Однако Чэнь Вэньфэн тоже жаждал смерти Чэнь Вэньюаня — и причина была проста: он собирался использовать брата для продления собственной жизни.
Ранее взятая в жёны служанка временно продлила ему жизнь, но этого оказалось недостаточно.
Кто же лучше подходит для такого ритуала, как не родной брат? Ведь их души близки, а кровь связана узами.
Чжао Сы была всего лишь «проводником» на пути к продлению жизни. Чэнь Вэньфэн собирался оставить её для себя и ни за что не позволил бы Чэнь Вэньюаню использовать её для воскрешения Люй Юньчжо.
Поэтому он тщательно рассчитал время и разыграл целое представление. Ему нужно было, чтобы родители окончательно разочаровались в младшем сыне и без возражений — даже с одобрения — передали судьбу Чэнь Вэньюаня в его руки.
Он так долго ждал лишь потому, что техника похищения души для продления жизни ещё не была отработана до конца — иначе не было бы восьми предыдущих неудачных попыток.
Но ведь при настоящем похищении души жертва лишается даже возможности переродиться. Как же тогда её душа могла оказаться запечатанной в картине?
Осознав это, Чэнь Вэньюань окончательно понял всю жестокость брата.
С самого начала Чэнь Вэньфэн хотел лишь его смерти. Более того, чтобы принудить Чэнь Вэньюаня подчиниться, он заранее развеял душу возлюбленной брата — госпожи Люй — и запечатал её, используя как рычаг давления.
Прижатый к земле, Чэнь Вэньюань с яростью смотрел на брата и сквозь стиснутые зубы прорычал:
— Ты убил восьмерых своих наложниц, подстроил похищение А-сы — всё ради того, чтобы забрать мою жизнь! Да ты просто чудовище!
Чэнь Вэньфэн ничего не ответил, но братья всегда чувствовали друг друга. Он понял, что Чэнь Вэньюань раскусил его замысел, и в его взгляде даже мелькнуло одобрение. Но что с того? Никто тебе не поверит. Это отчаяние мучительнее самой смерти.
— Негодяй! Даже сейчас осмеливаешься клеветать на старшего брата! — раздался гневный голос отца.
Но в этот момент из глубины комнаты послышался женский голос, твёрдый и чёткий:
— Я верю каждому его слову.
Все обернулись и увидели, что Чжао Сы, лежавшая без сознания на полу, уже пришла в себя и сняла с себя алые верёвки.
— Я — Чжао Сы, ученица секты Тянь И Мэнь. Я проникла в дом семьи Чэнь под чужим именем, чтобы выяснить причину странных смертей. Да, Чэнь Вэньюань причастен к этим событиям, но он не настоящий преступник. Истинный злодей — Чэнь Вэньфэн.
Чжао Сы очнулась уже некоторое время назад — её разбудил Завершитель, тот самый молчаливый помощник, который в самый нужный момент внезапно «воскресал».
Она не спешила говорить, а внимательно выслушала перепалку братьев и за это время сама всё обдумала. Теперь ей стало ясно, какова истинная цель Чэнь Вэньфэна.
«Собственный брат — и такое! Да он просто мусор», — подумала она с отвращением.
Остальные с недоверием смотрели на эту юную девушку.
— Ты всего лишь мошенница, прикинувшаяся невестой! Что за чушь ты несёшь?! — процедил сквозь зубы Чэнь Вэньфэн.
— Я тоже могу это подтвердить.
Из-за балок на потолке вдруг спрыгнул человек и приземлился прямо перед Чжао Сы, заслонив её собой.
— Простите, возникли небольшие трудности, не успел появиться раньше, — с сожалением сказал Линь Сюйчжи.
Хотя он стоял спиной к Чжао Сы, она всё равно заметила пот на его виске — он явно очень спешил.
— Вы... вы... — господин Чэнь был ошеломлён. Он никак не ожидал увидеть здесь Линь Сюйчжи.
Линь Сюйчжи не обратил на него внимания, а уставился на портрет на стене, с которого только что сорвали верхний слой.
Теперь понятно, почему он так долго не мог его найти. Картина была прямо у него под носом, просто скрыта под другим изображением.
— Если не верите, давайте снимем жёлтый талисман и вызовем одну девушку для очной ставки.
Эти слова сбили с толку всех, кроме братьев Чэнь.
Кого именно он хочет вызвать?
Лицо Чэнь Вэньфэна изменилось. Он знал, что Чжао Сы говорит правду. Раз она упомянула секту Тянь И Мэнь, значит, они действительно её ученики.
— Не осмеливаешься? Тогда позвольте мне самому.
Линь Сюйчжи взмахнул рукой, и из неё вырвался поток духовной энергии. Чжао Сы сначала подумала, что он собирается освободить призрака — ведь они не знали, насколько сильна эта женщина-призрак, и не хотели рисковать жизнями окружающих.
Она уже хотела его остановить, но, приглядевшись, опустила руку.
Линь Сюйчжи на самом деле не целился в талисман на портрете, а атаковал самого Чэнь Вэньфэна.
Тот всё это время был настороже и, увидев внезапную атаку, мгновенно среагировал, ловко уклонившись без малейшего замешательства.
Хотя Чэнь Вэньфэн избежал удара, находившиеся позади него предметы мебели разлетелись в щепки.
Все вновь пришли в ужас: ведь Чэнь Вэньфэн считался больным и раненым! Как он мог так быстро и ловко среагировать?
Но на этом всё не закончилось. Один из осколков разлетевшейся мебели случайно ударил в жёлтый талисман на одной из картин. Талисман упал, и прежде чем кто-либо успел опомниться, в комнате появилась смутная фигура.
Когда все разглядели её лицо, они в ужасе сбились в кучу и попятились назад.
Перед ними стояла одна из уже умерших наложниц Чэнь Вэньфэна. Это был не живой человек, а призрак!
Линь Сюйчжи тоже на мгновение опешил, в душе появилось чувство сожаления.
Все взгляды устремились на женщину. Та выглядела растерянной, да и избыток ян-энергии в комнате причинял ей боль. Однако страх живых людей делал их ян-энергию нестабильной, что немного снижало воздействие на призрака.
Она огляделась и, увидев знакомое лицо, радостно улыбнулась:
— Муженька, что происходит? Почему здесь собралось столько людей?
Как и Ажу ранее, она не осознавала, что уже умерла, и потому не могла рассказать правду о злодеяниях Чэнь Вэньфэна.
Чэнь Вэньфэн обрадовался: теперь он может всё свалить на Линь Сюйчжи и Чжао Сы. Сегодняшнее происшествие — это заговор Чэнь Вэньюаня с этими двумя, чтобы оклеветать его, невинного.
Но Чэнь Вэньюань не собирался давать брату шанса. Он тут же воскликнул:
— Цяо-эр, ты уже мертва! Разве забыла? Ты согласилась разделить с Чэнь Вэньфэном свою жизнь, думая, что проживёте одинаково долго. Но на самом деле он забрал у тебя ВСЁ твоё время! Вспомни!
Цяо-эр была потрясена, но всё ещё растеряна. Она поочерёдно смотрела то на Чэнь Вэньфэна, то на Чэнь Вэньюаня, и слуга, державший последнего, испугался и отпустил его.
Чэнь Вэньюань тут же вскочил на ноги и, не раздумывая, сорвал жёлтые талисманы со всех портретов.
— Цяо-эр, посмотри! Ты не одна! Все они — обманутые им женщины. Ты думала, что ты единственная для него, но на самом деле ты просто одна из многих, всего лишь подопытный кролик в его жутких экспериментах!
Талисманы упали, и в и без того тесной комнате, набитой людьми, внезапно появились ещё несколько призраков. Все в ужасе сбились в кучу, испуганно глядя на происходящее.
Госпожа Чэнь уже давно потеряла сознание, а господин Чэнь, хоть и оставался в сознании, чувствовал, что сердце вот-вот выскочит из груди.
Что происходит? Кто из сыновей на самом деле злоумышленник?
Линь Сюйчжи и Чжао Сы были в отчаянии: если призраки узнают правду и наполнятся злобой, они могут начать без разбора убивать всех подряд. Смогут ли они сдержать такое количество призраков?
Семь призраков сначала выглядели растерянными, но, увидев Чэнь Вэньфэна, радостно заулыбались и потянулись к нему, чтобы приласкаться. Однако, заметив вокруг него других женщин, тут же впали в ревность.
Ревность живых и мёртвых — вещи разные. Вокруг женщин уже начал собираться чёрный туман, и в комнате резко похолодало.
— Кто вы такие? Почему пристаёте к моему мужу?
— Ты что несёшь? Он мой муж!
— Муж любит меня! Убирайся, нахалка!
— Да как ты смеешь?! Он любит меня! Я отдала ему всю свою жизнь — с тобой мне не сравниться!
— Но я тоже делила с ним жизнь...
— И я тоже...
Призраки заговорили все разом, и вскоре сами поняли, что к чему. Даже самые глупые среди присутствующих наконец осознали, кто настоящий злодей.
— Вэньфэн... это правда?.. — дрожащим пальцем указал на сына господин Чэнь. Он не мог поверить, что его послушный и тихий сын убил столько людей и обвинил в этом родного брата.
Любые оправдания теперь звучали бы как жалкие отговорки. Чэнь Вэньфэн обернулся и увидел, что Чэнь Вэньюань держит свёрнутый портрет — без сомнения, это был образ Люй Юньчжо. На лице младшего брата играла злорадная улыбка.
— Кровь за кровь, долг за долг. За все убийства тебя ждёт возмездие.
Линь Сюйчжи и Чжао Сы не медлили: они метнули несколько талисманов и начали читать заклинания, окружив призраков защитным кругом, чтобы те не могли выйти за его пределы.
Как только призраки оказались в ловушке, один из слуг не выдержал и закричал, после чего бросился бежать.
Остальные, дрожащие от страха, словно получили сигнал, и тоже кинулись прочь.
В доме семьи Чэнь действительно водятся призраки! Если не убежать сейчас, следующим умрёшь ты!
Даже крики господина Чэня не могли их остановить — никто не хотел рисковать своей жизнью.
— Нет, не слушайте Чэнь Вэньюаня! Всё это он натворил! Он всегда завидовал мне и не хотел, чтобы я жил!.. — кричал Чэнь Вэньфэн.
— Если вы до сих пор верите в его ложь, вы просто глупцы! — добавил масла в огонь Чэнь Вэньюань.
Чжао Сы не выдержала:
— Да замолчишь ты уже!
— А-а-а! — один из призраков издал пронзительный крик. Линь Сюйчжи и Чжао Сы выдержали, но остальные схватились за уши и рухнули на пол, включая тех, кто уже выбежал из комнаты.
Чэнь Вэньфэн попытался вновь ввести призраков в заблуждение — ведь он не мог контролировать их и надеялся лишь перенаправить их ярость на брата.
— Он сделал это, чтобы использовать тёмную магию и воскресить свою возлюбленную! — указал он на Чэнь Вэньюаня, державшего портрет.
Его слова подействовали: несколько призраков с уже налившимися кровью глазами уставились на Чэнь Вэньюаня и попытались броситься на него, но защитный круг Линь Сюйчжи отбросил их назад.
Это ещё больше разъярило призраков. Линь Сюйчжи и Чжао Сы прекрасно понимали: эти женщины — тоже жертвы. Их нужно не уничтожать, а очистить и отправить в перерождение.
Но если они убьют кого-то, станут злобными духами-лигами, и тогда шанса на перерождение у них уже не будет.
Все уже знали, кто настоящий преступник, и он понесёт заслуженное наказание. Не стоило позволять этим несчастным женщинам погибнуть окончательно.
Линь Сюйчжи и Чжао Сы не прекращали читать заклинания, но талисманы удерживали лишь призраков, а не Чэнь Вэньфэна, стоявшего внутри круга.
Если уж ему суждено умереть этой ночью, он утащит с собой как можно больше людей.
Подумав об этом, Чэнь Вэньфэн зловеще усмехнулся и протянул руку, чтобы разорвать защитный круг.
Круг был разорван. Призраки, словно тени, мгновенно вырвались наружу и устремились прямо к Чэнь Вэньюаню.
Казалось, его вот-вот разорвут на части. Господин Чэнь в отчаянии закричал «Нет!», но ничем не мог помочь.
К счастью, Линь Сюйчжи действовал молниеносно: он бросился вперёд и встал перед Чэнь Вэньюанем. В воздухе он нарисовал пальцем талисман духовной энергией. Призраки врезались в него.
Линь Сюйчжи не уничтожил их, а лишь обернул каждого в сияющий шар, который постепенно сжался и оказался у него в ладони.
Чжао Сы тем временем быстро восстанавливала повреждённый защитный круг, чтобы удержать остальных призраков внутри.
Но Чэнь Вэньфэна нужно было остановить, иначе он снова разорвёт круг.
— Вэньфэн, что ты делаешь?! Перестань, глупец! — в отчаянии воскликнул господин Чэнь.
Чэнь Вэньфэн уже сошёл с ума:
— Отец, помоги мне схватить Чэнь Вэньюаня и справиться с этими двумя! Я хочу жить... сын хочет жить!
Господин Чэнь с горечью покачал головой. Теперь он наконец увидел истинное лицо старшего сына и ни за что не станет помогать ему убивать второго.
http://bllate.org/book/8430/775347
Готово:
