Люй Яньин заметила насмешливую интонацию в его вопросе — это было прямым признанием: он всё это время лишь дразнил её. Всё, что за последние дни казалось ей ухаживаниями и лестью, теперь обернулось ясным, жгучим позором. Щёки её вспыхнули, и она лихорадочно подыскивала самые обидные слова, чтобы бросить их ему в лицо.
— Знай я заранее, что ты такой же коротышка, воскресший после смерти, с кем бы я стала тратить на тебя время? Неужели мне не жаль своего счастья?
— Счастья?
Лицо Лу Цзинъяня в тот миг стало поистине выразительным. Он улыбался, но его улыбка была страшнее гнева. Он наклонился ближе, глядя ей прямо в глаза, и долго молчал.
Черты его лица были благородны и поразительно красивы. В иное время Люй Яньин непременно смутилась бы, но сейчас его близость вызывала у неё ощущение, будто перед ней злобный демон с клыками и багровым ликом.
В его глазах она увидела разочарование. Его обида напугала её, и она вдруг почувствовала себя виноватой, словно пойманная на месте преступления. Ресницы её дрогнули, но тут же она убедила себя: ей вовсе не нужно переживать из-за его страданий.
Ведь в глазах слуг он — недосягаемая высота: третий молодой господин из дома герцога Лу. Ей полагалось кланяться ему и заискивать. А теперь он, высокомерный господин, оказался обманут простой служанкой — разве не естественно, что он в ярости?
— Значит, это и есть твои истинные чувства? Ты льстила мне лишь ради выгоды, а я, видимо, сам напросился на твоё обманчивое внимание и использование?
Эти слова стоили Лу Цзинъяню почти всех сил. Он думал, что уже понял её, но она вновь сумела заставить его почувствовать, будто всё его усилие — напрасно.
Плечи Люй Яньин сдавливало больно, а убежать было некуда. Она лишь отвернулась, не желая смотреть на него.
— А ты сам разве не обманывал меня?
Лу Цзинъянь тихо рассмеялся и снова наклонился, чтобы их глаза оказались на одном уровне.
— Люй Яньин, именно ты научила меня, что такое «чем больше ставишь — тем больше проигрываешь, а чем больше проигрываешь — тем больше хочется ставить».
Люй Яньин боялась Лу Цзинъяня, но не до конца. С того самого момента, как она узнала, что он тоже из прошлой жизни, их связь стала глубже любой обычной привязанности.
Поэтому она могла позволить себе капризно бросить:
— Проиграла — так проиграла. Не верю, что буду проигрывать вечно.
Лу Цзинъянь, как и ожидалось, вспыхнул от злости:
— Ты ещё к кому собралась идти?
Они сверлили друг друга взглядами, их прерывистые дыхания переплетались. Люй Яньин, раскрыв рот, пыталась отдышаться, чувствуя одновременно раскаяние и ярость.
Но эта напряжённая, почти враждебная атмосфера не могла продлиться долго. Ведь их «вражда» — всего лишь старая история об одиноких сердцах. Люй Яньин заметила, как в глазах мужчины разгорается желание, и в ужасе попыталась вырваться. Он не отпускал, второй рукой схватил её за затылок, заставляя запрокинуть голову и принять его поцелуй.
Она бормотала сквозь слёзы и ругань, пока не почувствовала вкус крови. Лишь тогда он отпустил её губы. Блеск помады исчез, а нижняя губа слегка сочилась кровью. Лу Цзинъянь снова склонился и слизал эту кровь.
Его губы не отрывались от её лица, и он спокойно произнёс:
— Уже боишься? Это ведь ты сама начала со мной играть.
Стыд накрыл Люй Яньин с головой. Она не обращала внимания на слёзы на щеках и попыталась дать ему пощёчину.
Лу Цзинъянь сжал её запястье, долго смотрел на неё, и в его груди бушевал шторм эмоций. Но волна, накатившая на берег, вдруг превратилась в ласковую рябь.
Он нежно поцеловал её снова — мягкие губы, влажные щёки, следы слёз под глазами. Так нежно, будто только что не он бросал ей угрозы.
В этот миг он уже не был Лу Цзинъянем, а она — не Люй Яньин.
Они были двумя духами, которых в прошлой жизни прогнали с Моста Мэнпо, когда они опрокинули чаши с зельем забвения. Их души блуждали без пристанища, пока не вернулись в старые тела, вытеснив прежних обитателей, чтобы жить дальше.
Только они знали, откуда друг друг взялись.
Люй Яньин упёрлась ладонями в его грудь и оттолкнула. Волосы растрепались, она отвернулась и вдруг растянула губы в усмешке, будто вспомнила что-то забавное. В её лице читалось облегчение.
— Теперь ясно. Ты ведь любишь меня, но всё время отказываешься. Теперь я поняла причину. Больше не стану тебя донимать и постараюсь держаться от тебя подальше.
Её выражение лица постепенно сливалось с тем, что он помнил из прошлой жизни, но одновременно уходило всё дальше.
Лу Цзинъяню не нравилось это ощущение. Мрачная тень в его глазах мгновенно исчезла — она по-прежнему ничего не понимала.
Раз он решился ей открыться, значит, не собирался её отпускать.
— Как именно ты собираешься держаться от меня подальше?
Люй Яньин нахмурилась и попыталась вывернуть запястье:
— Это вас не касается.
Он прочитал в её глазах отвращение — то самое, что мелькнуло в прошлой жизни в саду, когда она сорвала повязку с глаз.
Такая переменчивость поражала.
— Люй Яньин, ты и впрямь неисправима.
Только произнеся это, он услышал, насколько скрежещут его зубы от ярости.
Люй Яньин внешне держалась твёрдо, но внутри дрожала от страха. Она изо всех сил пыталась вырваться:
— Отпусти меня!
Жуйлинь стоял неподалёку и давно слышал ссору во дворе. Сначала он лишь заглянул внутрь и увидел, как третий молодой господин целует девушку так страстно, будто хочет передать ей всю свою жизнь. Люй Яньин едва справлялась, её подбородок был задран вверх, а спина гнулась, словно гибкая ивовая ветвь.
Жуйлинь поспешно отвёл глаза — не пристало смотреть на такое. Он тут же придумал повод и разогнал слуг, стоявших у ворот, боясь, как бы слухи не вызвали ссоры между братьями.
Но не удержался и снова заглянул — и снова увидел, как они слиплись, будто две лепёшки. Жуйлинь прикрыл ещё юные глаза ладонью и, шепча: «Ой-ой-ой, ой-ой-ой», прижался спиной к стене и присел на корточки.
На самом деле Люй Яньин пыталась убежать. Лу Цзинъянь держал её за руки за спиной, и ей приходилось смотреть прямо в его лицо.
В её глазах плясали яростные искорки:
— Третий молодой господин, ваша шутка зашла слишком далеко! Раз уж всё сказано, чего вы ещё ждёте от моего лица? Отпустите меня наконец!
Сердце Лу Цзинъяня мучительно терзалось от огня в её глазах. Её взгляд теперь ничем не отличался от того, что он помнил из прошлой жизни — будто она по-прежнему наложница, обручённая с наследником, а он — её свёкор, которого она может лишь издали видеть.
Ему показалось, что весь прошедший месяц — всего лишь иллюзия, и она никогда не улыбалась ему с лестью.
Лу Цзинъянь мрачно рассмеялся:
— Нет, мне не наскучило. Разве забавно дразнить тебя? Каждый раз, когда ты стараешься угодить мне, я вспоминаю, как ты в прошлой жизни искренне любила моего старшего брата. Даже лучшие актрисы не умеют играть так, как ты.
Всё тело Люй Яньин задрожало — от страха или гнева, она сама не знала. Ей хотелось лишь одного: понять, что её ждёт дальше.
— Вы выбрали этот момент, чтобы меня уличить… Хотите потащить меня в павильон Чанцуй и выдать наследнику? Или пойдёте к старшей госпоже жаловаться?
Лу Цзинъянь посмотрел на её холодные глаза и усмехнулся:
— Это было бы слишком скучно.
Эти слова ударили, как глухой гром. Только что улегшийся страх и унижение снова охватили Люй Яньин целиком. Она уже не могла просить пощады — лишь молча пыталась вывернуть запястье и незаметно ускользнуть.
Лу Цзинъяню было отвратительно видеть её в таком виде — будто он уже стал для неё бесполезен.
В прошлой жизни Лу Сяньжоу говорила, что она — лиса, прикинувшаяся женщиной, и что ей нужны деньги наследника, его положение, даже его жизненная энергия… Но не он сам.
Весь дом презирал её за то, что она использовала наследника, чтобы возвыситься. И Лу Цзинъянь тоже презирал её. Но чем больше он её презирал, тем чаще ловил себя на мысли, что хочет смотреть на неё. Она даже без стыда вторгалась в его сны — в юношеские грезы превращалась в соблазнительную фею и сплеталась с ним в объятиях.
Правда, только во сне.
Он уехал в Цанчжоу, чтобы не видеть её. Вернувшись с заслугами и славой, он увидел лишь её холодное тело.
До этого момента он даже стыдливо мечтал: а вдруг, если наследник умрёт, она обратит на него внимание? Ведь ей нужен не конкретный человек, а статус «наследника».
Воспоминания терзали его, как зверь, рвущий сердце в клочья.
Он крепко сжал её тонкую, но тёплую талию, будто держал за семя ядовитой змеи.
— Не знаешь, что делать?
Люй Яньин подняла на него глаза. Она не кивнула и не покачала головой.
— Ты ведь умеешь использовать чувства мужчин к себе. Неужели мне нужно учить тебя? Раз уж ты знаешь, что я тебя люблю, используй эту малость любви, чтобы сделать свою жизнь во дворце лучше, чем у других служанок.
Люй Яньин уже не могла сдержать рыданий, хотя и старалась успокоиться. Она злобно смотрела на него, не зная, услышала ли его слова и станет ли им следовать.
Как только он отпустил её, она бросилась бежать, будто за ней гналась смерть.
Бегом, вытирая липкие от пота пряди с лица, она проносилась мимо Жуйлиня, стоявшего у ворот. Он почтительно поклонился ей, а она промелькнула мимо, словно облачко.
Подумав, что она стесняется, Жуйлинь крикнул ей вслед:
— В будущем надеюсь на вашу поддержку, сестра Яньин!
Люй Яньин остановилась, обернулась и бросила на него гневный взгляд, после чего убежала ещё быстрее.
Вернувшись в павильон Жунчунь, она, растерянная и ошеломлённая, налетела на одну из служанок. Та увидела её пылающее лицо, влажные глаза и разорванную губу — и тут же опустила голову, не смея смотреть дальше.
Люй Яньин, которой не на кого было выместить злость, сквозь слёзы процедила:
— Ещё не видела, как плачут люди? Что тут такого? Попробуй только проболтаться — и пожалеешь!
Служанка чуть не заплакала от страха и заверила, что ничего не видела.
На самом деле она боялась не Люй Яньин, а наследника. Кто не знал, что, как только наследник женится на дочери Дома герцога Сюньго, Люй Яньин станет госпожой? Значит, если Люй Яньин велит молчать — это приказ наследника. И в голову никому не приходило, что за этим стоит третий молодой господин, известный своей строгостью и благочестием.
Выпустив пар, Люй Яньин нашла укромное место, присела на корточки и, обхватив себя за плечи, заплакала.
Когда она вытирала слёзы, боль от ранки на губе заставила её нахмуриться.
На самом деле она понимала: в этой жизни Лу Цзинъянь, возможно, не умрёт. Кто он такой? Генерал, способный одерживать победы. Как он может не бороться со своей судьбой из прошлой жизни?
Но Люй Яньин не могла рисковать и не хотела тратить время на его игру.
Честно говоря, даже если бы Лу Цзинъянь стал императором, она не стала бы с ним.
Она так злилась, что хотела выклевать ему глаза.
Люй Яньин не была бесстыжей. Наоборот — именно её гордость и стремление к успеху заставляли идти на крайние меры. А теперь перед Лу Цзинъянем у неё не осталось даже лоскута стыда: всё, что она думала и чувствовала, он знал.
Что она для него?
Просто развлечение?
И он ещё хочет, чтобы она продолжала играть с ним? Но это лишь его собственное желание отомстить!
Лу Цзинъянь, конечно, никогда не собирался брать её в наложницы. С самого начала он лишь насмехался над ней. Разве что у него в голове вода, если после того, как он раскусил её ложные чувства, он ещё захочет взять её к себе!
При этой мысли она замерла и коснулась пальцем губ, которые он только что так нежно целовал. Рана выглядела не так, будто её искусственно укусили, а скорее как след страстного поцелуя, когда, чтобы разорвать объятия, одному из них пришлось пострадать.
Люй Яньин вдруг по-настоящему испугалась.
Она боялась, что Лу Цзинъянь действительно пойдёт к старшей госпоже и попросит её. Ещё больше она боялась, что он возьмёт её, но не даст никакого статуса.
*
Лу Цзинъянь недавно занял должность, и в гарнизоне на востоке города ему приходилось лично решать множество дел. Днём Люй Яньин не встречала его во дворце. Когда он приходил в павильон Жунчунь навестить старшую госпожу, она находила любые поводы, чтобы не быть рядом.
Он же, словно кот за мышью, всё чаще захаживал в павильон Жунчунь. Люй Яньин плохо спала по ночам, боясь, что он найдёт её у дверей, но в то же время надеялась, что он не станет так упорно преследовать её.
Однажды она придумала повод — отнести переписанные сутры в павильон Юйцин — и ушла, чтобы избежать встречи с Лу Цзинъянем.
После того как она передала сутры и уже собиралась уходить, во дворе павильона Юйцин она столкнулась с Лу Чэнъе, который шёл к вэньфэй, чтобы засвидетельствовать почтение.
Увидев её, Лу Чэнъе смутился, вспомнив свой прежний порыв — он хотел взять её в наложницы, но не хватило смелости. Теперь он почесал нос, пытаясь что-то сказать, чтобы сгладить неловкость.
— Как поживаете, наследник? — опередила его Люй Яньин.
Она лишь слегка улыбнулась, и Лу Чэнъе сразу почувствовал облегчение:
— Хорошо, всё хорошо. А ты?
Плохо. Так нервничаю, что волосы лезут клочьями.
— Благодарю, наследник, со мной тоже всё хорошо. Вам лучше поторопиться к вэньфэй — я только что видела, как у неё началась мигрень, и она собиралась отдохнуть.
Люй Яньин поклонилась и уже хотела уйти, но Лу Чэнъе вдруг вспомнил:
— Ах да, Яньин! Хочешь поехать на весеннюю охоту?
Люй Яньин замерла, её глаза вдруг озарились надеждой. Она обернулась к нему:
— Весенняя охота?
— Через два дня, — сказал Лу Чэнъе, видя её интерес и не желая разочаровывать. — Я поговорю с матушкой, чтобы ты ехала в её карете.
Старшая госпожа никогда не участвовала в таких мероприятиях, поэтому, чтобы поехать, Люй Яньин нужно было сопровождать вэньфэй.
Бесполезно. Вэньфэй никогда не разрешит. Люй Яньин лишь кивнула и ушла, не придав значения его словам.
Но через полчаса Лу Чэнъе вышел из павильона Юйцин, свернул на ближайшую тропинку и зашёл прямо в павильон Жунчунь, чтобы сообщить Люй Яньин: вэньфэй разрешила ей поехать на весеннюю охоту.
Это было совершенно неожиданно. Она поспешила отбросить мысли о Лу Цзинъяне и задумалась, почему вдруг получила разрешение.
Но так и не смогла придумать причину.
http://bllate.org/book/8415/773860
Готово:
