опубликованная запись в Weibo. — Мы же идеально подходим друг другу!
[Хозяйка, хозяйка! Уровень любви достиг 100! Ааа!]
Чжоу Цзиньбай больше не мог сдерживаться. Ему срочно нужно было выяснить, что значили слова этой девушки. Он резко встал, его чёрные зрачки затянуло сероватой пеленой, в которой бушевало безумие. Обратившись к Линь Цзыюй, он холодно процедил:
— Вон отсюда.
На шум наконец прибыла охрана и увела бьющуюся и кричащую Линь Цзыюй. Та, уходя, всё ещё выкрикивала:
— Ты, шлюха! Я добьюсь, чтобы все СМИ узнали твоё настоящее лицо!
Чжоу Цзиньбай стремительно вернулся к Чу Цинъянь и крепко сжал её плечи:
— Что ты имела в виду?
Был полдень. Солнечный свет окутывал её белое платье мягким сиянием, а лёгкие пряди волос касались его тыльной стороны ладони, словно тончайшие нити, связывающие их сердца.
Чу Цинъянь будто не замечала опасного блеска в его глазах и вдруг сказала:
— Линь Цзышу, конечно, неплох.
[Внимание! Уровень любви упал до 60!]
— Но, — она сделала паузу, — он далеко не так хорош, как мой брат.
[уровень любви 80]
Чжоу Цзиньбай, стоит только упомянуть другого мужчину — и ты тут же взрываешься. Такой милый!
В последние дни Чжоу Цзиньбай уехал в командировку, но Чу Цинъянь не сидела без дела: она ежедневно училась управлению компанией у Чэн Жуна. Глядя на горы чёрных цифр в отчётах, она вздохнула:
— Одно дело — знать теорию, совсем другое — практика!
За это время они хорошо сдружились, и Чэн Жун знал, что она вовсе не избалованная барышня, поэтому с улыбкой поддразнил:
— Мне понадобилось десять лет, чтобы занять эту должность. Если вы освоите всё за полгода, куда нам тогда деваться?
Талантливых людей мало; большинство добиваются успеха упорным трудом. За лёгкими словами Чэн Жуна скрывались десятки тысяч одиноких и горьких ночей.
— А мой брат? — тихо спросила Чу Цинъянь, не поднимая глаз. — Сколько ему понадобилось?
Чэн Жун на мгновение замер, затем ответил:
— Господин Чжоу — из тех, кому даны и талант, и трудолюбие. Я не иду с ним ни в какое сравнение.
Чу Цинъянь чувствовала: он говорил искренне, с глубоким уважением. Те, кто действительно одарён, редко бывают высокомерны, и такой отзыв явно означал, что Чжоу Цзиньбай действительно выдающаяся личность.
— Да, — улыбнулась она, — я тоже не сравнюсь. Значит, проблема не в нас, а в нём.
Чэн Жун тоже рассмеялся, но теперь в его смехе звучало облегчение. Он таинственно приблизился к Чу Цинъянь и шёпотом спросил:
— Скажите честно, вам правда не противно быть его помощницей?
Видимо, сплетни — вечная страсть человечества. Чу Цинъянь приложила ладонь ко лбу:
— Нисколько. Всё, что есть у моего брата, никогда не обойдёт меня стороной.
— Действительно, — кивнул Чэн Жун, — господин Чжоу именно таков.
Заметив его странную неуверенность и одновременно твёрдую убеждённость, Чу Цинъянь не удержалась от смеха:
— Вы хотели сказать совсем другое, верно?
Он неловко почесал нос:
— Вы… что имеете в виду?
— Вы хотели сказать, — Чу Цинъянь оперлась подбородком на ладонь, в глазах её заискрились озорные огоньки, — что мой брат в меня влюблён, да?
На этот раз Чэн Жун действительно смутился и, оглядываясь по сторонам, не мог вымолвить ни слова.
— Много ли в компании знают об этом?
— Не очень, — потупившись, ответил Чэн Жун, тем самым подтвердив её догадку. — Мы, несколько ассистентов, тайно предполагали.
Чжоу Цзиньбай думал, что отлично скрывает свои чувства, но его любовь была слишком велика — она постоянно просачивалась наружу.
Чу Цинъянь прищурилась, но не ответила, лишь уголки её губ тронула загадочная улыбка.
Перед Чэн Жуном лежала ещё целая стопка документов, но он не мог прочесть ни слова. Наконец, не выдержав, он спросил:
— Вы… не злитесь?
— Как сказать… — Чу Цинъянь задумчиво покусывала ручку. — На некоторых людей невозможно сердиться.
Если расспросить в городе А, все, кто встречал Чжоу Цзиньбая, скажут, что он жестокосерд и беспощаден. Но все эти годы он берёг её детскую наивность, позволял ей жить в мире любви и благополучия. Даже такая придирчивая, как она, не находила в нём ни единого недостатка.
Он испытал всю горечь мира, но дарил ей лишь нежность.
Чэн Жун удивлённо спросил:
— А эти слухи в последнее время?
— Тс-с, — Чу Цинъянь улыбнулась. — Это мой подарок ему.
Реальность слишком горька — пусть хоть во сне вкусит радость.
Закончив рабочий день, Чу Цинъянь попрощалась с Чэн Жуном:
— Завтра мой брат возвращается. Я поеду встречать его в аэропорт, так что, возможно, немного опоздаю.
— Ладно, — Чэн Жун, которому предстояло задержаться на работе, устало потёр поясницу и усмехнулся. — Радость капиталиста.
Чу Цинъянь весело убежала, но в подземном паркинге столкнулась с теми, кого меньше всего хотела видеть — Линь Цзышу и Линь Цзыюй.
С тех пор как она узнала, что появление главного героя снижает уровень любви, Чу Цинъянь старалась держаться от них подальше. Она тут же достала телефон и настороженно спросила:
— Вам что-то нужно?
Линь Цзышу грубо дёргал сестру за руку и рявкнул:
— Быстро извинись перед Цинъянь!
— Чу Цинъянь, — неохотно пробормотала Линь Цзыюй, — прости. В тот раз я не должна была тебя беспокоить.
Не понимая, какую игру они затеяли, она осторожно отступила к машине, одной рукой держась за дверцу:
— Извинения не нужны. Лучше вообще не появляйтесь передо мной.
Но те, похоже, не слышали её слов. Линь Цзышу вдруг вытащил из багажника букет цветов и на одном колене опустился перед ней:
— Цинъянь, прости меня. Я люблю тебя по-настоящему!
— Больше ничего не говори. Я отказываюсь.
— Цинъянь! — Линь Цзышу вдруг закричал. — Если не простишь, я буду стоять на коленях вечно!
Что за угроза?!
Чу Цинъянь закатила глаза, села в машину, опустила стекло и сказала:
— Тогда стой. Парковка большая — если этот участок надоест, можешь перейти на другой.
Увидев её непреклонность, Линь Цзышу хитро блеснул глазами и уже спокойно произнёс:
— Цинъянь, раз уж так вышло, давай расстанемся по-хорошему. Ведь мы всё-таки знали друг друга.
Он поднял букет:
— Здесь нет ни чая, ни вина. Прими эти цветы — и я больше не стану тебя тревожить.
Букет был небольшой: алые розы с несколькими веточками гипсофилы — именно такие она любила больше всего. Чу Цинъянь на мгновение заколебалась и всё же протянула руку. Главный герой ещё не совершил тех поступков, что причинили бы ей боль, так что лучше разорвать все связи здесь и сейчас.
Однако она сильно недооценила степень его подлости. В тот самый момент, когда она взяла цветы, мимо со свистом пронёсся автомобиль Чжоу Цзиньбая. За стеклом мелькнуло его ледяное лицо.
— Ха-ха-ха! — Линь Цзыюй захохотала сзади. — Чу Цинъянь, я же говорила, что не прощу тебе! Теперь объясняйся, как хочешь!
— Какой смысл объяснять из-за такой мелочи? — недоумённо спросила Чу Цинъянь. — Это и есть твоя месть?
По-моему… чересчур примитивно.
Линь Цзышу тоже поднялся, его лицо потемнело:
— Надеюсь, госпожа Чу и дальше будет сохранять такое спокойствие.
Он помахал телефоном и, взяв сестру под руку, гордо ушёл.
http://bllate.org/book/8442/776261
Готово:
