Когда она снова увидела его, осенние экзамены уже закончились.
Был полдень, и на улице стояла душная жара. Ли Цинъюэ наконец-то выкроила немного свободного времени и повела Ачжоу прогуляться по городу.
Платья, купленные ещё к началу осени, теперь почему-то разонравились. Надо было подождать — теперь приходится всё заново выбирать.
Она стояла у прилавка и перебирала украшения, держа в руке целую охапку шпилек, как вдруг одна из них неожиданно исчезла из её пальцев.
Перед ней раскрылась большая ладонь, на которой лежала изящная шпилька в виде красного цветка сливы.
Ли Цинъюэ узнала руку Тань Сыцци.
— Эта красивая, — раздался его спокойный, чистый голос.
Ли Цинъюэ на мгновение замерла, и в её груди что-то тайно дрогнуло.
Видя, что она не двигается, Тань Сыцци мягко улыбнулся, аккуратно вставил красную сливовую шпильку ей в причёску и, наклонившись к продавцу, сказал:
— Заверните всё, что у неё в руках.
Ли Цинъюэ опомнилась и поспешила замахать руками, неточно указывая на ту самую шпильку:
— Только ту, что в волосах, и всё.
Кто сам зарабатывает на хлеб, тот знает, как тяжко достаются деньги. Ли Цинъюэ теперь считала, что такие вещи вовсе не обязательно покупать целыми охапками.
Но Тань Сыцци не слушал её. Он сразу же расплатился, взял у продавца завёрнутый в ткань мешочек, полный заколок и серёжек, и передал его Ачжоу. Затем он посмотрел на Ли Цинъюэ и мягко произнёс:
— Это не твои деньги. Я дарю тебе.
Ли Цинъюэ уже достала из кошелька монеты, чтобы вернуть ему стоимость, но он, казалось, слегка нахмурился. Однако прежде чем она успела что-то разглядеть, на его лице снова появилась та самая обворожительная улыбка, и он загадочно посмотрел на неё так, что у Ли Цинъюэ даже сердце дрогнуло.
— Не торопись, — сказал он. — Ты ещё успеешь отдать мне.
Отдать?.
У Ли Цинъюэ возникло смутное, нехорошее предчувствие, но здесь было слишком много людей, чтобы спорить дальше.
Она ещё не купила ничего нужного, поэтому попрощалась с Тань Сыцци и потянула Ачжоу дальше по улице.
— Госпожа! — радостно воскликнула Ачжоу, её голос звенел от восторга. — Кажется, господин Тань всё ещё следует за нами!
Ли Цинъюэ нахмурилась, но шаг не замедлила. Она колебалась, но всё же обернулась — и увидела высокую фигуру в лунно-белом наряде в трёх шагах позади.
Кто же ещё, как не Тань Сыцци.
Здесь было слишком людно, чтобы кричать на него, да и не знала она, чего он хочет. Оставалось только смириться и идти дальше.
Желание что-либо покупать полностью пропало.
Когда они свернули в узкий и тихий переулок, Ли Цинъюэ вдруг почувствовала, что идти здесь — не лучшая идея. Но прежде чем она успела развернуться, Тань Сыцци уже вошёл вслед за ней.
Расстояние между ними резко сократилось. Ли Цинъюэ почувствовала лёгкое напряжение, но уже не то, что раньше — когда её охватывал страх и она готова была держаться от него на расстоянии в восемь шагов.
— Зачем ты за мной следуешь? — спросила она.
Тань Сыцци лишь улыбнулся в ответ, не ответив на вопрос, зато обратился к Ачжоу:
— Мне нужно поговорить с твоей госпожой.
Ачжоу обвела глазами их обоих, проигнорировала отчаянные знаки Ли Цинъюэ и, развернувшись, выбежала из переулка.
Господин Тань — добрый человек. Он не причинит вреда госпоже. Ачжоу это знала точно.
На самом деле, не только Ачжоу — Ли Цинъюэ понимала это лучше всех: он всегда относился к ней с невероятной добротой.
Она посмотрела ему прямо в глаза и повторила:
— Зачем ты за мной следуешь?
Высокая фигура подошла совсем близко, и Ли Цинъюэ машинально сделала шаг назад. На этот раз это было просто рефлекторное движение — без прежнего страха.
Но в следующий миг он сжал её запястье и решительно притянул к себе.
— Ли Цинъюэ, — в его голосе звучало лёгкое раздражение, — у тебя вообще есть совесть?
Совесть?
— При чём тут совесть? — Она подняла лицо, чтобы посмотреть на него, и даже забыла вырваться из его хватки.
Тань Сыцци смотрел на её белоснежные щёки, на пухлые розовые губки, которые сейчас слегка надулись — видимо, его слова её обидели.
Его взгляд потемнел. Он с трудом сдержал желание наклониться и прижать её к себе, вместо этого осторожно провёл ладонью по её волосам и крепко прижал к груди.
Это было похоже на попытку усмирить какое-то первобытное, неукротимое желание. Он даже не осмеливался поднять её лицо, боясь, что не выдержит.
Одного взгляда на её прекрасное личико было достаточно, чтобы рассудок покинул его.
Одной рукой он прижимал её голову к себе, другой — обнимал за тонкую талию. Тань Сыцци чувствовал, как пустота, накопившаяся за дни разлуки, постепенно наполняется теплом.
— Тань Сыцци, с ума сошёл? — прошептала она, задыхаясь. — Ты меня задушишь!
Она почувствовала лёгкую вибрацию в его груди — он смеялся.
Он ослабил хватку на её голове и теперь обеими руками крепко обнимал её, словно боялся, что она исчезнет, если хоть на миг отпустит.
Ли Цинъюэ по-прежнему задыхалась, но странно — она уже не сопротивлялась так, как раньше.
Он оперся спиной о стену, и она невольно наклонилась вперёд, почти полностью прижавшись к нему.
Тань Сыцци опустил голову и посмотрел на неё. В его глазах плескалась нежность, способная убить.
— И это, по-твоему, безумие? — спросил он.
Ли Цинъюэ закатила глаза, но вдруг заподозрила, что с ним что-то не так. Может, он провалил экзамены?
Она не умела утешать, но всё же пробормотала:
— Если ты не сдал… грустить здесь бессмысленно. Всё равно придётся ждать три года до следующих экзаменов.
Сказав это, она готова была откусить себе язык. Какое ужасное утешение! Ждать три года — это же полное отчаяние!
— Не многие сдают с первого раза, — добавила она неловко. — Ты и так молодец.
В ответ руки на её талии сжались ещё сильнее. Она и так задыхалась, а теперь ей стало совсем нечем дышать.
Она вспомнила, сколько людей сходили с ума из-за этих экзаменов. Может, ему сейчас особенно тяжело?
Тань Сыцци уже полностью растаял. Он слегка наклонился, лбом коснулся её лба и серьёзно произнёс:
— Обними меня. Мне станет легче.
Его дыхание окружало её со всех сторон. Лбы соприкасались, и Ли Цинъюэ застыла, боясь пошевелиться.
На таком расстоянии даже лёгкое моргание заставляло её ресницы касаться его щеки.
Она попыталась отстраниться, но он не собирался её отпускать.
Ли Цинъюэ сдалась и тихо, почти без сил, прошептала:
— Тебе не жарко?
В это время года утром и вечером прохладно, но в полдень всё ещё душно. От его объятий у неё уже намокла спина.
Тань Сыцци чуть ослабил объятия, и его голос стал хрипловатым:
— А теперь?
...
Она закатила глаза прямо у него под носом. Какой в этом смысл? Хоть бы отпустил её!
— Ты ведёшь себя совершенно неприлично! — воскликнула она, разозлившись. — Разве тебя никто не учил, что между мужчиной и женщиной должна быть дистанция?!
Её маленький ротик открывался и закрывался, тёплое дыхание касалось его лица. Тань Сыцци сглотнул, горло дрогнуло, и он, не отвечая на её упрёк, спросил:
— Скучала по мне?
У Ли Цинъюэ покраснели уши. Что за вопрос! Как он вообще такое спрашивает?
— Нет, — выпалила она, не раздумывая.
Тань Сыцци не отступал:
— Ни на миг?
Ли Цинъюэ показалось, что он выглядит почти жалобно — будто… капризничает.
Но он такой высокий и взрослый — как может капризничать с ней?
— Ни на миг, — прошептала она, опустив глаза.
Его пальцы слегка дрогнули от прикосновения её длинных ресниц. В груди защекотало, будто кто-то щекочет перышком.
— Такая бессердечная, — его голос стал тише, чем шёпот, будто его мог унести лёгкий ветерок. — А я всё время думал о тебе. Во время еды, во сне, за книгами… Каждую минуту без тебя сердце болит. А ты...
Он не договорил — её маленькая нежная ладонь зажала ему рот. Тань Сыцци тут же замолчал, и в его глазах заиграла нежная, не скрываемая улыбка.
— Не говори больше, — прошептала Ли Цинъюэ, вся в румянце, почти в ярости. — Это не оправдание для провала на экзаменах.
Она думала, что он сбавит пыл, но в его глазах засияла ещё большая насмешливая нежность — такой взгляд мог заставить любого провалиться в бездну.
— Тань Сыцци! — Она резко убрала руку и сердито потрясла ею. — Что ты делаешь?!
На ладони осталось мокрое, тёплое ощущение. Ли Цинъюэ вспыхнула, слова застряли в горле.
Не в силах сдержаться, она вытерла руку о его одежду, а потом даже пнула его ногой.
Но её «сильный» удар для него был всё равно что щекотка.
Он рассмеялся ещё громче, взял её руку в свою и, прижав к своей груди, лёгкими движениями провёл ладонью по ткани.
Ли Цинъюэ онемела.
— Просто вытерла за тебя, — спокойно сказал он, будто делал что-то совершенно обыденное.
Ли Цинъюэ не выдержала. У неё даже ноги подкосились.
— Отпусти меня немедленно!
— Мы не виделись полмесяца, — возразил он с лёгкой обидой в голосе, — а ты уже хочешь, чтобы я отпустил?
Она подумала, что он похож на огромную привязчивую собаку. Нет, даже собаки не такие навязчивые!
Ли Цинъюэ даже засомневалась: не был ли он в прошлой жизни её домашним любимцем...
Очнувшись, она толкнула его:
— Быстрее отпусти! Я правда задыхаюсь!
— Хорошо.
Ли Цинъюэ молчала. Он сказал «хорошо», но руки не разжимал. Какой же он непоследовательный!
Он добавил:
— Ты же ещё не обняла меня, как просил.
— Да ты же сам меня обнимаешь! — воскликнула она, начиная нервничать.
— Это я обнимаю тебя.
???
Какая разница?
Тань Сыцци снова подтолкнул её:
— Обними меня. Обними — и я отпущу.
Стыд подступил к самому горлу. Ли Цинъюэ, стиснув зубы, медленно и неохотно подняла руки и слабо обхватила его за талию.
Под её пальцами напряглись мышцы. Её шея тоже покраснела.
— Теперь можно? — спросила она дрожащим, мягким голосом.
Сердце Тань Сыцци дрогнуло.
— Покрепче.
— А? Что... — не поняла она.
Не договорив, она почувствовала, как его большая ладонь накрыла её руку и мягко провела по его талии, заставляя её полностью обхватить его.
Его талия была стройной, но мускулистой. Прижавшись к его груди, Ли Цинъюэ чувствовала, как бешено колотится её сердце. Она уже не могла различить — чьё это сердцебиение: её или его. Всё смешалось, и внутри воцарился полный хаос.
— Теперь можно? — спросила она, стараясь сохранить спокойствие и не показать, как сильно она смущена.
Он тихо «мм»нул и, наконец, отпустил её.
Хотя в его глазах читалась неприкрытая неудовлетворённость, движения были медленными, будто ему было невыносимо трудно расстаться.
Ли Цинъюэ же, как только вырвалась из его объятий, почувствовала, будто сбросила с плеч тяжёлый груз. Она тут же отскочила на несколько шагов назад, боясь, что он снова к ней пристанет.
Она бежала, будто от змеи.
Тань Сыцци только рассмеялся. В объятиях ещё ощущалось её тепло, на одежде остался лёгкий, нежный аромат. Он смотрел, как она убегает, даже не обернувшись.
Бесчувственная… Но что поделать?
—
Скоро настал день объявления результатов. Тань Сыцци и Гу Цян стояли в толпе, глядя на список.
Тань Сыцци был высок и выделялся среди толпы.
Его имя тоже выделялось — оно стояло вторым в списке, и его сразу можно было заметить.
Гу Цян поздравил его, а сам чуть не заплакал — он долго искал своё имя, но так и не нашёл.
Не веря, он протолкался вперёд и перечитал список от начала до конца. Выйдя обратно, он выглядел совсем упавшим духом.
Увидев, что Тань Сыцци всё ещё ждёт его, Гу Цян растрогался и уже собрался броситься к нему с рыданиями, но тот ловко уклонился.
Гу Цян замер, моргнул и почувствовал себя ещё хуже. Действительно, чужая радость и собственная боль — вещи несовместимые.
На лице Тань Сыцци не было особой радости — будто он заранее знал результат, и этот успех его не удивил.
Он похлопал Гу Цяна по плечу:
— Не сдал в этот раз — сдашь в следующий. Не многие сдают с первого раза.
Не многие сдают с первого раза.
http://bllate.org/book/8429/775300
Готово:
