Су Жанжан увидела, как Су Линтинь остановил машину, и удивлённо спросила:
— Пап, разве мы не едем обедать? Зачем мы здесь?
Су Линтиню было почти пятьдесят, но, поскольку всю жизнь он провёл между университетом и лабораторией, в нём по-прежнему чувствовалась наивная учёность. Золотистые очки на переносице придавали ему интеллигентную элегантность, подпорченную лёгкой неловкостью.
Все Су были ужасно плохи во лжи. Поэтому он нервно теребил руль, опустив глаза, и пробормотал:
— Ах да… Я забыл тебе сказать. Сегодня мы зашли к одному моему другу пообедать.
Су Жанжан насторожилась ещё больше. Её отец с головой был погружён в исследования и вряд ли находил время даже на общение с коллегами, не говоря уже о друзьях — да ещё таких богатых! Она нахмурилась и продолжила допытываться:
— Какому другу? Я его знаю?
Выражение лица Су Линтиня стало ещё более сконфуженным. Он опустил голову и с трудом выдавил:
— Это Цинь-бо, помнишь? В детстве ты часто бывала у них.
Су Жанжан вдруг всё поняла:
— Ты имеешь в виду Цинь Наньсона из корпорации «Цинь»?
Увидев, что отец молча кивнул, она тут же вспылила:
— Пап! Ты же прекрасно знаешь, что сейчас моя группа расследует дело его сына! В такой момент приезжать к ним домой — это прямое нарушение правил!
Она сердито хлопнула дверью и пошла прочь по дороге, по которой они только что приехали.
Су Линтинь, привыкший к спокойному нраву дочери, понял, что задел её за живое. Он поспешно выскочил из машины и, почти умоляя, закричал ей вслед:
— Жанжан, ты же лучше всех знаешь: проект, над которым я работаю, все эти годы финансировал Цинь Наньсон! Он попросил нас приехать — я просто не мог отказать! И я уже чётко сказал ему: мы пришли только пообедать, и ты ни в коем случае не будешь нарушать свои принципы.
Он боялся, что она уйдёт далеко, и потянулся, чтобы схватить её за руку, но споткнулся о камень и едва не упал, чуть не разбив очки. Су Жанжан обернулась и увидела отца в таком жалком виде — сердце её сжалось.
Пять лет назад Су Линтинь начал разработку нового лекарства. Если бы оно удалось, человеческие гены смогли бы самостоятельно перестраиваться, позволяя отращивать утраченные конечности и восстанавливать повреждённые органы. Это стало бы революцией в медицине.
Но проект был слишком дерзким и новаторским. Ни государственные, ни частные инвесторы не верили в его успех. И лишь корпорация «Цинь» согласилась финансировать исследования, благодаря чему работа продолжалась до сих пор.
Су Жанжан прекрасно понимала: отец вложил в это дело всю свою жизнь, проводя ночи напролёт в лаборатории. Сегодня он, вероятно, долго колебался, прежде чем всё же решиться привести её сюда.
Подумав об этом, она почувствовала горечь за отца и, помолчав, остановилась:
— Хорошо. Но сразу предупреждаю: только обед. Ни слова о деле.
Су Линтинь торопливо закивал. Они подошли к двери и позвонили. Прислуга провела их через сад.
Сквозь листву, переливающуюся на солнце, Су Жанжан увидела Цинь Юэ, прислонившегося к перилам балкона с сигаретой. Рукава его рубашки были закатаны, тонкие губы сжаты, а тень от прядей на лбу придавала его красивым чертам неожиданную глубину и даже какую-то печаль. Лишь заметив их, он надел свою обычную дерзкую ухмылку и, прищурившись, выпустил в её сторону дымное кольцо.
В гостиной их уже ждали Цинь Наньчжи с семьёй. Су Жанжан огляделась и почувствовала неловкость: после развода родителей она больше не бывала здесь, и воспоминания о семье Цинь давно поблекли.
Цинь Наньчжи, хоть и в возрасте, всё ещё выглядел высоким и статным — неудивительно, что у него такие красивые сыновья. Его супруга, стоявшая рядом, сохранила поразительную красоту: годы почти не коснулись её лица, и в ней всё ещё чувствовалась лёгкая кокетливость юности.
Зазвучали вежливые приветствия, но Су Жанжан чувствовала себя крайне неуютно. Она еле улыбнулась и, поздоровавшись с супругами Цинь, поспешила отойти в сторону.
Цинь Наньчжи, человек чрезвычайно проницательный, сразу понял её настроение и не стал настаивать. Он лишь велел слуге усадить девушку, а сам увлёк Су Линтиня в разговор. Они были друзьями ещё со студенческих лет, но потом один пошёл в науку, другой — в бизнес, и встречались редко.
Су Жанжан устроилась на маленьком диванчике у балконной двери и смотрела, как зелёные чаинки кружатся в узком горлышке чашки. Она уже горько жалела о своём решении: лучше бы остаться в участке и поработать сверхурочно!
В этот момент над ней раздался мягкий голос:
— Госпожа Су, мы снова встречаемся.
Она подняла глаза и увидела Цинь Му с обаятельной, тёплой улыбкой.
Она сдержанно кивнула. Цинь Му сел рядом и протянул ей стакан сока:
— Я заметил, ты долго держишь чай, но не пьёшь. Не любишь? Я попросил принести тебе сок.
Его манеры были безупречны, и Су Жанжан невольно подумала: «Да, он настоящий мастер общения — всегда создаёт ощущение уюта».
Цинь Му откинулся на спинку дивана и продолжил:
— Помнишь? В детстве ты тоже приходила к нам и сидела вот так, молча. Потом тебе стало скучно, и ты попросила у меня книгу.
Су Жанжан задумалась и смутно вспомнила этот случай:
— Да, я потом вернула тебе книгу.
Цинь Му не ожидал такого ответа. Он потрогал нос и с улыбкой добавил:
— Не надо так напрягаться. Я ведь не за книгой пришёл.
Су Жанжан просто «охнула» и уставилась на него во все глаза, как бы спрашивая: «Тогда зачем ты вообще заговорил?»
Цинь Му улыбаться перестал. Он не мог же сказать: «Я просто хотел поболтать, а ты хоть бы подыграла!»
Они сидели, глядя друг на друга, и молчание становилось всё тяжелее. Цинь Му, привыкший, что в его присутствии разговор никогда не затихает, чувствовал себя совершенно побеждённым.
К счастью, в этот момент зазвонил телефон. Цинь Му с облегчением вскочил:
— Извини, мне нужно ответить.
Су Жанжан тоже вздохнула с облегчением. Она терпеть не могла одиночного общения — разгадывать намёки и подбирать слова было для неё мучением. Лучше уж побыть одной.
А на балконе Цинь Юэ с интересом наблюдал за этой сценой. Его телефон вдруг зазвенел несколько раз подряд. Он взглянул на экран: несколько непрочитанных сообщений в WeChat, последнее гласило: «Что случилось? Почему не отвечаешь? Неужели струсил и не вышел?»
Он с удовольствием набрал в ответ:
— Да ладно, разве есть что-то, чего я боюсь делать?
Вспомнив только что увиденное, он добавил с усмешкой:
— Ты хоть раз видел, чтобы мой брат загнал собеседника в тупик? Это было шедеврально!
Собеседник явно удивился:
— Не может быть! Твой брат даже с бабушками на лавочке болтает без умолку! Кто же сумел его «загнать»? Кто так талантлив?
Цинь Юэ снова посмотрел на Су Жанжан: колени вместе, руки сложены, спина прямая — словно примерная школьница на уроке. От неё так и веяло «скучностью».
Он подумал и ответил:
— Одна чудачка.
Затем он вошёл в дом и, усевшись рядом с ней, спросил:
— Эй, ты вообще умеешь разговаривать?
Су Жанжан, придерживаясь принципа «никаких контактов с подозреваемым», просто отвела взгляд, будто его и вовсе не существовало.
Цинь Юэ ничуть не смутился. Он уселся рядом и, закинув руку на спинку дивана за её спиной, произнёс:
— Видишь, мы оба не слишком популярны. Даже как-то подходяще друг к другу.
Су Жанжан по-прежнему молчала, но повернулась и холодно уставилась на него. Взгляд был настолько ледяным, что Цинь Юэ невольно отпрянул — лучше не трогать эту женщину.
В этот момент госпожа Цинь пригласила всех к столу. За обедом царила относительная гармония.
Вдруг Цинь Наньсон вздохнул:
— Вот уж повезло тебе, старина Су! У тебя такая замечательная дочь. А у меня два сына — и оба головная боль. Особенно этот младший… Ах…
Рука Су Линтиня, державшая бокал, слегка дрогнула: «Так и знал — сейчас начнётся главное». Он бросил взгляд на дочь и увидел, что та спокойно накладывает себе еду, будто не слыша подтекста.
Цинь Наньчжи, поняв, что намёки не работают, прямо обратился к Су Жанжан:
— Жанжан, я ведь с детства тебя знаю. Последние дни я ни есть, ни спать не могу. Скажи хоть что-нибудь, чтобы я хоть немного успокоился: как продвигается расследование? Убил ли этот мальчишка кого-то?
Су Жанжан наконец подняла глаза:
— До вынесения приговора все детали дела строго конфиденциальны.
Цинь Наньсон надеялся лишь на лёгкий намёк, но получил сухой отказ без малейшего компромисса. Он почувствовал себя неловко.
Разозлиться на Су Жанжан он не посмел, но, взглянув на беззаботного Цинь Юэ, вдруг вспыхнул от гнева: из-за этого сына ему пришлось унижаться и просить друзей! Он с силой поставил палочки на стол и горько произнёс:
— Всё из-за моей беспомощности! Вырастил такого позорника! Если вдруг окажется, что он убийца, имя рода Цинь будет навеки опозорено!
Атмосфера за столом мгновенно замерзла. Госпожа Цинь не выдержала и заплакала. Всю жизнь она была избалованной аристократкой, и единственной её болью был этот непутёвый младший сын. Слова мужа словно ударили её по лицу — будто он обвинял её в том, что она плохо воспитала ребёнка.
Она разозлилась ещё больше и резко крикнула Цинь Юэ:
— Да скажи же хоть слово! Убил или нет? Хочешь довести нас до смерти?!
Цинь Му тут же начал успокаивать мать, одновременно бросая на брата убийственный взгляд: «Выскажись хоть как-нибудь!»
Цинь Юэ лишь беззаботно улыбался и продолжал чистить креветку, будто речь шла не о нём.
Су Жанжан наконец положила палочки и сказала Цинь Наньсону:
— Цинь-бо, позвольте поправить: по закону действует презумпция невиновности. Пока суд не вынесет приговор, Цинь Юэ — всего лишь подозреваемый, а не убийца.
Эти слова ударили по всем как пощёчина. Су Линтинь почувствовал, как ладони покрылись потом, и тихонько дёрнул дочь за рукав: «Хватит, не лезь!»
Цинь Наньсон побледнел от злости, но, взглянув на сына, вдруг забыл про гнев.
Цинь Юэ смеялся. Не своей обычной циничной ухмылкой, а по-настоящему — тёплой, искренней улыбкой, от которой в глазах заиграл свет. Цинь Наньсон на мгновение растерялся: когда он в последний раз видел такую улыбку у сына?
И в сердце его вдруг кольнуло: впервые за долгое время кто-то в этом доме встал на защиту Цинь Юэ.
☆
Тёмная ночь окутывала узкую аллею, скрытую густой листвой. Но за поворотом открывался просторный двор с изящным особняком — знаменитый элитный клуб, любимое место отдыха городской молодёжи.
Ярко-красный спортивный автомобиль въехал во двор. Цинь Юэ потёр ушибленный локоть и подумал: «Видимо, слишком давно не лазал через забор — техника подвела, даже локоть ушиб. Хорошо, что никто не видел, а то уж очень неловко вышло бы».
Он выглянул в окно: неоновая вывеска клуба мерцала в лунном свете. Двор был тих, но из здания доносились звуки музыки и смеха, сливаясь в причудливую картину роскошной, но пустой жизни.
http://bllate.org/book/8418/774025
Готово:
