Если не удаётся уничтожить — создают препятствия.
Например, роют вокруг повозки глубокий ров, чтобы та не могла выбраться.
Не спрашивайте, откуда Алиса это знает — вспоминать больно.
Всё должно было быть просто: достать и убрать обратно — удобно и быстро. Но Леопольд почему-то упорно отказывался. Более того, приглядевшись, Алиса заметила на его лице странный оттенок вины.
Она насторожилась и почувствовала дурное предчувствие.
Неужели…?
— Оставим её здесь, — вновь твёрдо произнёс Леопольд. — Я установлю защитный магический круг. Её не украдут.
Алиса промолчала.
Ладно. Теперь она точно знала: повозка украдена.
Судя по словам Леопольда, он «взял» её у скупого короля Морлса. Но само слово «взял» звучало крайне двусмысленно.
Взял ли он её с разрешения короля Морлса или без такового?
Ответ кроется в поведении самого Леопольда.
Это вовсе не подарок от Морлса — Леопольд откровенно украл, а точнее, нагло присвоил повозку!
Размышляя дальше, Алиса вспомнила: тайник короля Морлса был невероятно хорошо скрыт. В прошлый раз, когда она проходила его маршрут, лишь в самый последний момент — когда уровень симпатии достиг максимума — Морлс согласился показать ей местоположение своего сокровища.
Алиса заглянула туда и была поражена количеством ловушек.
Так как же Леопольд сумел вытащить оттуда повозку?
…Подождите-ка.
Неужели этот бесстрашный и нахальный великий мудрец установил в тайнике Морлса магический круг телепортации?!
Она с изумлением уставилась на Леопольда.
Неужели великий мудрец тоже способен на подобную наглость?! Теперь ей стало ясно, почему он тогда при представлении сказал: «В моём сокровищнице больше сокровищ, чем в тайнике Морлса». Вот оно что!
Раньше Алиса недоумевала: откуда Леопольд знает, сколько именно сокровищ у Морлса? Она-то сама этого не знала!
Её догадка, очевидно, была верна, но вслух об этом говорить нельзя. Иначе как она объяснит, откуда ей известно о тайнике Морлса? Слишком сложно. Поэтому Алиса лишь бросила на великого мудреца выразительный, полный смысла взгляд.
Позже группа отправилась искать жильё. В Аликанте повсюду были гостиницы, но чтобы снять хорошую, нужно было пройти ещё дальше.
В городе запрещалось ездить верхом или на повозках, поэтому транспорт приходилось оставлять за пределами городских ворот. Правда, аристократы могли — у них имелись специальные дороги, ведущие прямо в зону аристократических резиденций.
Однако в том районе гостиниц не было.
Группа шла под палящим солнцем, но никто из них не чувствовал жары.
Прохожие прятались под зонтами или в тени, а Алиса и её спутники будто не замечали зноя — их кожа сияла белизной, ослепительно сверкая на солнце.
Алиса не знала, как остальные, но сама она давно научилась использовать магию для комфорта. Ещё в юности она разработала комбинацию ледяной и ветряной магии, позволяющую сохранять одежду сухой и прохладной, постоянно отгоняя жар.
Теперь она применяла это заклинание без малейших колебаний — очень удобно.
— Учитель Поллос, вам не жарко? — спросила Алиса, идя рядом. — У меня есть комбинация ледяной и ветряной магии. Она поддерживает прохладу в одежде и снижает температуру вокруг… Хотите научиться?
Поллос ещё не ответил, как Леопольд тут же вклинился:
— Алиса, а я могу научиться?
— …Можно, конечно, — Алиса сделала паузу и с сомнением спросила: — Но вам это правда нужно, великий мудрец?
Леопольд невозмутимо ответил:
— Конечно.
Поллос, дождавшись окончания его реплики, небрежно шагнул в сторону и просто оттеснил Леопольда.
— Научусь, — спокойно сказал святой сын. — Это то же самое заклинание, что и раньше?
— Да! — оживилась Алиса. Разговор касался её любимой темы, и внимание тут же переключилось. — Я сама его разработала!
— У него есть название?
— Ну… есть! — ответила Алиса. — Я называю его «человекообразный кондиционер».
— И какое ещё полное название? — вмешался Леопольд.
— «Уличное жароустойчивое заклинание „человекообразный кондиционер“».
Название получилось длинным и малопонятным. Леопольд не понял значения этих слов и выглядел растерянно.
Но Алисе и не требовалось, чтобы другие понимали — ей самой хватало.
— А вы, господин Феникс? — Алиса повернулась к молчаливому рыцарю Святого Храма. — Подойдите поближе. Помнится, вы не очень хорошо владеете магией… Позвольте помочь!
Она с энтузиазмом добавила:
— Отличный повод продемонстрировать, как работает это заклинание.
Алиса подошла к Фениксу. Сердце рыцаря заколотилось, но радоваться ему пришлось недолго — он сразу почувствовал пристальные взгляды двух других мужчин.
Святой сын мягко улыбался, а выражение лица Леопольда было куда холоднее.
Феникс: «…»
Когда же он успел обидеть этих двух великих особ?
Взгляды святого сына и великого мудреца заставляли Феникса чувствовать себя на иголках. Он старался игнорировать их странные взгляды и невольно переводил глаза на Алису.
Алиса стояла спиной к обоим и, естественно, не видела их немой перепалки. Под солнцем её белоснежное личико сияло, а голубые глаза, словно наполненные звёздной пылью, искрились. Когда она улыбалась, её губы, подобные лепесткам розы, казались влажными и соблазнительными.
Феникс снова сжал губы и, с трудом оторвав взгляд, отвёл глаза в сторону.
Он был не готов. Такая красота вблизи — слишком сильное испытание для скромного рыцаря Святого Храма.
К счастью, Алиса не заметила его покрасневших ушей. Её заклинание, хоть и имело странное название, работало отлично. Над одеждой Феникса возник бледно-голубой магический круг, и приятная прохлада быстро развеяла летнюю жару.
Феникс застыл, словно деревянный истукан. Он смотрел, как рука Алисы отстраняется от его одежды, и лишь спустя долгую паузу выдавил простейшую фразу:
— …Спасибо.
Он даже не осмелился назвать её по имени.
— Пожалуйста! — весело ответила Алиса.
Как же она мила! Её гордый, уверенный ответ и улыбка с приподнятыми уголками губ будто крючком царапнули сердце Феникса. Рыцарь поспешно отвёл взгляд и с мольбой посмотрел на святого сына.
Тот по-прежнему мягко улыбался и спокойно распорядился:
— Хорошо. Пусть Феникс найдёт подходящее жильё. Алиса, насколько долго ты хочешь остаться в Аликанте?
Этот вопрос поставил Алису в тупик.
Она немного подумала и вернула вопрос обратно:
— А как считает учитель Поллос?
— Что ж… — святой сын окончательно решил, — уедем, когда захочется уезжать.
Правильное решение! Алиса была полностью довольна.
Теперь она поняла: как бы она ни пыталась избегать таких проблемных личностей, как великий мудрец Леопольд, рано или поздно они всё равно найдут её. Бегство — лишь временное решение. Эти люди не простые смертные.
Король Святого Королевства Сихань Морлс, правитель рода русалок Грис, известные лорды Миртена — братья-демоны Честертон и Норрис, а теперь ещё и настырный великий мудрец Леопольд…
Каждый из них в отдельности — фигура, способная потрясти целый регион.
Значит, будем действовать по обстоятельствам! А если что — всегда можно выставить вперёд святого сына. Ведь формально он её учитель и, несомненно, встанет на её сторону.
Решено! Что там ни говори про «поле битвы любовных соперников» — сейчас Алиса всего лишь бедная сирота без родителей, воспитанная пожилой монахиней.
Ведь даже фон её жизни изменился!
При мысли об этом Алиса пожалела о своей лени. После каждого завершённого прохождения у неё была возможность начать игру заново и даже изменить внешность. Но она посчитала это хлопотным делом и даже не стала менять цвет волос и глаз.
Вот и получилась грустная история.
Леопольд не имел права голоса в выборе жилья и сам не возражал. Главное для него — быть рядом с Алисой, пока та не решит вернуться с ним в Башню Мудрецов.
Он не торопился. Великий мудрец был уверен: у него есть всё время мира.
Наивный Леопольд и не подозревал, что у него есть не только святой сын Поллос в качестве соперника, но и представители других рас. Пока он ничего не знал и спокойно наслаждался временем в обществе Алисы. Хотя было бы ещё лучше, если бы рядом не маячил раздражающий святой сын.
Аликант был городом, где смешивались все сословия. Дешёвые гостиницы встречались повсюду, но для длительного комфортного проживания лучше было снять домик с садом.
Некоторые состоятельные отряды искателей приключений снимали такие дома сообща — по десятку человек в одном жилище.
Феникс быстро справился с задачей и вскоре нашёл подходящий дом. Владельцем оказался инвестор — богатый человек из другого города, скупающий недвижимость в Аликанте для получения прибыли.
Разумеется, покупка дома обошлась бы недёшево.
Но у всей группы, включая Феникса, денег было предостаточно, поэтому они без колебаний сняли дом, не обращая внимания на стоимость месячной аренды.
Внутри уже было всё необходимое: мебель, постельное бельё, кухонная утварь. Из-за высокой цены дом также включал в себя прислугу.
Один управляющий, две горничные, повар и садовник.
Агент по недвижимости пояснил: платить прислуге дополнительно не нужно. Если постояльцы пожелают, слуг можно убрать — за ними пришлют карету.
Учитывая, что трое обитателей дома — настоящие «божества», а великий мудрец хоть и имеет собственных слуг-кукол, но остальные предпочитают живое обслуживание… Феникс решил оставить всю прислугу.
Он уже изрядно устал от обязанностей повара по приказу святого сына.
Раньше святой сын никогда не жаловался на его кулинарные способности! Но после того как тот попробовал блюда Алисы, его взгляд стал говорить без слов:
«Посмотри, что ты раньше готовил».
Было очень обидно!
Пятеро слуг оказались настоящими профессионалами. Едва Алиса и её спутники подошли к дому, как увидели их — выстроившихся в ряд у входа.
Слуги склонили головы и почтительно поклонились новым хозяевам.
Управляющий звался Вит. Молодой, статный юноша, он приветствовал гостей и кратко описал устройство дома.
— В доме три этажа и восемь спален. Кухня находится на первом этаже, библиотека — на втором. Всего два сада: в заднем есть небольшое озеро с лебедями… Если пожелаете, днём можете отдохнуть в беседке у озера и насладиться природой.
Управляющий ещё долго что-то рассказывал, а в конце спросил, есть ли у гостей пищевые предпочтения или ограничения.
Алиса выбрала комнату на втором этаже. Там был огромный балкон с серым каменным столом.
Солнце ярко светило прямо на стол, и камень раскалился. Алиса дотронулась до него и тут же отдернула руку.
Она решила, что днём использовать этот стол не будет — слишком горячий.
На балконе также висели плотные бархатные шторы. Если их задернуть, большая часть солнечного света исчезала, но в комнате становилось душно.
Алиса без промедления наложила на шторы своё самодельное заклинание — и заодно на кровать с балдахином.
http://bllate.org/book/8401/772853
Готово:
