Из Моря Янлу в Цанъу вела лишь одна дорога — и миновать Цинцю было невозможно. Любой здравомыслящий человек объединил бы оба дела: сначала выбрал бы лекаря для отправки в Цинцю, а затем двинулся бы дальше в Цанъу.
Однако третий принц Семи Морей, похоже, пожертвовал разум ради красоты: он сначала отправил человека в Цанъу, потом вернулся в Море Янлу и лишь затем выбрал другого для Цинцю.
Но и этого оказалось мало. Си Цы начала подозревать, что у него не только мозги, но и руки с ногами не в порядке: прошло уже три-четыре месяца, а он всё ещё в пути.
Сперва она думала, что он просто проходит испытания в дороге. Кто бы мог подумать, что, воспользовавшись помощью лекарей из Лекарственного Чердака, он вмешивается во все подряд дела и спасает бесчисленных птиц, зверей, насекомых и рыб. Но для него все живые существа равны — ведь он унаследовал от матери учение милосердия.
Только Си Цы и представить не могла, что однажды Хэсуй вмешается и в её собственные дела.
Военачальник Синь Фу наконец не выдержал и вступил в бой с Чуэй Юэ на границе. Хэсуй, проезжая мимо внешнего кольца долины Инлян, увидел поле боя, залитое кровью, и бесчисленных раненых и больных. Он тут же повёл лекарей из Лекарственного Чердака прямо на поле сражения. Более того, он вызвал всех лекарей из Семи Морей.
Затем он прислал Си Цы весточку: мол, как только битва закончится, сразу отправит людей.
Поэтому сейчас, выслушивая язвительные упрёки Цинъди, Си Цы могла лишь терпеливо сносить их.
Нарушение обещаний — именно то, чего она сама больше всего презирала.
— В битве на Северных Пустошах бог Цзюньлинь одним движением руки уничтожил кланы Красной Лисы и Лунной Куницы. Он не только очистил Восемь Пустошей от ядовитой чумы, но и вырвал тайных агентов из мира демонов. Все восхваляют его как юного гения, храброго и мудрого. Однако я, глядя со стороны, понимаю: всё это не сравнится с подвигами богини Си Цы. Если бы не ваша тайная помощь — притворство болезнью, кровавая рвота и прочее — победа не досталась бы так легко. Ведь Синь Фу — не из тех, кого можно просто обмануть. Вы, богиня Си Цы, славитесь своей воинской доблестью, и слава ваша вполне заслужена. Но в вопросах чести и верности вы, увы, разочаровываете. Первые три месяца ещё можно было списать на борьбу с тайными агентами — тогда вы не могли открыто раскрыть наш союз и передать мне людей. Но теперь прошло уже не три, а четыре, пять, шесть месяцев… Ни людей, ни даже их тени! Пусть наш союз будет расторгнут. Пойдём каждый своей дорогой!
Цинъди не успела договорить, как Си Цы резко сотворила свиток и бросила его прямо в неё. Затем луч сияния пронзил воздух и ударил в свиток.
— Да, я действительно нарушила слово и заслуживаю упрёков. Не гожусь я в союзники для такого благородного рода, как ваш. Сегодня, как вы и просили, расторгнем наш союз, — холодно произнесла Си Цы, глядя на свиток, который Цинъди ловко поймала и бережно прижала к себе.
Изначально она хотела извиниться, но, увидев, как Цинъди, почувствовав превосходство, стала ещё язвительнее, разозлилась. Однако в следующий миг ей пришла в голову одна хитрость.
Раз всё равно предстоит сражаться, лучше сберечь собственные силы и воинов. Ведь между богами и демонами уже есть союзный договор — почему бы не воспользоваться им сейчас?
Заметив, как Цинъди бережно прижимает к себе договор, Си Цы поняла: та ни за что не откажется от союза двух миров. Поэтому она сначала искренне извинилась, рассказав, как измучена, как Хэсуй, пользуясь её благосклонностью, пренебрегает старшей сестрой и не уважает свою госпожу… В общем, бледное, измождённое лицо и жалобный тон быстро вызвали у Цинъди сочувствие — та искренне посочувствовала её трудностям.
Тогда Си Цы мягко добавила:
— Сейчас идёт война между богами и демонами. Раз уж боги и демоны заключили союз, было бы неплохо увидеть вашу искренность. Хотя, конечно, искренность — не главное. Синь Фу пока лишь выпускает пар, и ни одна из сторон серьёзно не пострадала. Но если удастся как можно скорее завершить эту битву, Лекарственный Чердак сможет освободиться и полностью перебраться на гору Нилюй. Подумайте об этом…
Цинъди, разгорячённая её словами, не дала Си Цы договорить и тут же взлетела на облаке, чтобы отправить войска в долину Инлян.
Так Си Цы наконец избавилась от этой обузы, но сама осталась совершенно изнурённой и была заперта Цзюньлинем в Башне Цяньбай для восстановления.
Дело в том, что три года она носила в себе Договор Инь-Ян, и его недавнее удаление истощило её до предела. При нормальных обстоятельствах ей хватило бы трёх месяцев спокойного лечения, чтобы поправиться. Но всё пошло наперекосяк: после похода Цзюньлина на Северные Пустоши всплыл заговор, и Си Цы тайно помогала ему. Хотя это само по себе не было страшным, позже произошёл инцидент с дополнительной картой Фу Ту Цзюэ, который вызывал у неё постоянные приступы сердцебиения и головные боли, замедляя восстановление сил.
Си Цы не собиралась скрывать от Цзюньлина историю с Фу Ту Цзюэ. В состоянии болезни она честно рассказала ему всё, подозревая, что небесная молния, вызванная картой, как-то связана с ней. Однако Цзюньлинь не стал вдаваться в подробности и просто ушёл от темы.
Си Цы не усомнилась и, заметив, что Цзюньлинь — настоящий источник духовной силы, решила, что с ним ей не придётся пить горькие отвары лекаря. Она стала настаивать, чтобы он передавал ей свою силу, и упорно отказывалась от лекарств. Цзюньлинь, конечно, не возражал, но лекарь настаивал: только совместное применение отваров и духовной силы ускорит выздоровление. Цзюньлинь колебался и предложил компромисс: половина лекарства, половина духовной силы. Си Цы, отчаянно желая избежать горького зелья, пошла на всё.
В конце концов Цзюньлинь сдался и остался с ней в Башне Цяньбай, ежедневно передавая ей свою духовную силу. Передавать слишком мало было бесполезно, слишком много — опасно для неё. Несколько дней ушло только на то, чтобы найти нужную дозу. А после каждой передачи Цзюньлиню приходилось восполнять собственные запасы, чтобы поддерживать чистоту и мощь своей силы.
Процесс шёл медленно, но всё же приносил плоды. Спустя несколько месяцев Си Цы восстановилась наполовину: лицо оставалось бледным, но приступы сердцебиения прекратились, а головные боли стали реже.
Казалось бы, время, проведённое вдвоём в башне, должно быть сладостным и близким для Цзюньлина. Однако на деле оно оказалось мучительным.
Из-за слабости Си Цы требовалось сохранять спокойствие духа, поэтому свадебная ночь так и не состоялась. Цзюньлинь, конечно, не возражал — для него здоровье Си Цы было важнее всего.
Но Си Цы воспринимала это как первоочередную задачу. Она чувствовала, что любит Цзюньлина гораздо меньше, чем он её. Точнее, она вообще не испытывала к нему никаких чувств. В романах, которые она читала, описывались учащённое сердцебиение, покраснение щёк, жар в ушах, мурашки по коже — но у неё ничего подобного не происходило. А вот Цзюньлинь при малейшем прикосновении краснел до корней волос, и его сердце колотилось, как барабан на поле боя. Сравнивая себя с ним, Си Цы чувствовала себя униженной.
Привыкшая всегда быть первой, она не могла смириться с тем, что в любви проигрывает.
Поэтому она прочитала ещё больше романов и наткнулась на мудрое изречение одного мудреца: «Если женщина изначально не испытывает чувств к мужчине, но вступит с ним в брачную близость, со временем она станет привязана к нему и полюбит его».
Эти слова ударили её, как гром среди ясного неба.
Жизнь в Башне Цяньбай была тихой и спокойной, и Си Цы начала открыто соблазнять Цзюньлина. То у неё болела голова после купания, и она требовала массажа — резким движением втягивала его в бассейн. То ей становилось трудно дышать от сердцебиения, и она, укусив его за губу, впивалась в его рот, пока у него не пошла кровь. То ночью ей было холодно, и она требовала крепче обнять её; то, наоборот, жарко — и тогда она сбрасывала всю одежду…
Для Цзюньлина это было настоящей пыткой. За все пятьдесят тысяч лет жизни в Цинцю он никогда не сталкивался с такой странной погодой!
Си Цы обиженно нахмурилась:
— С тех пор как я приехала сюда, погода именно такая! Если зимой я не могу согреться, а летом — охладиться, как мне вообще жить? Лучше расстанемся сейчас же и пойдём каждый своей дорогой!
На сей раз Цзюньлинь не поддался на угрозы. Он молча принёс отвар, который лекарь постоянно варил для неё, и одним взмахом рукава поставил чашу перед ней:
— Пей.
Си Цы, увидев густой, тёмный отвар, инстинктивно отступила на два шага, опустила голову и начала нервно теребить пальцами край одежды:
— Ты победил!
Цзюньлинь холодно фыркнул:
— Каждый день твердишь, что хочешь полюбить меня, но даже глотка лекарства не можешь проглотить.
— А что общего между любовью и лекарством?
— Если ты выпьешь лекарство, быстрее поправишься, и мы сможем скорее стать мужем и женой, — Цзюньлинь поднёс чашу ближе. — Ты же читала столько книг? После нашей близости ты, возможно, полюбишь меня. Тогда тебе не придётся чувствовать себя хуже меня.
Си Цы задумалась, вдыхая горький аромат отвара, и наконец пробормотала:
— Пожалуй, я лучше останусь ниже тебя.
Цзюньлинь молча убрал чашу и поднял Си Цы на руки, уложив на ложе.
— Что ты собираешься делать?
— Если не пьёшь лекарство, что ещё остаётся делать! — Цзюньлинь бросил на неё раздражённый взгляд и взял её за руку. — Буду передавать тебе духовную силу.
Си Цы закрыла глаза, но в последний момент лукаво блеснула глазами:
— Я, конечно, больше всего люблю себя… Но потом тебя. Хорошо?
— Закрой глаза! — Цзюньлинь не ответил на её слова, и по его лицу невозможно было ничего прочесть.
— Ладно, поставлю тебя даже выше А Гу…
Цзюньлинь бросил на неё такой же холодный, насмешливый взгляд, как она сама часто позволяла себе.
— Выше отца и матери… Этого достаточно? — Си Цы уже начала обижаться. — Неужели я должна любить тебя больше, чем саму себя?
Цзюньлинь лишь приподнял бровь, но так и не сказал ни слова.
— Ах, как вообще понять, что значит любить? Почему это сложнее любого духовного испытания?.. — Си Цы надула щёки от досады.
Цзюньлинь направил поток духовной силы в её ладонь и притянул её ближе:
— Зачем мучить себя? Если у тебя есть такое желание, это уже равносильно чувству. Мне этого достаточно.
Си Цы замолчала. Она решила, что Цзюньлинь, вероятно, болен.
В романах, которые она читала, если герой или героиня чувствовали, что любимый их не любит или отдаляется, всё заканчивалось слезами, ревностью, а то и вовсе побегом, самоубийством или прыжком в реку. Мужчины, хоть и сохраняли внешнее спокойствие, внутри кипели от ревности — «я разрушу всё ради тебя» или «мне важнее ты, чем трон»…
Но никто не вёл себя так, как Цзюньлинь: зная, что она его не любит, он всё равно уговаривал её не мучить себя.
Размышляя об этом, она прочитала ещё пару книг и, учитывая его сдержанное поведение последние месяцы, почти уверилась: Цзюньлинь действительно болен. Но она не была безрассудной — болезнь нужно диагностировать, а потом лечить.
Лучшим лекарем во всём Хун Ман Юане был, конечно же, её отец, бог Линцзя.
С этой мыслью Си Цы стала относиться к Цзюньлину ещё добрее и заботливее. Кроме нежелания пить горькое зелье, она перестала его дразнить и теперь смотрела на него с теплотой и сочувствием. Она решила: как только поправится, сразу отвезёт его в Семь Морей, чтобы вылечить. И тогда она будет заботиться о нём так же, как он сейчас заботится о ней. Возможно, именно так и зародятся чувства.
Выгодное решение! Си Цы даже начала собой гордиться.
Поэтому, как только её силы восстановились на семь-восемь десятых, она начала готовиться к возвращению в Семь Морей. Боясь, что Цзюньлинь откажется от лечения, она искала подходящий повод.
Но ей даже не пришлось долго думать: в следующем году, седьмого числа седьмого месяца, исполнялось двадцать семь тысяч лет её матери, госпоже Сянъань. Судя по характеру отца, это будет грандиозное событие для всего божественного мира.
Си Цы успокоилась: к тому времени она полностью поправится, а поездка на юбилей станет идеальным предлогом, чтобы отвезти Цзюньлина к отцу.
Автор оставляет комментарий:
Цзюньлинь: ???
Си Цы не ошиблась: юбилей госпожи Сянъань в исполнении её отца, бога Линцзя, действительно превратился в роскошное зрелище. Пиршества устроили от Семи Морей до Даюй Шуанцюнь, а подготовка началась за целых шесть месяцев до дня рождения.
Бог Линцзя даже прислал дочерям весточку, чтобы они вернулись в Хрустальный дворец Юйцзэ и помогли с организацией.
Был лишь первый месяц нового года, но Цзюньлинь уже озаботился подарком. Госпожа Сянъань страдала от холода и каждый месяц, в дни новолуния, её мучили приступы. Поэтому Цзюньлинь решил подарить ей плоды чи юй с горы Уэй в Восточных Пустошах — это чудесное средство от холода. Но плоды были крайне капризны: созревали раз в тысячу лет, и чтобы они достигли полной силы, за два месяца до сбора урожая их нужно было поливать энергией техники «Закрывающий небо и землю».
Цзюньлинь посоветовался с Си Цы и предложил задержаться ещё на два месяца.
Но Си Цы всё ещё помнила мудрое изречение из романа. Она хотела как можно скорее вылечить Цзюньлина, вступить с ним в брак и, возможно, полюбить его — ведь она никогда в жизни никому не уступала и не хотела начинать с этого.
Поэтому она решительно отказалась и отправила письмо своему наставнику на горе Ушань, чтобы тот взял на себя уход за плодами.
http://bllate.org/book/8420/774228
Готово:
