Голос Чжао И тоже донёсся издалека. Он рассмеялся:
— Босс Гу, похоже, ты всё-таки больше тянешься к старшей сестрёнке. В конце концов, та — настоящая холодная красавица и неприступная отличница, а маленькая девочка? Её мысли читаются, как открытая книга. Разве это не скучно?
Гу Ицзюй ещё не ответил.
Но Чэнь Мяо уже не выдержала.
Пальцы, сжимавшие деревянную решётку, стали ледяными.
Перед глазами всплыли мелочи, которые раньше казались незначительными.
Как он восхищался красотой Чэнь Синь, как реагировал на её напускную грацию, как уходил от разговора и снова и снова возвращался к упоминанию Чэнь Синь.
Теперь всё стало ясно.
Ему действительно больше нравится Чэнь Синь.
Точно так же, как её родители всегда отдавали предпочтение Чэнь Синь.
Чэнь Мяо крепко стиснула губы и бросилась бежать — прямо в ледяной ветер.
***
На улице стало ещё холоднее, ветер свистел без устали. Город И находился на юге, но когда здесь становилось холодно, леденило до самых костей. Чэнь Мяо стояла у входа в ресторан, глаза её покраснели, слёзы катились по щекам. Казалось, будто во всём мире осталась только она одна. После смерти бабушки и дедушки такое чувство накрывало её всё чаще.
Ощущение одиночества: впереди никого нет, кто бы взял за руку, позади — никто не поддержит.
Она вытерла слёзы, не осмеливаясь обернуться на ресторан и не решаясь задерживаться здесь. Спустившись по ступеням, Чэнь Мяо поймала такси и села внутрь. Замкнутое пространство лишь усилило эмоциональный срыв. Она назвала первый попавшийся адрес, прислонила голову к окну и сквозь слёзы смотрела на огни города.
Ведь любить кого-то — это ведь так радостно! Особенно если рядом с ним. Даже не будучи возлюбленной, достаточно просто видеть его, иметь хоть какой-то контакт.
Но люди жадны. Как только просыпается жажда большего, остановиться невозможно. И тогда перестаёшь быть собой.
Рядом с бабушкой и дедушкой она никогда ни с кем не соперничала — они оба любили её безоговорочно, и она беззаботно наслаждалась их заботой.
А вот в семье родителей бороться было бесполезно. Их холодность и явное предпочтение Чэнь Синь заставили её замкнуться в себе, стать колючей, как еж, и равнодушно наблюдать, как они ставят Чэнь Синь выше всего.
Она привыкла, перестала бороться.
Именно поэтому падение рядом с Гу Ицзюем ударило особенно больно. Если бы ему понравился кто-то другой, не Чэнь Синь, ей было бы легче смириться.
Никому не хочется постоянно злиться и ревновать, но она не могла себя контролировать — и из-за этого превращалась в чудовище.
Такси мчалось по дорогам, городские огни сменяли друг друга. Водитель обернулся:
— Приехали.
Чэнь Мяо тихо кивнула, вышла из машины.
Подняв голову, она замерла в изумлении — как она оказалась у ворот Двенадцатой школы?
Здесь она впервые увидела Гу Ицзюя. Между Двенадцатой и Первой школами проходил узкий переулок, и тогда он стоял там, засунув руки в карманы, и курил.
Чэнь Мяо шагнула в переулок, и в этот момент зазвонил телефон. Звук эхом разнёсся по узкому пространству, резко и пронзительно. При свете фонаря она вытащила аппарат и увидела на экране имя: Гу Ицзюй.
Слёзы снова навернулись на глаза. Она прислонилась лбом к стене и ответила, стараясь говорить ровно:
— Босс Гу.
На другом конце провода Гу Ицзюй прищурился:
— Где ты?
Чэнь Мяо сдержала дрожь в голосе и постаралась ответить легко:
— Вдруг возникли дела дома, пришлось уехать. Не успела сказать, как раз собиралась тебе сообщение отправить.
Гу Ицзюй приподнял бровь, откинулся на спинку сиденья, скрестив длинные ноги:
— Хм, ладно.
Чэнь Мяо, увидев, что её поверили, слабо улыбнулась:
— Пока.
Гу Ицзюй лениво отозвался:
— Пока.
Чэнь Мяо быстро положила трубку. Как только связь оборвалась, она снова беззвучно заплакала — так сильно, что захотелось присесть на корточки. Но она сдержалась. Через полчаса подняла голову: слёзы уже высохли. Вытерев уголки глаз тыльной стороной ладони, она глубоко вздохнула и направилась домой.
Чжоу Ли и Чэнь Цзинькан всё ещё работали и не вернулись. Открыв дверь, Чэнь Мяо увидела Чэнь Синь, сидевшую на диване с пустой чашкой из-под лапши быстрого приготовления.
Чэнь Мяо на мгновение замерла, глядя на красивое лицо сестры. В груди заныло, но она быстро подавила боль и спросила:
— Почему не заказала доставку?
Чэнь Синь посмотрела на неё, заметила покрасневшие глаза, но не стала расспрашивать:
— Не хотелось есть доставку.
Чэнь Мяо:
— Тогда выброси чашку, а то мама вернётся и будет ругать меня, что я тебе не приготовила.
Чэнь Синь кивнула и выбросила упаковку. Чэнь Мяо больше ничего не сказала, зашла в ванную умыться и собралась идти в свою комнату. Но не успела сделать и шага.
Чэнь Синь окликнула:
— Сестрёнка.
Чэнь Мяо обернулась с бесстрастным лицом:
— Что?
Чэнь Синь помедлила и спросила:
— У тебя есть номер телефона Гу Ицзюя?
Не дожидаясь ответа, она добавила:
— У меня был, но сегодня уронила телефон. Мама обещала купить новый. Мне нужно кое-что у него спросить по задачам.
Чэнь Мяо посмотрела на сестру.
Чэнь Синь сжала губы, её выражение лица казалось почти невинным. Чэнь Мяо прислонилась к дверному косяку и усмехнулась:
— Разве ты не ненавидишь его?
Чэнь Синь отвела взгляд, в голосе прозвучало упрямство:
— …Но он действительно умный. Сегодняшние олимпиадные задачи… он всё решил.
Ха.
Где же она ошиблась?
Чэнь Мяо не понимала.
Возможно, всё решилось ещё в том кафе-мороженом — с того дня судьба начала сводить Гу Ицзюя и Чэнь Синь вместе.
Подавив горечь и ревность, она нашла номер Гу Ицзюя, записала его на клочке бумаги и бросила Чэнь Синь на колени. Затем зашла в комнату, захлопнула дверь и упала на кровать. Сжав подушку, она думала: «Нельзя ревновать, нельзя злиться. Ничего нельзя чувствовать. Просто продолжай быть прежней — не борись».
Потому что, пока она не боролась, предвзятость Чжоу Ли не причиняла боли.
И теперь она не будет бороться за Гу Ицзюя.
Любить кого-то — легко. Отказаться от кого-то — трудно.
Но если уж решилась — всё становится проще.
***
Погода становилась всё холоднее, идти в школу превратилось в испытание. Чэнь Мяо укуталась с ног до головы, даже надела маску. У школьных ворот она встретила Люй Ин, которая, дрожа от холода, засунула руки в карманы её куртки и крепко обняла:
— Так холодно, так холодно…
Чэнь Мяо и так была одета плотно, а теперь её тащила за собой огромная «медведица». Шагать стало почти невозможно.
— Сестрица, ради всего святого, отпусти меня! Я не могу идти!
Она с трудом тащилась к воротам, но Люй Ин упрямо не отпускала, делая вид, что ничего не слышит.
Прохожие с улыбкой наблюдали за ними.
В этот момент позади поднялся небольшой шум. Девушки обернулись и увидели, как из машины выходят Гу Ицзюй и Чжао И. Гу Ицзюй был в чёрной бейсболке и чёрных брюках, под ними — белая футболка. Он затушил сигарету и бросил её в урну, как раз в тот момент их взгляды встретились.
Он чуть приподнял бровь.
Чжао И первым поздоровался с Чэнь Мяо:
— Эй, маленькая девочка.
Лицо Чэнь Мяо на миг застыло, затем она выдавила улыбку:
— Привет, брат Чжао, Босс Гу.
Люй Ин тоже помахала рукой.
Чжао И, похоже, собрался подойти поболтать — ведь до начала занятий ещё было время. Чэнь Мяо сразу поняла его намерение, схватила Люй Ин за руку и воскликнула:
— Ой! Наверняка «Монстр» уже гоняет нас на утреннее чтение!
Люй Ин, доверчивая и наивная, тут же согласилась:
— Точно, точно!
Чэнь Мяо широко улыбнулась, её хвостик, качнувшись, на миг коснулся губ, а потом упал обратно. Солнечный свет играл на её лице, подчёркивая девичью прелесть. Она помахала:
— Брат Чжао, Босс Гу, мы побежали!
И они обе пустились бегом вглубь Первой школы.
Чжао И остановился, немного растерянно спросил:
— Почему они убежали, будто спасаются?
Гу Ицзюй прищурился, но ничего не ответил.
***
Раз Чэнь Мяо ушла, здороваться было не с кем. Ученики Первой школы с любопытством поглядывали на Гу Ицзюя — этого парня, от которого все дрожали.
Гу Ицзюй дёрнул Чжао И за воротник:
— Пошли.
Чжао И пожал плечами и последовал за ним к воротам Двенадцатой школы. Повернувшись, они случайно столкнулись с Чэнь Синь и её подругой. Чэнь Синь чуть приподняла подбородок и посмотрела на них.
Чжао И вспомнил разговор прошлой ночи и, усмехнувшись, потянул за рукав Гу Ицзюя:
— Смотри, холодная отличница.
Гу Ицзюй, опустив голову над телефоном, лениво поднял глаза и увидел Чэнь Синь.
Её чёрные прямые волосы рассыпались по плечам, на ней была школьная форма, в руках — стопка книг. Вся её фигура излучала сдержанность и благовоспитанность.
Она совсем не походила на Чэнь Мяо, которая то и дело улыбалась.
Черты лица у неё были изысканными, словно нарисованными. Раньше в её глазах читалась настороженность, будто один лишь взгляд в её сторону был преступлением. Сейчас же взгляд стал мягче.
Чжао И наклонился ближе к Гу Ицзюю:
— Похоже, она уже не так тебя ненавидит. Раньше, стоит тебе посмотреть на неё — и она тут же уходила.
Гу Ицзюй промолчал, отвёл взгляд от Чэнь Синь, вытащил леденец и, беззаботно закусив его, зашагал в школу. Чжао И, глядя на него, усмехнулся. Возможно, между юношами и девушками всё и строится на такой игре —
кто первый не выдержит.
— Босс Гу! — как только они вошли в ворота, к нему тут же подбежали одноклассники.
Компания направилась в класс.
Вдруг один из парней сказал:
— Босс Гу, в пятницу вечером я видел, как та девчонка по имени Чэнь Мяо забежала в переулок. Я так испугался, думал, она что-то задумала, но она просто стояла там, не двигаясь. Пришлось мне снаружи дежурить, вдруг кто-то её обидит.
Чэнь Мяо часто навещала Гу Ицзюя, да и иногда встречались у ворот школы — все, кто знал Гу Ицзюя, знали и о ней.
А в том переулке у Двенадцатой школы частенько дрались, а то и девочек загоняли, чтобы подразнить.
В пятницу вечером?
Гу Ицзюй повернул голову к тому парню.
Чжао И приподнял бровь:
— Это же как раз в тот вечер, когда мы ужинали?
Девчонка пошла в туалет и больше не вернулась. А когда позвонили — сказала, что уехала домой…
Гу Ицзюй низким голосом спросил:
— Во сколько?
Парень нахмурился, вспоминая:
— Примерно в семь часов.
Чжао И прикинул:
— Это сразу после туалета.
Гу Ицзюй оперся на перила, опустив голову, и покрутил в руках телефон. Затем снова спросил у парня:
— Было что-нибудь необычное?
Тот пожал плечами:
— Темно же было, фонари тусклые. Я не решался подойти ближе. Издалека видел, как она приняла звонок.
По времени — это был именно его звонок. Чжао И тоже задумался:
— Зачем девчонке бежать в переулок у Двенадцатой? Разве не дома у неё дела?
Гу Ицзюй провёл пальцем по губам, его узкие глаза скользнули к учебному корпусу напротив.
Там располагался второй курс Первой школы.
Через некоторое время он снял бейсболку и вошёл в класс.
— Пора на урок.
Остальные тут же заспешили следом.
***
После экзаменов школа ещё неделю занималась, а потом объявили каникулы. Старшеклассникам предстояло учиться ещё неделю, а второкурсники и первокурсники уже отдыхали. Чэнь Мяо и Люй Ин, кроме выполнения домашних заданий, в основном ходили по магазинам — хотели купить красивую одежду к Новому году.
Люй Ин наблюдала, как Чэнь Мяо выбирает наряды, и, наклонив голову, спросила:
— Ты давно не ходила в бильярдную и интернет-кафе?
Чэнь Мяо перевернула бирку на одежде, рука её дрогнула, но она ответила спокойно:
— Да, мы сейчас так заняты, что некогда.
Люй Ин наконец почувствовала неладное. Её наивность куда-то исчезла, и она подошла ближе:
— Раньше, даже когда было очень занято, ты всё равно находила время. К тому же…
Она понизила голос:
— Ты ведь нравишься Боссу Гу?
Цена на бирке оказалась слишком высокой. Чэнь Мяо вернула вещь на место, закрыла глаза и сказала:
— Ну, не так уж сильно.
Люй Ин:
— …
А кто тогда плакал у неё дома, подглядывая за ним?
И вдруг «не так уж сильно»?
Люй Ин помедлила и сказала:
— На днях я навещала двоюродного брата и видела в интернет-кафе твою сестру.
Чэнь Мяо равнодушно отозвалась:
— Ага.
Люй Ин:
— …
Чэнь Мяо не хотела, чтобы Люй Ин продолжала расспрашивать. Она выбрала платье, сунула его подруге в руки и подтолкнула:
— Это тебе по карману, и оно тебе очень идёт. Быстро примеряй.
Люй Ин на миг отвлеклась на платье:
— Но разве тебе самой не нравится?
Чэнь Мяо:
— Нравится — не значит, что обязательно должно быть моим.
Это было сказано с двойным смыслом.
Люй Ин прищурилась на неё, но всё же зашла в примерочную.
http://bllate.org/book/8437/775875
Готово:
