Когда раздался двадцатый звонок, Линь Цзяо отвела телефон подальше и провела пальцем по экрану, принимая вызов.
— О, так вы ещё берёте мои звонки? — процедил Юй Сэнь, прижимая пальцы к виску. — Я уж думал, вы меня в чёрный список занесли.
— Не хотите ли, чтобы я лично пришла извиниться, молодой господин Юй? — Линь Цзяо слегка прикусила губу, и в её голосе прозвучала лёгкая насмешка.
Бровь Юй Сэня нервно дёрнулась.
Когда он в последний раз слышал эту интонацию?
Давно это было — несколько лет назад. Тогда он вдруг решил за ней поухаживать, но быстро выдохся, так и не добившись ничего. Решил перейти к решительным действиям… и получил по первое число. Этот эпизод вошёл в десятку самых позорных поражений Юй Сэня за всю его жизнь.
Он не привык терпеть такое унижение и задумал отомстить. Услышав от окружения, что Линь Цзяо не умеет плавать, он решил устроить ей «урок» во время школьной поездки на море.
Только вот сведения оказались ложными. Юй Сэнь шаг за шагом попадал в ловушки и в итоге увяз в этом деле по уши.
Подробности опускаются. Впоследствии ходили слухи, будто Юй Сэнь спас Линь Цзяо от утопления, и с тех пор они помирились.
Но те, кто знал правду, понимали: после той поездки Юй Сэнь пошёл учиться плавать.
С тех пор он смирился с тем, что Линь Цзяо — не его уровень.
— Да ладно вам, маленькая богиня! — Юй Сэнь махнул рукой, будто отгоняя надоедливую муху. — Просто давно не виделись, вот и решил заглянуть. К тому же у меня для вас кое-что есть.
— Где ты? — фыркнула Линь Цзяо. — Если у тебя действительно что-то стоящее, разве ты вспомнил бы обо мне? Небось что-то скрываешь?
Хотя она и говорила так, на самом деле знала: всё лучшее Юй Сэнь действительно отдавал ей.
Не то чтобы он всё ещё за ней ухаживал. После того «урока» он её больше не трогал, а девушек менял одну за другой. Даже когда Линь Цзяо завела парня, он не почувствовал ревности. Просто вёл себя так дружелюбно, что все вокруг ошибочно решили — между ними что-то есть.
Линь Цзяо лишь думала, что у Юй Сэня явные признаки синдрома Стокгольма…
— Да что вы! — возмутился тот. — Разве я хоть раз забывал о вас, когда случалось что-то хорошее?
Вокруг него стоял шум, и он раздражённо бросил кому-то пару слов, прежде чем продолжить:
— «Шу Сэ» — новое место. Дать машину за вами прислать?
— Не надо, я знаю, где это.
«Шу Сэ» — новый бар. Снаружи ничем не примечательный: лёгкая, чуть вызывающая отделка, оглушительная музыка, мерцающий свет — всё как обычно в подобных заведениях, где царит разврат и безудержное веселье.
Но внутри — иное дело.
Здесь царили более тёмные тона, музыка звучала мягче, а интерьер был изыскан, с налётом экзотики и опьяняющей, почти гипнотической атмосферы.
Эротично, но без вульгарности.
— Эй, сестрёнка, ты всё же пришла! — как только Линь Цзяо вошла в VIP-зал, Юй Сэнь, лениво раскинувшийся на диване, мгновенно ожил и вскочил на ноги. — А то мы уж думали, ты совсем изменилась.
Линь Цзяо ещё не успела ничего сказать, как Юй Сэнь уже начал кружить вокруг неё, внимательно её разглядывая.
— Скажи-ка, неужели тебя действительно приручил этот Гу Хуайчжи?
Перед возвращением ему то и дело намекали: мол, у Линь Цзяо появился новый парень. И у Юй Сэня возникло ощущение, будто его предали.
В их кругу все друг друга знали, связи переплетались, и Юй Сэнь прекрасно знал Гу Хуайчжи — даже поддерживал с ним неплохие отношения. Просто не мог понять, как эти двое вообще сошлись.
— Никаких сплетен, никаких историй, — сухо отрезала Линь Цзяо и дала ему лёгкую затрещину по груди. — Отвали.
Юй Сэнь давно привык терпеть от неё подобное и, не обидевшись, сменил тему:
— Кстати, я принёс тебе кое-что.
Он подвинул к ней чёрную бархатную коробочку. Как и следовало ожидать, Юй Сэнь обычно дарил ей одежду, обувь, сумки или украшения.
На этот раз — браслет на лодыжку.
Но впервые за долгое время Линь Цзяо искренне обрадовалась подарку.
Это была вещь от Vibe Harslf — малоизвестного копенгагенского бренда, прославившегося «холодной индустриальной эстетикой». Очень сдержанно, но необычно.
— Знал, что тебе понравится, — Юй Сэнь лениво откинулся на спинку дивана и самодовольно приподнял бровь.
Но тут же вспомнил что-то и почесал затылок с досадой:
— Чёрт… А ведь твоя маленькая помощница отлично тебя знает. Она сказала, что тебе такое придётся по вкусу… Кстати, а где она? Разве она сегодня не должна была тебя навестить?
— Кто пропал? — лицо Линь Цзяо мгновенно потемнело.
Юй Сэнь вздрогнул от её реакции.
— Ну, та, что всегда за тобой ходит… Тан Нуань…
Телефон Тан Нуань не отвечал.
Её смартфон Сун Ханьи только что беззаботно швырнула в ледяное ведро вместе с бокалом красного вина.
Сегодня Сун Ханьи выпила лишнего. Вернувшись из туалета, где подправляла макияж, она, не глядя, врезалась в кого-то.
— Ты что, слепая? — раздражённо бросила она девушке, которая тут же засуетилась и начала извиняться.
Сун Ханьи хотела просто обойти её, но мельком взглянула на незнакомку и вдруг вспыхнула от злости.
Девушка выглядела так, будто впервые в подобном месте: скромная одежда, сдержанное поведение — всё кричало о неопытности.
Но именно этот взгляд заставил Сун Ханьи вспомнить ту дерзкую Линь Цзяо, которая в прошлый раз так нагло себя вела в клубе.
Мир, конечно, мал.
Тан Нуань уже наклонилась, чтобы поднять упавший телефон, как вдруг тонкие пальцы Сун Ханьи опередили её.
— Ну что, малышка, — усмехнулась Сун Ханьи, играя с чужим гаджетом, — раз ты врезалась в меня, давай решим, как ты будешь извиняться?
По сути, ничего особенного не произошло. Просто Сун Ханьи невзлюбила Линь Цзяо и теперь злилась на всех, кто с ней дружил. Но напрямую трогать Линь Цзяо не смела, поэтому решила «проучить» её подругу.
Сначала хотела просто напугать, но подвыпившие друзья подначили её, и игра зашла слишком далеко.
Телефон Тан Нуань звонил без остановки. Сун Ханьи вытащила его из ведра и, увидев на экране имя «Линь Цзяо», презрительно фыркнула.
Чувство было почти физическим — безотчётное, злорадное удовольствие.
Она не стала отключать звонок, а просто нажала «громкую связь». Затем повернулась к компании и с усмешкой сказала:
— Порвите её одежду, запишите всё на видео и покажите, что значит выбирать плохих друзей.
Громкость была не слишком высокой, но в шумном зале этого хватило, чтобы Линь Цзяо на другом конце провода всё услышала.
Мерцающий свет, смесь духов и алкоголя, оглушительная музыка — всё сливалось в один хаотичный поток.
Никто не обращал внимания на происходящее в углу. Даже если и замечали — привыкли: в их кругу такое случалось сплошь и рядом.
Поэтому, когда Цзян Чэнь услышал своё имя, он подумал, что ему показалось.
Он замер, слегка нахмурившись, и бросил взгляд в угол.
Девушка рыдала, но её крики тонули в музыке. Он видел лишь растрёпанные волосы и рваную одежду, изо всех сил пытавшуюся вырваться.
Сун Ханьи удобно устроилась на диване, листая телефон, её свежий маникюр блестел в свете неоновых ламп. Она даже не смотрела в сторону происшествия — будто всё это её совершенно не касалось.
Цзян Чэню было всё равно.
В их мире подобное — обыденность. Он сам не раз участвовал в таких «развлечениях». Он никогда не был тем, кто вмешивается в чужие дела. Ему больше нравилось наблюдать со стороны, сохраняя холодное спокойствие.
Но тут он узнал лицо девушки.
Он точно где-то её видел. Очень знакомое, но имени вспомнить не мог. Потом дошло: она часто бывала рядом с Линь Цзяо. Выглядела мягкой, даже голос, наверное, такой же нежный.
И вдруг, словно подчиняясь какому-то импульсу, Цзян Чэнь произнёс:
— Хватит.
Никто не ожидал, что именно Цзян Чэнь вмешается. Все замерли и ошарашенно уставились на него.
«Чёрт, да я, наверное, спятил», — подумал он про себя.
Ему было совершенно всё равно, вмешиваться или нет. Просто не понимал, что на него нашло.
Но внешне он оставался невозмутимым, спокойным, даже слегка рассеянным:
— Отпустите её.
На этот раз все услышали чётко.
В зале повисла неловкая тишина. Бровь Сун Ханьи нервно дёрнулась.
— Цзян Чэнь, ты что сказал?
Они все знали друг друга с детства, многие дружили годами. Поэтому Сун Ханьи отлично понимала, какой он на самом деле.
Все они выросли в роскоши, привыкли, что весь мир кружится вокруг них, и набрались гордости и дурных привычек.
Цзян Чэнь казался самым мягким из всех «золотой молодёжи». Он никогда не был груб или высокомерен, со всеми общался вежливо и доброжелательно. Разве что слыл сердцеедом — но в остальном был идеальным компаньоном.
Однако те, кто знал его ближе, понимали: на самом деле он самый бездушный из всех.
В нём, возможно, не было ни капли доброты. Он никогда не действовал импульсивно — всё взвешивал, всё просчитывал. Каждое решение было результатом холодного расчёта.
И вот теперь он вдруг решил стать рыцарем? Из-за какой-то простушки?
— Я сказал: отпустите её, — Цзян Чэнь терпеливо повторил, хотя в глазах уже мелькнула тень раздражения. — Вам не надоело играть с ребёнком?
— Ты ради неё? — Сун Ханьи ткнула пальцем в Тан Нуань, едва сдерживая ярость. — Ты что, совсем с ума сошёл?
— Похоже на то, — усмехнулся Цзян Чэнь, его губы тронула лёгкая улыбка. — Возможно, я и правда сошёл с ума.
— Сделай одолжение, — добавил он, уже вовсю используя дипломатичный тон, но при этом решительно оттаскивая Тан Нуань за спину и накидывая на неё свой пиджак.
Девушка всхлипывала, и Цзян Чэню стало не по себе. Он всегда думал, что люди вокруг Линь Цзяо такие же острые и колючие, как она сама. А тут — такая робкая, хрупкая девчонка.
— А если я не согласна? — процедила Сун Ханьи.
— Эй, ребята, ну зачем так серьёзно? — кто-то попытался разрядить обстановку. — Вы же столько лет знакомы, неужели из-за такой ерунды поссоритесь?
Цзян Чэнь слегка нахмурился.
И в этот момент почувствовал, как девушка за его спиной слегка дёрнула его за рукав. Она, видимо, боялась, что он бросит её.
Он машинально обернулся и крепко сжал её пальцы в своей руке.
— Цзян Чэнь, если ты сегодня решишь защищать её, — Сун Ханьи побледнела от злости, — то куда ты денешь нашу многолетнюю дружбу?
Она прекрасно знала: стоит ей заговорить мягко — он не даст ей опозориться. Ведь они столько лет были близки.
Но вместо ожидаемого сочувствия она услышала лёгкий, насмешливый смешок:
— Наша дружба? Да сколько она стоит?
В тот же миг дверь зала с грохотом распахнулась.
В проёме стоял Юй Сэнь, прислонившись к косяку. Он даже не собирался заходить, лишь лениво окинул всех взглядом и присвистнул:
— О, да тут все свои.
Все в зале были из одного круга — семьи переплетались деловыми связями, интересами, все не раз встречались на светских мероприятиях. Кто-то даже пошутил:
— Ты что, решил устроить разборки? Может, присоединишься к нам?
— В другой раз, — Юй Сэнь весело махнул рукой, не желая вступать в разговор.
Из-за его спины вышла женщина в алых туфлях на шпильках. Она уверенно направилась к Сун Ханьи, её юбка развевалась при каждом шаге.
— Сестричка Сун, если ты так злишься на меня, зачем не пришла ко мне сама? — раздался лёгкий, но язвительный голосок, в котором звенела насмешка. — Зачем устраивать всем неприятности?
Она изящно опустилась на диван, подняв острую, как лезвие, стопу в красной обуви. Тонкий нос, изогнутые брови, заострённый подбородок и алые губы.
Если бы не эта привычная дерзость, её можно было бы счесть незнакомкой — ведь в последнюю их встречу Сун Ханьи запомнила её совсем иначе.
— О, так ты сегодня научилась говорить? — Сун Ханьи холодно усмехнулась, в глазах и голосе читалась злоба.
— Я забираю её с собой, — Линь Цзяо, казалось, сдерживала эмоции, её тон звучал почти угодливо. — Если у тебя ко мне претензии, выскажи их мне. Я здесь, можешь злиться сколько угодно — лишь бы успокоиться.
— Ладно, забирай её прямо сейчас, — неожиданно легко согласилась Сун Ханьи.
— Видео, — внезапно вмешался Цзян Чэнь, его голос прозвучал ледяным тоном.
Линь Цзяо подняла на Сун Ханьи взгляд, всё ещё сохраняя на лице вежливую улыбку.
— Не переоценивай себя, — фыркнула Сун Ханьи. — Думаешь, если бы не Гу Хуайчжи, ты вообще смогла бы сегодня выйти отсюда? Даже если ты стала вести себя прилично, я всё равно тебя терпеть не могу. Что ты сделаешь? Сегодня Гу Хуайчжи точно не приедет спасать тебя.
http://bllate.org/book/8424/774923
Готово:
