Об этом знала Шу Юй. Она посмотрела на лист, который он держал в руке, и спросила:
— Только что ты играл на этом листе? Разве листья вообще можно использовать как дудочку?
Чжань Юнь слегка улыбнулся. Конечно, не из любого листа получится извлечь звук, но объяснять он не собирался. Вместо этого он протянул лист Шу Юй.
Та с радостной улыбкой приняла его и бережно сжала в ладони, затем подняла глаза:
— Ты пробудешь во дворце ещё несколько дней?
Улыбка Чжань Юня погасла. Если бы он твёрдо решил уйти, то сделал бы это ещё сегодня. Но, колеблясь, он всё же пришёл сюда — к ней.
— Три дня.
— Какое счастливое совпадение! — обрадовалась Шу Юй. — Я тоже покидаю дворец через три дня!
Чжань Юнь смотрел на её сияющее лицо. Да, действительно, весьма удачное совпадение.
Шу Юй давно привыкла к его молчаливости и снова спросила:
— Сегодня я не видела тебя во дворце Шанъань. Ты был во дворце Юйань?
Вопрос был немного бессмысленным — монахи из Храма Защитника находились только в этих двух местах, — но Чжань Юнь не ответил. Вместо этого он спросил:
— Почему маленькая мирянка тоже оказалась во дворце Шанъань?
Шу Юй на мгновение замялась:
— Я пришла вместе с принцессой Ваньян…
Она не успела договорить, как обычно молчаливый монах перебил её:
— Маленькая мирянка знает ли, что сегодня во внутренних покоях дворца Шанъань присутствовали исключительно близкие родственники Его Величества? Кроме тебя.
Шу Юй опустила голову:
— Я знаю… Но я не думала, что принцесса Ваньян возьмёт меня внутрь. Я полагала…
Её голос становился всё тише. Слова принцессы Ваньян, сказанные сегодня в споре с принцессой Цзинчэн, убедили и её саму. Она думала, что будет стоять лишь у входа в покои, но принцесса без лишних слов ввела её внутрь.
Чжань Юнь долго смотрел на девушку. Её хрупкая, изящная фигурка легко рисовалась в его воображении — как она прячется за спиной какого-нибудь мужчины. Наконец, он спросил:
— Маленькая мирянка любит придворную жизнь?
Шу Юй поспешно замотала головой, будто боялась, что её задержат здесь насильно:
— Нет!
Поняв, что ответила слишком громко, она сбавила тон:
— Мне не нравится. Совсем не нравится. Это слишком утомительно.
Уголки губ Чжань Юня снова тронула улыбка. Он снял одну прозрачную буддийскую бусину со своей чётки и протянул Шу Юй.
Та колебалась. Прошлый раз бусина была подарком ко дню совершеннолетия. А сейчас — за что?
Будто прочитав её мысли, Чжань Юнь тихо произнёс:
— За твоё «не нравится»… Пусть это будет компенсацией.
Она не хочет такой жизни
Он недолго задержался и ушёл. Шу Юй радостно закрыла окно, но, обернувшись, увидела бледную Юэлун, которая с редкой для неё горечью смотрела на свою госпожу.
Шу Юй вздрогнула — на мгновение ей показалось, что она увидела призрак.
— Юэлун, с тобой всё в порядке?
Испуг сменился виноватостью.
Юэлун вздохнула. Как ей объяснить своей госпоже, что каждый раз, когда она приближается к этому монаху, чувствует себя, словно маленький зверёк перед царём зверей — совершенно парализованной и неспособной пошевелиться?
— Госпожа, зачем он к вам приходил?
Шу Юй заморгала. Её спокойное личико медленно залилось румянцем:
— Ну… мы ведь знакомы… Просто зашёл поприветствовать…
Она не договорила. В это время, в этом месте — разве такое похоже на случайное приветствие? Но девушка не чувствовала ничего тревожного. Напротив, в её сердце было сладко и тепло.
Юэлун очень хотела сказать Шу Юй, что, возможно, ей придётся сообщить обо всём старшему молодому господину. Ведь она отвечает за безопасность своей госпожи, а этот монах — вне её контроля.
Но, глядя на счастливое лицо Шу Юй, она колебалась. Если старший молодой господин узнает, их встречи, скорее всего, прекратятся навсегда.
— Госпожа, говорят: «лицо видно, а сердце — нет». Больше я ничего не скажу. Вам самой решать.
Предупреждение Юэлун было искренним. Шу Юй услышала её, но хорошее настроение этой ночи всё же было испорчено.
При свете луны она внимательно рассматривала самый обычный лист, проводила по нему пальцами — и вдруг резко отдернула руку, вспомнив, что он касался губ Чжань Юня.
Всю ночь она ворочалась и спала плохо. На следующее утро выглядела особенно уставшей, так что даже принцесса Ваньян заметила:
— Похоже, сестричка Шу Юй выглядишь так, будто именно ты провела бессонную ночь!
Ни наложница-госпожа, ни принцесса не вернулись в свои покои до самого рассвета.
Шу Юй виновато улыбнулась:
— Простите, Ваше Высочество. Мне приснились странные сны, и я плохо спала.
Улыбка принцессы Ваньян померкла. Она вздохнула:
— Я пригласила тебя во дворец, чтобы ты отдохнула, а вместо этого случилось вот это.
Принцесса явно собиралась подразнить её, но Шу Юй не проявила любопытства. Вместо этого она участливо спросила:
— Ваше Высочество, как вы себя чувствуете?
Ваньян взглянула на Шу Юй. Она прекрасно понимала, что та просто переводит разговор. Улыбнувшись, принцесса ответила:
— Раз сестричка Шу Юй обо мне заботится, со мной всё будет хорошо.
Принцесса Ваньян оставалась такой же приветливой, что заставляло Шу Юй чувствовать себя неловко. Та робко улыбнулась и задумалась, о чём бы безопасном поговорить.
— В последнее время я всё лежала в постели и чувствовала себя ужасно. Сейчас в Императорском саду цветы в полном расцвете. Пойдём прогуляемся?
Шу Юй кивнула:
— Хорошо.
Весенний день, когда не идёт дождь, дарит тёплое, мягкое солнце — не такое жгучее, как летом. А лёгкий ветерок после долгой зимы кажется особенно приятным.
Шу Юй с большим интересом смотрела на цветы, хотя многие из них не могла назвать. Но ей было всё равно — она не стеснялась показать своё невежество перед принцессой Ваньян. Разговоры о цветах позволяли избежать более тревожных тем.
Сначала принцесса Ваньян охотно беседовала с ней, но постепенно стала рассеянной и всё чаще поглядывала на вход в сад.
Шу Юй это заметила и инстинктивно захотела спросить, кого ждёт принцесса, но сдержалась.
Ей не нужно ничего знать и спрашивать. Ей лишь оставалось сопровождать принцессу ещё два дня — и она сможет вернуться домой.
Когда приблизилось время обеда, а принцесса так и не дождалась того, кого искала, все цветы в саду были уже обсуждены. У Ваньян не осталось поводов задерживать Шу Юй, и она направилась обратно во дворец Иньинь.
Едва они вышли из Императорского сада, как услышали за каменной горкой весёлый смех служанок.
— Вы видели? Среди монахов, пришедших во дворец, есть один невероятно красивый!
Шу Юй обычно не прислушивалась к болтовне служанок, но эти слова заставили её сердце забиться быстрее.
— Насколько красив? Разве может быть красивее пятого принца? — спросила другая служанка, по голосу постарше, но и она не скрывала восхищения пятым принцем.
Принцесса Ваньян тихо рассмеялась:
— Прости, сестричка Шу Юй, что тебе приходится слушать это. Пятый брат добр и никогда не вступает в пререкания с прислугой.
Принцесса явно старалась подчеркнуть, что пятый принц пользуется популярностью, но при этом сохраняет чистоту и не вступает в связь со служанками.
Если бы Шу Юй была увлечена Цзи Чжао, она бы с радостью впитывала каждое слово о нём. Но сейчас её сердце было занято загадочным монахом, и слова о пятом принце прошли мимо ушей. Она лишь кивнула и снова прислушалась к разговору о «красивом монахе».
— Циньцзюнь, не пугай меня! Пятый принц, конечно, величествен, но и этот монах ничуть не хуже! Жаль, что во дворце Юйань вдруг запретили свободное передвижение — иначе можно было бы ещё раз взглянуть!
Служанки весело хихикнули и продолжили шутить.
Принцесса Ваньян решила, что они зашли слишком далеко, и бросила взгляд на свою старшую служанку Цуйсинь.
— Кто это такие бездельницы, которые вместо работы сплетничают?
Цуйсинь, всегда вежливая и учтивая перед Шу Юй, теперь показала свою строгую сторону. Шу Юй с изумлением наблюдала за ней и задумалась: а есть ли у неё самой вторая сторона? И какая она?
Служанки, ещё недавно весело смеявшиеся, вышли из-за каменной горки и дрожа встали на колени.
Принцесса Ваньян посмотрела на задумчивую Шу Юй и вдруг улыбнулась:
— Прости за этот неприятный эпизод, сестричка Шу Юй. Отправьте их в Управление Тайного Суда — по сорок ударов каждому!
Служанки на миг остолбенели, а потом стали молить о пощаде. Сорок ударов — это не шутка. Слабые от природы могут не пережить наказания!
Шу Юй испугалась. Хотя она не знала, насколько суровы наказания Управления Тайного Суда, реакция служанок говорила сама за себя. Она невольно открыла рот:
— Ваше Высочество…
Принцесса Ваньян пристально посмотрела на неё, всё ещё искренне улыбаясь:
— Что хотела сказать сестричка Шу Юй?
Шу Юй замолчала. Принцесса смотрела так, будто готова была простить служанок по просьбе Шу Юй. Но девушка чувствовала, что здесь что-то не так.
Если бы это были Юй Хуарун или Чэн Чжи, она бы не колебалась. Но принцесса Ваньян — совсем другое дело. Они не были близкими подругами, но принцесса упорно пыталась создать видимость дружбы.
Шу Юй посмотрела на несчастных служанок, затем на улыбающуюся принцессу, опустила глаза, подумала и сказала:
— Я редко бываю во дворце и плохо знаю придворные правила. Полагаю…
Она сделала паузу. Принцесса Ваньян с интересом ждала продолжения. Она знала, что Шу Юй мягкосердечна, и ожидала просьбы о помиловании. Она собиралась пойти навстречу — ведь в отношениях важно давать и получать одолжения. Иначе вся эта затея с приглашением Шу Юй во дворец окажется напрасной.
Она даже мысленно упрекнула своего брата за нерасторопность: если бы он проводил больше времени с этой юной девушкой, та, возможно, полюбила бы дворцовую жизнь.
Но вместо ожидаемой просьбы Шу Юй спокойно произнесла:
— Полагаю, Ваше Высочество наказывает их не без причины.
Принцесса Ваньян опешила. Перед ней стояла та же милая, нежная девушка с ясными глазами, но в её словах чувствовалась непоколебимая твёрдость. Принцесса слегка нахмурилась, но тут же вновь улыбнулась:
— Сестричка Шу Юй прекрасно меня понимает. Уведите их!
За принцессой следовало немало евнухов. Двое легко схватили каждую плачущую служанку. Сцена стала жалкой и тяжёлой.
Лицо Шу Юй оставалось спокойным, но рука крепко сжала мешочек с двумя буддийскими бусинами. Когда она сжимала их, боль в сердце немного утихала.
— Прости за этот неприятный эпизод, — снова сказала принцесса Ваньян. Она ласково взяла руку Шу Юй и удивилась: — Твоя рука такая холодная!
Шу Юй разжала пальцы и улыбнулась:
— Наверное, это из-за того, что я плохо спала прошлой ночью.
Принцесса Ваньян не стала спорить о причинах. Она нежно повела Шу Юй обратно во дворец Иньинь, во время обеда ласково утешала её и даже вызвала лекаря — совсем как заботливая старшая сестра.
Лёжа на постели, Шу Юй с чувством вины сказала:
— Я такая негодница. Пришла во дворец, чтобы вас поддержать, а сама заболела. Простите меня, Ваше Высочество.
Принцесса Ваньян села рядом на кровать и улыбнулась:
— О чём ты, сестричка Шу Юй? Скорее всего, я сама напугала тебя сегодня своей строгостью. Не вини себя.
Принцесса немного побыла с ней и ушла. Шу Юй осталась одна и безучастно смотрела на занавески.
Юэлун подошла и с сочувствием сказала:
— Госпожа, попробуйте немного поспать.
Но Шу Юй вдруг спросила:
— Юэлун, разве после замужества все живут такой жизнью?
Юэлун замолчала на мгновение, прежде чем ответить:
— Госпожа, не беспокойтесь. Господин-гун и старший молодой господин не позволят…
Она не договорила, но Шу Юй горько усмехнулась:
— У отца и брата нет времени ежедневно вникать в дела чужого дома. Юэлун, боюсь, я уже начинаю понимать.
http://bllate.org/book/8406/773162
Готово:
