— Это всё твоих рук дело, верно? — прямо спросила Су Жанжань. — Отравление женщины в пурпурном и утопление господина евнуха Ли.
Чу Юань приподнял бровь, но уголки губ по-прежнему изогнулись в улыбке.
— О чём говорит госпожа Су? Я не понимаю.
Су Жанжань ткнула пальцем в его фальшивую улыбку и раздражённо воскликнула:
— Это именно ты! Хватит притворяться! В тот день в склянке, что ты дал женщине в пурпурном, был яд, а в вине господина евнуха Ли, несомненно, тоже твои проделки, верно? Ведь они тебя обидели — и ты сразу же убил их!
Чу Юань опустил глаза и уставился на её белый палец, оказавшийся совсем рядом с его лицом. Вдруг ему захотелось вцепиться в него зубами.
Он небрежно оглядел оба конца переулка.
Отлично, никого нет.
— Госпожа Су, — насмешливо произнёс он, — ведь всего несколько дней назад вы пришли ко мне и сказали, что хотите мне помочь. А теперь вот так меня оклеветали. Я не понимаю вас.
— Именно потому, что хочу помочь, я и не хочу, чтобы ты совершал подобные поступки!
— Какие поступки я совершил? — всё так же невинно спросил Чу Юань.
— Хватит притворяться! Даже та сумасшедшая женщина, с которой я тогда столкнулась, — это ведь ты её подослал!
— Потому что я тебя обижал, ты решила отправить ту безумную женщину, чтобы она задушила меня, верно? — Су Жанжань пристально смотрела на Чу Юаня, кусая губу.
Увидев её упрямое и серьёзное выражение лица, Чу Юань перестал улыбаться.
Когда всё раскладывается по полочкам, уже не остаётся места для вежливых недомолвок.
— И что же теперь? — холодно спросил он. В голосе зазвучала угроза, а в глазах мелькнула тень злобы.
Этот холод пронзил Су Жанжань и мгновенно остудил её ярость. Она открыла рот, но не смогла вымолвить ни слова.
Ведь перед ней — главный злодей! Кто ещё, если не он, способен на жестокость?
Но почему же ей так больно? Всего на секунду Су Жанжань задумалась и поняла: в глубине души она всё ещё питала надежду на этого юношу. Надеялась, что, раз она попала сюда сейчас, он ещё не окончательно очерствел, что его ещё можно покорить и спасти.
А теперь эта надежда рухнула. Перед ней — четырнадцатилетний демон, способный убивать, не запачкав рук.
Именно потому, что она чего-то ждала, разочарование ударило так больно и вызвало такую ярость.
Осознав это, она почувствовала досаду на свою поспешность. Она давно должна была понять: эта задача — адский уровень сложности. Не стоило торопиться.
Су Жанжань глубоко вдохнула несколько раз, решив всё же попытаться исправить ситуацию. Но, подняв глаза, она вдруг увидела опасный блеск в глазах этого маленького извращенца и заметила, что он уже стоит вплотную к ней. Сердце её заколотилось от тревоги.
Чу Юань смотрел на её округлое личико, на нежные реснички, будто пушинки на спелом персике, и на чистую, белоснежную кожу, словно цветок лотоса в прозрачной воде — ни разу не коснувшуюся бурь, ни разу не испачканную грязью.
В этот миг ему захотелось стать бурей, чтобы раздробить этот персик, и грязной водой, чтобы запятнать этот лотос.
Он скривил губы в саркастической усмешке:
— Госпожа Су, вы — настоящий цветок добродетели.
Су Жанжань: «??? Это оскорбление?»
В следующее мгновение он резко схватил её за руку и прижал к стене, локтем надавил на горло, а другую руку вывернул за спину.
Он почувствовал её нежную, почти прозрачную ладонь и сжал её костяшками пальцев так сильно, что кожа покраснела.
Всё произошло в одно мгновение. Когда Су Жанжань опомнилась, она уже была полностью обездвижена и могла лишь смотреть на его искажённое от близости лицо — прекрасное, как нефрит, но коварное, как змея. Только боль в руке вернула её в реальность.
— Что ты делаешь? Отпусти меня! — закричала она и попыталась вырваться, но не смогла пошевелиться.
Этот маленький извращенец был худощав, но всё же юноша, и его силы хватило, чтобы удержать изнеженную девушку вроде неё.
— Я скорее хотел бы спросить, чего хочешь ты? — Чу Юань придавил её руку к стене и медленно, чётко проговорил каждое слово.
— Зачем ты так допрашиваешь меня? Какого ответа ты ждёшь? — Он усмехнулся. — Раз уж тебе так хочется, я исполню твоё желание. Да, всё это сделал я.
— Я дал яд женщине в пурпурном у тебя на глазах. Кто виноват, что эта полустарая дама строила мне глазки? Господина евнуха я действительно утопил — разве вы не видели, как он нас унижал? А ту сумасшедшую женщину — вспомни, как ты сама со мной обращалась? И глупый наследный принц… хе-хе-хе… Разве вы, делая всё это, думали, как я отомщу?
Су Жанжань была потрясена, её губы слегка приоткрылись. Но вдруг она уловила ключевую фразу:
— Принц… Что ты с ним сделал?
Чу Юань прищурился, но не ответил. Вместо этого он дунул на её нежную щёчку и прошептал:
— Так как же ты хочешь отомстить за них?
Су Жанжань покачала головой:
— Я не хочу мстить за них. Я просто не хочу, чтобы ты сбился с пути.
Чу Юань громко рассмеялся:
— Ха-ха-ха-ха! Госпожа Су, вы меня уморите!
Его внезапный смех заставил Су Жанжань на миг замереть. Она собралась с духом и продолжила:
— Пусть они и обижали тебя, но смерти они не заслуживали. А ты лишил их жизни.
— Так госпожа Су предлагает мне отвечать добром на зло?
— Нет. Я просто не хочу, чтобы ты подвергал себя опасности.
— А я тебе кто? Какое тебе до меня дело? — с сарказмом спросил Чу Юань. — Неужели из-за семнадцатого принца? Любовь к нему перекинулась и на меня?
Су Жанжань упрямо кивнула.
Чу Юань усилил давление на её руку, ещё больше приблизившись, пока их носы почти не соприкоснулись, и они почувствовали тёплое дыхание друг друга.
От него исходила опасная аура.
— Ты… что ты делаешь? — прошептала Су Жанжань.
Чу Юань не отводил от неё взгляда и тихо произнёс:
— Знаешь? Из всех подлых людей мне больше всего отвратительны такие, как ты — цветы добродетели.
Его зрачки были чёрными, как бездонный колодец, и в них отражалось её испуганное, но решительное лицо.
— В этом мире столько зла, но вы его не видите. Всё вам кажется прекрасным. Почему?
— Потому что вы росли в роскоши? Потому что вас никогда не касалась настоящая злоба? Потому что вы никогда не сталкивались с настоящими бурями?
Су Жанжань замерла, её губы слегка дрожали. Она хотела что-то сказать, но не нашла слов.
Действительно, она выросла в счастливой семье, её любили родители, она ни в чём не нуждалась, училась отлично, работа шла гладко. За всю жизнь она почти не сталкивалась с трудностями и жила под солнцем, не зная тьмы этого мира.
А перед ней стоял юноша, словно цветок, распустившийся во тьме, — никогда не видевший света и тепла.
Она не понимала его. Только сейчас, услышав его истинные мысли, она по-настоящему почувствовала укол совести и тихо сказала:
— Прости. Я была близорука в своём отношении к тебе.
— Я не имею права требовать от тебя добра к врагам. Я не хотела мстить за них, но и не имела права, притворяясь, что хочу тебе добра, так допрашивать тебя. Это моя ошибка.
Чу Юань не ожидал, что она не разозлится, а извинится. Её склонённая голова и опущенные ресницы напоминали дрожащий цветок лотоса — хрупкий, но смелый.
Эта женщина была его полной противоположностью.
Он убедился: это уже не та надменная Су Жанжань, а совсем другой человек.
Но кто она? Как она овладела телом? И чего хочет на самом деле?
Вдруг ему стало интересно. Тень убийственного намерения в его глазах исчезла, и он непроизвольно ослабил хватку, глядя на её покрасневшую ладонь. Наконец он отпустил её и всё так же саркастично бросил:
— Убери свою фальшивую маску и держись от меня подальше. Иначе однажды я раздавлю тебя в ладони.
С этими словами он развернулся и ушёл, даже не оглянувшись.
Су Жанжань потерла ушибленную руку и посмотрела вслед злодею — худощавому, одинокому юноше с упрямой осанкой.
За стеной раздался женский говорок. Она прильнула ухом к камню и услышала, как одна из женщин сказала:
— Вы знаете? Говорят, недавно умершая наложница Лань… вы не поверите, кому она заглядывалась!
— В Запретном дворе кроме сорокового принца и смотреть-то не на кого! Кто ещё такой красивый?
— Именно! Однажды я видела, как она вышивала подушку. Угадайте, что было вышито? Один-единственный иероглиф — «Юань»!
— Ого! Сама предлагала себя! Удалось ей?
— Не знаю. Теперь наложница Лань мертва, и никто не узнает правды.
— Ах, сороковой принц и правда прекрасен… Жаль, если так.
Су Жанжань прислонилась к холодной стене дворца. Вспомнив слова маленького извращенца о «намерениях» женщины в пурпурном, она поежилась.
«Маленький извращенец… Как же ты живёшь в этом Запретном дворе?»
Она крепче прижала к спине узелок с покупками — в нём ещё лежали подарки для него. Решимость вновь наполнила её сердце, и она направилась к дворцу Юйянь.
Не успела она дойти до двора, где жил Чу Юань, как услышала пронзительный женский крик. Подбежав к воротам, она увидела, как наложница Лоу обеими руками резко толкнула маленького извращенца, и тот упал на землю. Её прекрасное лицо исказилось от ярости.
— Это ты! Признайся! Господин евнух Ли, наложница Лань — всё это твоих рук дело, верно?!
— Ты хочешь погубить нас всех? Как ты мог быть таким жестоким? Ты и вправду чудовище из рода Чу!
Чу Юань сидел спиной к Су Жанжань, молча выслушивая брань и оскорбления матери, не поднимая глаз.
Лицо наложницы Лоу становилось всё более искажённым, и наконец она закричала, почти теряя голос:
— Это всё ты! Тебе не место в этом мире! Ты — мой позор!
— Ты разрушил мою жизнь! Ты — чудовище! В тебе течёт кровь врага!
Су Жанжань впервые увидела, как мать обращается со своим сыном, и была потрясена. Неужели родная мать может так оскорблять ребёнка?
— Тебя не должно было быть на свете! Я должна была убить тебя ещё в утробе! Нам следовало умереть вместе! Не стоило выживать в этом мире!
Слёзы катились по щекам наложницы Лоу.
Чу Юань медленно поднял голову и ледяным тоном сказал:
— Если так, мать может забрать эту жизнь прямо сейчас.
Наложница Лоу замерла, уставившись на него. Её руки дрожали, всё тело тряслось.
Су Жанжань подумала, не сошла ли она с ума, но в следующее мгновение увидела, как та выхватила нож и ринулась колоть Чу Юаня!
— Стой! — закричала Су Жанжань и бросилась вперёд, одновременно нащупывая в пространстве шприц с седативным средством и вонзая его в плечо наложницы Лоу.
Но было уже поздно. Чу Юань даже не пытался увернуться. Он смотрел, как лезвие вонзается ему в грудь, и уголки его губ изогнулись в улыбке:
— Мать… Это мой долг перед тобой?
Наложница Лоу не успела ответить — она без сил рухнула на землю.
— Ты в порядке? — Су Жанжань бросилась к Чу Юаню и осторожно расстегнула его одежду, чтобы осмотреть рану.
— Опять ты… Ты всё ещё здесь… — слабо прошептал он, но в уголках губ всё ещё играла улыбка.
Су Жанжань увидела, что нож вошёл в грудь на дюйм в стороне от сердца, и облегчённо выдохнула:
— Хорошо, сердце не задето. Я выну нож — и тебе станет легче.
Затем она забормотала:
— Конечно, я пришла! Разве ты не видишь мой большой узелок? Всё это куплено для тебя. Я, Су Жанжань, всегда держу слово. Сказала, что буду добра к тебе — значит, буду. Не уйду никуда… Давай, я помогу тебе встать.
Она потянулась, чтобы поднять его, но заметила, что его глаза уже полузакрыты.
Сердце её сжалось.
— Что с тобой? Чу Юань! Что с тобой?
Но он уже не отвечал. Она приложила ладонь к его груди — сердце билось очень слабо.
Плохо! У него приступ болезни сердца!
Пока кровообращение ещё не замедлилось окончательно, Су Жанжань быстро вырвала кинжал и начала делать ему непрямой массаж сердца.
Она делала это уверенно, но это требовало много сил, а тело её нынешнее было слишком хрупким. Вскоре она уже тяжело дышала.
http://bllate.org/book/8435/775751
Готово:
