Её танец был соблазнительным, но не вульгарным — каждое движение передавало величие и расцвет Поднебесной. Когда она сняла вуаль, многие мужчины не смогли отвести взгляда: перед ними предстало лицо истинной красавицы.
Этот танец мгновенно пленил Су Цзинчжао. Она собиралась незаметно взглянуть на императора, восседающего на высоком троне, но в этот миг забыла о своём намерении.
Горничные разносили блюда, дворцовые фонари горели всю ночь, и никто не заметил, как взгляд Юй Цзиня то и дело незаметно скользил к Су Цзинчжао. В глазах юного князя не было и тени сдержанности.
Император излучал величие, но улыбался приветливо. Он был одет не в парадные императорские одежды, а в роскошный домашний наряд с едва заметным узором драконов. Его виски уже поседели, но он всё ещё оставался по-прежнему статным.
Когда танец завершился, император был в восторге и приказал танцовщице подойти ближе.
«Наверное, хочет взять красавицу в гарем», — подумала Су Цзинчжао. Однако, узнав имя танцовщицы, император неожиданно обратил взор на собравшихся князей:
— Цзинь, нравится ли тебе эта танцовщица?
Юй Цзинь был вторым с конца по возрасту среди князей, и его внезапное упоминание вызвало интерес. Многие знатные девушки, сидевшие в женской части зала, томно вздыхали, глядя на прекрасного князя, и теперь, вероятно, огорчённо опустят глаза.
Вопрос императора вызвал шёпот в зале. Все знали, что князь Хао — один из наименее приближённых к трону.
— Нет! — торжественно провозгласила Система 2.0. — Ясно же, что это коварная соблазнительница! Нашему князю такие не нравятся!
— А кому тогда нравится наш князь? — спокойно спросила Су Цзинчжао, попивая чай и мысленно обращаясь к Системе 2.0.
— Конечно, таким, как вы, госпожа-хозяйка! — надменно ответила Система 2.0.
— Кхм… — Су Цзинчжао поперхнулась и с облегчением подумала, что Система 2.0 может говорить только у неё в голове. Иначе было бы ужасно неловко.
Тем временем Юй Цзинь медленно встал и, склонившись в поклоне, произнёс:
— Благодарю за милость, Ваше Величество, но сердце моё уже принадлежит другой.
В зале, казалось, раздался хор разбитых сердец. Даже Су У тихо вздохнула.
— О? Кто же эта девушка, сумевшая покорить сердце Цзиня? Скажи мне, и я сам позабочусь о вашем союзе, — добродушно улыбнулся император, ничуть не рассердившись на отказ.
Юй Цзинь слегка замялся и не ответил.
— Боишься, что девушка откажет? — мягко спросил император, явно не придавая особого значения происходящему.
— Я согласна! Я хочу! — закричала Система 2.0.
— Замолчи, — прошептала Су Цзинчжао, прикрывая лицо ладонью.
Когда Юй Цзинь вернулся на своё место, Су Цзинчжао задумалась: лжёт ли князь императору или действительно любит кого-то?
В этот момент одна из служанок, наливая ей вина, незаметно подложила записку под её чайную чашку. Никто ничего не заметил — все смотрели на князя Хао с изумлением, любопытством и тайной грустью.
Су Цзинчжао молча спрятала записку в ладонь. Пир продолжался, и этот эпизод быстро забылся. В конце концов, танцовщицу подарили другому, более приближённому к трону князю.
Су Цзинчжао заметила, что, сев на место, Юй Цзинь устремил на неё взгляд. В его глазах читалось нетерпение ребёнка, ждущего сладостей. Она встала и направилась к выходу.
— А Цзинчжао, куда ты? — тут же спросила вторая жена.
— От вина немного кружится голова. Пройдусь по саду, — ответила Су Цзинчжао, слегка поклонившись, и вышла из зала через боковую дверь под предводительством служанки.
Хотя поданный персиковый напиток был лёгким и подходил даже дамам, всё же от нескольких чашек могло немного закружить голову. По дворцу в любое время сновали служанки и стражники, но никто не стал её останавливать. При свете фонарей Су Цзинчжао развернула записку, которую всё это время сжимала в кулаке.
«Жди меня». Внизу стояла маленькая буква «Огонь». Сомнений не было — записка от Юй Цзиня. Су Цзинчжао аккуратно сложила её и спрятала в рукав, затем неспешно пошла по саду, размышляя, встретит ли она князя. Мысль об этом вызвала в груди лёгкое, неожиданное волнение.
Дворцовый сад был огромен, с прудами для разведения рыб. Здесь можно было на время уйти от шума пира. Су Цзинчжао села у пруда и задумчиво смотрела на неподвижных крупных карпов.
Внезапно ночное небо озарили яркие вспышки — знакомые и немного ностальгические. Это были фейерверки, запущенные народом за стенами дворца. Вскоре и во дворце начали запускать свои салюты. Давно не было такого праздника! Су Цзинчжао покачнула головой, чувствуя лёгкое головокружение, но всё равно подняла глаза к небу, слушая хлопки петард. На мгновение ей показалось, что она снова ребёнок.
— Госпожа Су, — раздался за спиной мягкий, знакомый голос.
Су Цзинчжао обернулась и увидела Юй Цзиня.
Он стоял в свете фонарей, глядя на неё с тёплой улыбкой. Его тёмные глаза сияли, и в них читалась та же искренняя нежность, что и всегда.
— Князь Хао, — поспешно встала Су Цзинчжао и сделала реверанс, но вдруг пошатнулась.
Юй Цзинь тут же подхватил её:
— Ты выпила слишком много?
Су Цзинчжао смутилась и быстро отстранилась, пытаясь устоять на ногах. Такая близость выбила её из колеи. «Неужели я действительно пьяна?» — подумала она, отрицательно качая головой.
— А Цзинчжао? — раздался ещё один голос. Это был Вэнь Ци, сын наставника императора и приёмный сын канцлера Су. — Князь Хао, — добавил он, кланяясь.
— Неудивительно, что тебя не было в зале. Император с императрицей поднялись на стену смотреть фейерверки, пир уже закончился, — сказал Вэнь Ци Су Цзинчжао.
Она не ожидала, что пир завершится так быстро — прошло всего полчаса с её ухода.
— Тогда мне пора возвращаться. Прощайте, князь, — сказала она и поспешила уйти, почти забыв поклониться.
Однако Вэнь Ци тут же последовал за ней:
— Вторая жена уже уехала. Позволь проводить тебя домой, А Цзинчжао.
Юй Цзинь смотрел, как они уходят, не успев даже толком поговорить. Его тёплая улыбка исчезла, и в глазах вспыхнул ледяной гнев.
Действительно, семья канцлера уже уехала. Вероятно, вторая жена попросила Вэнь Ци проводить её. У кареты уже дожидалась служанка из дома канцлера. Вэнь Ци помог Су Цзинчжао сесть, но сам не сел вместе с ней.
Система 2.0 без умолку ругала Вэнь Ци за то, что тот помешал романтическому моменту, и Су Цзинчжао только вздыхала. Но едва карета тронулась, как в голове прозвучало:
[Очки реабилитации –1… –1… –1…]
При таких темпах ей никогда не накопить достаточно очков, чтобы что-то купить в магазине! Су Цзинчжао прикрыла лицо рукой, резко откинула занавеску и выпрыгнула из кареты.
— Кажется, я что-то забыла в саду! Вэнь-господин, не ждите меня! — крикнула она и побежала обратно.
Дворец был огромен, словно лабиринт. Праздничный гул и фейерверки не делали его теплее — прохладный ветер обжигал щёки. Она не знала, будет ли Юй Цзинь всё ещё ждать её там.
Записка была от него — наверняка он хотел что-то сказать, но не успел.
К счастью, система больше не вычитала очки.
Су Цзинчжао не понимала, почему так торопится, но, пробежав несколько шагов, врезалась в чью-то грудь.
После окончания пира многие гости покидали дворец, и она не хотела навлечь на себя неприятности. Су Цзинчжао поспешила извиниться и хотела идти дальше, но кто-то крепко схватил её за запястье.
— Думаешь, столкнувшись с князем, так просто уйдёшь? — насмешливо произнёс мужчина в роскошном лазурном халате. От него пахло вином.
Су Цзинчжао обернулась. Его взгляд бесцеремонно скользнул по ней с головы до ног.
Такое поведение было крайне неприятно. Хотя она и не из тех, кто терпит неуважение, Су Цзинчжао сдержанно поклонилась:
— Простите, Ваше Высочество, если я вас обидела.
Её голос звучал вежливо, но в нём не было и тени покорности. Взгляд её оставался холодным и спокойным.
[Очки реабилитации –1…]
Она на мгновение замялась, затем снова поклонилась:
— Прощайте.
Но, едва сделав шаг, её преградили слуги князя.
— Оскорбила нашего князя и хочешь уйти? — процедил один из них.
— За всю свою жизнь никто ещё не… — начал князь с ухмылкой.
— За всю свою жизнь никто ещё не останавливал меня, — перебила его Су Цзинчжао, слегка улыбнувшись. — Я запомню вас, князь.
Тот опешил. «Откуда она знает, что я собирался сказать?!»
— В этом дурацком романе даже второстепенные персонажи говорят как классики? — мысленно возмутилась Су Цзинчжао, обращаясь к Системе 2.0.
— Это не дурацкий роман! — возразила Система. — Это важный второстепенный персонаж!
— Спасибо, не надо, — сухо ответила Су Цзинчжао и ускорила шаг, направляясь к саду.
Однако пьяный князь упрямо следовал за ней:
— Ты хоть знаешь, кто я такой? Как ты смеешь так со мной разговаривать!
Похоже, алкоголь полностью лишил его разума. Су Цзинчжао даже почувствовала стыд за него.
Дворцовые служанки и стражники, увидев, что князь Му вновь пристаёт к девушке, предпочли сделать вид, что ничего не замечают. Ведь он и раньше, напившись, досаждал служанкам.
Он снова бросился к Су Цзинчжао, но на этот раз обнял не её, а собственного младшего брата — Юй Цзиня.
Автор примечает:
Юй Цзинь: Увидел свою невесту — так рад! (￣▽￣)／
Су Цзинчжао тоже удивлённо посмотрела на внезапно появившегося Юй Цзиня.
Князь Му, словно обжёгшись, тут же отпустил его. Он мгновенно протрезвел.
Юй Цзинь просто стоял перед Су Цзинчжао, но его взгляд был ледяным и угрожающим.
— Старший брат Му, — произнёс он, и эти три слова окончательно привели князя в чувство.
— Мы ещё во дворце. Прошу, соблюдайте приличия, — добавил Юй Цзинь, вежливо склонив голову.
Князь Му, обычно ведущий себя вызывающе, на сей раз смутился и, потирая лицо, ушёл, извиняясь улыбкой.
— Ты в порядке? — спросил Юй Цзинь, повернувшись к Су Цзинчжао. Его голос снова стал тёплым.
— У князя есть ко мне какие-то слова? — прямо спросила она.
— Значит, ты вернулась ко мне? — глаза Юй Цзиня засияли, и уголки губ сами собой приподнялись.
[Система: симпатия главного героя к вам +15!]
[Достигните 100, чтобы открыть режим ухаживания! Очки симпатии можно обменять на очки реабилитации! — пояснила Система 2.0.]
Глядя на сияющие глаза юного князя, Су Цзинчжао почувствовала лёгкую вину за то, что так поспешно ушла.
— Да, — кивнула она.
— У озера Даньтянь сейчас цветут сливы. Самое время любоваться ими… Завтра у тебя будет время? — спросил Юй Цзинь, опустив глаза, будто боясь отказа, хотя в них читалось страстное ожидание.
— Хорошо. Увидимся завтра, — облегчённо выдохнула Су Цзинчжао. Она думала, что он скажет что-то очень важное, а оказалось — просто приглашение на прогулку.
Юй Цзинь тут же поднял на неё глаза:
— Тогда завтра я заеду за тобой.
http://bllate.org/book/8432/775515
Готово:
