В прошлой жизни она часто выходила вместе с Лу Чэнъе и познакомилась со множеством богатых наследников. Раз в этой жизни Лу Чэнъе всё ещё помнит о ней, почему бы не воспользоваться случаем и не расширить круг знакомств? Зачем зацикливаться на одном человеке? Лучше смотреть шире и не тратить силы на этих нескольких Лу из дома князя Пинъян.
Люй Яньин, с ещё влажными волосами, зажгла лампу, оперлась подбородком на ладонь и задумчиво смотрела на записку на столе, где чёрные иероглифы были наложены поверх красных.
Если бы она родилась в богатой семье, как всё было бы прекрасно! Она могла бы быть такой же образованной и благородной, как Лю Мяоэр, не изучая ни пипа, ни пения, ни всего того, что нужно лишь для того, чтобы развлекать других.
Лу Цзинъянь однажды сказал, что и она сама, и её инструмент — оба легкомысленны.
Люй Яньин слегка фыркнула и провела тыльной стороной ладони под глазами — на лице не было и следа печали.
Если легкомыслие позволит ей обрести всё то, что другие получили от рождения, она с радостью будет легкомысленной.
*
На следующий день, дождавшись, когда старшая госпожа уйдёт на послеобеденный отдых, Люй Яньин отправилась на малую кухню, набрала немного персикового печенья в коробку и собралась отнести его в павильон Чанцуй, чтобы, как обычно, укрепить отношения с Лу Чэнъе.
Вчера, когда она порезала руку, Лу Чэнъе так переживал за её рану — принести ему угощение будет в самый раз, чтобы ответить на его заботу.
Она также положила в коробку тот мешочек для ароматов, который Лу Цзинъянь вернул ей. В прошлой жизни его владельцем был именно Лу Чэнъе — в этой жизни она просто передаст его ему.
По пути от павильона Жунчунь до павильона Чанцуй обязательно нужно было пройти мимо западных ворот павильона Мусян.
Люй Яньин даже не пыталась этого избегать. В конце концов, Лу Цзинъянь скоро уезжает в Цанчжоу — ведь уже конец месяца, и через пару дней ему пора в дорогу. В следующий раз они встретятся лишь в следующем году. А к тому времени, если всё пойдёт гладко, она уже покинет дом князя Пинъян и разорвёт все связи с семьёй Лу.
Как раз в это время Лу Цзинъянь занимался послеобеденными тренировками, а Жуйлинь, ничем не занятый, сидел у западных ворот и лузгал арахис с семечками. Он специально выбрал укромный уголок, чтобы повалять дурака, и Люй Яньин, осмотревшись, так и не заметила его.
Зато Жуйлинь издалека увидел, как Люй Яньин идёт с коробкой в руках, и радостно вскочил:
— Сестра Яньин пришла передать что-то третьему господину!
Он поспешно стряхнул с колен шелуху и бросился во двор.
— Третий господин, угадайте, кто пришёл?
Лу Цзинъянь, весь в поту, увидев, как тот, нарушая правила, радостно вбегает, сразу понял, кто это:
— Люй Яньин?
Жуйлинь обрадовался ещё больше:
— Да, третий господин, это же сестра Яньин! — Он, считая, что льстит, добавил: — Вы с сестрой Яньин словно читаете друг другу мысли! Я думал, она принесла вам угощение. После стольких дней перерыва я уже начал думать, что она не придёт, но, видимо, просто не могла вырваться.
Жуйлинь всё больше воодушевлялся, но Лу Цзинъянь оставался совершенно спокойным. Он и не сомневался, что Люй Яньин — упрямая и назойливая особа. Вчерашние его слова вряд ли принесут хоть каплю покоя.
Сняв с вешалки полотенце, он быстро вытерся, зашёл в комнату, налил себе воды и сел, ожидая её прихода.
Через четверть часа.
Лу Цзинъянь нахмурился:
— Разве она не должна была уже прийти?
Жуйлинь растерялся и заторопился:
— Я… я сейчас выйду и посмотрю!
Тем временем Люй Яньин уже давно доставила персиковое печенье в павильон Чанцуй и возвращалась обратно.
В первый раз, когда она несла что-то первому молодому господину, следовало ограничиться минимумом — достаточно было передать коробку его личному слуге, не задерживаясь надолго.
Поэтому по дороге обратно она как раз и столкнулась со вторым появлением Жуйлиня у западных ворот.
Жуйлинь, запыхавшись, догнал её:
— Сестра Яньин! Сестра Яньин!
Увидев его, Люй Яньин весело улыбнулась:
— А, это ты! Какая удача.
Она взглянула на солнце и прикинула время:
— Хотя, пожалуй, и не удача. В это время твой господин тренируется и не терпит посторонних рядом.
Жуйлинь подумал про себя: «Сестра Яньин явно держит третьего господина в голове». Он улыбнулся и спросил:
— А что вы принесли? Почему не зашли внутрь?
Люй Яньин на мгновение замерла, а затем расплылась в улыбке:
— А откуда ты знаешь, что я что-то несла?
— Я только что видел вас издалека — вы шли с коробкой.
Он потёр руки и хихикнул:
— Это же для третьего господина, верно?
Люй Яньин прикрыла рот платком и засмеялась:
— Да, коробка у меня была, но не для третьего господина.
Жуйлинь растерялся:
— А для кого тогда?
Люй Яньин, конечно, не собиралась ему говорить. Она лишь приложила палец к губам, давая понять, чтобы он молчал:
— Не болтай об этом. Мне пора возвращаться.
С этими словами она грациозно удалилась, покачивая веером и даже не обернувшись.
Жуйлинь остолбенел. Не для третьего господина?
— Сестра Яньин! Эй! Не уходите так быстро, третий… — третий господин всё ещё ждёт внутри.
Если она не зайдёт, разве его не накажут за ложное донесение?
Жуйлинь, смущённо улыбаясь, вернулся во двор и пересказал всё, что сказала Люй Яньин.
Лу Цзинъянь, играя с безделушкой на столе, выслушал без особого выражения лица, но слегка приподнятые брови выдавали его недовольство, которое он тут же подавил. Сам он не знал, почему это должно его злить.
Жуйлинь, уловив настроение господина, поспешил признать вину:
— Третий господин, это целиком моя вина! Мне следовало сначала спросить у сестры Яньин, куда она направляется. Я сам решил, что она идёт к нам, в павильон Мусян.
Лу Цзинъянь сделал глоток чая и спросил спокойно:
— А потом ты спросил? Куда она пошла?
— А? Забыл…
— В каком направлении она ушла?
— В том… наверное, к павильону Чанцуй или Юйцин.
Жуйлинь тут же зажал рот ладонью. «Всё пропало, — подумал он с ужасом. — Слуги уже шепчутся, что, когда сестра Яньин порезала руку, первый молодой господин проявил к ней особую заботу».
А вдруг она теперь бросит третьего господина, сына наложницы, и уйдёт к первому молодому господину?
Жуйлинь горестно сказал:
— Третий господин, может, я ошибся?
Лу Цзинъянь поставил чашку и встал:
— Ты не ошибся. Впредь, в это время, кого бы ты ни увидел, не входи и не мешай мне.
— Есть!
Жуйлинь опустил голову и постарался выйти из комнаты незаметно, будто превратившись в невидимку.
Когда в комнате никого не осталось, лицо Лу Цзинъяня потемнело, брови сошлись, и в груди возникла тяжесть. Он знал, что Люй Яньин — фальшивка без сердца, но не ожидал, что она дойдёт до такого.
Вчера он отверг её, а сегодня она уже бежит к первому молодому господину.
Но если в прошлой жизни всё закончилось плохо, зачем ей снова приближаться к Лу Чэнъе?
— Жуйлинь!
Лу Цзинъянь, обдумав всё, всё же не смог сдержать любопытства и велел слуге войти снова.
— Третий господин, прикажете?
— Узнай точно: она пошла в павильон Чанцуй или в Юйцин?
— Хорошо, хорошо!
*
Два дня спустя, в последний день месяца.
Люй Яньин играла на пипа и пела в покоях старшей госпожи, когда вошла Цюй Юэ и доложила:
— Третий господин пришёл навестить вас, старшая госпожа.
Рука Люй Яньин замерла на струнах. Она встала и помогла старшей госпоже сесть с ложа и надеть верхнюю одежду.
Старшая госпожа похлопала её по руке и мягко сказала:
— Яньин, ступай пока.
— Слушаюсь, старшая госпожа.
Люй Яньин дошла до двери — Лу Цзинъянь уже ждал снаружи.
Его высокая, статная фигура легко узнавалась. Стоя в тени дверного проёма, Люй Яньин вдруг вспомнила, как он в прошлый раз нарочито наклонился к ней, унижая её, и злость вспыхнула в ней вновь. Она резко распахнула дверь, опустила голову, сделала реверанс и, не поднимая глаз, направилась по коридору.
Лу Цзинъянь бросил взгляд в сторону её ухода и лишь потом поднял полы одежды и переступил порог.
— Бабушка.
Старшая госпожа, пока Цюй Юэ помогала ей надеть тёплую повязку на лоб, поманила внука:
— Иди скорее, садись рядом со мной.
Она уже предчувствовала, что внук пришёл попрощаться перед отъездом, поэтому говорила особенно нежно.
Лу Цзинъянь кивнул и сел рядом, но, заметив, как бабушка заранее грустит о предстоящей разлуке, пояснил:
— Бабушка, я не пришёл прощаться.
Старшая госпожа пристально посмотрела на него.
Лу Цзинъянь улыбнулся:
— Я пришёл сказать вам, что не вернусь в Цанчжоу. Я уже договорился через Лю Мэна о службе в столице и останусь здесь, в Цзинчэн.
В прошлой жизни князь Пинъян и первый молодой господин погибли в бою, супруга князя впала в отчаяние, а Лу Цзинъянь часто покидал столицу, рискуя жизнью. Старшая госпожа, хоть и была в преклонном возрасте, оставалась единственной опорой во всём доме.
Остаться рядом с ней в этой жизни — значит искупить прошлые сожаления.
— Не вернёшься в Цанчжоу? — изумилась старшая госпожа и крепче сжала его руку. — Это правда? Ты уже сказал отцу и матери?
— Уже сказал.
— Хорошо, хорошо, пусть остаёшься в столице.
Старшая госпожа кивнула сама себе, но вдруг вспомнила:
— Саньлан, а какую должность тебе нашёл Лю Мэн?
Лу Цзинъянь ответил:
— Его величество учредил новую гвардию на востоке города под началом князя Цин. Она отвечает за охрану императорского дворца и военные походы. Мои заслуги в армии пока невелики, но благодаря дяде и Лю Мэну генерал оценил меня и назначил городским начальником гарнизона на востоке.
Старшая госпожа прищурилась, и в её старческих глазах мелькнула искренняя радость.
Она знала, что этот внук от наложницы гораздо способнее, чем внук от главной жены. Хорошо, что старший внук унаследует титул — по крайней мере, после её смерти ему не придётся оставаться ни с чем.
Поговорив о главном, старшая госпожа, глядя на довольного вида Лу Цзинъяня, всё больше радовалась и велела Цюй Юэ выйти, чтобы побыть с внуком наедине.
Заметив, как он невольно бросил взгляд на пипа Люй Яньин, оставленную в комнате, она улыбнулась:
— В тот день, в четырёхугольном павильоне, я слышала, как Яньин пела… как там называлась та песня?
— «Юйлоучунь».
— «Юйлоучунь»? — усмехнулась старшая госпожа. — Это же песня о любви и нежности между мужчиной и женщиной. Похоже, эта девочка просто упрямится передо мной.
Лу Цзинъянь, очищая для неё мандарин, спросил:
— Что вы имеете в виду, бабушка?
Старшая госпожа похлопала его по руке и снова улыбнулась:
— Да всё из-за твоего старшего брата! Сначала Яньин даже клялась мне: мол, останется со мной и никуда не пойдёт. А если её отдадут в покои твоего брата, она превратится в водяного духа и утонет в озере. С такой страшной клятвой разве я могла не поверить?
Лу Цзинъянь слабо усмехнулся.
Превратиться в водяного духа и утонуть в озере, если станет наложницей первого молодого господина?
Ну и выдумщица.
Старшая госпожа насмеялась вдоволь и продолжила:
— Теперь ясно, что она не безразлична к твоему брату. Раз так, я не стану мешать и играть роль злой свекрови. Твой брат — человек благоразумный. Когда он обзаведётся семьёй и устроится в жизни, тогда уже будем решать дальнейшее.
Лу Цзинъянь выслушал это с безразличным видом, улыбаясь вежливо, и ещё немного побеседовал со старшей госпожой о бытовых делах дома, прежде чем встать и попрощаться.
Авторские комментарии:
День, когда Лу-гэ был вне себя от бессилия.
Ночью.
Цюй Юэ, закончив дежурство, принесла горячую воду и мыла ноги, одновременно рассказывая Люй Яньин, лежавшей в постели:
— Эй, ты знаешь? Третий господин не уезжает в Цанчжоу.
Люй Яньин, уже почти заснувшая, резко открыла глаза — они стали круглыми, как у коровы:
— Как это «не уезжает»?
Цюй Юэ, перекладывая ноги, продолжала тереть их:
— Ну, не уезжает и всё. Уже нашёл себе должность в столице — будто бы стал начальником гарнизона в новой гвардии на востоке города.
Люй Яньин уставилась в балки кровати и с трудом проглотила слюну.
Значит, днём он приходил не прощаться?
И даже должность уже нашёл — выходит, решение было принято задолго до этого.
Люй Яньин резко села на край постели и некоторое время молчала, ошеломлённая.
Будь она заранее знала, что Лу Цзинъянь остаётся в столице, ни за что не пошла бы мимо павильона Мусян к павильону Чанцуй с угощением…
Но, с другой стороны, это слишком странно. Как Лу Цзинъянь может не уехать в Цанчжоу?
Если он останется в столице, разве через несколько лет он всё так же отправится на войну с Тибетом и заслужит воинские почести?
Дело не в том, что она привязалась к его славе или положению. Просто она не могла понять, что вызвало такое изменение в его судьбе.
За этот короткий год после перерождения она много раз поступала иначе, чем в прошлой жизни, и это вело к разным последствиям, но в целом события всё равно шли по схожему пути.
Решение Лу Цзинъяня не уезжать в Цанчжоу — самое большое отклонение от прежнего хода вещей.
Неужели… он остаётся в столице из-за неё?
Но если так, зачем он тогда специально искал её, чтобы сказать: «Перестань использовать уловки, чтобы приблизиться ко мне. Займись чем-нибудь полезным»?
Люй Яньин приподняла бровь и снова лёг на постель.
Мужчины… ртом говорят «нет», а телом — «да».
*
Поскольку Лу Цзинъянь остался в столице, Люй Яньин больше не ходила в павильон Чанцуй — она ещё не настолько смелая.
Один раз — это благодарность. Второй раз — уже неразбериха.
Но Лу Чэнъе, получив однажды знак внимания, сразу решил, что можно идти дальше. Получив от неё лишь один мешочек для ароматов, он начал использовать его как повод. Каждый вечер, когда служанки из разных покоев шли на кухню за ужином, его личная горничная тайком передавала Люй Яньин то письма, то мелкие подарки.
Люй Яньин, видя, что он всё делает скрытно, и действительно надеясь через него выйти в свет и познакомиться с влиятельными особами, не устояла и приняла подарки.
Письма она читала и сразу сжигала, а мелочи прятала под кровать — в начале месяца, когда служанки выйдут за покупками, их можно будет отнести в ломбард и обменять на деньги.
http://bllate.org/book/8415/773853
Готово:
