Эти слова заставили Ду Цяо почувствовать неловкость. Если сказать, что заказала она сама, — в офисе ведь ещё двое коллег, и не спросить у них было бы невежливо. Но если сказать, что не она, тогда откуда вообще взялась эта еда?
— Кто-то помог заказать. Узнала только по звонку.
— Кто такой «кто-то»? Неужели парень? — спросила одна из женщин средних лет, и всё её лицо засияло любопытством.
— Нет, не парень, пожалуйста, не думайте ничего такого! Госпожа Лю, госпожа Ма, хотите тоже заказать? Я сейчас закажу — у этой доставки очень вкусно, да ещё и суп в подарок из-за акции.
— Как же так можно, стыдно же!
— Да ладно вам, я угощаю! — Ду Цяо поспешила вернуться к своему столу, поставила еду и достала телефон, чтобы сделать заказ.
И действительно, едва она оформила заказ, как тут же раздался звонок.
— Неужели не наелся?
— Я коллег угощаю.
— Не для того ли, чтобы набить заказы?
— Конечно, нет! В офисе ведь ещё другие люди…
Она говорила тихо и сдержанно, но двум учительницам этого хватило, чтобы уловить оттенок чего-то интимного. Две женщины средних лет переглянулись и обменялись понимающей улыбкой.
Ещё скажет, что не парень!
У госпожи Ду появился парень!
Уже несколько дней подряд юридическая фирма «Дэчэн» регулярно делала заказы.
Первые два раза заказывала та самая госпожа Чжу — как и в первый раз, сразу двадцать порций одного и того же блюда. Потом заказы стали разрозненными: то господин Чжан, то госпожа Ли, вкусы тоже разные, но без исключения все просили обязательно привезти суп.
Госпожа Чжу тоже продолжала заказывать, обычно по одной–две порции. Она была самой стойкой — больше десяти дней подряд ежедневно делала заказ ровно в полдень.
Цинь Лэй даже усомнился в том, кто такая госпожа Чжу, и предположил, не Чжу Нинна ли это. Но каждый раз её еду забирала Сяо Чэнь, и Цинь Лэй решил, что Сяо Чэнь и есть та самая госпожа Чжу, — больше он об этом не задумывался.
Этот постоянный клиент, главный VIP ресторана — госпожа Чжу — даже стала темой разговора между Цинь Лэем и Таоцзы. Таоцзы считал, что госпожа Чжу наверняка женщина лет за сорок, довольно консервативная и старомодная, ведь она уже больше десяти дней подряд ест одно и то же — рис с курицей и грибами шиитаке. Даже если их еда и правда очень вкусна, вряд ли кто-то мог бы так питаться.
Единственное объяснение — госпожа Чжу чрезвычайно консервативна и старомодна.
Из сочувствия и заботы о самом преданном клиенте, когда госпожа Чжу снова заказала рис с курицей и грибами, Таоцзы, как обычно, приготовил блюдо, но, упаковывая его, не удержался и написал на маленьком клочке бумаги несколько строк:
«У нас много видов глиняных горшочков с рисом. Неострые варианты: рис с копчёностями, рис с рёбрышками в соусе чили и чеснока, рис с креветками и копчёной колбасой. Острые варианты: рис с тушёной говядиной, рис со свиными желудками в соусе, рис с говядиной и рубленым перцем. Госпожа Чжу, попробуйте что-нибудь новенькое!»
...
Таоцзы писал это лишь как дружеское предложение, а уж прислушается госпожа Чжу или нет — это уже не зависело от него.
Но на следующий день госпожа Чжу действительно сменила заказ — выбрала глиняный горшочек с рисом и двойной порцией копчёностей.
Нельзя отрицать: увидев этот заказ, Таоцзы по-настоящему обрадовался. Его радость напоминала ту, что испытываешь, когда наконец «камень прорастает».
Он даже заменил суп для госпожи Чжу.
Обычно суп был просто бонусом для привлечения клиентов. Так как «рёбрышки с тыквой» получили множество восторженных отзывов, Таоцзы и не думал менять его. Но госпожа Чжу ежедневно ела одно и то же блюдо, и другим от этого становилось «зуб на зуб не попадало». Утром, идя на рынок, Таоцзы вспомнил об этом и решил сменить сегодняшний суп.
Он сварил суп из утки с кислыми побегами бамбука, но, опасаясь, что кому-то он не понравится, дополнительно приготовил ещё одну порцию супа из рёбрышек с тыквой.
Теперь суп из рёбрышек с тыквой стал одним из самых популярных блюд в заведении. Многие клиенты даже просили добавить его в меню как отдельную позицию. Таоцзы так и поступил. Сначала он подумал, что это просто слова, но оказалось, что многие действительно стали заказывать суп отдельно. Чтобы гости не остались голодными, в заведении специально подобрали гарниры к супу — так появилось новое направление в меню.
Суп из утки с кислыми побегами бамбука тоже добавили в меню. Таоцзы даже подумывал: если этот суп тоже получит хорошие отзывы, возможно, стоит расширить меню и добавить отдельную категорию супов. Пока это было лишь предположение — всё зависело от реакции рынка.
На следующий день в заказе госпожи Чжу появилась пометка: «Суп отличный, сегодня снова хочу утиный».
*
История с юридической фирмой «Дэчэн» натолкнула Цинь Лэя на идею.
Он специально заказал нанесение на термосумку надписи «Домашняя кухня „Забудь о мире“» и указал под ней номер для заказов. Эту сумку он сделал на заказ специально: её можно было не только закрепить на сиденье электровелосипеда, но и носить на плече или в руке. Каждый день, появляясь в здании, где располагалась фирма «Дэчэн», он тем самым ненавязчиво рекламировал своё заведение.
Более того, каждый раз, доставляя заказ, он поднимался ещё на несколько этажей и оставлял визитки с меню на ресепшенах всех компаний.
Этот подход действительно работал: заказы постепенно росли, причём большинство приходило именно из того здания, где находилась фирма «Дэчэн». Также поступали заказы и с кампуса университета А — их было немного, но ежедневно кто-то да заказывал. Видимо, реклама Ду Цяо тоже принесла свои плоды.
Однажды Цинь Лэй вернулся домой весь в пыли, а на термосумке был вмятый угол.
— Что случилось? — спросил Таоцзы.
— Да ничего, по дороге сумка плохо закрепилась.
Цинь Лэй выглядел спокойным, и Таоцзы не стал расспрашивать. Как раз в это время пришёл новый заказ, и он пошёл на кухню. Снаружи Цинь Лэй поставил сумку на стол и начал поправлять вмятину.
Всё выглядело как обычно, разве что Цинь Лэй иногда хмурил брови, будто его что-то тревожило. Но из-за наплыва заказов никто этого не заметил.
Кроме Ду Цяо.
Она заметила это вечером, когда Цинь Лэй вышел из душа.
Он, как всегда, вышел голый по пояс и подошёл к кровати, где Ду Цяо читала книгу. Он игриво потянулся к ней, чтобы поцеловать и обнять.
Во время их возни Ду Цяо заметила синяк на его предплечье, чуть ниже локтя.
— Это как получилось? — спросила она, указывая на синяк. Только тогда Цинь Лэй его увидел.
— Когда это я ударился? Сам не заметил, — сказал он, легко коснувшись места, будто ничего особенного не произошло.
— Ты вообще человек или нет? Такой огромный синяк, а ты и не почувствовал?
— Правда не почувствовал, не болит же. Да ладно, каждый день что-нибудь да задену, мазать не надо, — остановил он Ду Цяо, которая уже собралась встать за спиртовой настойкой.
— Точно не болит? На моём месте это было бы мучительно!
— Ну, зато я не ты, — усмехнулся он и поцеловал её.
...
Цинь Лэй пришёл по указанному адресу — старое жилое здание.
Он постучал, и дверь открыла девушка в бретельках. Лицо её было густо намазано косметикой: тёмные круги вокруг глаз, чересчур белая кожа. Хорошо, что Цинь Лэй не из пугливых, иначе бы точно заболел от такого вида.
— Ваш заказ.
— Принеси, пожалуйста, внутрь. У меня руки заняты, — сказала она, держа в руках зеркальце и подводку, и, заходя в квартиру, продолжила подкрашивать глаза.
Цинь Лэй не любил заходить в квартиры клиентов, но в такой ситуации ему ничего не оставалось, кроме как последовать за ней внутрь.
Едва он переступил порог, дверь за ним захлопнулась.
В гостиной на диване сидели пятеро-шестеро парней с видом мелких хулиганов. Ещё один стоял за спиной Цинь Лэя — тот самый, что закрыл дверь.
При таком раскладе Цинь Лэй сразу всё понял. Тем более что среди них он узнал знакомое лицо.
— Ну что, крутой? Задавака? Думаешь, можешь всех побить? Так знай, я с тобой не шучу! — сказал Золотая Рыбка.
Ранее, когда Цинь Лэй получил травму руки, его тоже подкараулила Золотая Рыбка с компанией. Тогда ему удалось вырваться, но сумка для доставки пострадала, да и рука была ранена.
Цинь Лэй никому об этом не рассказывал. Он предполагал, что на этом дело не закончится — такие люди не сдаются так легко. Но он не ожидал, что Золотая Рыбка придумает такой подлый способ: заказать еду, чтобы заманить его в квартиру, и заставить зайти внутрь.
Ему даже не нужно было спрашивать — он сразу понял: эта квартира принадлежит девушке, а он, курьер, зашёл к ней домой. Если между ними что-то произойдёт, всё будет зависеть лишь от её слов.
Лицо Цинь Лэя потемнело.
Золотая Рыбка злорадно ухмыльнулся:
— Раз уж ты переступил порог, не думай, что уйдёшь отсюда целым. Да, ты можешь драться, мы тебя не победим. Уходи, если хочешь — никто не удержит. Но сразу после этого Фэйфэй пойдёт в полицию и заявит, что ты ворвался к ней с намерением изнасиловать. Учти: в подъезде камеры, все видели, как ты зашёл и сколько времени провёл внутри.
Подло?
Да, метод подлый, но чертовски эффективный.
— Чего вы вообще хотите?
— Чего хочу? Ты избил меня, опозорил при всех, да ещё и в участок засадил! Как думаешь, чего я хочу? Хочу содрать с тебя кожу и вырвать жилы! Но боюсь, это противозаконно. Так что просто извинись.
Извиниться? Всё так просто?
Золотая Рыбка, уловив сомнение в глазах Цинь Лэя, злобно рассмеялся:
— Конечно, не так просто! Встань на колени, извинись передо мной, три раза стукнись лбом об пол и трижды назови меня «папой», признав свою вину.
Едва он договорил, как его подручные громко захохотали. Лицо Цинь Лэя потемнело до чёрного.
— Ну же, не тяни!
— Зови «папу», зови — и отпустим!
— Мелкий ублюдок, думаешь, с нашим Рыбкой можно тягаться? Жить надоело?
— Вам не кажется, что всё это глупо? — Цинь Лэй чувствовал одновременно ярость и раздражение. Он смотрел на них так, будто перед ним стояли идиоты.
— Глупо? Что тут глупого?
— Мне от одной мысли об этом становится жарко, совсем не глупо! Быстрее, на колени и зови «папу»!
Цинь Лэй глубоко вдохнул, сдерживая гнев:
— Слушай, Рыбка, а если так: я извинюсь перед тобой не просто словами, а устрою тебе банкет в знак примирения. А вот твои шуточки оставь при себе. Давай просто пожмём руки и забудем об этом. Зачем всё усложнять?
Золотая Рыбка, заметив, что Цинь Лэй сдаётся, засмеялся ещё громче:
— Усложнять? Мне совсем не кажется это сложным! И я не шучу. Ты ведь такой крутой, такой сильный? Так докажи! Встань на колени, назови меня «папой», пока я не насладился вдоволь, — тогда отпущу. Примириться? Да кто ты такой, чтобы я с тобой мириться?!
Не успел он договорить, как в него врезался чёрный предмет. Подлетев ближе, все увидели — это была термосумка.
Сумка ударила Золотую Рыбку прямо в лицо и оглушила его. Пока он и его подручные приходили в себя, высокая фигура уже бросилась вперёд.
Цинь Лэй одной рукой схватил Золотую Рыбку за горло и поднял его с дивана.
— Ты сам настоящий нахал! Когда я начал шнырять по улицам, ты, наверное, ещё в детский сад ходил! Решил поиграть в подлость? Послушай, я могу тебя придушить! Посмотри на свою уродливую рожу — тебе что, нравится торчать тут и хвастаться? Слышал ли ты поговорку: «Оставляй людям путь к отступлению — вдруг встретитесь вновь»? Не загоняй человека в угол, а то и заяц, если его прижать, может укусить до смерти!
Золотая Рыбка не мог вымолвить ни слова, его лицо налилось кровью. Он отчаянно пытался оторвать руку Цинь Лэя, но та была твёрда, как камень.
— Ты всё время лезешь ко мне, раз за разом. Надоело! Мы обычные люди, хотим спокойно жить. Зачем вы так наседаете? Может, давай так: я сейчас тебя задушу, сам пойду сдамся в полицию, и всё уладится. Тебе же не придётся тратить столько сил, чтобы меня достать?
Голос Цинь Лэя звучал тихо, почти ласково, но рука его не ослабляла хватку — наоборот, сжималась всё сильнее.
Лицо Золотой Рыбки становилось всё краснее, пока не начало синеть от недостатка кислорода. Его подручные бросились спасать, но боялись подойти ближе из-за железной хватки Цинь Лэя.
— Видишь, ты меня довёл до предела, и я тоже могу кусаться. Если я тебя убью, думаешь, тебе это того стоило? Ты боишься смерти? На самом деле умирать не страшно — ведь смерть всего лишь наступление ночи.
Сказано это было так, будто он шептал, но каждое слово звучало как приговор. Кто же не боится смерти? Золотая Рыбка уже задыхался, зрение и слух мутнели. Улыбающееся лицо Цинь Лэя, размытое и искажённое, превратилось в маску дьявола. Его мягкий голос теперь казался заклинанием злого духа, зовущего в преисподнюю.
— Ты… ты… отпусти…
http://bllate.org/book/8409/773408
Готово:
