Сяо Цзинъюй бережно сжал ладонь Фу Яо, и его длинные пальцы, не проявляя ни малейшей настойчивости, мягко скользнули между её тёплыми пальцами:
— Яо-эр, ты спасла мне жизнь. Эта жизнь — твоя, и я живу лишь ради тебя.
Когда человек, некогда униженный до праха и отчаянно стремившийся к тебе, вдруг говорит, что живёт только для тебя, это должно бы стать долгожданной наградой после всех испытаний — поводом для слёз радости. Но Фу Яо почувствовала лишь горькую насмешку.
Если бы Сяо Цзинъюй сказал ей об этом раньше… Тогда она могла бы притвориться, будто ничего не знает, видеть лишь ту сторону, которую он хотел показать, даже если бы это оказалось самообманом.
Но теперь было слишком поздно. Она уже успела увидеть его холодную жестокость, эгоизм и волчью алчность — как же можно верить таким словам?
Она незаметно выдернула руку:
— Я поняла. Иди домой.
Хотя внутри словно вылили ледяную воду, Сяо Цзинъюй всё же заставил себя улыбнуться:
— Яо-эр, можно мне остаться на ночь? Я ничего не стану делать. Просто хочу обнять тебя.
Будто желая доказать свою искренность, он добавил:
— Помнишь ту ночь в храме, когда мы спали в объятиях друг друга? Это был самый спокойный сон в моей жизни.
Фу Яо совершенно не интересовали эти воспоминания. Она молча считала про себя: брат всё ещё не появился, хотя прошло уже столько времени. Не выдержав, она спросила:
— Где мой старший брат?
Сяо Цзинъюй почувствовал лёгкую неловкость, но всё же твёрдо ответил:
— Старший брат в моём кабинете. Он вернулся в спешке — на местах ещё остались дела, требующие решения. Не волнуйся, с ним всё в порядке.
Фу Яо замолчала. Что ей оставалось сказать? Её отказ мог разозлить Сяо Цзинъюя, а ведь брат всё ещё здесь, а её супруг до сих пор борется со снежной бурей на Лянмадао.
Она была совершенно беспомощна.
Увидев, что она больше не возражает, Сяо Цзинъюй медленно протянул руку и осторожно обхватил её за талию. Убедившись, что она не сопротивляется, он крепче прижал её к себе, затем поднял на руки и в темноте направился к постели.
◎«Так что не упоминай больше Сяо Кая при мне — боюсь, не удержусь и убью его».◎
Сяо Цзинъюй сдержал слово: он просто обнимал её, плотно прижав к себе.
Под одеялом стало особенно тепло. Фу Яо слушала потрескивание угля в жаровне и постепенно, в густой ночи, её усталые глаза сомкнулись.
Сяо Цзинъюй подождал, пока она крепко уснёт, затем осторожно притянул её ближе, чтобы между ними не осталось ни щели, и лишь тогда удовлетворённо расслабился.
Снег шёл всю ночь, и за окном снова расстилалась белая пелена.
Когда наступило утро и Сяо Цзинъюй снова открыл глаза, на лице его читалась усталость, но взгляд был необычайно ясным.
Спать, обнимая Фу Яо, было совсем нелегко. Такая мягкая, благоухающая красавица в объятиях, даже её лёгкое дыхание будто щекотало нервы — невозможно было устоять.
Его рука онемела от того, что она на неё спала, но он не посмел пошевелиться. Всю ночь он сдерживал в себе нарастающее возбуждение и желание, но не чувствовал ни капли раздражения.
Ему нужно было заново завоевать её доверие. Ради этого он готов был терпеть не только плотские желания — пусть хоть тысячу раз пронзят его ножами.
Фу Яо медленно пришла в себя. Увидев его, она сначала замерла, потом попыталась встать.
Сяо Цзинъюй потянул её обратно:
— Нам некуда торопиться. Яо-эр, останься ещё немного, хорошо?
Фу Яо уперлась локтем ему в грудь, чтобы не прижаться слишком близко:
— Я хочу увидеть старшего брата.
Сяо Цзинъюй вздохнул с лёгкой досадой, но не рассердился:
— Яо-эр, ты так давно не улыбалась мне. Улыбнись хоть разок?
Не зная, что случилось с братом, Фу Яо лишь с трудом изобразила улыбку.
Сяо Цзинъюй обрадовался, быстро поцеловал её в уголок губ и, обняв, помог сесть:
— Я пойду с тобой к старшему брату.
Когда Сяо Цзинъюй закончил собираться, Фу Яо уже переоделась, и служанка как раз заканчивала причесывать её.
— Уйдите, — приказал он.
Служанка немедленно положила гребень и молча вышла.
Спина Фу Яо напряглась, и она невольно выпрямила спину ещё сильнее. В зеркале она наблюдала, как Сяо Цзинъюй подошёл сзади и взял прядь её чёрных волос, поднеся к носу.
— Какой аромат, — прошептал он.
Фу Яо безжалостно разрушила эту нежную атмосферу:
— Просто запах головного масла.
Сяо Цзинъюй лишь усмехнулся и, не очень умело, собрал её волосы в причёску «Чаоюнь цзиньсян», оставив часть прядей свободно ниспадающими до пояса — так обычно носят девушки до замужества.
Он наклонился, выбирая украшения, будто собираясь обнять её.
Сяо Цзинъюй, казалось, был в прекрасном расположении духа: неторопливо перебирал украшения, то и дело примеряя их к причёске, проверяя сочетание цветов и форм.
Фу Яо не выдержала:
— Я уже замужем.
— Этого не считается, — невозмутимо ответил Сяо Цзинъюй. — Только свадьба со мной будет настоящей.
Фу Яо спросила:
— Тебе не всё равно, что я была замужем за наследным принцем?
— Мне не всё равно, — сказал он, аккуратно вставляя две золотые шпильки в причёску. — Я ревную и злюсь. Так что не упоминай больше Сяо Кая при мне — боюсь, не удержусь и убью его.
Ведь теперь ему больше не нужно помогать Фу Ци стать императрицей, а значит, и Сяо Кай больше не нужен для сохранения трона. Для него Сяо Кай стал просто пешкой.
А судьба пешек… Фу Яо сжала пальцы. Она лучше других знала, чем всё это кончится.
Внезапно её руку сжали. Сяо Цзинъюй уже сидел рядом и осторожно разгибал каждый её палец:
— Если тебе грустно — давай царапай меня. Только не причиняй вреда себе. Мне больно за тебя.
Затем он взял кисточку для бровей, приподнял её подбородок и начал наносить макияж.
Их глаза встретились в нескольких дюймах друг от друга, и даже дыхание, казалось, переплеталось.
Сяо Цзинъюю всё ещё было неясно, и он придвинулся ещё ближе, пока не добился идеальной симметрии бровей.
Потом он нанёс помаду и румяна — и работа была завершена.
Фу Яо взглянула в зеркало. В последнее время она совсем запустила себя и впервые с тех пор, как оказалась в резиденции Циньского принца, так тщательно привела себя в порядок.
— «Облака у висков стремятся скрыть щёки, белые, как снег», — процитировал он строку из стихотворения, проводя тёплым пальцем по её фарфоровой коже. — Яо-эр, ты по-настоящему прекрасна.
Фу Яо отвела его руку и хотела встать, чтобы идти к брату, но Сяо Цзинъюй удержал её за запястье:
— Я велел сварить кашу с лилиями. На улице холодно — выпей горячей каши перед выходом.
Фу Яо пришлось сесть и терпеливо есть.
Желудок её был пуст и ныл от кислоты, но тёплая каша принесла облегчение — даже кончики пальцев согрелись.
Лишь тогда Сяо Цзинъюй сдержал обещание и повёл её во двор, где находился его кабинет.
Между тем, Фу Чэнь проспал всю ночь и на следующее утро был разбужён Иньанем. Открыв глаза, он сразу почувствовал боль в пояснице и особенно в шее и плечах — настолько сильную, что невольно начал массировать их.
Иньань смущённо почесал нос. Он ведь старался не ударить сильно, но, оказывается, учёные тела такого не выдерживают.
Фу Чэнь, растирая больное место, вдруг вспомнил, почему именно оно болит, и полностью пришёл в себя. Забыв обо всём, он бросился бежать к двору Фу Яо:
— Что этот зверь Сяо Цзинъюй сделал с Яо-яо?!
Иньань поспешил его остановить:
— Господин, успокойтесь! Мой господин ничего не сделал. Он не станет принуждать девушку — это лишь оттолкнёт её ещё дальше!
Фу Чэнь немного пришёл в себя.
Иньань подал ему чистую одежду:
— Господин сказал девушке, что вы в кабинете решаете дела. Лучше сначала умойтесь и приведите себя в порядок, прежде чем идти к ней — не стоит её расстраивать.
Услышав имя сестры, Фу Чэнь окончательно успокоился. Он взял одежду и зашёл за ширму.
Когда он вышел, Иньань уже держал в руках масло:
— Простите, вчера перестарался. Позвольте растереть вам плечи.
Фу Чэнь согласился — не хотелось, чтобы сестра увидела синяки и забеспокоилась.
Он сел на стул, а Иньань встал позади и начал втирать масло в его плечи.
Фу Чэнь потер лицо и с досадой сказал:
— Что вообще задумал ваш господин? На свете столько хороших девушек — зачем цепляться именно за Яо-яо? Да, сейчас он действительно держит власть в своих руках, но наш род Фу веками славился учёностью и благородством. Если дело дойдёт до открытого противостояния, пострадают обе стороны.
— Не смею гадать о намерениях господина, — ответил Иньань. — Но, по моему мнению, он не отпустит девушку ни за что.
— Всё из-за того, что Яо-яо спасла ему жизнь? — уточнил Фу Чэнь.
Иньань заметил его непонимание и пояснил:
— Вы ведь знаете происхождение господина. Дворцовая жизнь всегда была суровой, а те, кто оставался без покровительства, были ниже даже слуг — их попросту топтали. Первый луч света в этой тьме дал ему именно ваша сестра.
— Более того, ещё до того, как он узнал правду, его сердце уже принадлежало девушке. А узнав истину, стал беречь её ещё ревностнее.
Речь Иньаня была искренней и убедительной. Фу Чэнь подумал, что такой красноречивый язык зря пропадает в услужении — стоило бы поступать на государственную службу.
Он поправил ворот и встал:
— Какие бы причины ни были у вашего господина, он не имеет права игнорировать желания Яо-яо и поступать так бесчестно. Это не поступок благородного человека.
— Вы правы, — спокойно ответил Иньань. — Господин и не претендует на звание благородного. Он выбрался из дворца, где пожирают друг друга заживо. И теперь, будь то власть или любимая женщина, он может чувствовать себя в безопасности, только если держит всё крепко в своих руках.
Фу Чэнь махнул рукой, давая понять, что больше не хочет слушать. Он отказывался сочувствовать такому низкому человеку — всё, что он знал, это то, что его сестру оскорбили.
Он открыл дверь — и увидел, как Сяо Цзинъюй подходит к крыльцу, а рядом с ним идёт Фу Яо, и он держит её за руку.
Увидев брата, Фу Яо тут же вырвалась и бросилась к нему:
— Старший брат!
Фу Чэнь ответил и внимательно осмотрел сестру, чтобы убедиться, что с ней всё в порядке.
Сяо Цзинъюй посмотрел на пустую ладонь и тяжело вздохнул. Теперь он даже ревновал к собственному будущему шурину. Почему Яо-эр никак не хочет быть с ним ближе?
С появлением Фу Чэня Сяо Цзинъюй вновь оказался в изоляции и одиноко вернулся в кабинет читать новые секретные донесения.
Фу Яо собиралась идти в свой двор, но Фу Чэнь взял её за руку и повёл в комнату:
— Руки ледяные. Зайди сначала согреться.
Как только она вошла, тени-стражи и служанки последовали за ней, но Фу Яо недовольно сказала:
— Никто не входить.
Служанки остановились и встали вокруг дома, ожидая приказаний.
Фу Чэнь усадил сестру, налил чай и, окунув палец в воду, написал на столе: «В столице произошло нечто важное».
Рано утром, в полусне, он мельком увидел, как Иньань принёс пачку секретных писем, и самое верхнее было запечатано красным воском. Он сразу понял: случилось что-то серьёзное, но они заперты здесь и не могут узнать подробностей.
Фу Яо знала, что в кабинете Сяо Цзинъюя можно найти многое — именно оттуда она когда-то похитила книги учёта и документы теневых стражей.
Она написала в ответ: «Я постараюсь что-нибудь сделать».
Действительно, в столице произошло нечто значительное. На столе Сяо Цзинъюя лежало письмо с красной печатью. Распечатав его, он прочитал сообщение о Сяо Кае: тот, проверяя состояние Лянмадао в горах Ишань, попал в снежную лавину и вместе со своими двадцатью одним спутником пропал без вести.
Это известие, скорее всего, достигнет дворца только завтра. Сяо Цзинъюй прочитал его и не проявил никакой реакции. Что ему до жизни или смерти этого племянника… Хотя, если тот действительно погибнет, это, возможно, заставит Яо-эр окончательно от него отказаться.
Он положил донесение в ящик. Вмешиваться он не собирался — хотел лишь как можно скорее увезти Яо-эр в свои владения.
Об этом нельзя было говорить Фу Яо — иначе она обязательно устроит скандал.
Сяо Цзинъюй открыл второе письмо — от Фу Ци из дворца. В нём она описывала все трудности своей жизни во дворце и просила помочь ей выбраться из Восточного дворца.
Прочитав это, он мрачно фыркнул. Он ошибся в человеке, но выплеснуть злость было некуда, поэтому весь гнев обрушился на ту, кого принял за нужную.
Он знал методы императрицы. Раз уж Яо-эр и так не любит эту сводную сестру, пусть императрица делает с ней что хочет.
Подумав немного и увидев, что Фу Яо ещё не ушла, Сяо Цзинъюй велел Иньаню передать ей письмо Фу Ци.
Фу Яо как раз искала способ проникнуть в кабинет, как вдруг в дверь постучали. За дверью раздался голос Иньаня:
— Господин получил письмо и просит девушку взглянуть на него.
Они переглянулись. Фу Чэнь встал, открыл дверь, взял письмо и вернулся, чтобы прочитать его вместе с сестрой.
Прочитав, Фу Яо сказала:
— Письмо написано очень убедительно и трогательно.
http://bllate.org/book/8426/775103
Готово:
