Дэнь Мэн вынесла все блюда и налила ему рис. Тот всё это время грелся в рисоварке, и когда миска оказалась в руках Е Мина, из неё ещё поднимался пар, а аромат был по-домашнему уютным и манящим. Он взял палочки и не удержался — отведал сначала одну рисинку. Она оказалась сладкой, мягкой и нежной.
— Вкусно? — Дэнь Мэн села напротив, подперев подбородок ладонью, и с надеждой уставилась на него.
— Вкусно, — ответил Е Мин. Он и правда проголодался: почти весь день провёл на совещаниях, в обед съел всего пару ложек, а теперь, к вечеру, чувствовал себя изголодавшимся до дна. Если бы не то, что последние несколько дней совсем не спал и был до предела вымотан, он бы не уснул прямо на диване.
Услышав похвалу, уголки губ Дэнь Мэн чуть ли не до ушей разошлись в улыбке. Она положила ему в тарелку кусочек тушёной свинины и с гордостью сказала:
— Попробуй. Я не знала, любишь ли ты сладкое, поэтому положила совсем чуть-чуть сахара. Если покажется сладковатым, в следующий раз не стану класть вовсе.
В следующий раз…
Е Мин на мгновение замер с палочками в руке. Он поднял глаза и посмотрел на Дэнь Мэн. Девушка почти не притрагивалась к своей еде — просто сидела и смотрела, как он ест. Её большие, красивые глаза отражали свет лампы и сияли особенно ярко. За её спиной раскинулось чёрное ночное небо, и в этот момент он почувствовал нечто необъяснимо тёплое.
Тёплое?
Откуда такое странное ощущение… Ведь между ними, по сути, нет никаких отношений…
Е Мин положил палочки и миску:
— Сяомэн.
— М-м? — отозвалась она и замерла в ожидании.
Е Мин знал: то, что он сейчас скажет, будет для неё жестоко. Но сейчас он не испытывает к ней тех же чувств, что она к нему. Для него она — просто младшая сестрёнка, как та девочка дома.
С самого момента, как он увидел её сегодня в офисе, и до этого вечера их общение будто кто-то ускорил, промотав вперёд на много шагов.
Но так быть не должно.
Поэтому он не мог молчать и позволять ей глупо влюбляться в него, ожидая будущего, которое он сам не в силах ей обещать.
— Сяомэн, — тихо произнёс он, пристально глядя на неё, — я знаю, что ты меня любишь. Но я обязан сказать тебе: сейчас я не испытываю к тебе таких чувств. Ты переживаешь за меня, ради меня отказалась от отпуска и даже лично приготовила ужин. Мне очень приятно. Но ты — актриса, звезда. У тебя есть своя работа и своя жизнь. Я не хочу, чтобы ты из-за меня сбивалась со своего пути. Ты понимаешь, что я имею в виду?
Понимает? Конечно, понимает.
Его смысл прост: он пока не любит её и не хочет, чтобы она преследовала его.
Но разве это важно? Ведь он сам сказал — «пока». Значит, есть «потом». А если есть потом, то у них впереди ещё очень-очень много времени. Она не торопится.
Она верит: стоит ей продолжать быть доброй к нему — и однажды он обязательно откроет ей своё сердце.
На лице Дэнь Мэн не было и тени той грусти, которую ожидал увидеть Е Мин. Она широко и искренне улыбнулась:
— Маленький братец, я поняла тебя. Но и я хочу тебе кое-что сказать: мои чувства к тебе не зависят от того, любишь ли ты меня. Любить тебя — это моё личное дело. Тебе не нужно чувствовать себя виноватым. Ты можешь не любить меня, но прошу — не лишай меня права любить тебя. Что до отпуска — я просто передумала ехать. А эти блюда я и сама готовлю, даже когда ты не приходишь. Просто сегодня добавилась ещё одна пара палочек. Если тебе всё же неловко, тогда после ужина помой посуду, ладно?
Е Мин не ожидал, что разговор о признании в любви вдруг перейдёт в требование помыть посуду. Это звучало почти нелепо, но в её устах — совершенно естественно. Однако он, никогда в жизни не готовивший еду, явно не считал это хорошей идеей.
Увидев, как его лицо начало наливаться краской, Дэнь Мэн не выдержала и рассмеялась:
— Ладно, не буду тебя дразнить. Я сама всё вымою. Ешь скорее, а то остынет — и мне снова придётся греть.
И она, как ни в чём не бывало, положила ему в тарелку ещё один кусочек курицы.
Перед ним сияла её обаятельная улыбка. Е Мин молча взял палочки, поднёс к губам куриное крылышко и откусил кусочек.
Похоже, всё, что он только что сказал, пропало впустую.
Внезапно он почувствовал себя так, будто ударил кулаком в вату — никакого сопротивления. Почему, стоя перед ней, он так и не может сказать ничего жёсткого? Даже если и скажет — стоит ей улыбнуться, и он уже не в силах повторить это второй раз.
Она, наверное, даже не подозревает, что её улыбка — лучшее оружие против него.
Автор примечает:
Сладко?
Хотя с виду немного мучительно, но мне кажется, это очень мило!
Е Мин отказал Дэнь Мэн, но в то же время дал ей шанс остаться рядом.
В любви всё зависит от того, захочет ли любимый человек дать тебе возможность.
Ну вот.
Поздравляю Сяомэн — полоска её флирта с маленьким братцем продвинулась ещё на одну клеточку!
Е Мин съел больше половины миски риса, поднял глаза — и увидел, что рис в миске Дэнь Мэн почти нетронут.
— Почему не ешь?
— Я уже поела, — улыбнулась она, будто специально для него, откусила крошечный кусочек, прожевала и проглотила, а потом снова улыбнулась.
Е Мин: «……» Это называется «поела»?
Он положил палочки и молча уставился на неё, явно давая понять: «Если ты не ешь — и я не буду».
Поняв, что её не проведёшь, Дэнь Мэн тоже отложила палочки и честно призналась:
— Маленький братец, ешь, не обращай на меня внимания. Я привыкла не есть после четырёх часов дня. Всё это приготовлено для тебя — ешь побольше.
— Почему? — спросил он. Она и так уже худая как тростинка — неужели ещё и худеет?
Е Мин знал, что актрисы в шоу-бизнесе ради сохранения фигуры часто голодают: то один приём пищи пропустят, то и несколько дней подряд не едят. Но он редко интересовался этим и никогда не связывал такие жёсткие диеты с Дэнь Мэн. Теперь, увидев собственными глазами, как она отказывается от еды, он явно не одобрил это.
Дэнь Мэн улыбнулась, слегка покраснев от смущения:
— Маленький братец, разве ты забыл? Когда ты впервые меня увидел, я была толстушкой.
Е Мин, конечно, помнил. Тогда она сидела на лестнице, поджав колени, в белом платье. Издалека казалась белым пушистым комочком — жалкой и трогательной. Именно поэтому он тогда и обратил на неё внимание.
Теперь, припоминая, он понимал: на самом деле она не была такой уж «толстой». Просто по сравнению со сверстницами у неё было чуть больше мяса на лице и руках — отчего она выглядела пухленькой и милой.
Дэнь Мэн продолжила:
— Потом я поехала в Бэйцзин учиться танцам. Учительница сказала, что у меня большой талант, но есть один недостаток — я слишком полная, это портит эстетику.
Она выразилась мягко. На самом деле учительница тогда прямо сказала: «Посмотри на других девочек: когда они танцуют, каждая рука, каждая нога, талия и бёдра — всё идеально, зрелище радует глаз. А ты выходишь на сцену — и производишь впечатление толстого пингвина. Какой бы талантливой ты ни была, без красоты твой танец никому не нужен».
Учительница была строгой, особенно в танцах — можно сказать, жестокой.
Но Дэнь Мэн всё равно была ей благодарна и понимала: всё это ради её же пользы.
Поэтому она начала худеть. Каждый день — помимо интенсивных тренировок — она ещё и уменьшала объём пищи. Днём тренировки, вечером — подработка. Полностью отказаться от еды было нельзя, поэтому она просто ела поменьше. А когда попала в индустрию, поняла: на всех кастингах к актрисам одинаковые требования — худая и красивая. Только так можно носить красивую одежду.
Первые два года все боролись за роли локтями. И она не была исключением. Даже когда уже была достаточно худой, всё равно продолжала худеть изо всех сил. Постепенно у неё выработалась привычка не ужинать.
Не то чтобы она не хотела есть — просто слишком хорошо понимала, как нелегко ей дался путь к успеху. Поэтому даже сейчас, достигнув определённого положения, она не позволяла себе расслабляться.
Она не стала рассказывать дальше, но Е Мин уже всё прочитал в её глазах.
Он вздохнул, снова взял палочки и специально выбрал кусочек мяса без жира, положив ей в миску. В его голосе звучала неподдельная забота:
— Как можно не есть? Надо хоть немного. Желудок очень уязвим — если сейчас запороть здоровье, потом самой же будет тяжело.
Он говорил, как заботливый родитель. Дэнь Мэн невольно улыбнулась и слегка потянула за его рукав:
— Маленький братец, если бы я не знала наверняка, что у тебя нет сестры, я бы подумала, что ты принимаешь меня за свою младшую сестрёнку.
Тон её был настолько естественным, будто она репетировала это заранее.
— Откуда ты знаешь, что у меня нет сестры? — спросил Е Мин, глядя на неё с лёгкой усмешкой.
Хотя она ошибалась, но была права: он и правда говорил с ней, как с домашней девочкой.
— Я искала твою биографию в интернете, — честно призналась Дэнь Мэн и совершенно не смутилась признаваться при самом виновнике. — Там чётко написано, что ты единственный сын в семье. Маленький братец, честно говоря, я считаю тебя очень крутым: в таком возрасте управлять целой корпорацией! Признаюсь по секрету: когда я впервые услышала от журналистов твоё имя, я думала, что ты дядечка с усами.
— Дядечка? — Е Мин рассмеялся. Тёплый свет лампы смягчил черты его лица.
— Да, — кивнула Дэнь Мэн без тени смущения. — «Председатель Е, председатель Е» — звучит же как имя пожилого человека!
Е Мин усмехнулся:
— Но ведь в первом же сообщении ты тоже так меня называла.
— Потому что тогда я ещё не знала, что ты — тот самый маленький братец, которого я ждала шестнадцать лет, — надула губы Дэнь Мэн и начала тыкать палочками в рисинки, тихо ворча: — Ты сам виноват: не сказал мне своё имя и поставил такие жёсткие условия. Если бы не нужно было найти тебя, я бы и не пошла в этот бизнес.
Вспомнив о первых годах в профессии, о насмешках и холодном приёме, Дэнь Мэн стало немного грустно. Хотя она ни разу не пожалела о своём выборе, но иногда воспоминания всё же вызывали лёгкую тоску.
Никто не знал, сколько отказов она получила до того, как попала на съёмки сценария Е Мина. Однажды роль второй героини уже была почти в кармане — и тут режиссёр вместо неё взял свою подругу. Та актриса благодаря тому фильму быстро стала знаменитой, а Дэнь Мэн всё ещё сидела в углу с коробочкой еды, ожидая, когда ей дадут эпизодическую роль второго плана.
Тогдашнее чувство разочарования и растерянности было невозможно передать словами.
Но, к счастью, в конце концов появился он.
Девушка напротив опустила голову, её взгляд был устремлён на белые рисинки. Рассыпавшиеся пряди волос прикрывали её профиль, делая её одновременно печальной и трогательной.
И ещё эта фраза: «Я ждала шестнадцать лет своего маленького братца…»
Пальцы Е Мина, сжимавшие палочки, напряглись. Он ещё не придумал, как её утешить, как девушка сама вышла из состояния уныния.
Она закрыла глаза, заставила себя улыбнуться и забыть всё неприятное. Когда она снова открыла глаза, перед ним снова была та самая жизнерадостная и солнечная Дэнь Мэн, которую он знал.
Она изменилась так быстро, что если бы они не сидели лицом к лицу и он не ощущал её эмоциональных колебаний, то подумал бы, будто она притворяется.
Дэнь Мэн подняла миску и послушно начала есть. Через несколько ложек она подняла глаза и увидела, что её маленький братец задумчиво смотрит на неё. Она помахала рукой у него перед носом и с любопытством спросила:
— Маленький братец, почему ты всё смотришь на меня? — Её глаза блеснули. — Дай-ка угадаю… Неужели из-за того, что я сказала, тебе стало меня жалко? Может, ты уже чуть-чуть влюбился в меня?
Е Мин: «……»
*
Чтобы решить проблемы, созданные конкурентами, Е Мин несколько дней подряд жил в офисе. Наконец всё уладилось. После того как он покинул квартиру Дэнь Мэн, он сразу поехал домой.
Машина встала на парковку почти в полночь. Е Мин вошёл в дом, переобулся и уже собирался подняться наверх, как вдруг заметил слабый свет, пробивающийся из коридора на втором этаже.
Сегодня же только четверг. Неужели девочка уже вернулась?
— Е Сяоюй, — позвал он снизу.
Едва его голос прозвучал, сверху послышался стук тапочек по деревянному полу, и показалась фигурка. Его младшая сестра в пижаме с рисунком мультяшного кролика стояла на лестнице, держа в руках наполовину съеденный кусок торта, и улыбалась:
— Брат, ты вернулся!
http://bllate.org/book/8414/773803
Готово:
