Её печать уже поставлена на его тень — разве это не значит, что он теперь её человек?
Лян Шунин мысленно пошутила и тут же ещё несколько раз яростно тыкнула в ту тень. Но тут же задумалась: а кем же он ей должен быть?
Конечно же, лучше всего — старшим братом. Да, быть младшей сестрой Чжоу Шуанбая — какая честь!
Лян Шунин кивнула про себя, взяла кисть, окунула её в тушь и рядом с красной глиняной печатью в виде зайчика аккуратно вывела два иероглифа: «Брат».
Разве желание, однажды загаданное, не становится чуть ближе к исполнению?
Автор говорит:
Благодарю Цзюй Ши, Подсолнуха, Хэ Ху, ATM for Ryuji Sato и других ангелочков за комментарии!
Второй рейтинговый список завершён — увидимся в четверг! Спасибо за добавление в избранное, кланяюсь!
Особая благодарность ангелочку ATM for Ryuji Sato за брошенную гранату!
Сердечная благодарность всем ангелочкам, поддержавшим меня с 23 февраля 2020 года, 17:55:06 до 24 февраля 2020 года, 14:34:32, бросившим гранаты или влившим питательный раствор!
Спасибо ангелочку ATM for Ryuji Sato за две гранаты!
Огромное спасибо всем за поддержку — я продолжу стараться!
На бумаге зайчик выглядел живым и подвижным, а «зайчик» за столом тем временем всё больше клевал носом от усталости.
На уроках царила расслабленная атмосфера, многие уже отправились во сне в страну жёлтого проса. Солнце пригревало особенно ласково, и Лян Шунин, склонившись над жёлтой бумагой, тоже не могла удержать глаза открытыми. Всё из-за того пропавшего кошелька — несколько дней она тревожилась и спала плохо. А ещё виноваты были угольные грелки для рук и ног: они так приятно согревали, что Лян Шунин зевнула и уютно устроилась на своём месте, будто завернувшись в одеяло.
Но главная причина — голос Чжоу Шуанбая, читающего стихи. Он звучал так мелодично, что Лян Шунин невольно закрыла тяжёлые веки…
На этот раз ей наконец-то приснился хороший сон. Ей снилось, что Чжоу Шуанбай наконец отбросил прежнюю настороженность и стал относиться к ней как к родной младшей сестре: говорил ласково, с улыбкой в глазах и на губах. Больше не нужно бояться его — напротив, можно рассчитывать на защиту будущего канцлера и прожить спокойную, беззаботную жизнь…
Едва дождавшись окончания занятий, Цинь Сяоян всё ждал и ждал, когда же появится девушка из-за занавески, и наконец заглянул внутрь. Впервые в жизни он видел, как кто-то спит с такой сладкой улыбкой. Её профиль, освещённый солнцем, напоминал пушистый персик, а длинные ресницы отбрасывали на щёку тень, похожую на крылья бабочки. Цинь Сяоян долго не мог опомниться, а потом протянул руку и помахал перед её глазами.
Перед глазами мелькали тени, и Лян Шунин, от природы спящая чутко, медленно открыла глаза. Перед ней стоял Цинь Сяоян и смотрел на неё с каким-то странным выражением лица.
Лян Шунин нахмурилась и только теперь осознала: её сладкий сон не успел закончиться, а занятия уже давно закончились! Как неловко! Она поспешно села и потихоньку вытерла уголок рта рукавом — вдруг перед одноклассниками уронила достоинство? К тому же он ведь родственник Ни Жо.
Цинь Сяоян, отродясь любопытный и шустрый, заметил, что под её рукой на жёлтой бумаге что-то написано и нарисовано. Ему вдруг захотелось узнать, о чём она думала и что рисовала на уроке. С детства занимаясь боевыми искусствами, он был ловким и проворным — одним движением пальцев выдернул листок, чтобы взглянуть.
Но прежде чем он успел разглядеть, что там написано, Лян Шунин мысленно вскрикнула от ужаса и протянула руку, чтобы отобрать бумагу. Её ладонь, белая и нежная, как молодой побег бамбука, на миг ослепила Цинь Сяояна. В тот же миг их пальцы случайно соприкоснулись, и сердце у него дрогнуло. Он даже не заметил, что изображено на листе, — руки стали ватными, и бумага выскользнула из пальцев, унесённая ветром прямо наружу.
Глаза Лян Шунин последовали за листком. Увидев, как тот беспечно уносится прочь, она топнула маленькой вышитой туфелькой и бросилась за ним — вдруг кто-то увидит и она умрёт от стыда! В это же время Цинь Сяоян будто замедлился — он машинально прикрыл ладонью грудь: почему сердце вдруг так сильно заколотилось? Наверное… просто проголодался?
Злополучный листок, словно издеваясь, упал прямо у ног Чжоу Шуанбая. К счастью, тот был занят сборкой своей шкатулки для книг и, похоже, ничего не заметил. Лян Шунин, обычно неторопливая, на этот раз проявила невиданную прыть: её вышитая туфелька тут же придавила листок к земле, чтобы ветер снова не унёс его, и она мгновенно подхватила бумагу, сложила в несколько раз и спрятала в рукав.
Поднявшись, она случайно встретилась взглядом с Чжоу Шуанбаем, который с интересом наблюдал за ней. Ноги у неё подкосились, но она собралась и, улыбнувшись, сказала:
— Брат… ещё не ушёл?
Фраза прозвучала несколько бессвязно, но зато отвлекла его внимание от листка.
Увы, Чжоу Шуанбай и не думал присматриваться к бумаге — он лишь кратко «мм» произнёс, его взгляд задержался на ней всего на несколько секунд, а потом спокойно отвёл глаза. Лян Шунин с облегчением выдохнула: похоже, он ничего не видел.
«Фух, обошлось», — подумала она с чувством, будто избежала беды. Всё это случилось из-за Цинь Сяояна! Какой бестактный мальчишка — как можно без спроса трогать чужие вещи! Раздосадованная, она взяла со стола чернильницу и, даже не глянув на стоявшего как вкопанный озорника, фыркнула и развернулась, чтобы уйти.
Серебряная подвеска на её причёске описала в воздухе яркую дугу. Цинь Сяоян только опомнился, как она уже почти скрылась за воротами двора. Он с досадой ударил кулаком по ладони: «Эх! Как она так быстро ушла? Ведь я ещё не успел передать ей подарок!»
Цинь Сяоян вышел из-за занавески, всё ещё чувствуя лёгкое сердцебиение. Подняв глаза, он увидел, что Чжоу Шуанбай всё ещё сидит на месте. «Отлично!» — подумал он и, как старый знакомый, подошёл к нему:
— Брат Шуанбай, ещё не уходишь?
Чжоу Шуанбай обернулся. Та крошечная радость, мелькнувшая в его сердце из-за содержимого листка, тут же погасла. Он чётко запомнил, как Цинь Сяоян шутил с Лян Шунин за занавеской, и продолжал собирать книги, лишь холодно взглянув на него — хотел понять, чего тот добивается.
Цинь Сяоян, человек с толстой кожей на лбу, всё же почувствовал в его взгляде враждебность. Вспомнив, что Чжоу Шуанбай — старший брат Шунин и в первый раз даже подумал, будто он обижает девушку, Цинь Сяоян решил, что недоверие вполне объяснимо. Он принуждённо улыбнулся и заговорил примирительно:
— Брат Шуанбай, ты старше меня на год, так что я должен звать тебя «старшим братом». Раньше между мной и твоей сестрёнкой возникло недоразумение, но теперь всё уладилось. К тому же Шунин дружит с моей двоюродной сестрой Ни Жо — выходит, мы все связаны судьбой!
Молодой господин Цинь никогда в жизни не унижался так перед кем-то, но ради старшего брата Лян Шунин почему-то почувствовал, что стоит наладить отношения с её семьёй.
Однако его искренняя речь вызвала обратный эффект — лицо собеседника стало ещё мрачнее.
У Цинь Сяояна снова заныло в груди. «Бедняжка Шунин! — подумал он с сочувствием. — Отец её не любит, бабушка не жалует, а ещё такой брат — весь день хмурый и недоступный. Каково ей с ним жить? Жалко, очень жалко!»
Хотя внутри у него всё сжалось, на лице он сохранял улыбку и вытащил из-за пазухи небольшой предмет:
— Только что твоя сестрёнка убежала так быстро, что не успела взять подарок. Не сочти за труд, передай ей, пожалуйста, от меня.
Это была безделушка, привезённая торговцами с дальних земель. Он купил её на улице Лото в восточном городе — игрушечного зайчика из настоящего кроличьего меха с погремушкой внутри. Стоило его сжать — и он издавал писклявый звук. Цинь Сяоян купил его, чтобы порадовать Лян Шунин.
От холода, исходившего от этого ледяного лица, Цинь Сяояну стало не по себе. Он решительно сунул игрушку Чжоу Шуанбаю в руки, кивнул и поспешил уйти. Уходя, он бросил последний взгляд на Чжоу Шуанбая и подумал: «Если долго сидеть рядом с таким человеком, наверняка простудишься до костей».
Чжоу Шуанбай даже не взглянул на подарок — просто бросил его в шкатулку. Зайчик пискнул, и крышка захлопнулась.
—
После того случая, когда Лян Шунин чуть не уснула на уроке, сегодня она ни за что не осмелилась бы расслабиться. Тема занятия — дебаты по фразе из «Бесед и суждений», глава «Цзи Ши»: «Не бойся малочисленности, бойся неравенства».
Выступать перед всеми и говорить без умолку — большое искусство. По её мнению, споры — это пустая трата слюны: каждый заранее знает свою позицию, и в итоге никто никого не переубеждает. Лян Шунин понимала, что не способна на такие подвиги красноречия, поэтому сидела тихо, даже дышала осторожнее обычного.
Её сестра Лян Шуи была полной противоположностью. Выслушав все мнения одноклассников за занавеской — всё это были банальные рассуждения о «общем благе» и «равном распределении имущества» — она не выдержала и вышла вперёд:
— Учитель, я не совсем согласна с предыдущими выступлениями. Именно потому, что в мире не существует абсолютного равенства, возникают различия между сильными и слабыми, богатыми и бедными. Если бы все были равны, ученики не стремились бы к золотому списку императорских экзаменов, а мелкие торговцы не бегали бы по улицам в поисках пропитания. Такое «равенство» в итоге привело бы всех к нищете.
Учитель Лю Най погладил бороду:
— Вторая госпожа Лян — настоящая героиня среди женщин! Говорит то, о чём другие боятся и помыслить.
Слушатели за занавеской разделились: одни восхищались, другие возражали. Но все были удивлены: такие слова из уст девушки, воспитанной в глубине гарема, звучали неожиданно смело.
Учитель Лю прищурил старческие глаза и, заметив за занавеской старшую дочь Лян Шунин, опустил руку с бороды:
— А каково мнение старшей госпожи?
Он спросил без особого умысла — просто из любопытства. Эта девушка всегда была застенчивой, и на вопросы обычно отвечала «не знаю» или «согласна». В последнее время она явно прогрессировала в учёбе, и он хотел проверить, преодолела ли она свою робость перед публикой.
Лян Шунин мысленно застонала, услышав своё имя, но уже не так сильно сопротивлялась, как раньше: ведь она уже не маленький ребёнок. Медленно поднявшись из-за занавески, она заговорила мягким, спокойным голосом:
— Ученица полагает, что различия между многим и малым, богатством и бедностью возникают именно из-за «неравенства». Без «неравенства» не было бы ни много, ни мало, ни богатых, ни бедных. Люди не считали бы себя бедными или малоимущими. Следовательно, корень проблемы — не в самом неравенстве, а в стремлении людей сравнивать себя с другими. Даже сам Конфуций не знал, как устранить неравенство, но каждый может отказаться от сравнений. Жизнь длится всего сто лет, и даже великие генералы и министры в итоге превращаются в прах. Ученица считает, что главное — беречь свой клочок земли, усердно трудиться и принимать урожай или неурожай как волю небес. Главное — не терять покой совести.
В прошлой жизни она постоянно сравнивала себя с младшей сестрой и всегда проигрывала. Отец безмерно любил Шуи, все восхищались ею — но в итоге всё оказалось лишь миражом. Стоило семье Лян ошибиться — и дерево рухнуло, обезьяны разбежались кто куда. Зачем требовать от других справедливости? В этой жизни она хочет обрести покой собственными руками.
После её слов за занавеской долго стояла тишина.
Рука учителя Лю замерла в воздухе. Наконец он медленно произнёс:
— Слова старшей госпожи открывают целый новый мир.
Он не говорил ни о богатстве, ни о бедности, ни о равенстве — не осуждал корыстолюбие и не восхвалял покорность судьбе. Он не искал лазеек и не превозносился над другими. Просто: «урожай или неурожай — воля небес»!
Все взгляды обратились к девушке за тонкой занавеской. Она стояла спокойно, хрупкая, но прямая, как стебель тростника. Её силуэт на ткани напоминал отражение цветов в зеркале — прекрасный, но недосягаемый.
Страница в книге Чжоу Шуанбая давно не переворачивалась. Он опустил глаза, погружённый в свои мысли.
Цинь Сяоян первым пришёл в себя и громко зааплодировал Лян Шунин. За ним подхватили и другие ученики. Никто не ожидал, что старшая дочь рода Лян, помимо изысканной внешности, обладает таким богатым внутренним миром и при этом лишена малейшей гордости. По сравнению с ней вторая госпожа Лян, слишком резкая и прямолинейная, казалась недостаточно зрелой.
Лян Шуи всегда гордилась тем, что первой высказывает смелые мысли, но теперь её затмила собственная, обычно молчаливая, старшая сестра. В рукаве её пальцы побелели от того, как крепко она их сжала.
http://bllate.org/book/8394/772397
Готово:
