Люй Ин была типичной «лунарной девушкой» — тратила вдвое больше, чем зарабатывала, и никогда не вела учёт расходов. Прикусив палочку для еды, она несколько раз взглянула на подругу:
— С чего вдруг тебе пришло в голову покупать квартиру самой? Разве Чжоу Лу не должен готовить жильё к свадьбе?
Чэнь Мяо приподняла бровь:
— Я не требую от него свадебной квартиры. После помолвки мы купим её вместе.
Так надёжнее.
Люй Ин продолжала тыкать палочками в капусту:
— Ты слишком умная для своего же блага. Надо дать мужчине хоть немного потрудиться! Взгляни хотя бы на свою сестру…
Упомянув это щекотливое слово, она запнулась и тут же сменила тему:
— На Чэнь Синь, например. Всё её окружение — одни богатенькие мажоры. Говорят, недавно господин Сунь из Хая гонялся за ней, предлагал подарить и машину, и квартиру. Цок-цок!
Чэнь Мяо осталась безучастной, отодвинула блокнот с расчётами и, положив голову на руки, принялась есть малацзянтэн.
Люй Ин продолжала болтать сама с собой, а потом вдруг вспылила:
— Хотя такой господин Сунь точно не ради брака за ней ухаживает. Просто развлекается…
— Но и этого хватит Чэнь Синь, чтобы хвастаться ещё не один месяц, — добавила она с досадой. В конце концов, обеим им всё равно пришлось вернуться в город Хай на работу.
Раньше они работали в отделении корпорации «Чжунли» в столице, но последние пару лет дела шли неважно, филиал закрыли, и их перевели обратно в головной офис в Хае.
Это ещё повезло — других коллег просто уволили.
Зато благодаря этому Чэнь Мяо и познакомилась с Чжоу Лу, а потом и вовсе оформила с ним отношения.
Поговорив ещё немного, Люй Ин вдруг вспомнила что-то важное и, откусив рыбный шарик, спросила:
— Слышала, «Чжунли» скоро купит корпорация «Ангел». Знаешь об этом?
Чэнь Мяо заинтересовалась:
— Да, слышала.
— Разве не странно? Ведь два года назад у «Ангела» был полный хаос: акции то падали, то взлетали — просто глаз не отвести! Такой гигантский концерн чуть не рухнул, а в этом году вдруг стабилизировался и начал скупать мелкие компании. Говорят, сменился президент. И этот человек — настоящий мастер!
— Он вытеснил прежнего президента, — продолжала Люй Ин, раскрывая все подробности. — Именно он спровоцировал эту волатильность акций, поставил старого руководителя в безвыходное положение, и тому ничего не оставалось, кроме как уйти в отставку. Этот новый — жестокий тип…
Чэнь Мяо ела и слушала, кивая в знак согласия.
Да уж, жестокий — это точно.
Они болтали и ели, когда вдруг зазвонил телефон Чэнь Мяо. Та взглянула на экран — звонил Чжоу Лу.
Люй Ин немедленно замолчала и с улыбкой уставилась на подругу.
Чэнь Мяо вытянула ногу и ответила. Из трубки донёсся мягкий, тёплый голос Чжоу Лу:
— Сегодня я не задерживаюсь на работе. Пойдём поужинаем?
Чэнь Мяо улыбнулась:
— Конечно.
— Заберу тебя после работы.
— Я уже дома.
Чжоу Лу тихо рассмеялся и повесил трубку. Они редко проявляли нежность — обычно общались по делу. Люй Ин скривилась:
— Получается, вечером я останусь совсем одна.
Чэнь Мяо погладила её по голове:
— Привезу тебе эклеров.
Люй Ин неохотно кивнула:
— Ладно.
—
Были выходные, и Чэнь Мяо дома щеголяла в коротких хлопковых шортах и простой футболке. Когда время подошло, она встала, выбрала наряд из шкафа и пошла принимать душ. Вернувшись, нанесла лёгкий макияж, надела серёжки и вышла. Люй Ин аж засмотрелась:
— Мяо-Мяо, ты становишься всё красивее!
Чэнь Мяо предпочитала чёрный и серый цвета. Сегодня она выбрала серую футболку с V-образным вырезом и белые шорты. В апреле в Хае постоянно шли дожди, но после них сразу становилось жарко. Белые шорты подчёркивали её длинные и белоснежные ноги, а приподнятые уголки глаз придавали ей вид чистой, но соблазнительной девушки.
Чэнь Мяо улыбнулась:
— Спасибо за комплимент.
Когда Чжоу Лу приехал за ней, его тоже на миг ослепила её красота. Он протянул руку, и Чэнь Мяо, положив ладонь ему в ладонь, позволила усадить себя в машину.
Его автомобиль — Audi — ещё находился в кредите.
— Куда поедем? — спросила Чэнь Мяо, пристёгивая ремень.
Чжоу Лу поправил зеркало заднего вида:
— В ресторан «Юйлоутай».
Чэнь Мяо игриво наклонила голову:
— О, дорогое место.
— Ты же давно хотела попробовать их знаменитую лапшу? Мне удалось через знакомых забронировать порцию…
Чэнь Мяо смотрела на его профиль и чувствовала, как внутри разлилось тепло. Лапша в «Юйлоутай» была настолько популярна, что достать её было почти невозможно. Неизвестно, сколько усилий пришлось приложить Чжоу Лу, чтобы заказать её.
Чёрный Audi подъехал к входу ресторана, как раз начался мелкий дождик. Зонта у Чжоу Лу не оказалось, и он прикрыл Чэнь Мяо пиджаком, помогая подняться по ступеням. Она стукнула каблуком по мокрому камню, стряхивая воду. Чжоу Лу убрал пиджак, и Чэнь Мяо, обняв его за руку, вошла внутрь.
В это же время чёрный Mercedes медленно въехал на соседнюю парковку. Окно опустилось, и мужчина в чёрной рубашке выставил руку наружу, держа во рту сигарету. Его взгляд зацепился за мелькнувшую на ступенях изящную ступню в чёрном туфле.
Рядом припарковался Cayenne, загородив обзор. Водитель опустил окно и выглянул:
— Чжао И:
— На что смотришь? Выходи уже.
Гу Ицзюй молча затушил сигарету и вышел из машины.
Его высокая фигура источала давление и опасность, будто он только что прошёл сквозь море крови и клинков. Рубашка была расстёгнута на пару пуговиц, а на подбородке в свете дождливого вечера отчётливо виднелся шрам.
Чжао И поправил воротник и проворчал:
— В апреле в Хае дожди не прекращаются ни на минуту. От сырости уже плесенью покрываешься.
Гу Ицзюй промолчал и направился к ступеням.
Чжао И последовал за ним.
На чёрных ступенях снова мелькнула та самая изящная ступня, и образ вспыхнул в памяти Гу Ицзюя. Он нахмурился и спросил Чжао И:
— Место забронировал?
Тот усмехнулся:
— Конечно. Без брони разве стал бы звать тебя сюда за лапшой?
Гу Ицзюй кивнул.
Они направились к частному кабинету, но через несколько шагов Чжао И вдруг воскликнул:
— Эй!
Гу Ицзюй вопросительно посмотрел на него.
— Вон там, у окна… — Чжао И указал на пару за столиком. — Не похоже на ту девочку?
Прошло уже восемь лет, но прозвище «девочка» вновь всплыло в разговоре. Взгляд Гу Ицзюя потемнел. Он поднял глаза и увидел у окна влюблённую парочку.
Девушка носила синие серёжки, которые переливались в свете, уголки её губ были приподняты в улыбке, длинные ноги выглядывали из-под короткой юбки. Её руку крепко держал мужчина напротив, и они о чём-то тихо беседовали.
Профиль девушки был до боли знаком — очень похож на Чэнь Мяо.
И те самые прекрасные ступни в чёрных туфлях — именно их он только что заметил на ступенях, именно они нарушили его спокойствие.
Чжао И внимательно пригляделся:
— Да это она и есть.
— Подойти поприветствовать? — спросил он у Гу Ицзюя.
Тот оперся о резной столик в коридоре, и на его лице не дрогнул ни один мускул.
Восемь лет назад всплыли в памяти с новой силой: её мягкое тело, кожа, словно нефрит, талия, которую можно было обхватить одной ладонью. Это был её первый раз — наивный, неопытный. Она хмурилась от боли, плакала так, что он терял контроль, и вкус её был настолько сладок, что хотелось проглотить её целиком. От одного прикосновения на её коже оставались красные следы.
А потом она сама села ему на поясницу, покраснев от стыда, и неуклюже двинулась вперёд.
Он глухо спросил:
— Значит, встречается?
Чжао И поднял бровь и посмотрел на этого упрямца:
— Ну конечно! Разве так крепко держат руку, если не встречаются?
— Сам не встречаешься — так и думаешь, что другие тоже не могут? — поддразнил Чжао И. — Пойдём поздороваемся?
— Нет, — отрезал Гу Ицзюй, поправил воротник и распахнул дверь кабинета.
Чжао И на секунду замер, но, увидев, как лицо друга потемнело, как чернильная ночь, молча последовал за ним. За эти восемь лет этот человек превратился в настоящего ракшасу — прошёл через море крови и смерти. Достаточно было ему лишь слегка нахмуриться, чтобы все вокруг тряслись от страха.
Чжао И не осмеливался шутить с ним.
В просторном кабинете остались только они двое.
Официантка вошла с планшетом, но Гу Ицзюй ничего не заказал. Он откинулся на спинку стула, сложил руки и спросил:
— Что заказали за шестым столиком?
Официантка на секунду опешила.
Чжао И выпрямился, удивлённый — он даже не заметил, какой номер у столика той девушки.
А этот упрямый пёс запомнил.
Официантка поняла, что перед ней опасный клиент, и быстро ответила:
— Сейчас уточню.
Она вышла и вскоре вернулась с менеджером ресторана. Тот уже знал, о чём речь, и почтительно улыбнулся:
— Гу сяньшэн, за шестым столиком заказали лапшу с кунжутным маслом, утку по-пекински, холодную лапшу и соус «Юйфэн».
Гу Ицзюй спокойно выслушал:
— Лапша с кунжутным маслом — ваш фирменный рецепт?
— Да.
— Сложно её заказать?
— Очень. Её готовят всего раз в неделю.
Гу Ицзюй кивнул:
— Закажу одну порцию.
Улыбка менеджера замерла:
— Но…
Гу Ицзюй:
— Мне ничего другого не нужно. Только эта лапша.
Чжао И с интересом наблюдал за происходящим:
— У нас же есть лапша «Люшоутао».
Менеджер поспешил подхватить:
— Совершенно верно, Гу сяньшэн, вы можете…
— Мне нужна именно эта, — перебил Гу Ицзюй, постучав пальцем по столу. Его тон оставался спокойным, но в нём явно чувствовалась упрямая настойчивость.
Чжао И мысленно выругался:
«Чёрт, этот пёс совсем обнаглел!»
— Хорошо, — сдалась менеджер. Шестой столик долго ждал и через связи смог заказать эту лапшу, но против такого человека, как Гу Ицзюй, они были ничто. Она вышла, чтобы передать заказ на кухню, а затем лично отправилась к шестому столику.
—
Чэнь Мяо давно мечтала попробовать лапшу «Юйлоутай», и сегодня она особенно ждала этого ужина. Но менеджер вдруг сообщила, что лапши нет, и предложила компенсацию другим блюдом.
Чжоу Лу на секунду опешил:
— Но мы же заранее забронировали?
— Простите, — сказала менеджер с глубоким уважением.
— Можно ли заранее заказать на следующий раз? — спросил Чжоу Лу, видя разочарование на лице Чэнь Мяо.
Менеджер не могла дать обещаний:
— Можете попробовать.
— Спасибо, — сказал Чжоу Лу. Больше спорить было бесполезно. Он крепче сжал руку Чэнь Мяо, а та улыбнулась ему в ответ — и всё стало не так важно.
Менеджер ушла, а затем лично принесла лапшу с кунжутным маслом в кабинет Гу Ицзюя. Но тот, держа во рту незажжённую сигарету, приказал:
— Раздели эту порцию на две. Одну половину отнеси девушке за шестым столиком.
Менеджер смотрела на этого чертовски красивого мужчину и мечтала врезать ему по голове.
С трудом выдавив улыбку, она спросила:
— Две порции? Ещё одну?
— Я буду есть, — приподнял бровь Гу Ицзюй.
Менеджер:
— …
Через две секунды:
— Хорошо.
Она покорно разделила лапшу на две части и отнесла меньшую половину к шестому столику.
Чэнь Мяо удивлённо посмотрела на тарелку.
Менеджер выдавила улыбку и нашла отговорку:
— Ингредиентов не хватило, поэтому приготовили только половину порции. Приятного аппетита!
Чэнь Мяо:
— …
Она не знала, что сказать:
— Спасибо.
Чжоу Лу, напротив, обрадовался:
— Большое спасибо!
Менеджер чувствовала себя виноватой:
— Не за что.
И быстро ушла.
Порция лапши и так была небольшой — на одного человека в самый раз. Разделённая пополам, она стала совсем крошечной. Чэнь Мяо хотела разделить свою часть с Чжоу Лу, но тот упорно отказывался. В итоге она всё же заставила его попробовать, и он счастливо улыбнулся, склонившись над тарелкой.
В кабинете же настроение Гу Ицзюя испортилось окончательно. Он прищурился, глядя на свою полупорцию.
Чжао И громко расхохотался рядом:
— Ты проделал столько усилий, провернул целую интригу, а эти двое — как клещи! Даже лапшу делят на двоих. Если бы порция была ещё меньше, они бы съели её с разных концов и заодно поцеловались!
Гу Ицзюй скрипнул зубами:
— Заткнись.
—
Лапша с кунжутным маслом оправдала свою славу — она была невероятно вкусной, особенно для любительницы острого, как Чэнь Мяо. Покинув «Юйлоутай», они прогулялись по набережной, и только потом Чжоу Лу отвёз её домой. Чёрный Audi остановился у подъезда, и они посмотрели друг на друга.
Чэнь Мяо сжала его руку.
Чжоу Лу ответил тем же, и в их глазах светилась тёплая улыбка.
Он смотрел на её алые губы и чувствовал, как в нём просыпается желание, но, вспомнив дату помолвки, сдержался и не переступил черту.
Чэнь Мяо заметила его сдержанность и почувствовала лёгкое облегчение.
http://bllate.org/book/8437/775881
Готово:
