Вэньтао поспешил подхватить его, но тот лишь отмахнулся, отказавшись от помощи. В ту же секунду Цзюньлиню показалось, будто в его тело ворвалась струя духовной силы и на миг привела дыхание в порядок. Он слегка вздрогнул, но не стал задумываться об этом, кашлянул ещё несколько раз и, наконец придя в себя, обратился к двум стоявшим перед ним:
— Ваши имена одновременно проявились на Фу Ту Цзюэ — это наилучшее из знамений!
Оба замерли в изумлении и оцепенело уставились на два огромных кольцевидных нефритовых диска в зале. По мере того как Цзюньлинь завершал ритуальное расположение, на них ясно выступили их имена. Некоторое время они дрожали всем телом, а затем, упав на колени, стали благодарить правителя за милость.
В тот самый миг, когда они склонились в поклоне, Цзюньлинь отчётливо заметил: их руки переплелись, пальцы крепко сжались друг в друге.
— Да уж, поистине завидная связь закадычных друзей детства! — кашлянул он, кашлянул ещё раз… Лицо его становилось всё бледнее. Он махнул рукой Вэньтао, велев извлечь из Цзюэ их судьбоносные свитки и проставить печать Управления Судьбами Любви.
Глядя вслед уходящей паре, он на миг позволил себе проявить лёгкую зависть. Опустив ресницы, слабо улыбнулся и взял красную кисть, чтобы вновь заняться разбором дел. Однако образы недавнего сна всё ещё витали в сознании, не давая сосредоточиться; ему хотелось лишь одного — закрыть глаза и снова погрузиться в тот сон.
И потому он отдал приказ:
— Правитель будет отдыхать. До часа Ю не беспокоить!
С этими словами он взмахом рукава закрыл двери зала.
— Это как же… — Лохэ тут же шагнул вперёд, желая доложить.
— Пусть спит. У меня нет спешки! — Си Цы, не отводя глаз от лисицы, наложила заклинание, скрывшее её облик, и отправилась следом, чтобы почесать пушистый хвост.
Авторские комментарии:
Цзюньлинь: Правитель хочет увидеть прекрасный сон!
Лохэ: Ваше Величество, вы уверены?
Благодарю ангелочков, которые поддержали меня бэйваньцзяо или питательным эликсиром в период с 25 марта 2020 г., 22:05:11 по 27 марта 2020 г., 21:48:08!
Особая благодарность за питательный эликсир:
Ронг Сэ — 16 флаконов.
Огромное спасибо всем за поддержку! Буду и дальше стараться!
Десять тысяч лет прошло с тех пор, как старый друг не приходил во сне, а сегодня милость небес ниспослала его дважды подряд.
Цзюньлиню вновь приснилось то же самое — и настолько ясно!
Во сне ей было всего три тысячи лет, она ещё была маленькой девочкой. Однажды она упрямо потребовала, чтобы он понёс её гулять.
В городе Цинцю вдоль улиц тянулись лавки и магазины, чайные и таверны распахивали двери для гостей, толпы людей сновали туда-сюда, повсюду витал аромат еды и дыма — всё было устроено точно как в мире смертных.
Девочка и юноша, оба в длинных плащах с капюшонами, скрывавшими лица, шли незамеченными. Сперва девочка ещё с любопытством поглядывала по сторонам на необычные вещицы, но вскоре опустила край капюшона, свесив ручки на грудь юноши и уткнувшись всем лицом ему в спину.
— Скучно стало? — спросил юноша, слегка повернув голову.
— Действительно скучно! Как можно управлять божественной обителью, превратив её в обычный мир смертных?
— Таково было желание моего прапрадеда, — улыбнулся юноша. — Говорят, однажды он проходил испытания в мире людей и влюбился в одну смертную. Хотел привести её в Цинцю, но боялся, что та будет тосковать по родным местам, и потому превратил весь Цинцю в подобие мира смертных, чтобы утешить её тоску.
— Но разве твоя прапрабабушка не была богиней этикета, Юй Мэн?
— Подробностей я не знаю. Лишь слышал, что прапрадед так и не смог жениться на той смертной, а облик Цинцю остался как напоминание о его любви и утешение для него самого!
Юноша задумался, и в глазах его мелькнуло мечтательное выражение:
— Каждый правитель Восьми Пустошей имеет право преобразить Цинцю по своему желанию. Дядя же, живя вместе с божественным владыкой Юй Яо на горе Ушань, так и не тронул ничего здесь. Если тебе не нравится, то, как только я пройду испытания и стану правителем, я всё изменю — сделаю так, как тебе хочется!
— Кто сказал, что я собираюсь жить в Цинцю? Я вернусь в Семь Морей — там самая тишина. — Девочка, прижавшись к плечу Цзюньлиня, добавила: — Но я буду приезжать в гости. Может, братец построит башню — самую высокую? Тогда я буду жить наверху: и в Цинцю, и вдали от всей этой суеты.
— Что за трудность!
— Я просто шучу!
Лёгкий ветерок приподнял их капюшоны, и девочка тут же потёрлась щёчкой о шею юноши. Увидев, как тот слегка вздрогнул, она ещё больше озорничала, тыча ему в шею собственными прядями волос.
— Сестрёнка! — с досадой, но без злобы произнёс юноша, терпя щекотку у шеи и плеча.
— Кто там звал? Не слышу…
Неизвестно, мчится ли время во сне или всё это действительно происходило когда-то, но так он носил её на спине целую тысячу лет.
Девочка уже выросла — стройная, изящная, с ещё более холодным взглядом. Ни один из чиновников трёх дворцов и шести павильонов Цинцю не осмеливался приблизиться к ней. Только юноша недоумевал: ведь по натуре она была такой привязчивой и любила капризничать!
Каждый день в час Инь-три-четверти она уже просыпалась и, протянув руки, требовала, чтобы он отнёс её в библиотеку читать книги.
Она обычно брала первую попавшуюся книгу и погружалась в чтение, а юноша в это время изучал «Трактат об игре и расчётах», «Трактат о владении разумом», «Трактат о правлении» и «Слова народа» — всё, что касалось искусства правителя.
— В любом деле важна специализация, а в чтении — глубина, а не количество! — уговаривал он.
— Это отговорка бездарей! — возражала девушка. — Даже если от природы дарований лишь три части, но приложить семь частей усердия, нельзя ограничиваться лишь одной специальностью. Мой отец — лучший врач во всём Хун Ман Юане, к тому же непревзойдённый мастер боевых искусств и стратегии. Моя тётушка непобедима в военном деле, а в поэзии и магии — первая среди равных. Учитель, обучавшийся у неё, теперь почти сравнялся с ней в тактике, но при этом прекрасно владеет поэзией, кулинарией и чайной церемонией. Даже моя мать, не имея от рождения духовной силы, создала все танцы и музыку, что ныне бытуют в Хун Ман Юане; боги этикета и музыки — её ученики, и в спорах о Дао она — первая.
— Ты считаешь, что все эти люди — всего лишь трёхчастные таланты? — вздохнул юноша.
— А разве мы с тобой не такие же?
На этот вопрос он не нашёлся что ответить. И с тех пор, когда у него находилось свободное время, он читал вместе с ней всё подряд.
За тысячу лет, несмотря на увечье ноги, из-за которого она не вернулась на Ушань учиться у Сань Цзэ и Юй Яо, девушка досконально изучила все книги библиотеки Цинцю.
А каждый день, читая до конца часа Чэнь, она, будучи ещё несовершеннолетней и не имея достаточной духовной силы, требовала еды. И, ссылаясь на ценность времени, открывала рот, не двигая руками, чтобы юноша кормил её по ложечке. А когда ей было весело, она отбирала ложку и сама кормила его, говоря: «Взаимный обмен вежливостями!»
С часа Сы до конца часа Вэй — три часа — она занималась только одним: с закрытыми глазами играла в го, а затем превращала партии в песчаные модели военных сражений.
В это время юноша занимался практикой Дао и управлением делами, поэтому не находился рядом. Если она заходила в тупик, то тут же записывала проблему.
К часу Ю он носил её на берег реки Цзюйоу, и под лунным светом и лёгким ветерком они вместе разбирали и обсуждали сложные моменты. Если и вдвоём не могли найти решения, они вызывали водяное зеркало и обращались за советом к двум божественным владыкам на Ушани.
В час Хай-одна они возвращались домой. К тому времени на главной улице города уже гасили фонари и все уходили по домам. Юноша больше не пользовался магией, а просто нес девушку шаг за шагом обратно во Дворец Хэхуань.
Лунный свет мягко ложился на землю, удлиняя их слитые в одно тени, будто они и вправду были единым целым.
— Братец, на самом деле мои ноги уже два года как зажили. Я могу идти сама. Просто мне хочется, чтобы ты носил меня, обнимал!
— Я знаю. Просто мне хочется носить тебя, обнимать!
…
Цзюньлинь проснулся вновь — на этот раз его разбудил Вэньтао. Был уже час Ю-три-четверти, а Си Цы, погладив своего речного бобра, уже полчаса как стояла в коридоре у Холма Цинцю.
Сперва Си Цы, вернувшись лишь к часу Ю-одна, думала, что Цзюньлинь уже наверняка проснулся, и, будучи весьма довольной после долгой возни с пушистым хвостом, была удивлена, обнаружив его всё ещё спящим. Однако она не рассердилась, лишь сказала: «Пусть правитель ещё немного поспит».
Но Лохэ, всегда внимательный, заметил, что в тот миг, когда Си Цы вернулась после часа Ю, в её обычно надменном взгляде мелькнуло что-то вроде сожаления. Он сразу понял: эта особа крайне строго относится ко времени. Оттого на лбу у него выступил холодный пот.
Прошло ещё полчаса, и Цзюньлинь наконец проснулся. Лохэ тут же шагнул вперёд, чтобы войти в зал. Но стражи, скрестив руки, преградили ему путь: Вэньтао приказала никого не пускать, пока правитель принимает лекарство.
Хотя ранг Лохэ выше Вэньтао, и формально он мог не подчиняться, он вспомнил недавнее дело с Фу Ту Цзюэ и решил не настаивать, лишь внутренне стеная и сетуя на свою участь.
Си Цы давно уже наблюдала за происходящим в зале сквозь магическое зрение. Увидев, как измождён и бледен Цзюньлинь, она холодно усмехнулась:
— Пусть пьёт. Разве на чашку отвара уйдёт много времени? Правитель будет ждать!
Лохэ обернулся и увидел её лицо — улыбка на губах, но глаза ледяные. Его рука, вытирающая пот со лба, задрожала.
*
Внутри зала Вэньтао держал уже остывший отвар и мягко сказал:
— Ваше Величество, выпейте лекарство, а потом отдохните.
Цзюньлинь молчал, будто всё ещё не вышел из сна. Он лишь взял чашу и бездумно помешивал ложечкой.
— Простите меня, Ваше Величество! — Вэньтао вспомнил взгляд, которым Цзюньлинь посмотрел на него, принимая доклад, и от стыда на глаза навернулись слёзы.
Рука Цзюньлинья замерла. Спустя некоторое время он повернул голову к Вэньтао:
— Вместо извинений лучше усердствуй в практике.
Посмотрев на отвар в руках, он спокойно добавил:
— Эти дела могут делать слуги. Это вовсе не твоё предназначение!
— Ваше Величество всё ещё сердится на меня?
— С чего бы мне сердиться? — Цзюньлинь взглянул на покрасневшие глаза Вэньтао и улыбнулся. — Ты плачешь, как моя мать. Не зря ты столько лет служил у неё!
— Примите сначала лекарство! — Вэньтао, услышав, что правитель не злится и упомянул его прежнюю госпожу, немного успокоился.
Цзюньлинь вздохнул, взял чашу, нахмурился от горького запаха, но, заметив, как Вэньтао пристально следит за ним, словно заботливая мать, заставляющая ребёнка пить лекарство, покорно выпил всё залпом.
Когда Вэньтао поднёс кисло-сладкие абрикосы, Цзюньлинь отмахнулся:
— Не люблю я их. Дай лучше воды прополоскать рот!
— Но святая матушка Ийюй говорила, что Ваше Величество с детства любит эти абрикосы. Когда вы болели, всегда ели их после лекарства. Как же вы вдруг разонравились?
— С детства и не любил. Просто мать всегда подавала — неудобно было отказываться! — Цзюньлинь всё же взял один абрикос, покатал между пальцами и, вспомнив сон, позволил своей обычной лёгкой улыбке наконец коснуться глаз.
И тогда он медленно положил абрикос в рот. Но едва откусив, поморщился и чуть не выдавил слёзы от кислоты. Сдержавшись, тихо пробормотал с улыбкой:
— Как же она любила эту кислятину!
— Ваше Величество говорит о святой матушке Ийюй? Но помнится, она тоже не очень их жаловала. — Вэньтао следил за выражением лица Цзюньлиня. — Когда на острове Фанчжан она учила меня делать эти абрикосы, каждый раз пробуя, морщилась точно так же! Может, уберу их?
— Нет, оставь. Пусть стоят. Хотя и несъедобные, но пахнут свежо и приятно!
Лицо Вэньтао, всегда спокойное и изящное, озарилось лёгкой улыбкой. Он тут же поставил блюдо с абрикосами на стол в удобное место.
— Можешь идти! — Цзюньлиню вновь стало тяжело, он оперся на ложе и, закрыв глаза, лениво произнёс. В мыслях он всё ещё был в том прекрасном сне и жаждал хотя бы немного его вновь пережить.
Снаружи Лохэ, конечно, не мог видеть сквозь стены, но Си Цы, благодаря своей чистой и мощной духовной силе, наблюдала всё отчётливо.
«Ццц, опять засыпает. Да он совсем измождён!» — Она невольно взглянула на свою ладонь, но не почувствовала раскаяния за былую жестокость, лишь возросло презрение к Цзюньлиню. «Всё-таки один из Четырёх Правителей, а такая слабая духовная сила — позор для божественного сана!»
«Быть в одном ряду с ним — позор для меня!»
Подумав так, Си Цы погладила в рукаве Дун Бэня и Си Гу — двух пушистиков из Восьми Пустошей — и почувствовала за них глубокое унижение. Ей стало лень смотреть на эту парочку в зале, и она создала «Сладости из сотни плодов», рассыпав их на земле, чтобы покормить окрестных зверушек.
Стража в ужасе бросилась было остановить её, но Лохэ одним взглядом удержал их.
*
В зале Вэньтао не ушёл, а молча стоял рядом, глядя на мужчину, чьё лицо становилось всё бледнее, а дыхание — всё прерывистее. Наконец он собрался с духом и, выставив ладонь, попытался передать ему немного духовной силы.
— Со мной всё в порядке. Отдохну — и пройдёт, — Цзюньлинь с досадой открыл глаза и отразил его силу. В душе он надеялся, что Лохэ скорее вернётся, и тогда Вэньтао не придётся оставаться рядом.
Подумав немного, он всё же спросил:
— А как твои упражнения? Как продвигается практика?
Вэньтао был хранителем Фу Ту Цзюэ и единственным учеником святой матушки Ийюй. Тринадцать тысяч лет назад, после того как святая матушка ушла в нирвану из-за любви, именно ему должно было достаться звание хранителя Фу Ту Цзюэ. Но его практика оказалась незавершённой, и он не выдержал бы небесных испытаний. Поэтому Цзюньлинь временно принял на себя эту обязанность по праву крови.
http://bllate.org/book/8420/774195
Готово:
