Оба прекрасно понимали друг друга без слов, но Бяо-гэ рассуждал так: раз обстоятельства пока не в его пользу, лучше обойтись без столкновений. В его возрасте и на его посту человеку, лишённому осторожности и хитрости, давно бы уже несдобровать — либо погиб бы, либо сидел за решёткой.
Однако Цинь Лэй не собирался его отпускать. Он караулил у «Гладкого Камня» много дней и лишь сейчас, наконец, дождался подходящего момента.
Убедившись, что Цинь Лэй не собирается смягчаться, Бяо-гэ сдался.
— Ну ладно, говори, в чём дело?
Цинь Лэй достал из кармана пачку сигарет и протянул одну Бяо-гэ. Тот сначала отказался, но, помедлив, всё же взял.
Цинь Лэй поднёс зажигалку, и Бяо-гэ позволил ему прикурить.
Лишь когда над ними поплыл дымок, Цинь Лэй улыбнулся:
— Да в общем-то ничего особенного. Просто в последнее время ваши люди постоянно ко мне пристают. Мы с вами простые люди, живём как можем. Если я где-то вас обидел или задел — извиняюсь, прошу прощения. Может, просто забудем об этом?
...
Цинь Лэй обычно курил «Хуанхэлоу» по восемнадцать юаней — не особо дорогие, но и не дешёвые. Однако для Бяо-гэ такие сигареты считались дешёвкой.
Он изначально не хотел курить, но поведение Цинь Лэя было слишком естественным и спокойным. Такое спокойствие казалось ненормальным: ведь только очень уверенный в себе человек осмелился бы перехватить его на его же территории и ещё предложить сигарету. За всю свою жизнь Бяо-гэ не встречал таких дураков.
А раз это не дурак — значит, у него есть козыри.
На самом деле Бяо-гэ нельзя было назвать настоящим бандитом — он был скорее бизнесменом. Пусть и не слишком умелым, но именно потому, что он умел «ловить момент», он и оказался на этом месте, а не кто-то другой.
«Ловить момент» — это многое значило: умение читать людей, чувствовать обстановку, правильно подбирать слова. Словом, он был умным человеком. Раз незнакомец сумел его перехватить и загнал в угол, а сам при этом спокоен и невозмутим — значит, сигарету надо курить. Иначе можно нажить себе беду.
Поэтому он и закурил. И вдруг услышал эти слова.
Бяо-гэ долго перебирал в голове, что же могли натворить его люди в последнее время, и лишь потом вспомнил разговор с Мэнцзы.
— Так ты... тот самый строитель?
— Благодарю, что помните, Бяо-гэ.
Глядя на улыбку собеседника, Бяо-гэ на мгновение прищурился:
— Так это ты! Говорят, у тебя в последнее время шумиха немалая. Мои парни жаловались, что ты изрядно потрепал нескольких моих ребят.
— Да что поделаешь, вынужден был защищаться. Разве можно просто стоять и ждать, пока тебя избьют? Эти ребята совсем не знают меры — вдруг руку занесут, и тогда мне конец. А мне ещё жить да жить.
Бяо-гэ помолчал.
— Я сегодня пришёл именно по этому поводу. Дело не такое уж серьёзное, и врагами мы не стали. Зачем же всё обострять? Если я где-то вас обидел — извиняюсь, прошу прощения. Может, просто забудем об этом?
Бяо-гэ внимательно посмотрел на Цинь Лэя, и в его глазах блеснул странный свет.
Внезапно он рассмеялся и хлопнул Цинь Лэя по плечу:
— Ты мне нравишься — настоящий мужик. А я всегда уважал таких. Ладно, забудем.
Цинь Лэй улыбнулся:
— Спасибо вам, Бяо-гэ.
Казалось, дело улажено. Цинь Лэй даже повеселел и с готовностью открыл дверь туалета.
Бяо-гэ бросил на него взгляд и вышел.
Цинь Лэй шёл рядом. У двери стоял молодой парень с короткой стрижкой и с удивлением подумал, что этот человек, видимо, знаком с Бяо-гэ, совершенно не подозревая, что только что произошло.
Как только они вышли наружу, их снова окружил шум и суета заведения. Цинь Лэй сопроводил Бяо-гэ до первого этажа.
Затем он остановился:
— Бяо-гэ, дальше я не пойду — у меня ещё дела. В другой раз лично угощу вас за столом и принесу извинения.
Бяо-гэ великодушно махнул рукой:
— Не надо никаких угощений. Как ты и сказал — дело пустяковое.
— Всё равно спасибо. Я пойду.
...
Цинь Лэй направился к выходу.
Он шёл медленно, расслабленно.
Он чувствовал, как в спину впивается чей-то взгляд. Волосы на затылке встали дыбом, но он сдерживал желание броситься бежать.
По сути, это была психологическая дуэль.
С Золотой Рыбкой он действовал неожиданно — у каждого есть слабое место, главное — понять, скрытое оно или явное. Золотая Рыбка прятался хорошо, но Цинь Лэй вообще не уходил: с того самого момента, как тот вышел из дома, Цинь Лэй следовал за ним.
Но с Бяо-гэ всё было иначе. Во-первых, тот был куда значительнее; во-вторых, Цинь Лэй не был богом. Он мало что знал о Бяо-гэ и не мог постоянно следить за ним — такой человек никогда не ходит один, всегда с охраной. Прямой контакт был почти невозможен.
Поэтому Цинь Лэй и прибегнул к демонстрации силы: перехватив Бяо-гэ в туалете, он показал: «Если захочу — достать тебя не составит труда. Не доводи меня до крайности». Их разговор, казавшийся таким мирным, на самом деле был жестокой борьбой под поверхностью.
Цинь Лэй чётко обозначил свою позицию, но при этом держался смиренно.
«Ты хочешь сохранить лицо? Пожалуйста, я дам тебе его в полной мере». Но в его словах сквозила угроза — всё зависело от того, поймёт ли её Бяо-гэ.
Это был единственный выход, который мог придумать Цинь Лэй. Не то чтобы он трусил — просто они были несопоставимы по силе. Говоря грубо, Бяо-гэ даже пальцем не пошевелил бы, чтобы убрать его, но Цинь Лэй не мог просто сидеть сложа руки. Поэтому и устроил эту сцену.
Теперь всё зависело от одного: сдержит ли Бяо-гэ своё слово?
Снаружи Бяо-гэ выглядел великодушным и беззаботным, но внутри всё было иначе. Цинь Лэй уже чувствовал, что за ним следуют.
И не один человек. И не обычные посетители.
В баре все пьют, а пьяные шаги всегда неуверенны. Но те, кто шёл за ним, держались твёрдо. Один — ещё ладно, но несколько человек сразу — это уже слишком.
Пройдя поворот, Цинь Лэй увидел, что с левого коридора тоже вышли несколько человек.
Когда он посмотрел в их сторону, один из них даже улыбнулся ему.
Цинь Лэй ответил улыбкой и ещё больше замедлил шаг.
Они тоже замедлились.
Цинь Лэй вдруг остановился и достал телефон. Пока шёл вызов, он поднял глаза и посмотрел на камеру в углу потолка.
В нынешних развлекательных заведениях почти везде стоят камеры — их ставят даже просто для галочки, чтобы пройти проверку.
Телефон ответил — раздался голос Ду Цяо:
— Ты ещё не вернулся? Уже закрываются?
— Возникли дела, вернусь поздно. Ложись спать.
— Какие дела? Ты в последнее время какой-то странный.
— Расскажу, когда вернусь.
С этими словами Цинь Лэй положил трубку.
Затем набрал Таоцзы:
— Я уже еду домой, не приду.
— Хорошо.
— Если встретишь девушку по душе — не тяни. Тебе уже не двадцать, пора жениться и завести детей.
Таоцзы, стоя у плиты с яичницей на сковородке, прижимал телефон плечом к уху и недоумевал: с чего это вдруг Цинь Лэй говорит ему такое? Но в этот момент звонок оборвался.
...
«Если бы я знал, во что всё это выльется, сразу бы пошёл к ней домой и женился, не раздумывая».
Цинь Лэй прошептал это про себя, и слова растворились в воздухе.
Он взглянул на экран телефона, зашёл в настройки и выбрал «Сбросить до заводских параметров». Система спросила, подтверждает ли он действие — он нажал «Да».
Положив телефон обратно в карман, он достал сигареты и закурил.
Беловатый дымок поднялся вверх. Цинь Лэй неторопливо пошёл вперёд, расслабленный и ленивый, но вдруг резко рванул к выходу, словно стрела.
— Чёрт! Он смылся!
— Быстро за ним!
...
Таоцзы уже разложил готовую яичницу по контейнеру. Рядом лежал второй пакет — заказ госпожи Чжу.
Она часто задерживалась на работе. «Забытый мир» закрывался в девять вечера, и каждый раз, когда она работала допоздна, заказывала еду в восемь пятьдесят.
Обычно это не был глиняный горшочек с рисом — слишком жирно для вечера. Чаще всего она брала лапшу с костным бульоном или жареный рис, плюс яичницу и немного маринованной капусты, которую Таоцзы делал сам.
Капуста шла в подарок.
Сначала он просто хотел сделать приправу, но однажды угостил ею госпожу Чжу — и та запомнила. Теперь в каждом заказе она писала: «Обязательно добавьте маринованную капусту».
Курьер уже приехал за едой, и Таоцзы передал ему два пакета.
Пока он это делал, в голове всплыли слова Цинь Лэя. Неожиданно он вспомнил госпожу Чжу... и ту самую Чжу Нинну.
Ту ночь он помнил до сих пор. Сначала он просто хотел проучить эту противную женщину, но оказалось, что она куда вкуснее, чем он думал. Для мужчины, много лет жившего в воздержании, даже свинья может показаться прекраснее Ди Цянь, а уж тем более такая красивая и сочная женщина.
Позже, когда силы совсем покинули его, он подумал: «Такая женщина сама лезет ко мне — почему бы не завести с ней связь на стороне?» Но потом произошло столько всего, что он больше не ходил в «Ночной Цвет».
Почему он вдруг вспомнил об этом?
Таоцзы усмехнулся и уже собирался закрывать лавку, как вдруг курьер вернулся.
— Простите, батарея у электровелосипеда села — не смогу доставить заказ. Не могли бы вы сами отвезти? Деньги за доставку переведу вам.
Этот курьер часто брал у него заказы, и Таоцзы знал его. Раз уж всё равно пора закрываться, он согласился.
Пока он выключал компьютер кассы, курьер стоял рядом и жаловался, что хотел сегодня заработать побольше, но вот незадача — батарею придётся менять, хотя она прослужила меньше года.
У Таоцзы тоже был электровелосипед — трёхколёсный, на котором он возил продукты.
За время работы в доставке он перешёл от покупки овощей на рынке к закупкам на оптовой базе за городом: там и свежее, и дешевле.
Когда начинаешь зарабатывать по копейке, понимаешь, что каждая копейка на счету.
Таоцзы выехал на трёхколёсном из переулка. Офис госпожи Чжу находился недалеко — по данным приложения, 4,5 километра, минут двадцать езды.
У офисного здания он немного повозился, ища место для парковки.
Охранник у ворот сначала не хотел пускать трёхколёсный электровелосипед, но, услышав, что это доставка, неохотно согласился. При этом он с удивлением смотрел на Таоцзы, думая: «С каких это пор курьеры ездят на таких тележках?»
Когда Таоцзы наконец вошёл в лифт, он облегчённо выдохнул и нажал кнопку нужного этажа.
Лифт быстро поднялся. Двери открылись, и его встретил прохладный воздух.
Яркий белый свет люминесцентных ламп заливал всё вокруг, но людей не было видно.
Таоцзы пошёл вперёд и вдруг услышал голос из-за перегородки рабочего места:
— Доставка? Кабинет госпожи Чжу — прямо, потом направо.
Он нашёл дверь и постучал.
— Входите.
Голос показался знакомым, но вспомнить, где он его слышал, не получалось.
Эта мысль мелькнула лишь на мгновение. Таоцзы открыл дверь и вошёл.
Кабинет был просторный. За большим столом стояла женщина в строгом костюме. Из открытого окна дул кондиционер, и в воздухе витал лёгкий, знакомый аромат.
— Поставьте на журнальный столик, — сказала она, не отрываясь от документов, но, бросив взгляд на вошедшего, замерла.
В тот же момент Таоцзы узнал её.
— Это вы? Вы — госпожа Чжу?
«Плюх!» — документы выпали из рук Чжу Нинны.
Она наклонилась, чтобы поднять их.
Выпрямляясь, она уже полностью овладела собой:
— Это я. Что, нельзя?
Вот в этом и была проблема её характера — упрямство часто ей вредило. Услышав эти слова, Таоцзы опустил глаза и проглотил всё, что собирался сказать.
— А, ладно, — произнёс он, поставил пакеты на столик и повернулся к двери.
http://bllate.org/book/8409/773410
Готово:
