Руань Цинхуа на мгновение замерла и машинально спросила:
— Как это?
Цзян Хуайцянь ответил без тени сомнения:
— Если он тебе не нравится — впредь не пускай его.
Руань Цинхуа промолчала.
Идущий впереди Чжоу Яо, как раз затеявший с Мэн Яо состязание — кто знает больше песен, — вдруг чихнул.
Услышав чих, Руань Цинхуа невольно приподняла уголки губ.
Она бросила взгляд на Цзян Хуайцяня и тихо спросила:
— Вы что, друзья?
Тот поднял глаза:
— Не обязаны быть.
Руань Цинхуа слегка запнулась — не ожидала такой беспощадной прямоты.
Она отвела взгляд, стараясь скрыть улыбку, и медленно протянула:
— Ага.
Они продолжили идти. Помолчав немного, она вдруг спросила:
— А если бы мне он очень нравился?
Цзян Хуайцянь чуть замедлил шаг, опустил глаза и с лёгкой усмешкой посмотрел на неё. Ответа не последовало.
— ?
Руань Цинхуа растерялась. Она уже собралась задать ещё один вопрос, но тут Чжоу Пань обернулась:
— Старшая сестра Руань, здесь подойдёт?
Руань Цинхуа подняла глаза:
— Спроси у Мэн Яо, мне всё равно.
Мэн Яо весело засмеялась:
— Пусть будет здесь. Мы с Цинхуа часто сюда ходили, когда учились. Не ожидала, что заведение до сих пор работает.
Глаза Чжоу Пань загорелись:
— Отлично! Старшие сестры раньше ходили сюда вместе с соседками по комнате?
— Примерно так, иногда с другими однокурсниками.
— А были среди них юноши?
Мэн Яо приподняла бровь и погладила её по голове:
— Конечно были! Посмотри, какая красавица твоя старшая сестра Руань — разве мало было желающих за ней ухаживать?
Чжоу Пань протяжно «о-о-о» произнесла:
— А хоть кого-нибудь она допустила?
Мэн Яо оглянулась на двоих, которые как раз могли слышать их разговор, и таинственно прошептала:
— Это я не скажу. Спроси лучше у самой старшей сестры Руань.
Чжоу Пань только вздохнула.
Чжоу Яо, увидев хитрую улыбку Мэн Яо, на пару секунд мысленно посочувствовал некоторым людям.
—
Забронировали большой караоке-зал, вошли все шестеро.
Руань Цинхуа особого интереса к пению не испытывала и устроилась отдыхать в углу.
Цзян Хуайцянь сел рядом.
Мэн Яо и Чжоу Яо действительно пришли петь. Не прошло и получаса, как они перешли от поочерёдного исполнения к дуэтам.
Зал наполнился их голосами.
К счастью, пели они отлично — любой жанр давался им легко, и слушателям было настоящее удовольствие.
Когда они пели, в дверь постучали — пришёл официант с пивом и напитками.
Чжоу Пань и Чжао Хуацзин заказали немало закусок и напитков.
— Что будешь пить?
Руань Цинхуа взглянула:
— Сок.
Цзян Хуайцянь передал ей стакан.
— Спасибо.
Руань Цинхуа сделала глоток и повернулась к нему:
— А ты не пойдёшь петь?
— Нет.
Руань Цинхуа кивнула и снова уставилась на Мэн Яо, погружённую в пение.
Она смотрела, как вдруг услышала рядом голос Цзян Хуайцяня:
— А ты сама почему не поёшь?
— Я плохо пою, — честно призналась Руань Цинхуа. — И песен мало знаю.
Цзян Хуайцянь поднял глаза. В руках у него была колода карт, которую только что принёс официант. Он небрежно перетасовал их и спросил:
— Правда?
Руань Цинхуа приподняла бровь.
Цзян Хуайцянь неторопливо добавил:
— Раньше ведь часто сюда ходили?
— …
Руань Цинхуа кивнула:
— В основном сопровождала Мэн Яо и остальных.
Цзян Хуайцянь бросил на неё короткий взгляд и больше не стал ничего говорить.
Неизвестно почему, но Руань Цинхуа почувствовала, что его вопрос прозвучал довольно любопытно.
Она потрогала кончик носа и в ответ спросила:
— А ты?
— Что?
— Ты в университете тоже не ходил в караоке?
Цзян Хуайцянь перестал мешать карты и прямо посмотрел на неё:
— Интересно?
Руань Цинхуа подумала и чуть отодвинулась в сторону:
— Не то чтобы интересно… просто так спросила.
Цзян Хуайцянь лёгкой усмешкой отреагировал на её слова.
Ей стало неловко, и она сама себе искала выход:
— Ладно, не хочешь — не рассказывай.
— Как это? — Цзян Хуайцянь бросил на неё взгляд и с лёгкой насмешкой спросил: — Уже обиделась?
Руань Цинхуа онемела и тихо возразила:
— Я не обижалась.
— Обиделась.
Цзян Хуайцянь не дал ей отступить и без обиняков раскусил её.
Руань Цинхуа запнулась и решила больше с ним не разговаривать.
Помолчав немного, Цзян Хуайцянь тихо спросил:
— Завтра приведёшь того мальчика?
Руань Цинхуа слегка удивилась и тихо ответила:
— Да.
— Сколько ему лет?
Руань Цинхуа повернулась к нему и, глядя в глаза, медленно сосчитала:
— Кажется, десять.
Цзян Хуайцянь не спросил, почему «кажется».
Он кивнул и тихо спросил:
— Собираешься целый день держать его дома?
— Не знаю.
На самом деле Руань Цинхуа почти не общалась с Сяо Ло, но хорошо помнила, какой он.
Очень любит капризничать.
Вот что она запомнила о нём лучше всего.
Цзян Хуайцянь посмотрел на неё, брови его чуть дрогнули. Он проглотил комок и тихо спросил:
— Если не хочешь брать его, почему не отказываешься?
Руань Цинхуа замерла, задумалась и ответила:
— Всё не так просто.
Семейные узы — их можно разорвать, но не так легко полностью избавиться от них.
Руань Цинхуа редко виделась с Фэн Цяолань, но та всё же была её матерью. Она не совершала ничего ужасного, не издевалась над дочерью — невозможно было полностью оборвать с ней отношения.
Просто их мать и дочь не были особенно близки. Между ними всегда сохранялось определённое расстояние.
Цзян Хуайцянь, увидев её задумчивость, уже собрался что-то сказать, но тут Чжоу Яо громко воскликнул:
— Эй-эй, давайте сыграем в карты!
— Во что? — спросила Мэн Яо.
— В «Дурака»? — предложила Чжоу Пань.
— Нас шестеро — как играть?
— …
Руань Цинхуа улыбнулась и вставила:
— Играйте без меня.
— Я тоже не буду, — добавил Цзян Хуайцянь.
Остальные четверо переглянулись.
Чжоу Яо бросил на них презрительный взгляд:
— Хотите — играйте, не хотите — не играйте. Мы начнём.
В итоге Мэн Яо, Чжоу Яо и Чжао Хуацзин начали партию в «Дурака».
Руань Цинхуа немного заинтересовалась и сама подсела к Мэн Яо, чтобы понаблюдать.
— А давайте так? — вдруг предложила Чжоу Пань. — Каждый выбирает себе поддержку, и если проиграл — вместе с ним получает наказание. Правда или действие?
— Давай! Кто за меня? — огляделся Чжоу Яо и тут же указал: — Генеральный директор Цзян, ты.
Цзян Хуайцянь промолчал — ему совсем не хотелось соглашаться.
Руань Цинхуа сама вызвалась:
— Я за Мэн Яо.
— Тогда я поддерживаю нашу маленькую Пань, — сказал Чжао Хуацзин.
Чжоу Пань закатила глаза:
— Братец Хуацзин, неужели ты меня презираешь?
Чжао Хуацзин умел улаживать девчонок. Он потрепал Чжоу Пань по волосам и утешил:
— Нет, я презираю твоего брата.
— …
—
Игра началась.
Руань Цинхуа играла редко, но правила понимала.
У Мэн Яо не везло — карты попадались ужасные.
В первом раунде проиграла Мэн Яо, выиграла Чжоу Пань.
— Ну что, старшая сестра Мэн, правда или действие? — подмигнула Чжоу Пань.
Мэн Яо приподняла бровь и взглянула на Руань Цинхуа рядом:
— Правда.
— Хорошо.
Она задала довольно скучный вопрос:
— У старшей сестры Мэн и старшей сестры Руань сейчас есть парни?
— Нет, — ответила Мэн Яо.
Руань Цинхуа помолчала:
— Мне тоже отвечать?
— Да, вместе со мной.
Руань Цинхуа кивнула:
— Ага.
И тоже сказала:
— Нет.
Едва она произнесла это, Чжоу Яо с сожалением воскликнул:
— Что?! Такие красавицы и без парней? Подождите, завтра я начну за вами ухаживать!
Мэн Яо подыграла ему:
— За кем? Заранее предупреждаю — ты мне не нравишься.
— А кто тогда нравится?
— Студенты, — прямо ответила Мэн Яо. — Мне нравятся младше меня по возрасту.
Чжао Хуацзин рядом сдерживал смех:
— Старшая сестра Яо, не ожидал от тебя таких вкусов.
Мэн Яо приподняла бровь:
— Вот и не ожидал.
— Тогда я за нашей младшей сестрой ухаживать буду, — заявил Чжоу Яо.
Руань Цинхуа промолчала.
Чжао Хуацзин незаметно глянул на выражение лица Цзян Хуайцяня и тихо сказал:
— Ты, похоже, хочешь умереть.
Чжоу Яо только вздохнул. Он просто хотел поддеть кое-кого. На самом деле за кем-то ухаживать не собирался.
Цзян Хуайцянь, выслушав их разговор, аккуратно перетасовал карты и холодно бросил Чжоу Яо:
— Пань, иди отдохни. Я сыграю с твоим братом.
Чжоу Пань тут же отошла в сторону наблюдать.
Сразу же атмосфера за столом накалилась.
В этом раунде проиграл Чжоу Яо.
В третьем — снова он.
…
После нескольких раундов Чжоу Яо сдался.
Он сердито указал на Цзян Хуайцяня:
— Цзян Хуайцянь, ты специально так делаешь?
Цзян Хуайцянь даже не взглянул на него и спокойно спросил:
— Ещё сыграешь?
— … Не буду. Пусть младшая сестра поиграет.
Руань Цинхуа удивилась, посмотрела на Чжоу Яо и Цзян Хуайцяня и кивнула:
— Хорошо.
Остальные тут же оживились.
Чжоу Яо многозначительно посмотрел на Цзян Хуайцяня:
— Продолжаем.
В этом раунде, как и следовало ожидать, выиграла Руань Цинхуа, а проиграла Мэн Яо.
Они переглянулись и улыбнулись.
— Что спрашивать будешь?
— Ты всё обо мне знаешь. Спрашивать нечего, — ответила Руань Цинхуа.
Мэн Яо радостно засмеялась:
— Отлично.
Во втором раунде снова выиграла Руань Цинхуа, а проиграл Цзян Хуайцянь.
Они посмотрели друг на друга. Руань Цинхуа приоткрыла рот и тихо спросила:
— Ты выбираешь правду или действие?
— Как скажешь.
— ?
Руань Цинхуа растерялась — долго думала, но ничего подходящего не придумала.
Вдруг Чжоу Яо вмешался:
— Я за младшую сестру. Пусть я задам вопрос.
Руань Цинхуа кивнула:
— Хорошо.
Чжоу Яо приподнял бровь и прямо посмотрел на Цзян Хуайцяня:
— Тогда начинаю.
Он не оставил Цзян Хуайцяню ни единого шанса и прямо спросил:
— Генеральный директор Цзян, есть у вас сейчас человек, который вам нравится?
В зале мгновенно воцарился шум.
Чжао Хуацзин свистнул:
— Братец Яо, ты крут!
Мэн Яо тоже засмеялась:
— Генеральный директор Цзян, есть?
Цзян Хуайцянь спокойно выдержал их взгляды.
— Есть.
Чжоу Яо воспользовался моментом:
— Здесь ли он?
Цзян Хуайцянь предупреждающе взглянул на него, давая понять — хватит.
Он спокойно ответил:
— Это уже второй вопрос.
— Чёрт, — пробормотал Чжоу Яо и похлопал Руань Цинхуа по плечу: — Младшая сестра, постарайся — пусть проиграет ещё раз.
Но в этот раз, даже если Цзян Хуайцянь и поддавался, Руань Цинхуа всё равно проиграла.
Она была рассеянной, не сосредоточенной — и, конечно, проиграла.
Выиграл Цзян Хуайцянь.
Чжоу Яо и остальные тут же стали ждать зрелища.
— Младшая сестра, выбираешь что?
— Правду, — ответила Руань Цинхуа, сама не зная почему.
Глаза Чжоу Пань загорелись:
— Братец Хуайцянь, что ты спросишь у старшей сестры Руань?
Все ждали, что Цзян Хуайцянь задаст тот самый вопрос.
Цзян Хуайцянь чуть приподнял брови и пристально посмотрел на сидящую рядом тихую девушку.
Свет в зале был ярким, мягко окутывая её. Её черты лица казались изысканными, словно у фарфоровой куклы.
Он помолчал и тихо спросил:
— После возвращения на работу тебе весело?
Руань Цинхуа опешила.
Чжоу Яо и остальные тоже замерли, разочарованно глядя на Цзян Хуайцяня.
Какой бестолковый вопрос! Неудивительно, что он так и не добился ничего.
Руань Цинхуа немного помолчала и тихо ответила:
— Весело.
И в этом году ей веселее, чем в прошлом.
Цзян Хуайцянь посмотрел на неё и спокойно сказал:
— Это хорошо.
После такого вопроса Чжоу Яо и остальные решили, что в карты играть больше неинтересно, и снова пошли петь.
Руань Цинхуа выпила немало сока. Посидев немного, она встала и пошла в туалет.
Выйдя из туалета, она стояла у раковины и мыла руки, погружённая в размышления.
Вдруг сбоку раздался знакомый голос:
— Сколько ещё будешь мыть?
Руань Цинхуа удивилась и растерянно посмотрела на него.
Цзян Хуайцянь нахмурился, взял салфетку и протянул ей:
— Рубашка мокрая.
Она только сейчас заметила — вода из-под крана забрызгала одежду.
http://bllate.org/book/8393/772317
Готово:
