Гу Шаолан не мог вымолвить ни слова — эта девчонка отделывалась от него уж слишком небрежно.
Шу Юй тщательно разузнала всё о происшествии в Храме Защитника: в глубокой яме обнаружили тело человека в чёрном, чья личность оставалась неизвестной. На теле было множество ран, но ни одна из них не казалась смертельной.
— Если бы ты сегодня пошла туда, тебя бы наверняка задержали для допроса, — с лёгким испугом сказал Гу Шаолан. Его младшая сестра никогда не сталкивалась с подобным, и хорошо, что ей повезло избежать неприятностей.
Госпожа Сюй вздохнула:
— В последнее время слишком много происшествий. Шу Юй, ты…
Она хотела велеть дочери вообще не выходить из дома, но, встретившись взглядом с большими, мерцающими глазами девушки, смягчилась:
— В следующий раз, когда пойдёшь гулять, обязательно бери с собой брата.
Шу Юй слегка надула губы — как же теперь быть с Чжань Юнем?
Гу Шаолан указал на неё с укором:
— Маленькая обманщица, что за выражение лица? Неужели презираешь своих братьев?
Шу Юй подняла подбородок и посмотрела прямо на третьего брата:
— Не «братьев», а только третьего брата.
Глаза Гу Шаолана, обычно полные лукавого обаяния, теперь выглядели обиженными:
— Почему?
Девушка захлопала ресницами:
— Потому что каждый раз, когда третий брат выходит на улицу, за ним бегут толпы женщин! Я боюсь пострадать!
Гу Шаолан мгновенно бросился зажимать ей рот, но было уже поздно. Под пристальными взглядами родителей и старшего брата он поспешил оправдаться:
— Это неправда! Она просто выдумывает!
— Ммм! — Шу Юй изо всех сил вырывалась, пытаясь показать, что не врёт: её третий брат и вправду притягивал толпы поклонниц.
Гу Шаолан сердито посмотрел на неё:
— Маленькая обманщица!
Госпожа Сюй улыбнулась:
— Ну хватит вам ссориться.
— Я с ней ссорюсь? — удивился третий сын.
Госпожа Сюй сделала вид, что не заметила его недовольства, и обратилась к дочери:
— Короче говоря, либо ты не выходишь из дома, либо выходишь только с братьями. — Она знала, что служанки при дочери отлично владеют боевыми искусствами, но всё же спокойнее было, когда девочка рядом с сыновьями.
Шу Юй поняла: решение принято окончательно. Немного расстроившись, она быстро приободрилась и внимательно осмотрела всех трёх братьев. Старший брат точно не подходит — он сразу поймёт её замысел. Третий брат, хоть и не слишком сообразителен, зато мастер выдумывать небылицы! В итоге её взгляд устремился к молчаливому второму брату. Она так пристально уставилась на Гу Шаочжи, что тот даже вздрогнул.
На следующий день, едва Гу Шаочжи вернулся из дворца, в его павильоне «Жуэшэнцзюй» его уже поджидала сияющая младшая сестра.
— Второй брат, возьми меня с собой погулять?
Гу Шаочжи помолчал мгновение, и тогда девушка тут же обвила его руку:
— Возьми меня, пожалуйста!
Второй молодой господин не выдержал её уговоров и кивнул:
— Хорошо.
Они вышли вместе. Гу Шаочжи вопросительно посмотрел на сестру, куда она хочет отправиться. Та нарочито задумалась, а потом сказала:
— В Храм Защитника.
Гу Шаочжи немедленно развернулся и пошёл обратно.
Шу Юй поспешила ухватить его за руку и жалобно произнесла:
— Ты разве не хочешь со мной гулять?
Гу Шаочжи вздохнул:
— Пойдём за лошадью.
Лицо девушки озарилось радостью:
— Отлично! Поедем верхом!
Вскоре Гу Шаочжи вывел своего боевого коня Цися. Он сел на него и протянул правую руку, чтобы усадить сестру позади себя.
— Держись крепче.
Шу Юй обхватила его за плечи.
Брат с сестрой миновали оживлённую улицу Чжуцюэ и направились по более тихой Западной Второй улице.
— Тебе не холодно? — спросил Гу Шаочжи, когда конь тронулся в галоп, и лёгкий ветерок превратился в настоящий ураган.
Давно не ездившая верхом Шу Юй совершенно не замечала холода:
— Нет! Второй брат, давай быстрее!
На обычно суровом лице Гу Шаочжи мелькнула улыбка. Он прибавил скорости, и смех сестры стал ещё звонче.
Внезапно какую-то девушку резко вытолкнули на середину дороги. Та пошатнулась и упала прямо под копыта коня. Гу Шаочжи в ужасе рванул поводья, и Шу Юй со всего размаху врезалась в спину брата.
— Ай! — зажав голову, она простонала. У её второго брата, кажется, тело из железа — такой удар мог убить!
Копыта взметнулись вверх и опустились в считаных дюймах от упавшей девушки, отчего та тут же потеряла сознание.
— Хлоп-хлоп-хлоп!
С обочины раздался смех. Несколько щеголевато одетых молодых людей вышли на дорогу и насмешливо загоготали:
— Недаром император пожаловал тебе титул первого генерала-защитника государства! Молодец, второй сын рода Гу!
Гу Шаочжи холодно уставился на них. Шу Юй осторожно выглянула из-за его спины, не узнав этих людей, и тут же спряталась обратно.
Во главе компании стоял юноша в пурпурном одеянии и с издёвкой произнёс:
— Что, второй молодой господин, собрался сбежать с красавицей?
Едва он договорил, как хлыст Гу Шаочжи врезался ему в лицо, заставив завопить от боли.
Гу Шаочжи, с высоты седла, бросил ему:
— Катись прочь!
Компания тут же вспыхнула гневом:
— Да кто ты такой, увечный! Думаешь, всё ещё тот самый герой Дайяня, что поднимал стокилограммовую гирю?
Гу Шаочжи вдруг замолчал. Шу Юй возмущённо выглянула и крикнула:
— Это вы увечные! С чёрными сердцами и грязными языками!
Это была самая грубая фраза, какую она только могла придумать, но те лишь похабно захохотали.
Правая рука Гу Шаочжи сжалась в кулак. Любой из его братьев сразу понял бы: сейчас он убьёт этих людей.
В этот момент раздалось:
— Да благословит тебя Будда.
Шу Юй радостно обернулась и увидела того, кого так жаждала увидеть.
***
На тихой улице брат с сестрой, сидящие на коне, с негодованием смотрели на группу безобразников в роскошных одеждах, загородивших дорогу. Посреди улицы лежала без сознания девушка, а вдалеке спокойно приближался монах в белых одеждах.
Картина выглядела странной.
Шу Юй с восторгом вытянула шею, не отрывая взгляда от приближающегося монаха. Она чуть не выкрикнула его имя, но вовремя сдержалась — не хотела навлечь на него неприятности.
Молодчики переглянулись и грубо бросили:
— Какой-то лысый мешок с костями! Убирайся с дороги!
Ярость Шу Юй вспыхнула с новой силой:
— Вы кто такие? Из какого дома? Как можно так грубо разговаривать? Не похоже, чтобы вы были из благородных семей! Может, украли эти наряды?
Её слова звучали слабее предыдущей реплики, но лица противников всё равно исказились. Гу Шаочжи задумчиво прищурился.
Пурпурный юноша первым пришёл в себя. Его глаза засверкали злобой, и он бросился к коню.
Гу Шаочжи резко отпрянул, и его верный конь ловко развернулся. Но пурпурный юноша вдруг проявил неожиданную ловкость и ускорение.
Шу Юй вскрикнула и зажмурилась, ожидая удара в лицо.
Боль так и не пришла. Она осторожно приоткрыла один глаз, потом второй — и широко раскрыла их от изумления.
Пурпурного юношу держал за шиворот монах, выглядевший совершенно спокойным. Парень извивался и бился изо всех сил, но монах держал его так, будто тот был пустым мешком.
— Да благословит тебя Будда, — спокойно произнёс Чжань Юнь. — Я особенно не терплю, когда передо мной применяют насилие.
Даже Гу Шаочжи был поражён: он сам обладал недюжинной силой, но не смог бы так легко удержать бьющегося взрослого мужчину.
Он внимательно осмотрел монаха и вдруг спросил шёпотом:
— Разве он не приходил сюда вместе с мастером Мо Сюнем?
Шу Юй покраснела и тихо ответила:
— Да.
Гу Шаочжи нахмурился ещё сильнее. Обычно в Храме Защитника всех знатных гостей принимал сам Мо Сюнь, но статус этого монаха в храме явно не был высоким — он занимался светскими делами. Откуда же у него такие боевые навыки?
Чжань Юнь легко опустил юношу на землю. Тот рухнул и больше не мог подняться — видимо, получил увечье.
Монах подошёл к коню и сложил ладони:
— Здравствуйте, генерал Гу. Не могли бы вы отвезти эту девушку в лечебницу?
Гу Шаочжи долго и пристально смотрел на него, а потом спросил сестру:
— Ты всё ещё хочешь ехать в Храм Защитника?
Шу Юй почувствовала, как лицо её вспыхнуло. Ей показалось, будто её тайные чувства раскрыты на всеобщее обозрение. Она не смела даже взглянуть на Чжань Юня.
— Пока нет, второй брат. Лучше сперва помочь этой девушке.
Гу Шаочжи спешился и поклонился монаху:
— Благодарю за помощь, наставник.
Независимо от статуса этого монаха, сегодня он спас их от серьёзной беды. Без него Гу Шаочжи наверняка в гневе убил бы кого-нибудь, и тогда пришлось бы расплачиваться за это.
Чжань Юнь вновь склонил голову.
Гу Шаочжи помог сестре спуститься с коня, затем аккуратно усадил без сознания девушку на лошадь. Шу Юй обернулась к монаху:
— Ты один тут справишься?
Остальные юноши уже сидели, дрожа от страха, но Шу Юй будто их и не замечала — она беспокоилась только о Чжань Юне.
Гу Шаочжи удивлённо посмотрел на сестру. Он не был таким проницательным, как старший брат, но даже ему было ясно: тон её голоса слишком фамильярен.
В голосе Чжань Юня прозвучала лёгкая улыбка:
— Всё в порядке.
Шу Юй послушно пошла за братом, но через несколько шагов не удержалась и оглянулась. Их взгляды встретились. Девушка вздрогнула и, покраснев, быстро отвернулась.
Гу Шаочжи несколько раз посмотрел на неё, но погружённая в свои мысли сестра ничего не замечала. В конце концов, он громко прочистил горло, чтобы привлечь её внимание.
— Второй брат, что случилось?
Он прямо спросил:
— Ты знакома с этим монахом?
Хотя это был вопрос, в его голосе звучала уверенность. Шу Юй испугалась и машинально выпалила:
— Откуда ты знаешь?
Тут же она поняла, что проговорилась, и прикусила губу.
Гу Шаочжи нахмурился:
— Ты поехала в Храм Защитника, чтобы увидеть его?
— Конечно нет! Я просто… — начала она, но осеклась. Что сказать? Что захотела помолиться? Но она никогда раньше не проявляла интереса к молитвам. Сказать, что поехала смотреть цветение персиков? Но в столице полно других мест для этого, да и сезон почти прошёл!
Шу Юй опустила голову, щёки её пылали. Она не знала, что ответить.
Гу Шаочжи тоже молчал. Наконец, он резко бросил:
— Наверняка этот монах соблазнил тебя!
Шу Юй растерялась и поспешила возразить:
— Второй брат, нет! Это не так! Это я сама…
Она в ужасе зажала рот — снова проговорилась!
Лицо Гу Шаочжи снова стало бесстрастным, и Шу Юй даже засомневалась: не пытался ли он просто выведать правду? С каких пор её второй брат стал таким хитрым?
— Забудь о нём, сестрёнка! Он монах, — холодно произнёс Гу Шаочжи.
Лицо девушки исказилось. Она стояла как вкопанная, пока слёзы не начали катиться по щекам. У неё были такие большие глаза, что сдержать слёзы было невозможно.
Гу Шаочжи растерялся:
— Чего ты плачешь?
http://bllate.org/book/8406/773158
Готово:
