Не раздумывая, он приподнял её подбородок и поцеловал. Ему всегда нравилось целовать её — их языки переплетались в игривом танце, где не было и тени сопротивления, лишь лёгкий, почти насмешливый флирт. Только сейчас Люй Яньин будто окаменела: не отстранялась, не сопротивлялась, даже глаза забыла закрыть.
Он осторожно пересадил её боком себе на колени, и поцелуй медленно скользнул ниже.
Люй Яньин оставалась безучастной, склонив голову и растерянно размышляя, что всё это значит. Лишь когда его рука скользнула под её одежду, она в ужасе опомнилась и схватила его за запястье.
— Это ты тот самый человек, к которому обратился князь Цин? — спросила она.
Лу Цзинъянь поднял голову от её шеи. Шея затекла, дыхание стало прерывистым. Он откинулся на спинку кресла и вытащил руку, начав неторопливо постукивать пальцами по столу.
Спустя некоторое время он произнёс:
— Помнишь, я рассказывал, что в прошлой жизни умер на передовой и перед смертью велел своему командиру сварить меня и съесть? Тогда я не сказал тебе, что этим командиром был князь Цин.
Люй Яньин замерла. Она будто поняла, но до конца осознать не могла.
Какая связь между тем, что в прошлой жизни Ли Би был его боевым товарищем и командиром, и этой жизнью?
— Не понимаешь? — усмехнулся Лу Цзинъянь.
Люй Яньин нахмурилась и покачала головой.
Тогда Лу Цзинъянь рассказал ей обо всём, что произошло во время весенней охоты, включая то, что Ли Би тоже переродился. Он не боялся, что она разболтает — ведь подобные истории либо сочтут глупостью, либо примут за безумие.
Если бы они сами не были перерожденцами, никогда бы не поверили в такое.
Люй Яньин остолбенела, мысли путались в голове, но одна мысль стояла особенно чётко: в этой жизни она больше не будет совать нос не в своё дело.
Она посмотрела на грудь Лу Цзинъяня — там лежал её документ на вольную. Другого выхода у неё не было.
Люй Яньин глубоко вздохнула, закрыла глаза, а открыв их снова, стала выглядеть гораздо яснее.
— Это князь Цин сам спросил, какую награду я хочу, — оправдывалась она.
— Я знаю, — ответил Лу Цзинъянь.
Увидев, что он не злится, она немного помедлила, а затем мягко сказала:
— Мне так страшно было… Понятно же, что я хотела выйти из дома.
— Чего же ты боишься? — нарочито спросил он.
— Боюсь вас.
— Когда ты намеренно ко мне приближалась, совсем не похоже было, что боишься, — заметил Лу Цзинъянь, бросив на неё взгляд. — К тому же каждый раз, когда хочешь меня обмануть, начинаешь называть «вас».
Лицо Люй Яньин чуть не окаменело от натянутой улыбки.
— Что вы такое говорите… Давайте лучше не будем об этом.
Лу Цзинъянь откинулся на спинку кресла, приподняв бровь:
— Но при виде тебя я невольно вспоминаю об этом.
— Ну это потому, что всё случилось совсем недавно… — пробормотала она.
— У меня есть способ, — сказал он, будто давая ей совет, — чтобы неприятные воспоминания быстро забылись.
— Какой?
— Меньше капризничай и чаще радуй меня.
Люй Яньин натянуто улыбнулась, положила руки ему на плечи и начала массировать.
— Господин Сань последние дни чем-то расстроен?
Лу Цзинъянь спокойно принял её ласки и нарочно протянул:
— Сначала всё было хорошо, но когда князь Цин явился и попросил у меня твой документ на вольную…
Не дав ему договорить, Люй Яньин быстро перебила:
— Поняла! А если вы порадуетесь, отдадите мне документ? Ведь это же просьба князя Цин, верно?
Лу Цзинъянь слегка нахмурился, явно недовольный.
— Не слишком ли рано ставить мне условия?
В данный момент всё зависело только от него — ей оставалось лишь подчиняться.
— Ну… хоть какую-то надежду дайте, — выдавила она улыбку.
— Твоя надежда — это документ на вольную?
А что ещё?
Чего ещё она могла ждать от него? Люй Яньин захихикала, мысленно посылая Лу Цзинъяня куда подальше.
— Если господин Сань захочет жениться на мне, я, конечно, согласна.
Она считала, что этим его заденет, но, закончив фразу, не заметила, как взгляд Лу Цзинъяня потемнел — будто он действительно поверил её словам.
Она собралась уходить, зевнула, потянулась, попыталась вырваться из его объятий, но не смогла. Опустив руки, она схватила его ладонь и начала сравнивать размеры их рук — просто чтобы он больше не трогал то, чего не следует.
Свет свечи освещал половину её лица, и маленький золотой листочек у виска блестел в лучах. На самом деле золото ей не очень шло — её белоснежная кожа лучше сочеталась с драгоценными камнями всех цветов и оттенков.
Лу Цзинъянь вдруг спросил:
— У тебя есть украшения других цветов?
Люй Яньин подумала:
— Вы про нефрит? У меня есть браслет из сюйюйского нефрита.
— А ещё?
— Есть пара жемчужных серёжек, но жемчуг там плохой, давно не ношу.
— Только эти два предмета?
— Остальные ещё хуже.
Она вдруг посмотрела на него с беспокойством:
— Золото разве плохо смотрится?
— Красиво.
Было уже поздно, и голоса обоих звучали хрипловато от усталости.
Люй Яньин ещё немного его уговаривала, чувствуя, что он почти отошёл от злости. Она не осмеливалась возвращаться к теме документа, но ей ужасно хотелось узнать, как он вообще оказался у него в руках. Пришлось подавить любопытство и надеяться, что сегодняшняя ночь пройдёт спокойно.
Перед уходом он вдруг ни с того ни с сего спросил:
— Кстати, почему ты так цеплялась за ту штуку и хотела пойти вместо меня на службу?
Люй Яньин немного подумала, вспомнила его непослушную руку и поняла, что он имеет в виду её перевязь для груди…
Лицо её мгновенно вспыхнуло. Она двумя руками толкнула его в дверь, захлопнула её и стремглав убежала.
Крадучись, она вернулась в свои покои и уже собиралась облегчённо вздохнуть, как вдруг вспомнила нечто важное. Подбежав к зеркалу, она убедилась в худшем.
— Что же теперь делать…
Она в панике расстегнула одежду и проверила отметины — от шеи до груди красовались шесть маленьких пятнышек. Если теперь сказать, что это укусы комаров, её точно сочтут дурой.
В уголке зеркала отражалась маленькая бутылочка с лечебным маслом. Люй Яньин взяла её и осмотрела. Это масло Лу Цзинъянь дал ей в прошлый раз, когда она повредила колени, стоя на них. Нужно было втереть его в синяки, и на следующий день синева почти исчезала.
Отметины на шее и плечах были лишь поверхностными, без синяков, так что, по идее, лечиться им должно быть ещё легче. Люй Яньин решила попробовать: вылила немного масла на ладонь, растёрла и стала втирать в ключицы.
Она терла стоя, потом ходя, потом лёжа на кровати. Проснувшись утром и взглянув в зеркало, она с изумлением обнаружила, что красные пятна полностью исчезли.
Она даже обрадовалась, как дура: «Какое замечательное масло подарил господин Сань!» — но тут же вспомнила, что без него ей бы и не пришлось всю ночь тревожиться.
*
Прошлой ночью она уходила в полусне, возвращалась тоже не в себе, плохо выспалась и сегодня на службе клевала носом, готовя благовония. Старшая госпожа тем временем спокойно переписывала сутры. Внезапно доложили, что пришла княгиня Пинъян. Люй Яньин вырвалась из дремы и поспешно встала.
Она уже собиралась уйти заварить чай, но княгиня Пинъян поманила её:
— Яньин, останься. То, что я сейчас скажу, касается тебя.
Люй Яньин замерла, решив, что речь пойдёт о её свадьбе. Видимо, княгиня не сдаётся и снова хочет испытать терпение старшей госпожи.
Старшая госпожа нахмурилась:
— Шу Юй…
Но княгиня Пинъян, усевшись, сразу сказала:
— Матушка, я отменила помолвку Яньин с тем парнем из поместья. После того как вернулась, долго размышляла и поняла: это была моя самовольная ошибка. Сейчас Чэнъе нет дома, так что я прямо скажу.
Старшая госпожа отложила кисть для письма и переглянулась с Люй Яньин — обе были ошеломлены, но княгиня Пинъян продолжала с искренним выражением лица:
— Матушка, Чэнъе — наследник. Его невеста — внучка герцога Сюньго, племянница императрицы. За такого человека она выходит замуж, можно сказать, вниз по статусу. Мы не должны слишком потакать Чэнъе. Даже наложниц ему должен выбирать супруга после свадьбы. Раньше я думала только о том, чтобы выдать Яньин замуж и отправить прочь, и не учла ваших чувств. Если хотите, вините меня — я ошиблась.
Старшая госпожа была доброй и уже не злилась:
— Шу Юй, ты неправильно поняла. Яньин сама не хочет выходить за Чэнъе.
Княгиня Пинъян выпрямилась:
— Матушка, у меня есть решение, которое устроит всех. Оно и Чэнъе отвлечёт от мыслей о Яньин, и ей не придётся выходить замуж за первого встречного.
— Какое решение? — спросила старшая госпожа.
Княгиня Пинъян уверенно посмотрела на неё, и её слова прозвучали особенно убедительно:
— Господин Сань собирается основать собственный дом. Пусть Яньин пока перейдёт к нему на службу. А когда Чэнъе женится и укрепит отношения с супругой, вы сможете вернуть Яньин к себе.
Так все остались довольны.
Старшая госпожа легко пошла на эту уступку и, обдумав, кивнула. Дело было решено.
Люй Яньин словно ударили током — теперь она поняла, как документ на вольную оказался у Лу Цзинъяня. Оказывается, он тайно договорился с княгиней заранее.
Пока княгиня Пинъян уходила, Люй Яньин стояла, будто деревянная кукла. Возможно, из-за запаха сандала в комнате её настроение стало неожиданно спокойным и безмятежным, словно пруд, в котором больше не бывает волн.
Раньше она едва не погубила себя, соперничая с наследной супругой в доме. А теперь противостоит человеку, который в бою изучил все воинские хитрости. Какой здесь может быть исход?
Оставалось только смириться с судьбой.
Хотя в этом смирении ещё теплилась искра надежды: Лу Цзинъянь ведь нравится ей. Может, у неё ещё есть шанс всё изменить.
С такими мыслями Люй Яньин собрала вещи и, стоя перед старшей госпожой, с всхлипываниями простилась, готовясь переехать в дом Лу Цзинъяня в восточной части города.
Даже Лу Чэнъе держали в неведении до самого последнего момента. Старшая госпожа была рада — она искренне верила, что это идеальное решение, и ждала, когда сможет вернуть Яньин после свадьбы Чэнъе.
По опыту и положению Люй Яньин явно не подходила на роль обычной служанки. Будучи первой служанкой, в трёхдворном доме она вполне могла стать управляющей.
В день отъезда Жуйлинь увидел её и расплылся в улыбке, мысленно хваля себя за дальновидность: заранее наладил с ней отношения — теперь карьера обеспечена!
— Сестра Яньин, садитесь.
— Господин Сань уже на службе?
— Да. Прошу следовать за мной, он скоро вернётся.
Люй Яньин и Жуйлинь ехали в повозке впереди, везя сундуки, за ними следовала вереница слуг из дома князя Пинъян.
Она сидела на телеге и болтала с Жуйлинем. Когда повозка остановилась у ворот нового дома, Люй Яньин уставилась на фасад и впервые по-настоящему почувствовала себя овечкой, идущей на заклание.
Жуйлинь первым спрыгнул и начал командовать:
— Живее! Чистота и порядок — прежде всего! Господин Сань терпеть не может, когда работа сделана наполовину, а вокруг беспорядок.
Затем он обернулся к Люй Яньин и весело улыбнулся:
— Сестра Яньин, отдыхайте. Если что — прикажите, я всё сделаю.
Люй Яньин поправила шарф и кивнула. Она и не собиралась работать, а просто прогуливалась по дому с веером в руке.
Это был трёхдворный дом, очевидно, постоянно ухоженный: зелень свежая, дорожки вдоль галерей чистые. Заглянув в каждую дверь заднего двора, она увидела, что везде идеальная чистота — даже на черепице не было мха.
Во внутреннем дворе стояли несколько кувшинов для лотосов, пока пустых. На павильоне вились лианы, придавая месту особую, почти южную живописность.
Надо признать, Люй Яньин понравилось это место.
Вещей у Лу Цзинъяня было немного, и к полудню всё уже разместили во внутреннем дворе.
Люй Яньин стояла в тени и велела перенести свои сундуки в домик у ворот — там обычно жили управляющие и бухгалтеры. Именно там она и будет теперь проживать.
— Осторожнее! В сундуках хрупкие вещи. Кто разобьёт — отвечать будете лично!
Слуги, несшие сундуки, вдруг замерли. Люй Яньин уже собиралась сделать замечание, как увидела, что они опустили сундуки и склонили головы:
— Господин Сань.
Спина Люй Яньин мгновенно вспотела. Она обернулась — у ворот стоял не кто иной, как Лу Цзинъянь.
Он держал плеть, аккуратно свернув её в кольцо — движение, выполненное тысячи раз. Люй Яньин заметила, что в другой руке он сжимает маленькую деревянную шкатулку.
Похоже, на шкатулку для украшений.
— Господин Сань так рано вернулся, — сказала она с лёгкой обидой: с тех пор как в ту ночь расстались, прошло три дня.
Лу Цзинъянь усмехнулся, передал плеть подбежавшему Жуйлиню и указал на сундуки:
— Чьи это вещи?
— Мои, — ответила Люй Яньин.
Лу Цзинъянь широким шагом направился во внутренний двор:
— Ты здесь не живёшь. Иди за мной.
Как это так!
http://bllate.org/book/8415/773867
Готово:
