— Не знаю, что любит госпожа Су, потому и велел кухне приготовить побольше, — сказал Юй Цзинь, усаживаясь за стол.
Служанка поставила перед ним чашу с отваром из фиников и лонганов.
«Неужели это те самые финики, что я подарила Юй Цзиню?» Хотя отвар из фиников, лонганов и годжи — вполне обычное средство для восстановления крови и ци у женщин, Су Цзинчжао всё равно с лёгкой виной наблюдала, как он допивает напиток.
«Подарить финики и лонганы — разве это не слишком просто?» — мелькнуло у неё в голове.
— Слышал от Цуэйэр, что ты не переносишь морепродукты, поэтому здесь ничего подобного нет, — продолжил Юй Цзинь, ставя чашу на стол.
— А?.. — Су Цзинчжао удивилась. — Цуэйэр? Когда это князь слышал от Цуэйэр?
Лишь произнеся эти слова, Юй Цзинь понял, что проговорился. Он бросил взгляд на управляющего Чжоу, стоявшего рядом. Тот лишь моргнул, не зная, как теперь спасать положение.
— Кхм… Случайно услышал, — невозмутимо кашлянул Юй Цзинь. — Приступай к трапезе.
— Благодарю, — вежливо кивнула Су Цзинчжао и тихо начала есть.
[Наш князь такой внимательный!] — не удержалась система 2.0.
[Предлагаю тебе просто листать комментарии], — холодно ответила Су Цзинчжао.
Система 2.0 хихикнула: [Просто забыла!]
Надо признать, Юй Цзинь и вправду проявил заботу. Хотя Су Цзинчжао не верила, будто он специально расспрашивал Цуэйэр, но явно потрудился, чтобы всё выяснить.
Она прикинула время: с тех пор как тайком выскользнула из дома канцлера, прошло уже несколько часов. После обеда ей пора было возвращаться.
Когда Су Цзинчжао встала, Юй Цзинь тоже поднялся:
— Не хочешь остаться ещё немного?
— Нет, — покачала головой девушка. — Я ведь ушла тайком. Если задержусь, отец накажет меня.
Это прозвучало совсем как у школьника, тайком сбегающего на свидание…
Юй Цзинь улыбнулся:
— Канцлер обычно покидает дворец только в часы ую. Сейчас в Линчжоу разлилась река, десятки тысяч людей остались без домов. Император и министры после заседания совещаются по поводу помощи пострадавшим.
Хотя сам Юй Цзинь не участвовал в заседаниях, он знал все детали государственных дел, словно держал их под рукой.
— А князю не нужно ходить на заседания? — не удержалась Су Цзинчжао.
— Мне не нужно, — покачал головой Юй Цзинь, будто это его совершенно не волновало. Он вышел из резиденции вслед за Су Цзинчжао и, узнав, что она пришла пешком, решительно отказался отпускать её одну.
Юй Цзинь заложил руки за спину и шёл рядом с ней по улице:
— У других моих братьев есть уделы, а я один остался в столице. Мне не нужно ходить на заседания и вмешиваться в дела управления. Это даже к лучшему. — Он смотрел на оживлённые улицы, на привычную суету столицы. — Быть беззаботным князем — тоже неплохо.
Но судьба редко следует за желаниями.
Это было его искреннее желание. Никто не рождается злодеем. В этот момент Юй Цзинь был просто мягким и простым юношей — и от этого становилось особенно грустно.
Су Цзинчжао вдруг вспомнила, как в оригинале описывался поздний период жизни главного героя. Одна фраза запомнилась ей особенно чётко:
«Вся моя нынешняя власть и положение сложены из крови».
Когда она читала эти строки впервые, сердце сжалось от боли. Ведь всё это было вовсе не по его воле.
— Госпожа Су любит столицу? — спросил Юй Цзинь, заметив, что она молчит.
Су Цзинчжао медленно кивнула:
— Люблю. Но… немного скучаю по Аомао и остальным.
— Вы обязательно встретитесь снова, — сказал Юй Цзинь, хотя эту часть вслух не произнёс.
— А-цзинь? — окликнул её Вэнь Ци, не веря своим глазам, что встретил её на улице.
Улыбка исчезла с лица Юй Цзиня, и он остановился.
Сердце Су Цзинчжао заколотилось так, будто она — школьница, тайком съевшая острый ланчунь и пойманная родителями.
— Господин Вэнь? — обернулась она и натянуто улыбнулась. Если Вэнь Ци расскажет канцлеру, будут большие неприятности. Вторая жена снова начнёт важничать и не даст покоя.
Ещё больше Вэнь Ци удивился, увидев рядом с ней князя Хао. Он немедленно поклонился:
— Приветствую князя Хао.
Краем глаза он заметил, как лицо Юй Цзиня стало ледяным. Вэнь Ци даже засомневался: не обидел ли он как-то князя? Но тот лишь сухо произнёс:
— Восстаньте.
Вэнь Ци поднял голову. Хотя ему было любопытно, он не стал задавать лишних вопросов.
— А-цзинь, тебе уже лучше? — спросил он у Су Цзинчжао.
[Отличный вопрос!] — воскликнула система 2.0. [Юноша, ты станешь главной поддержкой героя! Так держать!]
[Можешь замолчать?] — спокойно ответила Су Цзинчжао.
Вэнь Ци, заметив, что она на мгновение замерла, снова окликнул:
— А-цзинь?
— А?.. Да, всё в порядке… — Су Цзинчжао моргнула, наконец осознав, что утром выглядела с синяками под глазами, и Вэнь Ци принял это за болезнь.
«Нет, просто не выспалась, дружище. Ты не понимаешь».
— Ты больна? — спросил Юй Цзинь, тоже обернувшись. Ещё в переднем зале он заметил, что у неё бледное лицо, но не решался спросить.
— Нет, со мной всё отлично, — быстро ответила Су Цзинчжао.
Вэнь Ци облегчённо вздохнул:
— Главное, что ты здорова. А-цзинь возвращаешься в дом канцлера? Позволь проводить тебя.
— Нет-нет! — замахала она руками. Ей было стыдно и неловко; она мечтала, чтобы Вэнь Ци просто забыл о ней.
Видя, что она отказывается без колебаний, Вэнь Ци не стал настаивать:
— Тогда я откланяюсь.
Он поклонился и ушёл.
Юй Цзинь проводил его взглядом и снова пошёл рядом с Су Цзинчжао.
Некоторое время они шли молча, пока Юй Цзинь не нарушил тишину:
— А-цзинь? — повторил он за Вэнь Ци.
Сердце Су Цзинчжао дрогнуло. Внутри всё заволновалось, как от неожиданного прикосновения.
Особенно когда его приятный голос произнёс эти два слова — так мило и… интимно.
[Ваууууу!!!] — система 2.0 на этот раз предпочла не говорить вслух, а заполнила экран комментариями: [Какой соблазнительный голос!!!] [«А-цзинь» звучит так сладко!!!]
На самом деле, Су Цзинчжао чувствовала почти то же самое. Голос Юй Цзиня действительно был прекрасен.
Увидев, что она молчит и не реагирует, он снова окликнул:
— А-цзинь?
— А?.. Что-то нужно? — обернулась она, стараясь скрыть смущение.
Юй Цзинь покачал головой:
— Просто Вэнь Ци назвал тебя «А-цзинь», и я подумал — а могу ли я так же?
— Конечно! — легко ответила Су Цзинчжао. — Мои старшие братья тоже зовут меня А-цзинь.
— Тогда я буду звать тебя А-чжао, — сказал Юй Цзинь так естественно и спокойно, что отказать было невозможно.
[Ха-ха-ха-ха! А-чжао, слышала ли ты фразу: «Если то, что ты даёшь мне, — то же, что и другим, тогда я не хочу этого»?] — не выдержала система 2.0.
[Не смешно!] — Су Цзинчжао чуть не рассмеялась.
— Нравится, что я зову тебя А-чжао? — спросил Юй Цзинь, заметив её улыбку.
— Можно и так, и эдак, — ответила она. Она была открытой и весёлой, не из тех, кто цепляется за формальности. В институте одногруппники даже клички придумывали — что уж тут говорить.
Юй Цзинь проводил её до задних ворот дома канцлера. Раз уж она ушла тайком, входить через главные ворота было бы неразумно. Когда Су Цзинчжао уже собиралась войти в переулок, Юй Цзинь вдруг наклонился и тихо прошептал ей на ухо:
— В присутствии других я буду звать тебя госпожа Су, а наедине — А-чжао. Хорошо?
«О боже!» — чуть не отскочила она назад. Сердце бешено заколотилось.
[Система 2.0, почему твой князь такой соблазнительный?!]
[Видимо, самоучка], — ответила система 2.0, отправив смайлик с хитрой улыбкой собаки.
И в этом была доля правды — хотя система, конечно, не собиралась раскрывать подробности.
Юй Цзинь смотрел, как Су Цзинчжао исчезает за воротами, и лишь потом с лёгкой улыбкой повернулся обратно.
…
Наложница Жоу лениво поглаживала белого кота, полулёжа на ложе и слушая музыку.
— Тётушка… — голос Тан Ваньъянь дрожал от обиды.
— Что случилось? Князь Хао обидел тебя? — кот спрыгнул с колен наложницы Жоу, и она приоткрыла глаза, взглянув на племянницу.
Хотя внутри она была недовольна, Тан Ваньъянь не знала, как начать разговор. Она опустила голову, выглядя особенно жалобно.
— Тётушка… я… люблю князя Хао, — прошептала она, не смея поднять глаза.
Она знала, что наложница Жоу всегда её баловала, и хотя та никогда прямо не говорила об этом, Тан Ваньъянь всё понимала.
— Глупышка, — мягко сказала наложница Жоу, взяв её за руку. — Я же с детства тебя знаю и давно заметила твою привязанность к Цзиню. Но сколько бы ты ни старалась, он остаётся равнодушным.
— Я… недостаточно хороша? — Глаза Тан Ваньъянь наполнились слезами.
Наложница Жоу погладила её по плечу:
— Как ты можешь так думать? Ты прекрасна.
— Но я так сильно его люблю… с самого детства, — сказала Тан Ваньъянь.
«С самого детства…» — наложница Жоу вспомнила маленького Юй Цзиня: тихого, спокойного мальчика, который всегда шёл последним на уроках у наставника, избегал шума и суеты, не стремился к славе. Часто он сидел один в саду Дворца Циньнин, кормя карпов в пруду. Даже когда избалованная Тан Ваньъянь донимала его, он никогда не хмурился и не проявлял раздражения. Неудивительно, что она в него влюбилась.
Наложница Жоу тяжело вздохнула.
— Тётушка… не могла бы ты помочь нам с князем Хао? — Тан Ваньъянь заплакала, как цветок груши под дождём.
Улыбка на лице наложницы Жоу медленно исчезла.
Автор оставил комментарий:
Угадайте, поможет ли наложница Жоу? (￣▽￣)
Тан Ваньъянь почувствовала, как сердце подскочило к горлу. Она бросила взгляд на наложницу Жоу и увидела, что та больше не улыбается — только холодно наблюдает за ней, позволяя капризничать.
Она думала, что тётушка, как в детстве, утешит её, но Тан Ваньъянь быстро вытерла слёзы.
Каждый раз, когда наложница Жоу становилась серьёзной, Тан Ваньъянь понимала: она ошиблась.
— Прости, тётушка, я провинилась, — тут же опустилась она на колени, не смея поднять глаза.
— В чём именно? — спросила наложница Жоу мягко, разглядывая алый лак на ногтях.
— Что… что позволила себе капризничать, — тихо ответила Тан Ваньъянь. Она умела признавать вину так, чтобы её голос звенел, как колокольчик, и никто не мог остаться равнодушным.
Наложница Жоу встала, подошла к ней, подняла и нежно вытерла слёзы с её щёк:
— Раз поняла, что капризничаешь, впредь так не делай. Вскоре я найду тебе достойного жениха.
Она смотрела на прекрасное лицо племянницы, и на губах играла лёгкая улыбка.
Но эта улыбка заставила Тан Ваньъянь похолодеть. Она широко раскрыла глаза:
— Тётушка… я…
— Ничего страшного. Я найду тебе идеального супруга. Ты ещё молода, — сказала наложница Жоу и отошла, протянув руку служанке за шёлковым платком.
Тан Ваньъянь снова упала на колени:
— Я выйду только за князя Хао! Прошу, тётушка, не трать силы на поиск других женихов!
Наложница Жоу, казалось, ничуть не удивилась. Она смотрела на племянницу сверху вниз:
— Какая упрямая девочка. В тебе есть три черты моей юности.
Тан Ваньъянь больше не пыталась притворяться. Она спокойно стояла на коленях перед наложницей Жоу.
— Ваньъянь, ты — внучка великого советника Тана. Ты должна помнить своё положение. Разве не твоя обязанность — служить интересам рода Тан? — Наложница Жоу не подняла её, а вернулась на ложе и взяла чашу чая. — Разве не ради семьи Тан я сама вошла во дворец?
— Что такое личные чувства? — Она отпила глоток чая и опустила ресницы. — Сегодня я устала. Возвращайся домой, Ваньъянь. Передай от меня привет твоему отцу.
http://bllate.org/book/8432/775523
Готово:
