Лу Чжао поздоровался с ней, и Хэ Линьлинь тихо окликнула:
— Лу Чжао-гэ…
Она смотрела на него, но чувствовала лёгкое отчуждение. Она уже не помнила, как выглядел «Лу Чжао-гэ», живший когда-то этажом выше. Семья Лу давно переехала, и у Хэ Линьлинь осталось совсем немного воспоминаний о нём. Зато отлично помнила, как Ло Лифан постоянно приводила его в пример: «Какой он прилежный! Утром вставал сам, без зова! Его мама говорит, он приходил домой и сразу садился за книги — без напоминаний! Кто бы так, как ты!»
Лу Чжао был на год старше неё и учился на курс выше — в этом году ему предстояло сдавать вступительные экзамены в вуз. Хэ Линьлинь помнила, как он поступил в один из самых престижных университетов страны, и школа даже повесила поперёк ворот красную транспарантную ленту с поздравлением — её было видно ещё до входа в здание, очень уж броско.
Но Хэ Линьлинь думала, что сам Лу Чжао, скорее всего, не одобрял такой демонстрации. Он был из тех отличников, кто после экзамена не любит толпиться с другими, чтобы сверять ответы. Он сам знал, правильно ли решил, и чужие баллы его не волновали. В детстве она немного побаивалась его — хотя Лу Чжао и не выглядел высокомерным или недоступным, она всё равно относила его к разряду «чужих детей»: тех самых, что умны, честны и безупречны. А к ней он относился как к соседской девчонке — никогда не играл с ней, но она помнила, как однажды делала у него домашку.
Лу Чжао вскочил на велосипед и спросил, поедет ли она. Хэ Линьлинь кивнула и, оттолкнувшись ногой, резко рванула вперёд.
Лу Чжао сделал один оборот педалями — и уже поравнялся с ней. Его гоночный велосипед с большими колёсами легко набирал скорость. Хэ Линьлинь вскоре вспотела: ей было жарко, но она всё равно старалась крутить педали быстрее — хоть немного ветерка, хоть чуть прохладнее.
Лу Чжао неторопливо ехал рядом, будто ему и вовсе не жарко. Хотя Хэ Линьлинь чётко видела пот, стекающий по его виску.
— Тебе не жарко? — спросила она.
— Спокойствие духа рождает прохладу, — ответил Лу Чжао совершенно серьёзно.
Хэ Линьлинь захотелось рассмеяться, но от жары у неё только зубы оскалились. Лу Чжао посоветовал ей ехать помедленнее:
— Сегодня ты точно не опоздаешь.
Хэ Линьлинь смутилась. Лу Чжао добавил:
— В пять встаёшь, в половине шестого выходишь из дома, в шесть тридцать начинается утреннее чтение — опоздать просто невозможно.
Он бросил на неё короткий взгляд. Хэ Линьлинь не могла понять, упрекает он её или даёт совет, и только кивнула. В этот момент она совсем забыла про жару.
Действительно, спокойствие духа рождает прохладу.
У школы они поставили велосипеды в велопарковку и заперли замки. Лу Чжао собрался сразу идти в класс, а Хэ Линьлинь ещё хотела заглянуть в столовую позавтракать. Он спросил, что она будет есть. Она ответила, что посмотрит. Лу Чжао предложил:
— Можно после утреннего чтения сходить.
— Можно… — пробормотала Хэ Линьлинь.
Лу Чжао кивнул:
— Тогда пошли.
Хэ Линьлинь шла за ним, глядя на его спину, и снова почувствовала ту самую давящую ауру. Её страх перед ним был не напрасен.
К счастью, его класс находился на пятом этаже, а её — на четвёртом. На лестничной площадке она поблагодарила его и попрощалась, а затем быстро скрылась в классе, нарочито изобразив спешку — чтобы Лу Чжао остался доволен.
В классе уже собралось немало народу, но учителя ещё не было. Лишь несколько человек читали вслух, остальные занимались кто чем: кто-то спал, положив голову на парту, кто-то болтал, кто-то тайком читал роман, а кто-то слушал музыку. Те, кто слушал музыку, вели себя особенно уверенно: провод от наушников шёл под рукавом, а рука подпирала щёку, создавая убедительную иллюзию внимательности — на случай, если учитель вдруг появится и начнётся паника.
— Линьлинь! — окликнули её.
Она обернулась и почувствовала лёгкую неловкость.
Звала её Ван Кээр. Они учились вместе с первого по третий курс, и Хэ Линьлинь всегда считала Ван Кээр своей лучшей подругой. Но в выпускном классе та вдруг отдалилась — без объяснений, без причины, просто оборвала все связи. Хэ Линьлинь так и не поняла, в чём провинилась. Позже она услышала от других, что Ван Кээр говорила за её спиной: «У неё такие низкие оценки… Если дружить с ней, подумают, что я такая же».
Тогда Хэ Линьлинь была глубоко обижена: она ведь не такая уж плохая, разве что чуть хуже Ван Кээр. И главное — при чём тут оценки? Когда они начали дружить в десятом классе, у неё уже были такие же результаты. Почему вдруг в выпускном году это стало поводом для презрения?
Позже, уже в зрелом возрасте, работая в офисе и сталкиваясь с разными людьми, Хэ Линьлинь постепенно поняла мотивы Ван Кээр. Та просто была одной из тех «рано повзрослевших умниц» — целеустремлённой, чётко знавшей, чего хочет и что ей полезно. Ван Кээр не сделала ничего дурного. Просто они оказались разными людьми. В начале старших классов, вероятно, Ван Кээр просто чувствовала одиночество и растерянность и на время выбрала Хэ Линьлинь в спутницы. Потом у неё появилось больше друзей, и отношение изменилось — просто Хэ Линьлинь тогда предпочла этого не замечать.
— Ты сегодня вообще не опоздала! — сказала Ван Кээр.
Неужели она так часто опаздывала? Хэ Линьлинь горько усмехнулась. Почему все так говорят? За три года школы она ведь не каждый день опаздывала… Хотя, признаться, чаще всего прибегала буквально в последний момент. А это, конечно, производило впечатление постоянного опоздания.
Хэ Линьлинь задумалась, не спросить ли у Ван Кээр, где её место, но испугалась показаться странной: как это, после двухдневных каникул, забыть, где сидишь? Она стояла рядом с Ван Кээр и оглядывалась, пытаясь вспомнить, но вдруг встретилась взглядом с парой глаз. В ту же секунду она вспомнила, где её парта. С облегчением она улыбнулась владельцу этих глаз в знак благодарности — но тот тут же отвёл взгляд, будто не заметив.
Хэ Линьлинь не обиделась. Она прошла мимо своей, казалось бы, недружелюбной соседки по парте и села, незаметно разглядывая её. Эта девочка произвела на неё очень сильное впечатление ещё в прошлой жизни.
Звали её Сюй Тинсянь — красивое имя, и сама она была необычайно красива, причём не мило, а скорее эффектно. Такие девушки всегда становятся героями множества слухов.
Сюй Тинсянь выделялась среди сверстниц, как лебедь среди уток: гордая, недоступная. Но этого было бы недостаточно для столь яркого воспоминания. Хэ Линьлинь помнила её ещё и потому, что Сюй Тинсянь внезапно бросила школу за несколько месяцев до выпускных экзаменов. Причины школа тщательно скрывала, но среди учеников ходили две версии: либо она сбежала с каким-то уличным хулиганом и стала «девушкой» одного из местных авторитетов, либо забеременела, и учительница заметила это, после чего родители увезли её домой. Обе версии были шокирующими и злобными. Многие выбрали одну из них и поверили, но Сюй Тинсянь больше так и не появилась — правду проверить было невозможно.
Ван Кээр терпеть не могла Сюй Тинсянь, хотя причины теперь казались смешными. Но Сюй Тинсянь, к счастью, вообще не заботилось, нравится она кому-то или нет. Она не входила ни в один девичий кружок, зато отлично ладила с мальчишками.
Сюй Тинсянь сидела с холодным, отстранённым видом, почти полностью повёрнутая боком к Хэ Линьлинь. Их парты даже не соприкасались — между ними зиял узкий зазор, и локоть Сюй Тинсянь не касался даже края этой щели, будто она сама стремилась держать дистанцию. Хэ Линьлинь не удивилась: она помнила, что в прошлом они почти не разговаривали. Тогда она считала себя верной подругой Ван Кээр и, конечно, не могла общаться с тем, кого та ненавидела. Позже она поняла, что это было глупо — на самом деле, им с Сюй Тинсянь стоило бы поговорить. Ведь, как говорится, «враг моего врага — мой друг».
Но Ван Кээр всё же не была её врагом, да и дружить с Сюй Тинсянь Хэ Линьлинь не стремилась.
Ей было всё равно и на холодность соседки, и на мелкие интрижки Ван Кээр. Теперь она прекрасно понимала, как устроены школьные девчачьи группировки. Все эти одноклассники казались ей подростками в возрасте кризиса идентичности, и она смотрела на них с лёгким превосходством и снисходительностью взрослого человека. Её главная цель сейчас — хорошо учиться, а заодно вспомнить, какие задания были на выпускных экзаменах. В чужую жизнь она вмешиваться не собиралась и не интересовалась ею.
Хэ Линьлинь вздохнула: если бы она в семнадцать лет обладала таким пониманием, то, возможно, и поступила бы в престижный вуз, и жизнь сложилась бы иначе.
Она раскрыла учебник английского, полная решимости, будто собиралась одержать победу.
Через десять минут буквы на странице начали прыгать у неё перед глазами.
Сонливость накатила с неудержимой силой. «Утро — время для дел» — эта поговорка никогда не работала для неё. Хэ Линьлинь, еле держа глаза открытыми, смотрела, как буквы скачут по странице, когда Сюй Тинсянь вдруг кашлянула.
Хэ Линьлинь вздрогнула и резко подняла голову — за окном в поле зрения мелькнула половина лица классного руководителя.
Хэ Линьлинь получила выговор. Учитель спросил, не ходила ли она ночью на кражу, раз так клевать носом в это время. Затем заставил её встать и читать вслух:
— Если сможешь — спи стоя!
Хэ Линьлинь не могла. Навык сна стоя она так и не освоила.
В классе звучало тихое чтение. Все держали книги вертикально, но так, чтобы лицо оставалось видно — иначе можно было заподозрить в притворстве. Однако находились и более изощрённые лентяи: губы у них двигались, но звука не было. Тогда учитель начинал ходить между партами — от первой до последней и обратно, не давая ни глазам, ни ушам отдыха. При малейшем подозрении он останавливался и пристально смотрел на нарушителя, пока тот не начинал потеть и дрожать, но всё равно упрямо избегал встречаться с ним взглядом.
В этот момент Хэ Линьлинь чувствовала себя самой спокойной в классе — её уже поймали, и теперь на неё никто не обращал внимания.
Когда утреннее чтение закончилось, учитель ещё раз обвёл взглядом класс и неохотно ушёл — сегодня он поймал только одну Хэ Линьлинь, что было явно мало для его амбиций. Он бросил на неё последний взгляд, и Хэ Линьлинь тут же опустила голову, хотя внутри не чувствовала особого стыда.
Как только учитель вышел, чтение мгновенно стихло, будто кто-то резко выключил музыку. Часть учеников тут же бросилась вон из класса, другие доставали из портфелей булочки или пирожки, а из парт — слипшиеся лапшу с бульоном и жадно ели.
Ван Кээр уже ушла с кем-то из подруг. Хэ Линьлинь потянулась и направилась в столовую.
По лестнице вниз и вверх двигался поток учеников. У подъезда стояли дежурные — они строго следили, чтобы никто не шумел и не бегал по ступеням. Если замечали нарушителя, подходили и записывали имя и класс в блокнот. Эти дежурные вели себя не хуже учителей: лица у них были суровые, и милосердия они не проявляли, будто жертвовали собой ради общего порядка.
В столовой Хэ Линьлинь обошла все окна, но ничего не захотела. Пришлось подняться на второй этаж, в магазинчик, и купить чашку лапши быстрого приготовления. Утром многие ели именно это, так что она не выглядела странно.
Она встала в очередь за кипятком, потом нашла свободный столик — но свободным оказался только один стул: напротив уже сидела девушка. Та была одета в жёлтую блузку с пышными рукавами, джинсы и белые туфли с круглым носком. На голове — маленькая розовая заколка в форме сердечка, а хвостик был завязан необычно высоко. Весь её образ явно отражал вкус мамы, а не школьницы.
Девушка молча ела, даже не подняв глаза, когда напротив неё села Хэ Линьлинь.
Хэ Линьлинь начала есть лапшу, но через несколько минут почувствовала, что чего-то не хватает. Наконец вспомнила — забыла купить приправу! Она встала, но побоялась, что лапшу уберут, и обратилась к соседке:
— Девушка, не могла бы ты присмотреть за моей лапшой? Я быстро сбегаю за покупкой.
Та вздрогнула, словно её напугали, сначала кивнула, потом выдавила «хорошо», выглядела растерянно. Хэ Линьлинь удивилась, но улыбнулась и поблагодарила, после чего побежала в магазин.
Она купила кукурузную сосиску и пакетик острой закуски. Сосиску бросила в лапшу, чтобы она пропиталась, а острую закуску стала есть отдельно — так она часто ела на ночных сменах, и это было невероятно вкусно, будто она изобрела новый кулинарный шедевр. Жаль, некому было разделить это удовольствие.
Когда она вернулась, девушка всё ещё сидела на месте, но рядом с ней стояли две подружки. Хэ Линьлинь поблагодарила, те бросили на неё взгляд и, хихикая, ушли. Хэ Линьлинь растерялась. Вдруг её соседка заговорила — тихо, робко и с дрожью в голосе:
— Меня зовут Лю Ицянь, я из третьего класса… А ты… ты из какого класса?
Хэ Линьлинь на секунду замерла. Такое начало явно намекало на желание подружиться. Она посмотрела на Лю Ицянь и немного замялась. Та тоже смотрела на неё, но улыбка на её лице выглядела натянуто.
— Меня зовут Хэ Линьлинь, я из пятого класса, — ответила Хэ Линьлинь, стараясь говорить как можно холоднее, в надежде отвадить Лю Ицянь.
http://bllate.org/book/8425/774999
Готово:
