Её длинные волосы, брови, глаза, тонкие губы, запястья и лодыжки — даже самый лёгкий аромат, исходивший от неё, был до боли знаком. От этого знакомства тоска превратилась в хроническую немую боль. Достаточно было бы ей поманить его рукой и улыбнуться — и он, пожалуй, готов был бы стереть всё из памяти, будто ничего и не случилось.
Да, он окончательно сошёл с ума.
Помолчав несколько секунд, он тихо вздохнул, и в его низком голосе прозвучала усталость, от которой не было лекарства.
— Пусть уходит. Лучше так.
На мгновение ей почудилось в нём одиночество.
Он напоминал ребёнка, который дуется на весь мир, упрямо сыплет колкостями, но на самом деле ждёт всего лишь пары ласковых слов, чтобы смягчиться.
Однако это длилось лишь миг.
— Только не попадайся мне больше на глаза, — в его взгляде вспыхнуло что-то неизвестное, будто желание стереть всё дотла.
— Кстати, — резко сменил он тему, будто предыдущие слова были лишь обманом чувств, — что там та маленькая принцесса натворила на этот раз?
Секретарь на миг замерла, но быстро пришла в себя:
— Час назад устроила гонки по дороге и врезалась в чужую машину…
Пока что лицо Гу Хуайчжи оставалось спокойным.
Она ещё не договорила, но уже чувствовала, как тревога сжимает горло: ведь гнев Гу Хуайчжи только что, казалось, утих.
— А потом… — с трудом выдавила она, — …начала спорить, разозлилась и ещё несколько раз ударила машину. Потом подралась и отправила человека в больницу. Похоже, он из посольства…
Бровь Гу Хуайчжи дёрнулась. Он не стал дослушивать:
— Я же велел заблокировать её карту и отобрать ключи от машины! Кто дал ей деньги?
Секретарь натянуто улыбнулась, чувствуя себя несправедливо обвинённой:
— Господин Шэнь…
Из горла Гу Хуайчжи вырвалось ругательство.
—
Она шла в десятисантиметровых каблуках, придерживая подол мокрого длинного платья, и бежала, пока не убедилась, что за ней никто не гонится. Лишь тогда замедлила шаг.
Вероятно, сейчас она выглядела хуже всего за долгое время.
С кончиков волос Линь Цзяо всё ещё капала вода. Ветер обдувал её, и промокшее платье плотно прилипло к телу, пронизывая холодом сильнее обычного.
Она пнула маленький камешек, наблюдая, как тот покатился прочь, и настроение мгновенно упало до самого дна.
На самом деле всё это было до смешного глупо. Она ведь не раз представляла себе их встречу. Она тоже была девушкой, способной мечтать о прекрасном, и у неё, конечно, были свои надежды и ожидания. Хотя прекрасно понимала: он, скорее всего, ненавидит её всем сердцем.
Но реальность оказалась иной — они расстались без слов, без финала.
Трудно сказать точно, но вдруг ей стало грустно… и ревниво.
Раньше она думала только о том, чтобы уйти, и не обращала внимания ни на что другое. Теперь же, когда появилось время, в голове сама собой разыгралась целая мелодрама. Странные мысли шумели в сознании, не давая покоя, и от них невозможно было избавиться.
От очередного порыва ветра Линь Цзяо втянула голову в плечи.
Она вдруг захотела рассмеяться. Наверное, она сошла с ума — ведь она уже почти замёрзла, а всё ещё стоит здесь и предаётся сентиментальностям.
Номер телефона она не помнила, но адрес запомнила. Подойдя к чужой машине, она постучала в окно и протянула браслет с запястья.
— Извините, не могли бы вы отвезти меня в особняк Гайдна? Мой телефон…
Браслет на её руке был лимитированной коллекцией, стоил как эта машина, но водитель не разбирался в таких вещах. Он поднёс украшение к свету, всё ещё сомневаясь.
Тем не менее, он всё же подвёз её часть пути.
После всех этих передряг, когда она вернулась, голова кружилась так, будто она перепила. Проглотив таблетки, она больше не хотела шевелиться и провалилась в сон.
Линь Цзяо спала беспокойно, то и дело просыпаясь и снова засыпая с самого раннего утра.
Ей приснился сон, после которого она вся вспотела, и сразу же направилась в ванную.
На телефоне мигало несколько непрочитанных сообщений.
[Ты же сейчас в Венеции? Есть шанс увидеть моего милого красавчика?]
[Фотку и автограф, пожалуйста!]
Линь Цзяо пробежалась по списку участников вечеринок за эти дни и ответила:
[А как ты меня отблагодаришь, милая? Отдашься мне?]
В Пекине уже был день, поэтому Тан Нуань ответила почти мгновенно:
[Не говори так, я тебя люблю.]
Линь Цзяо улыбнулась и погрузилась глубже в молочную ванну. Лепестки плавали по поверхности, а мягкий свет сверху создавал томную, опьяняющую атмосферу, словно игристое вино.
[Когда вернёшься в Китай? Давай встретимся.]
Линь Цзяо опустила глаза. Длинные ресницы отбрасывали тень цвета воронова крыла на её щёки.
[Посмотрим.]
Она отложила телефон в сторону.
—
Мурано, или остров Мурано, ещё называют Островом Стекла. Формально это один из островов венецианской лагуны, но на деле — целая группа островов, соединённых мостами. Красные и жёлтые кирпичные здания, белый маяк и разноцветные стеклянные изделия самых причудливых форм.
Вечером должна была состояться частная вечеринка.
Линь Цзяо обычно не любила такие мероприятия. Люди собирались ради выгоды и связей, улыбались друг другу, расхваливали вслух, а за спиной без колебаний наносили удар. Таков был мир светских раутов.
После такого вечера лицо сводило от натянутой улыбки.
К счастью, сегодняшнее мероприятие называли частным. Среди приглашённых были одни звёзды модной индустрии — те, чьё слово могло изменить направление всей моды. Неизвестно, случайно или намеренно, но все вечеринки, устраиваемые Саймоном, становились трамплином для карьеры.
Странно только, что самого Саймона нигде не было видно.
Зато никто не обращал внимания на Линь Цзяо, и это её вполне устраивало.
В роскошном банкетном зале играла нежная музыка, а на втором этаже начал выступать оркестр.
«Милый красавчик», о котором писала Тан Нуань, был новой звездой модельного бизнеса — Люк Брук. Его фигура, конечно, была безупречной, но главное — лицо, от которого захватывало дух. Глубокие, изысканные черты и притягательные голубые глаза.
Такие, как он, рождаются с серебряной ложкой во рту и при этом обладают богатейшим происхождением. Казалось, сам Бог щедро одарил его всем на свете.
Так писали в новостных статьях.
Линь Цзяо не придала этому значения, но раз уж пообещала Тан Нуань, не собиралась отказываться. Она спросила у кого-то, где он, и тот кивком указал в нужную сторону.
Взяв бокал красного вина, она направилась к нему.
Красные туфли на каблуках тихо стучали по мраморному полу, а чёрная юбка изящно колыхалась, рисуя соблазнительные изгибы.
— Здравствуйте. Не сочтёте ли за честь выпить со мной бокал? — в её глазах играла кокетливая искра, а уголки губ изогнулись в обаятельной улыбке.
За столько лет она научилась точно подбирать выражение лица и интонацию, чтобы добиться нужного эффекта.
Её поза была идеально соблазнительной.
Правда, этот взгляд был адресован не Люку, а его собеседнику — тоже восходящей звезде модельного мира, но далеко не такой знаменитой, как Люк.
Увидев прекрасную девушку, идущую к ним, собеседник автоматически подумал, что она направляется к Люку, и был приятно удивлён, когда она обратила внимание на него.
Линь Цзяо заранее слышала, что Люк невероятно высокомерен и даже на работе может позволить себе грубость, если захочет.
Просто подойти и попросить автограф — значит гарантированно получить отказ.
Нужно было действовать тонко.
Люк приподнял бровь — неясно, поверил ли он в её игру или просто не стал разоблачать — и молча наблюдал за ней с лёгкой усмешкой.
Бокалы звонко чокнулись, и она сделала глоток вина.
В этот момент Люк наклонился к ней и галантно протянул руку:
— Позвольте пригласить вас на танец?
— С удовольствием, — Линь Цзяо положила руку ему в ладонь.
Уголки её губ уже тронула улыбка, но тут же она застыла.
Саймон, хозяин вечера, наконец появился. И привёл с собой гостя — молодого человека с восточными чертами лица.
Его взгляд упал на руку Линь Цзяо, лежащую в ладони Люка.
Всего на миг Гу Хуайчжи поднял глаза — будто случайно, мимоходом. Линь Цзяо пристально смотрела ему в глаза, но не увидела ни единой искры в его взгляде. Атмосфера застыла.
Их взгляды столкнулись, но не вызвали ни малейшей искры. Гу Хуайчжи уже отвёл глаза.
Рядом с ним шла женщина, которая в тот же миг привлекла все взгляды в зале.
Казалось, её привели сюда прямо с пляжа: пряди волос рассыпались по груди, в позе чувствовалась ленивая усталость. На ней было не вечернее платье, а лёгкое пляжное, ярко-красное, ослепительно-жгучее.
Встретить Гу Хуайчжи на частной вечеринке Саймона не было удивительно. Но Линь Цзяо знала: Саймон сделал это не случайно.
Саймон, будто ничего не зная об их прошлом, взял поднос с бокалами и направился в другую часть зала.
Такое мастерство игры и невинный вид заслуживали «Оскара». Линь Цзяо мысленно выругалась.
Но как бы ни метались её мысли, ситуация уже сложилась.
— Вы умеете танцевать венский вальс? — спросил Люк, слегка приподняв бровь и возвращая её к реальности.
— Конечно, — Линь Цзяо опустила глаза.
Люк щёлкнул пальцами и повёл её в танец.
Оркестр на втором этаже понял сигнал и сменил мелодию. Зазвучала вступительная часть — нежная, изящная, трогательная.
«Приглашение к танцу» Вебера.
— Кажется, настроение госпожи Линь испортилось, — произнёс Люк, его глаза потемнели, а улыбка осталась неопределённой. — Только что вы были куда приветливее.
Здесь все умели читать по лицам, как по открытой книге. Любое изменение выражения лица мгновенно замечалось и преувеличивалось.
Ей не нравилось, когда читают её мысли, но на лице не было и тени раздражения.
— Просто внезапно захотелось, — бросила она, мельком взглянув на него, — а теперь настроение пропало. Разве нельзя?
— Какая жестокость, — усмехнулся Люк, не обидевшись. — Похоже, вас задевает та женщина. Она тоже смотрит на вас.
Он имел в виду спутницу Гу Хуайчжи.
Линь Цзяо нахмурилась и посмотрела в ту сторону. Та действительно разглядывала её — не злобно, но откровенно, и это раздражало.
Заметив, что Линь Цзяо смотрит на неё, женщина наклонилась к Гу Хуайчжи, прикрыла рот ладонью и что-то весело прошептала.
Гу Хуайчжи холодно взглянул на неё, видимо, сделал замечание, но в его выражении не было настоящего гнева.
Его спутница не смутилась, взяла бокал шампанского и направилась на второй этаж. Её платье развевалось при ходьбе, завораживая взгляд.
Её лицо уже само по себе было примечательным, но фигура — ещё более впечатляющей. При этом она была холодна, как лезвие, и несколько человек, попытавшихся заговорить с ней, быстро отступили, получив отказ.
Музыка постепенно ускорялась, элегантная мелодия становилась всё более величественной и роскошной, создавая иллюзию бала в королевском дворце. Плавные скольжения, стремительные вращения — всё сливалось в единый поток.
И в этот момент Линь Цзяо подвернула ногу.
Она не упала — Люк мгновенно схватил её, придержав за плечо. Она тоже среагировала быстро и изменила позу.
Но со стороны это выглядело так, будто она нарочно споткнулась, чтобы броситься ему в объятия.
Гу Хуайчжи, казалось, ничего не заметил. Он спокойно беседовал с кем-то, держа бокал, — величественный и невозмутимый.
Когда танец вновь сблизил их, Люк наклонился и тихо сказал:
— Похоже, он совершенно равнодушен.
Действительно, Гу Хуайчжи выглядел так, будто ничего не трогает его. Он поманил официанта, что-то тихо сказал, и тот, слегка удивлённый, ушёл.
Потом Гу Хуайчжи продолжил разговор, как ни в чём не бывало.
— Думаю, вам стоит сосредоточиться, — добавил Люк, и атмосфера между ними стала чуть более интимной.
Линь Цзяо понимала, что он делает это нарочно, но ей было лень разоблачать его.
— Не ваша забота, — сказала она.
Её рука лежала в его ладони, и они стремительно закружились в ритме нарастающей музыки.
http://bllate.org/book/8424/774957
Готово:
