Автор говорит:
Смелая птичка не боится трудностей!
Сад Да Шанлинь — отличное место для «случайных» встреч.
В прошлой жизни она утонула в озере этого сада. В этой жизни, как только придёт к власти, первым делом высушит озеро, засыплет его и засадит всё деревьями!
Размышляя об этом, она уже ступила в сад. В руках у неё был маленький совок, а за поясом — бамбуковая корзинка. Если кто-нибудь спросит, она скажет, что просто вышла поискать червей: дома вчера привезли новые цветы, и им срочно нужна подкормка.
У озера раздавался весёлый девичий смех.
Люй Яньин узнала голос Лу Юньчжэнь и ещё два менее знакомых — наверняка сегодня в гости приехали две двоюродные сестры.
Она осторожно выглянула из-за кустов и увидела, что у озера действительно стоят Лу Юньчжэнь и сёстры Лю. Перед ними на земле стоял глиняный сосуд, а рядом лежал пучок стрел — настоящие стрелы из арсенала домашней стражи. Похоже, девушки собирались играть в тóуху.
Раз здесь Лу Юньчжэнь, значит, где-то поблизости должен быть и Лу Цзинъянь.
— Кто там?! — вдруг крикнула служанка Сяодун, заметив шевеление в кустах. Она решила, что какой-то дерзкий слуга подглядывает за барышнями, и тут же окликнула Люй Яньин.
Люй Яньин вышла из-за кустов, сделала вид, будто только сейчас узнаёт их, и учтиво поклонилась:
— Это я, Яньин из павильона Жунчунь. Госпожа Четвёртая, с новым годом! Госпожа Двоюродная, с новым годом!
Сяодун нахмурилась — ей не понравилось, что именно эта девушка здесь оказалась, — но всё же вежливо ответила:
— Сестра Яньин, и вас с новым годом. А что вы там делаете? Почему идёте не по дорожке, а лезете сквозь кусты?
Люй Яньин подняла совок и корзинку и непринуждённо ответила:
— Вчера в дом привезли новые цветы, мне нужно собрать червей для удобрения. На большой дороге их ведь не найдёшь.
Сяодун кивнула:
— Понятно… Тогда не могли бы вы подальше отойти? Нашей госпоже четвёртой с сёстрами нужно играть в тóуху.
Люй Яньин согласилась и уже собиралась уйти, как вдруг Лу Юньчжэнь окликнула её:
— Ты же первая служанка у бабушки! Обычно ты так спокойно ходишь, а сегодня вдруг сама берёшься за такую грязную работу? Неужели тебя наказали?
В прошлой жизни Люй Яньин почти не общалась с Лу Юньчжэнь, но знала, что та живёт в покоях наложницы Сунь и очень дружна с Лу Сяньжоу. Характер у неё — как у маленького фейерверка: громко шумит, но силы мало.
А Люй Яньин была полна решимости заполучить Лу Цзинъяня и хотела подружиться с будущей свояченицей. Поэтому она улыбнулась как можно теплее и терпеливо ответила:
— Госпожа Четвёртая, старшая госпожа великодушна и не стала меня наказывать за вчерашнее.
Лу Юньчжэнь надула губы:
— Иди уже.
Лю Мяоэр и Лю Юйэр были младше Лу Юньчжэнь и сначала просто молча разглядывали Люй Яньин. Лишь когда та уже собралась уходить, одна из них тихо спросила у Лу Юньчжэнь:
— Эта сестра не будет с нами играть?
Они приняли Люй Яньин за дальнюю родственницу из дома старшей госпожи.
Лу Юньчжэнь гордо выпятила подбородок:
— Это служанка из покоев бабушки, а не моя сестра!
Люй Яньин улыбалась, но в душе подумала: «Не сестра — не беда. Зато скоро стану твоей невесткой».
Она уже повернулась, чтобы уйти, как вдруг увидела, что навстречу идут Лу Сяньжоу и Лу Юаньли.
Лу Сяньжоу, завидев Люй Яньин, сразу же приподняла бровь:
— Люй Яньин, ты тоже здесь?
— Вторая госпожа, я просто проходила мимо.
— Раз уж пришла, зачем уходить? Нам как раз нужен кто-то, кто будет собирать стрелы. Ты отлично подойдёшь!
Обычно этим занималась Сяодун, но та ещё не успела опомниться, как Лу Юньчжэнь поманила её к себе. Так Люй Яньин осталась стоять у сосуда для игры.
Начало года не задалось: вместо Лу Цзинъяня она наткнулась на Лу Сяньжоу.
Несколько раундов она провела, не разгибая спины, собирая стрелы, и в душе насмехалась над меткостью Лу Сяньжоу: даже если бы сосуд упёрся ей в лицо, она вряд ли попала бы.
Ещё один раунд завершился, и вдруг в павильоне у середины озера появились трое мужчин.
Лу Юньчжэнь первой заметила их и радостно замахала рукой:
— Папа! Старший брат! Третий брат!
(Наедине она называла только Лу Цзинъяня «братом», но в присутствии отца и других сестёр соблюдала порядок старшинства.)
Люй Яньин, продолжая собирать стрелы, насторожила уши.
Лу Чэнъе спросил:
— Вы всё ещё играете в тóуху?
— Да! — воскликнула Лу Юньчжэнь. — Брат, скорее иди сюда! Мы никак не можем определить победителя. Как думаешь, кто выиграет?
Лу Чэнъе, получив одобрение отца, повёл братьев к сестрам. Они неторопливо обошли озеро и вскоре присоединились к игре.
Оба брата заметили Люй Яньин, стоявшую у сосуда, но по разным причинам не стали задерживать на ней взгляд.
Она стояла у озера, отражавшего солнечные блики, в светло-зелёном платье с жёлтым коротким жакетом. Лёгкий ветерок развевал пряди волос у её лица. Возможно, плохо выспалась ночью — в глазах читалась усталость, отчего вся её фигура казалась особенно нежной и притягательной.
Лу Юньчжэнь подбежала к братьям:
— Старший брат, третий брат, давайте решим, кто победит! Вы будете судьями?
— Конечно, играйте, — ответил Лу Чэнъе, но почти сразу направился к Люй Яньин. — Яньин, тебя сегодня не было у старшей госпожи. Я уж подумал, не заболела ли ты.
— Благодарю за заботу, господин наследник. Со мной всё в порядке, я здорова, — ответила Люй Яньин, краем глаза наблюдая за Лу Цзинъянем.
Тот стоял рядом с Лу Юньчжэнь в изысканном кругловоротном халате, высокий и стройный. Он внимательно следил за тем, как сестра бросает стрелы, время от времени искренне улыбался и хлопал её по плечу, мягко растрёпывая волосы.
Казалось, он совершенно забыл о вчерашнем бегстве Люй Яньин.
Лу Чэнъе продолжал расспрашивать:
— Ты вчера ушла так внезапно… У тебя что-то срочное случилось?
Люй Яньин опустила глаза:
— Господин наследник… Когда я вчера увидела вас с третьим господином издалека, мне следовало сразу обойти вас стороной. Но вы велели нам остаться на месте… Мне стало… стало так неловко! Я испугалась, что кто-нибудь увидит и начнёт сплетничать. Простите, что ушла без разрешения.
Лу Чэнъе понял:
— Ах вот оно что! Это я был нерассудителен. Оставить вас вдвоём — это верный повод для пересудов.
Лу Сяньжоу, увидев, что внимание старшего брата снова приковано к Люй Яньин, разозлилась и съязвила:
— Старший брат, вы вообще пришли смотреть на нашу игру или нет?
Лу Чэнъе лишь усмехнулся:
— Конечно, смотрю! Вторая сестра так метко бросает… Неужели Лю Мэн тайком учил тебя?
(Хотя до этого она ни разу не попала!) Лу Сяньжоу ещё больше разозлилась и резко спросила Люй Яньин:
— Ты играла в тóуху?
Люй Яньин покачала головой, но тут же Лу Сяньжоу сунула ей в руки стрелу:
— Бросай.
Люй Яньин чуть не лишилась дара речи. Эта Лу Сяньжоу явно хочет посмеяться над ней! Ведь она же сказала, что не умеет играть.
В обычной ситуации Люй Яньин никогда бы не стала делать себя посмешищем ради чужого веселья. Но если она сейчас ничего не предпримет, то, когда все разойдутся, у неё так и не будет возможности поговорить с Лу Цзинъянем…
Лу Чэнъе тоже хотел продлить общение:
— Попробуй. Это несложно. Если нужно, я научу.
Кто осмелится отказать наследнику при всех?
— Хорошо, попробую.
В этой жизни Люй Яньин никогда не играла в тóуху, но в прошлой часто участвовала в таких играх. Лу Чэнъе часто водил её к своим друзьям, где они пили и развлекались, ставя на исход игры с пустыми бутылками и палочками для еды. При этом сами мужчины редко играли — они посылали своих спутниц, чтобы в случае проигрыша не терять лицо.
Так что меткость у Люй Яньин была отточена до совершенства. Но, конечно, сейчас она должна промахнуться.
Она заняла позицию, бросив краем глаза взгляд на Лу Цзинъяня, и «слабо» метнула стрелу.
Разумеется, промахнулась.
Люй Яньин изобразила смущение и незаметно подошла ближе к Лу Сяньжоу. Рядом с ней стояла Лу Юньчжэнь, а рядом с Лу Юньчжэнь — Лу Цзинъянь. Цель была совсем близко.
— Вторая госпожа, я правда не умею. Лучше не буду мешать.
Лу Сяньжоу, довольная своей «победой», подняла подбородок:
— Тогда иди.
Люй Яньин поклонилась и уже собралась уходить, как Лу Чэнъе, не желая упускать возможность, «цокнул» языком и загородил ей путь:
— Яньин, твоя поза правильная, просто сила направлена не туда.
Лу Сяньжоу, выйдя из себя, выпалила:
— Старший брат, зачем ты её учишь? Мать точно накажет её, если узнает!
Сказав это, она тут же поняла, что перегнула палку.
Лу Чэнъе, по натуре своенравный повеса, терпел только то, что его интересовало. Теперь же он нахмурился:
— Вторая сестра, тебе ведь уже замужем. Неужели ты до сих пор не понимаешь, что можно говорить, а что — нет? Или теперь каждое моё действие ты будешь докладывать матери?
Лу Сяньжоу, хоть и была дочерью наложницы, обычно вела себя почтительно. Но гнев старшего законнорождённого брата заставил её задрожать:
— Простите, сестра была неосторожна в словах.
— Подойди, — сказал Лу Чэнъе, уже теряя терпение. Он взял стрелу и потянул Люй Яньин за руку, чтобы показать ей приём.
Люй Яньин почувствовала тепло его ладони на спине и мысленно прокляла Лу Сяньжоу: зачем её подначивать?
Теперь уж точно Лу Цзинъянь, этот молчун, будет избегать её как огня!
Она в панике посмотрела на Лу Цзинъяня. Маленькие сёстры Лю и Лу Юньчжэнь, испугавшись сцены, прятались за его спиной, как цыплята за крылом наседки, перешёптываясь и выглядывая из-за него.
Лу Цзинъянь тоже смотрел на неё, но холодно и равнодушно.
Люй Яньин бросила на него взгляд, полный немого призыва:
— Господин наследник… Может, хватит…
Он не отреагировал.
Лу Чэнъе настаивал:
— Я разрешил тебе играть. Кто посмеет тебя винить?
Люй Яньин пришлось смириться. Она дважды послушно бросила стрелы — и оба раза промахнулась. Лу Чэнъе наконец сдался и велел ей просто стоять рядом и не уходить.
Тем временем Лу Юньчжэнь попросила Лу Цзинъяня научить и её. Люй Яньин увидела, как тот совершенно безразлично отнёсся ко всему происшедшему и начал показывать сестре технику броска. В её душе вспыхнул гнев.
Он нарочно игнорирует её! Что он вообще задумал?
Вчера он не пустил её уйти, а сегодня делает вид, будто ничего не было.
«Хочешь делать вид, что не замечаешь? Что ж, хорошо», — подумала Люй Яньин и решила подстроить ему козни.
Она слегка улыбнулась, взяла стрелу и, пока Лу Цзинъянь считал для Лу Юньчжэнь: «три, два, один — бросай!», метнула свою стрелу одновременно с ней.
— Динь! — раздался звон.
Стрела Лу Юньчжэнь пролетела мимо, а стрела Люй Яньин попала точно в цель.
— Ура! Получилось! — воскликнула она, не в силах скрыть радость, и, глядя прямо на Лу Цзинъяня, добавила: — Третий господин, вы так здорово объясняете!
Осознав, что проговорилась, она тут же прикрыла рот ладонью и перевела взгляд на Лу Чэнъе.
Тот лишь мягко усмехнулся и подошёл к сосуду, вынимая её стрелу:
— Получается, моё обучение хуже, чем у младшего брата?
Люй Яньин опустила голову:
— Нет, просто я глупа и не смогла понять. Сейчас попала чисто случайно.
Но Лу Чэнъе уже чувствовал себя униженным: он сам лично показывал ей, а Лу Цзинъянь лишь пару слов сказал — и она сразу попала. Теперь любые оправдания были бесполезны.
Лицо Лу Цзинъяня давно потемнело.
Он сразу понял: Люй Яньин — опытная игрок в тóуху. Её «динь!» был направлен лично против него. Он не ожидал такой наглости: вчера она открыто к нему приблизилась, а сегодня при наследнике хвалит его, явно пытаясь втянуть его в интригу и лишить возможности дистанцироваться.
Она отлично играла свою роль. Если бы Лу Цзинъянь не вернулся в прошлое, он бы ни за что не раскусил её замысел.
Спокойным, почти безразличным тоном он произнёс:
— Те, кто играет всего пару раз, даже если попадают, делают это скорее по счастливой случайности. Какое отношение это имеет к тому, кто учил?
Люй Яньин скромно кивнула, будто полностью согласна, и добавила масла в огонь:
— Третий господин прав.
Бровь Лу Цзинъяня чуть дрогнула, а язык невольно коснулся задних зубов.
Лу Чэнъе и вовсе не сдержал раздражения. Как он может уступать какому-то незаконнорождённому брату при ней?
— Младший брат, сёстры определили победителя. Давно не играли вместе. Сыграем три партии до двух побед?
Лу Цзинъянь медленно перевёл взгляд на Люй Яньин и ответил:
— Господин наследник редко проявляет такое расположение. Конечно, я приму участие.
Автор говорит:
Пусть у моей девочки будет немного мужской конкуренции!
Открыла новую предварительную заявку на историю в жанре гуянь: «Маленькая бабушка». Добавьте в закладки!
http://bllate.org/book/8415/773844
Готово:
