— Пригласить в ловушку? — прошептал Хун Су, но тут же всё понял. — Вы… притворялись простаками, чтобы съесть тигра? Вы… Мать говорила, что вы с супругом в ссоре, что вы потеряли интерес к войне, что бог Цзюньлинь не в себе, что…
— Да, — кивнул Си Цы. — Примерно два месяца назад я получил тайное послание от бога Цзюньлина: мятежников почти всех нашли, лишь один ускользнул из сети. С тех пор я и помогаю плести эту сеть.
Он сделал паузу и продолжил:
— Твоя мать права. Если бы мы с супругой не поссорились, если бы я не изображал беззаботного любителя пушистиков, если бы бог Цзюньлинь не демонстрировал ко мне прежнюю привязанность — разве твоя мать почувствовала бы себя в безопасности? Разве она осмелилась бы взять бога Цзюньлина под контроль на горе Чжаньчжу и отправить тебя в башню Тысячи Цветов, чтобы ты лишил нас жизни?
Си Цы поднялся с ложа и уверенно направился к Хун Су.
— Честно говоря, я даже восхищаюсь вами с матерью. Вы неплохо играли в шахматы и обладали достаточной жестокостью: подставили амбициозный род Юэли и пожертвовали почти всем своим племенем. Верно? У вас был запасной план?
Хун Су онемел и, не в силах выдержать давление присутствия Си Цы, машинально отступил на два шага.
— Вы рассчитывали: даже если не удастся уничтожить нас разом, вы всё равно сможете остаться в живых благодаря заслугам перед победителями? Я прав? Но я так и не пойму: бог Цзюньлинь никогда не обижал ваш род. За что же вы подняли мятеж? Что пообещал вам Синь Фу, чтобы вы так ему преданно служили?
— Не верю! — Хун Су ответил не на вопрос, глядя на спокойного, бодрого Си Цы и с трудом сохраняя самообладание. — Ты же попал под действие моей «Песни тающего духа». Я видел, как ты день за днём терял силы, как твоя энергия иссякала. Эти дни ты постоянно кашлял кровью — звук проник тебе в сознание и кровь. Не может быть ошибки! Ты притворяешься… Невозможно, чтобы кто-то в таком приближении избежал действия моей музыки… Невозможно!
— Почему невозможно? — Си Цы чуть не рассмеялся. — Вся музыка мира исходит от бога Музыки. Разве ты забыл, кто был учителем бога Музыки? Кто его наставник?
— Госпожа Сянъань! — Хун Су побледнел.
— Конечно, ты добавил в мелодию всякие заклинания и чуждые мотивы, и это действительно изменило её. Мне пришлось выслушивать всё это. Но, к сожалению для тебя, в детстве я объелся цветов Люйсана, и теперь моя кровь невосприимчива ко всем ядам. Жаль, что твой прекрасный приём оказался напрасным.
Услышав это, Хун Су наконец рассмеялся:
— Твоя мать — госпожа Сянъань, твоя тётя — богиня Юйяо. С самого рождения ты наслаждаешься неиссякаемыми ресурсами Дао. Конечно, тебе легко быть таким гордым и бесстрашным. А я? Я изо всех сил старался, но даже в школу не мог попасть. Дважды участвовал в собрании «Ли Юэ Шэ Шу», а для вас это всего лишь развлечение — петь да танцевать!
— Ты хочешь знать, почему я поднял мятеж? Причина одна — небесная несправедливость. Я жаждал постичь Дао, но никто не хотел меня учить. А Синь Фу, повелитель демонов, согласился передать мне знания. Почему бы не попробовать? Что до матери… вероятно, это месть за старую обиду шестидесяти тысяч лет назад. В битве у реки Цзюйоу мой отец стоял в стороне и не пришёл на помощь. За это бог Саньцзэ приговорил его к смерти.
— В Хун Ман Юане все племена стремятся к Дао, не взирая на происхождение. Важны лишь искренность сердца и чистота культивации. Если ты чувствуешь, что в мире богов и бессмертных нет для тебя наставника, переход в демонический лагерь — не грех. Но где твоё сердце Дао? Ты носишь одежду богов, дышишь их ци, соблюдаешь их этикет — и при этом замышляешь убийство верховного владыки, обрекая на гибель всё своё племя ради личной выгоды.
— А твой народ?.. — последние четыре слова Си Цы произнёс так тихо, что Хун Су рухнул на землю и не смог вымолвить ни звука.
На горе Чжаньчжу те же четыре слова звучали в ушах Цзысяо.
Так завершилась война в Северных Пустошах. Си Цы приказал сбросить тела Хун Су и Цзысяо в долину Инлян в демоническом мире, дабы внушить страх, и больше не предпринимал никаких действий.
Когда Цзюньлинь вернулся в Цинцю, он искал Си Цы по всему Белому Павильону, но не находил. Лишь в западном дворе дворца владыки он наконец обнаружил её.
Она спала под абрикосовым деревом, рядом стояла миска очищенных абрикосов, а на коленях лежали две раскрытые книжки с историями. Цзюньлинь тихо подошёл, снял с её волос листок и осторожно провёл пальцами по её лбу и щеке. Заметив на её левой руке множество мелких порезов и увидев миску с очищенными абрикосами, он дрожащими руками залечил раны и только потом поднял её, чтобы отнести в спальню.
— Ты вернулся? — проснулась Си Цы.
— Да. Скоро ночь. Пойдём спать в покои. Я с тобой.
— Хорошо! — Си Цы позволила ему нести себя, но вдруг вспомнила что-то важное и быстро спрыгнула. — Отойди от меня!
— А?
— Ну же! — Си Цы отступила назад. — На три чжана! Стой там и не двигайся.
Цзюньлинь, ничего не понимая, послушно отошёл. И тут увидел, как та самая яркая, жизнерадостная девушка бросилась к нему и крепко обняла.
— Обними меня тоже! — прошептала она ему на ухо.
— В книжках написано: когда супруг возвращается после долгой разлуки, жена бросается ему в объятия — так она выражает свою любовь. Я сама не знаю почему, но мне кажется, будто я не умею чувствовать любовь. Решила просто последовать примеру.
Она задумалась и добавила:
— Ты почувствовал? Если нет, я повторю.
Цзюньлинь крепче прижал её к себе, будто хотел вплавить в свою плоть и кровь. Спустя долгое молчание он нежно отстранил её и посмотрел прямо в глаза.
— Тогда… повтори ещё раз, — прошептал он с дрожью в голосе.
Фраза Цзюньлина «повтори ещё раз» вовсе не означала, что он не почувствовал её любви и просил повторить объятие. Наоборот — он почувствовал слишком сильно и хотел ещё раз ощутить её в своих руках.
Но Си Цы, лишённая корня любви, этого не понимала. Поэтому она честно повторила — и ещё раз…
Пока наконец не упала ему на плечо и не пробормотала:
— Больше не буду. Сил нет.
Цзюньлинь прижимал её к себе, теребя её волосы подбородком. Прошло немало времени, прежде чем она уснула у него на руках. Только тогда его слова растворились в ночном ветру:
— А Цы, нам не нужно чувствовать любовь — она уже в нашей крови, в наших костях…
*
Дело в Северных Пустошах было завершено, но из-за войны сотни тысяч пушистых зверьков впали в спячку. Си Цы больше не могла их гладить.
Цзюньлинь чувствовал вину.
Но Си Цы не придавала этому значения и даже засмеялась:
— В последнее время я и сама не понимаю почему, но уже не так сильно тоскую по пушистикам.
Говоря это, она подумала про себя: наверное, с тех пор как мы поженились, моё сердце успокоилось, и желание гладить пушистиков постепенно угасло. Если о них не вспоминать, я и сама не скучаю. Есть — гладишь, нет — и ладно.
— Как так получилось? — удивился Цзюньлинь.
Его больше всего интересовало, откуда у неё вообще появилась страсть к пушистикам. За десять тысяч лет их детства он не помнил ничего подобного. А вот в последние десять тысяч лет весь мир знал о её любви к пушистым зверькам.
Теперь, когда у них появилось свободное время, они сидели на краю башни, окутанной облаками. В небе носились ласточки. Си Цы сидела на ложе у входа в спальню и готовила кисло-сладкие абрикосы, а Цзюньлинь напротив варил чай «Сосновый ветер и изумрудное молоко».
— Примерно на пятидесятом году после моего выздоровления я впервые увидела сон. Всё было смутно, кроме одного неясного силуэта. Больше ничего не различала.
Си Цы улыбнулась Цзюньлиню.
— Тот силуэт, вероятно, был духовным зверем. Сначала он был огромным, но мгновенно уменьшился до размера домашнего животного. Зато ощущения были невероятно реальными: мягкая, гладкая шерсть… Я протянула руку и коснулась её — так же отчётливо, как сейчас просыпаюсь.
Си Цы протянула ему абрикос и продолжила:
— Первый раз я не придала этому значения. Но потом каждые несколько месяцев мне снился тот же сон. Просыпаясь, я чувствовала, как сердце колотится, будто задыхаюсь…
Она на мгновение замолчала, подняла глаза на Цзюньлина, и в её голосе прозвучала дрожь:
— Мне казалось, что за двадцать тысяч лет жизни что-то важное исчезло из моей души. Но что именно — я не знала. Я чувствовала себя потерянной и одинокой, и только к этим пушистым зверькам во мне проснулась неутолимая тяга… После четвёртого такого сна я начала искать пушистых зверьков, чтобы гладить их…
Теперь она смотрела в пустое небо и медленно, слово за словом, рассказывала дальше. Цзюньлинь вдруг перестал заваривать чай.
Он услышал, как она говорит:
— Мне казалось, что за двадцать тысяч лет жизни что-то важное исчезло из моей души. Но что именно — я не знала…
И смотрел, как его жена, его девочка, продолжает:
— Знаешь, почему я три года назад приехала в Восемь Пустошей? В тот день, когда Лохэ прибыл в Семь Морей, мне снова приснился сон. Я по-прежнему не видела головы и тела зверя, но отчётливо разглядела его густой, пушистый хвост. У Дун Бэня и Си Гу есть такие хвосты?
— Помнишь нашу первую ссору в Белом Павильоне? Ты дал Дун Бэню и Си Гу морковку, и они чуть не подавились. Я тогда сказала, что сровняю Восемь Пустошей с землёй. На самом деле дело не в кроликах. Накануне мне снова приснился сон.
— Мне по-прежнему был виден только белый пушистый хвост, но на этот раз он полностью окутал меня, надёжно защищая. Я сидела в этом пушистом коконе — и чувствовала и безопасность, и наслаждение от прикосновений. Но сон был слишком коротким. Проснувшись, я больше не могла уснуть и чувствовала, будто окончательно потеряла того зверя. В тот день мне было очень тяжело.
— Но ведь мои сны постепенно становятся чётче, верно?
— Я тоже так думала. Но… ты, наверное, не поверишь: накануне нашей свадьбы мне снова приснился пушистик. И всё вернулось к началу — я снова ничего не могла разглядеть. Я видела только, как он бежит ко мне. Каждый раз, когда он вот-вот должен был прыгнуть мне на руки, я отступала на несколько чжанов и смотрела, как он промахивается. Мне очень хотелось обнять его, но ноги будто приросли к земле. Я просто стояла и ждала, когда он сам ко мне придет.
— Всю ночь в том сне он так и не смог прыгнуть мне в объятия. В день свадьбы, выходя из Хрустального дворца Юйцзэ, мои руки дрожали. Я так боялась… но не знала, чего именно!
— Но потом… потом наступил момент, в который я просто не могла поверить… Ты, наверное, поверишь ещё меньше. В тот самый миг, когда ты взял мою руку, страх исчез. Я успокоилась полностью.
— С тех пор я уже не так сильно стремилась гладить пушистиков.
— Разве это не чудо? — Си Цы глубоко вздохнула после долгого рассказа и снова заговорила с привычной шутливостью. — Наверное, потому что я вышла за тебя замуж и поняла, что все пушистики в Северных Пустошах теперь мои. Вот и перестала ими дорожить. Спокойствие богатого человека, знаешь ли.
Цзюньлинь внимательно вслушивался в каждое её слово, не отрывая взгляда.
В последний момент битвы в Цунцзиюане, когда обрушилось последнее небесное испытание, он вырвал из неё корень любви и бросил его навстречу громовому удару. В тот же миг его собственная сущность вышла наружу.
Белая шерсть, пышный хвост — вот что осталось в её памяти.
Оказалось, она вышла за него не потому, что любила пушистиков, а полюбила пушистиков потому, что любила его. Их детская привязанность оказалась сильнее небесного испытания, стёршего воспоминания, и оставила в её душе след взаимной любви.
…
Узнав всё это, Цзюньлинь испытывал и радость, и боль. К тому же Си Цы в последнее время действительно чувствовала слабость и часто спала.
Цзюньлинь закрыл ворота города Цинцю и уединился с ней в башне.
Но спокойная жизнь продлилась недолго — вскоре появились незваные гости.
Однажды Цинъди пришла во дворец владыки Цинцю. На этот раз не через окно, а официально, с визитной карточкой.
В тот момент Цзюньлинь и Си Цы играли в го. Услышав, что Цинъди просит аудиенции, Цзюньлинь удивился: за три года она уже второй раз в Цинцю и, похоже, совсем не собирается уезжать?
Си Цы постучала фишкой по лбу и сухо улыбнулась Цзюньлиню:
— Пришли за долгами.
Когда они заключали союз, чтобы успокоить Цинъди, Си Цы пообещала ей помощь аптеки Моря Янлу. Она никогда не нарушала слов, и на следующий день после подписания договора отправила приказ аптеке прислать людей.
Но в ответ пришёл Хэсуй, написавший, что по приказу отца отправляется в морское путешествие для практики. Его первая задача — временно управлять Морем Янлу. Вторая — сопроводить бывшего хранителя Цинли в Цанъу для наказания. А третья — доставить людей в Цинцю, что он и решил взять на себя.
http://bllate.org/book/8420/774227
Готово:
