Цинь Юэ смутно почувствовал что-то, но промолчал. Фан Лань, глядя на пепел, осыпавшийся с сигареты в её руке, вдруг спросила:
— Ты ведь нравишься Жанжан?
Цинь Юэ на мгновение опешил. Слово «нравишься» звучало для него слишком чуждо, но он чётко осознавал: к Су Жанжан у него возникло чувство, какого он никогда прежде не испытывал, — просто не знал, как его определить.
В этот момент он услышал, как Фан Лань продолжила:
— Как подруга, я тебя очень уважаю. В тебе много черт, схожих со мной.
Она сделала паузу и добавила:
— Но как мать я считаю, что ты совершенно не подходишь Жанжан.
Потушив сигарету, она усмехнулась:
— Вернее сказать, ты ей не пара.
Цинь Юэ, лениво закинув руку на спинку дивана, с вызовом ухмыльнулся:
— Эй, ты уж больно жёстко говоришь.
Его тон звучал так, будто ему было совершенно всё равно, но Фан Лань уловила резкое похолодание в его глазах — он был зол.
Она вернулась на диван, сделала глоток воды и продолжила:
— Да, ты, конечно, очень красив и из богатой семьи. Но ты ведь понимаешь, что для Жанжан всё это совершенно бесполезно.
Цинь Юэ отвёл взгляд, в глазах мелькнула досада. Фан Лань не остановилась:
— Ты умный человек, так что поймёшь меня. У Жанжан особенный характер. Она не может выйти из своего мира — только там она может делать то, что у неё получается лучше всего, и сиять собственным светом. Поэтому ей нужен партнёр, который понимает, чем она занята, и готов быть рядом, развиваясь вместе с ней. А в твоём привычном мире Жанжан — просто неловкая и заурядная женщина. Возможно, сейчас ты очарован её необычностью, но настанет день, когда вы оба не выдержите этой разницы и захотите, чтобы другой изменился ради вас. А я не хочу, чтобы Жанжан из-за тебя утратила свой свет.
— Почему она должна терять свой свет ради меня? — Цинь Юэ наконец повернулся к ней, глядя с лёгкой усмешкой.
Он слегка наклонился вперёд, и в его голосе прозвучала беспрецедентная серьёзность:
— Я на самом деле простой человек. Если я люблю её, то её мир становится нашим. Хочет летать — я сделаю ей крылья. Хочет сиять — я освещу ей путь. Если наши отношения обернутся для неё потерей себя, какое у меня право говорить, что я люблю её?
Фан Лань замерла. Она никак не ожидала, что этот вечно дерзкий и самоуверенный молодой господин способен на такие слова. Помедлив, она всё же уточнила:
— Но ты точно не пожалеешь?
Цинь Юэ небрежно сплел пальцы и лениво ответил:
— О чём жалеть? Какой бы она ни стала, мне достаточно того, что она моя.
Горло Фан Лань неожиданно сжалось. Внезапно ей пришло в голову: если бы она и Су Линтинь обладали такой смелостью, может, многое сложилось бы иначе.
Она взяла себя в руки. Ответ её устроил, и теперь она решила перейти к следующему вопросу:
— Отлично. Тогда скажи: ты когда-нибудь зарабатывал деньги сам? Если ты останешься без поддержки семьи, как обеспечишь себе жизнь? А если Жанжан понадобятся средства — как ты ей поможешь?
На этот раз Цинь Юэ замялся. Раньше он никогда не задумывался о том, чтобы зарабатывать самому, но с тех пор, как она усомнилась в нём, у него появилось желание всерьёз заняться делом — хотя бы чтобы доказать, что он не такой уж безнадёжный.
Заметив его колебания, Фан Лань уверенно улыбнулась, достала из сумки стопку документов и протянула ему:
— Это музыкальное шоу «Голос Небес», которое скоро выйдет в эфир. В нём примут участие очень сильные участники, и оно уже вызывает огромный ажиотаж. Сейчас идёт отбор перспективных новичков. Победитель получит приз в размере 500 000 юаней. Я хочу, чтобы ты выступил от имени нашей компании. Если выиграешь, мы сможем продвигать тебя дальше и даже запустить твою карьеру.
Цинь Юэ даже не взглянул на контракт и лишь усмехнулся:
— Ты веришь или нет, но если я подпишу этот договор и пойду на ваше шоу, мой отец немедленно купит вашу компанию и превратит её в очередную торговую фирму под брендом Цинь.
Лицо Фан Лань потемнело. Она фыркнула:
— Хорошо, что я тогда не выбрала Цинь Наньсона. Богатый, конечно, но просто садист-контролёр.
Цинь Юэ тут же одобрительно кивнул:
— Совершенно верно! Если бы ты вышла за него, он бы запер тебя дома, и ты бы не смела выходить даже во двор.
Фан Лань нахмурилась и содрогнулась от отвращения. Так два человека, ещё минуту назад готовые вцепиться друг другу в глотку, вдруг нашли полное согласие в осуждении Цинь Наньсона.
В итоге Фан Лань так и не заключила контракт, но получила успокаивающий ответ на самый волнующий её вопрос. Удовлетворённая, она собралась уходить и на прощание сказала Цинь Юэ:
— Жанжан, по сути, ещё не проснулась в этом смысле. Не знаю даже, проснётся ли когда-нибудь. Так что тебе, возможно, придётся нелегко.
Цинь Юэ лишь слегка прикусил губу, не подтверждая и не отрицая.
Проводив Фан Лань, он вышел на балкон, закурил и, прислонившись к перилам, задумчиво смотрел вдаль. Его глаза мерцали в сероватом дыму. Спустя долгое молчание он наконец опустил голову и тихо прошептал:
— Так вот оно что… это и есть «нравишься»?
Через несколько дней стартовал финал музыкального шоу «Голос Небес», к которому все с нетерпением готовились.
И СМИ, и зрители возлагали на финал огромные надежды. Индекс популярности в соцсетях не опускался с самых высоких позиций. Это объяснялось не только самим шоу, но и недавним скандальным «случаем с привидениями» — некоторые даже делали ставки в интернете, появится ли призрак Юань Е на сцене.
В день прямого эфира Чжун Имин, самый обсуждаемый и популярный участник, по решению продюсеров должен был выступать последним.
В шесть часов вечера до начала трансляции оставались считанные минуты. На сцене уже раскрылся занавес, световые приборы были готовы, но за кулисами царила напряжённая суета: сотрудники метались туда-сюда, а участники в гримёрках проводили последние репетиции.
В гримёрке Чжун Имина Фан Лань, нахмурившись и скрестив руки на груди, громко спросила:
— Где он?!
Ассистент и менеджер Чжун Имина тоже выглядели обеспокоенными, но не знали, что делать. Молодая помощница чуть не плакала:
— Он сказал, что идёт в туалет, но так и не вернулся… Мы не знаем, где он!
Фан Лань взглянула на часы и в отчаянии крикнула:
— Бегите ищите его немедленно!
Хотя она и презирала методы Чжун Имина, использующего смерть для пиара, сейчас он представлял компанию «Янь Юэ». На этот финал смотрели тысячи глаз, и любой сбой нанёс бы серьёзный урон репутации компании.
Она нервно потерла виски, молясь, чтобы всё обошлось, и вдруг заметила у двери знакомую фигуру.
Нахмурившись, она тут же побежала за ним:
— Что ты здесь делаешь?
Это был Чжоу Лун, ранее споривший с Чжун Имином из-за права участвовать в шоу. Он обернулся, засунув руки в карманы, и легко усмехнулся:
— Пришёл поддержать артиста своей компании. Разве нельзя?
Фан Лань почувствовала что-то неладное и предупредила, пристально глядя на него:
— Только не вздумай устраивать здесь что-то!
Чжоу Лун рассмеялся:
— Да что вы, госпожа Фан! Какие у меня могут быть замыслы? Уж не думаете ли вы, что я его убью?
Фан Лань не терпела, когда шутили на такие темы, и сердито сверкнула глазами. Чжоу Лун, однако, уже уходил, не желая привлекать внимание прессы.
Но тревога Фан Лань не утихала. Она металась по гримёрке, пока вдруг не услышала шум. Подняв голову, она увидела, как помощница ведёт к ней Чжун Имина.
Тот выглядел ужасно: бледный, растрёпанный, с беспокойным взглядом. Он то и дело трогал шею, словно пытаясь что-то снять.
Фан Лань бросилась к нему:
— Где ты пропадал?! Эфир начинается через минуту, иди готовься!
Чжун Имин странно посмотрел на неё и вместо ответа спросил:
— А ты где была?
Фан Лань чуть не рассмеялась от злости:
— Где я была? Мы все здесь тебя ищем, а ты ещё спрашиваешь!
Чжун Имин фыркнул и, гордо подняв голову, прошёл мимо неё, хлопнув дверью гримёрки. Когда он вышел снова, на нём уже был роскошный костюм для выступления.
Шоу проходило гладко. После выступлений всех участников свет погас, а затем, под восторженные крики зрителей, Чжун Имин появился на сцене в ослепительном свете и звуковых эффектах.
Как и обещал, он установил на сцене ударную установку, сел на табурет рядом и, взяв микрофон, тихо закрыл глаза, начав исполнять самую знаменитую песню бывшей группы «Топс».
Голос у него был не самый лучший, техника оставляла желать лучшего, но в исполнении чувствовалась глубокая искренность и лёгкая грусть, от которой многие бывшие поклонники заплакали.
Когда песня закончилась, музыка не стихла, а продолжала звучать за его спиной. Чжун Имин открыл глаза и нежно провёл рукой по ударной установке — в его взгляде читались ностальгия и надежда…
В этот момент в зале раздались возгласы удивления. Все увидели, как за его спиной начал подниматься белый дым, а в нём — смутный силуэт, медленно приближающийся к ударной установке…
Зал взорвался. Кто-то кричал от страха, кто-то — от восторга, но все не отводили глаз от сцены.
Режиссёр эфира был в восторге — это была картина его мечты. Он тут же скомандовал операторам:
— Приблизьте! Запишите всё чётко!
Чжун Имин смотрел на силуэт с немым изумлением, глаза его наполнились слезами:
— А Е… это ты? Ты пришёл ко мне?
В этот момент из микрофона раздались помехи, а затем послышался странный голос:
— Да, я пришёл… пришёл забрать твою жизнь! Это ты… это ты убил меня!
Лицо Чжун Имина исказилось от ужаса. Он швырнул микрофон на пол и бросился бежать за кулисы.
Но, пробежав всего несколько шагов, он внезапно задрожал всем телом, судорожно схватился за горло и рухнул прямо на ударную установку.
Под взглядами ошеломлённой публики он, широко раскрыв глаза, начал душить самого себя, бешено брыкаясь ногами, пока постепенно не перестал двигаться.
Сотрудники наконец пришли в себя и бросились на сцену. Но Чжун Имин уже лежал неподвижно. Несколько человек переглянулись, один из них, самый смелый, осторожно проверил пульс и в ужасе закричал:
— Он мёртв! Он мёртв!
Зрители в панике начали разбегаться. Многие женщины рыдали. Люди кричали, выскакивая из зала:
— Убийство! Привидение убило его!
* * *
Перед ней лежало знакомое лицо. Всего несколько дней назад он ещё стоял перед ней, кричал и угрожал, а теперь — синюшный, холодный, на металлическом столе для вскрытия.
Су Жанжан вздохнула про себя, надела перчатки и приступила к работе. Чем дольше она работала, тем больше хмурилась, и на лице появилось выражение недоумения.
Лу Яминь, наблюдавший за ней, нервничал. Это дело произошло на глазах у тысяч зрителей и было показано в прямом эфире.
В интернете уже бушевали слухи о «убийстве призраком». Многие эзотерические группы даже организовали паломничество в студию, где произошёл инцидент. СМИ, намеренно раздувая панику, создали атмосферу страха, что серьёзно обеспокоило власти.
Поэтому ему дали чёткий приказ: за десять дней раскрыть дело, найти настоящего убийцу и дать общественности вразумительный ответ, чтобы развеять слухи о сверхъестественном.
Первым шагом было установить точную причину смерти Чжун Имина. Лу Яминь надеялся, что вскрытие быстро даст ответ, но выражение лица Су Жанжан заставило его заподозрить, что всё не так просто.
Наконец, закончив вскрытие, Су Жанжан подняла на него взгляд:
— Исключая другие повреждения, причина смерти… похоже, удушье.
Она редко выражалась так неуверенно, и Лу Яминь почувствовал, что за этим кроется нечто странное. Су Жанжан продолжила:
— Лицо и шея жертвы синюшные, под кожей — точечные кровоизлияния, сердце увеличено — всё это признаки удушья. На теле нет других внешних повреждений.
— Ты хочешь сказать, что он действительно задушил самого себя?! — Лу Яминь поёжился от холода в морге.
http://bllate.org/book/8418/774045
Готово:
