— Мне просто интересно, кто эта младшая сестра по учёбе, которая тебе пишет.
Цзян Хуайцянь не ответил.
Чжоу Яо повернулся к Гу Минсяо:
— А тебе, Гу, неинтересно?
Тот самоуверенно улыбнулся, чокнулся со стоявшим на столе бокалом Цзян Хуайцяня, сделал глоток и спокойно произнёс:
— Примерно знаю.
Чжоу Яо:
— ???
Он опешил и, словно из пулемёта, начал сыпать вопросами:
— То есть вы не только знаете, когда у кого свободное время, но и делитесь какими-то секретами, о которых я даже не догадываюсь?
Цзян Хуайцянь как раз закончил отвечать Руань Цинхуа и, услышав это, машинально спросил:
— Какое время?
Чжоу Яо:
— …
Гу Минсяо:
— Да ничего особенного.
Внезапно Цзян Хуайцянь, кажется, всё понял.
Лёгкая усмешка скользнула по его губам. Он неторопливо закатал рукава, встал со стула и ослабил воротник рубашки.
Спустя мгновение в кабинке воцарился хаос.
*
Получив ответ от Цзян Хуайцяня, Руань Цинхуа положила телефон.
Когда они стояли у подъезда, она была слишком взволнована и тороплива, забыв даже попрощаться. Хотя это и не имело большого значения, всё же он угостил её ужином и купил лекарства — по правилам вежливости стоило бы хотя бы формально поинтересоваться, как он.
Мэн Яо смотрела на неё с горящими глазами, полными любопытства:
— Что ответил тебе Цзян-гэ?
Руань Цинхуа бросила на неё взгляд:
— Написал, что в баре, всё понял.
Услышав это, Мэн Яо протянула:
— О-о-о! Цзян-гэ молодец — даже рапортует тебе о своём расписании!
— …
Руань Цинхуа слегка запнулась:
— Ты, кажется, слишком много воображаешь?
— Да я ничего не выдумываю! — возразила Мэн Яо. — Обычный мужчина, получив такое сообщение, просто ответил бы «хорошо» или «я тоже уже дома». А Цзян-гэ чётко и ясно сообщил тебе, что находится в баре.
Она уставилась на молчаливую Руань Цинхуа и слегка потрясла её за руку:
— Согласись, так ведь?
— Нет, — Руань Цинхуа натянула одеяло повыше и закрыла глаза. — Просто у него такая привычка.
Мэн Яо:
— …Привычка именно по отношению к тебе.
Она пристально посмотрела на Руань Цинхуа и фыркнула:
— Сначала я думала, что между вами всего лишь случайная встреча, а оказалось — целая история!
Руань Цинхуа помолчала, потом открыла глаза:
— В чём же она глубока?
— Вы же оба — последние ученики одного и того же мастера! Разве этого мало?
Только что вернувшись домой, Руань Цинхуа не знала, как отшутиться, и решила сказать правду.
Действительно, их связывало нечто большее, чем просто однокурсники. Руань Цинхуа училась на дизайнера и по счастливой случайности попала в поле зрения одного из самых авторитетных мастеров в мире, который взял её в ученицы.
А Цзян Хуайцянь — ещё один его ученик, принятый несколькими годами ранее. У мастера было немного учеников — всего несколько человек, и среди них Цзян Хуайцянь и Руань Цинхуа были единственными китайцами.
Правда, между ними была разница.
Руань Цинхуа специализировалась именно на дизайне, тогда как Цзян Хуайцянь пришёл со стороны — дизайн был лишь небольшой частью его обучения.
Сначала Руань Цинхуа много раз слышала от учителя и других о Цзян Хуайцяне, но не вникала глубоко.
Их первая встреча действительно произошла на собрании китайских студентов за границей. Она знала Цзян Хуайцяня, но не была уверена, знает ли он её.
Позже, благодаря конкурсу дизайнеров, у них был короткий контакт.
Руань Цинхуа думала, что их отношения ограничатся несколькими встречами. Но когда учитель серьёзно заболел, её передали под опеку Цзян Хуайцяню.
Видимо, из уважения к учителю, уже окончивший обучение Цзян Хуайцянь всё же несколько месяцев занимался с ней.
…
Выслушав Мэн Яо, Руань Цинхуа задумалась:
— Ну, не так уж и глубоко. У учителя ведь не только мы двое.
Мэн Яо помолчала, потом пристально уставилась на неё:
— Честно скажи: между тобой и Цзян-гэ точно только отношения старшего и младшего одногруппника? Ничего больше?
Руань Цинхуа кивнула и посмотрела на неё:
— А что ещё?
Мэн Яо, видя её спокойное выражение лица, почувствовала, что что-то здесь не так.
— Но… Цзян-гэ ведь специально приехал сегодня, чтобы принести тебе лекарства?
— Забрать шарф, — поправила её Руань Цинхуа. — И заодно купил лекарства.
Мэн Яо запнулась:
— Ладно, допустим. Но разве это не слишком внимательно для главы крупной компании?
На это Руань Цинхуа спокойно ответила:
— Ты же сама сказала: мы с ним младшая и старшая сестра по учёбе. Меня, самую младшую, должны немного опекать — это естественно.
— …
Мэн Яо не нашлась, что возразить, и неохотно кивнула:
— Ладно, если так подумать — логично.
— Ага, — Руань Цинхуа перевернулась на бок. — Яо Яо, мне хочется спать.
Мэн Яо всё поняла:
— Спи, если что — зови.
— Хм.
Вероятно, из-за лекарств Руань Цинхуа почти сразу уснула.
Мэн Яо не стала её беспокоить, спряталась под одеяло, немного поиграла в телефон, а перед сном встала, вытащила из-под её руки грелку, снова подогрела и аккуратно вернула обратно.
*
На следующий день, проснувшись, Руань Цинхуа почувствовала, что простуда почти прошла.
В офисе она уже выглядела гораздо лучше.
Сюй Цзывэй бросила на неё взгляд:
— Ты уже выздоровела?
Руань Цинхуа кивнула.
Сюй Цзывэй улыбнулась:
— На этот раз ты выздоровела гораздо быстрее, чем обычно.
Руань Цинхуа удивилась:
— Правда?
— Конечно, — вмешалась сидевшая напротив ассистентка. — Обычно, когда ты простужаешься, болеешь не меньше двух недель.
Руань Цинхуа на мгновение замерла, потом сделала глоток ещё горячей воды и тихо сказала:
— Наверное, на этот раз вовремя приняла лекарства.
Сюй Цзывэй согласилась:
— Возможно.
Она помолчала несколько секунд, потом толкнула Руань Цинхуа в локоть:
— Я слышала, вчера вы в цеху прямо при Цзян-гэ делали обувь?
— Да.
Руань Цинхуа не стала скрывать:
— Те две пары обуви, наверное, привезли обратно.
Сюй Цзывэй пристально смотрела на её профиль. Лицо Руань Цинхуа было маленьким и изящным, с выразительными глазами и белоснежной кожей. Сейчас, из-за недавней болезни, она выглядела особенно бледной — почти как больная красавица, способная пробудить в мужчине желание защищать её.
Сюй Цзывэй некоторое время разглядывала её, потом в глазах мелькнула искра:
— Я и раньше знала, что ты умеешь делать обувь, но не думала, что настолько хорошо.
Она улыбнулась:
— Когда-нибудь покажешь мне, как?
Ведь дизайнерам в принципе полагается уметь делать обувь, хотя степень мастерства у всех разная. Главное — чтобы эскизы были оригинальными и нравились публике; насколько идеально воплотить их в жизнь — забота мастеров-сапожников.
Сюй Цзывэй отлично рисовала, но с практическими навыками было хуже.
Руань Цинхуа согласилась:
— Конечно.
Глаза Сюй Цзывэй загорелись:
— Правда?
Руань Цинхуа рассмеялась:
— Ага.
Сюй Цзывэй не могла усидеть на месте:
— У нас на этаже есть мастерская с оборудованием, инструментами и материалами — специально для дизайнеров. Иногда, когда появляется вдохновение, можно там что-нибудь попробовать.
— Ты сейчас занята? — спросила она. — Может, прямо сейчас покажешь?
Руань Цинхуа на секунду опешила, потом улыбнулась:
— Подожди немного, мне нужно доработать эскиз.
— Хорошо.
Закончив текущую работу, Руань Цинхуа вместе с Сюй Цзывэй отправилась в «лабораторию».
Ещё до того, как начать учиться дизайну, Руань Цинхуа уже умела делать обувь. В этом ремесле она могла дать фору даже опытному сапожнику.
Всё утро она обучала Сюй Цзывэй.
К обеду та всё ещё не переставала её хвалить:
— Легхуа, ты просто волшебница! Откуда у тебя такая ловкость?
Руань Цинхуа скромно ответила:
— Просто делала это много раз.
Тань Янь и её подруга Цай Хуань как раз сели за соседний столик и услышали эти слова. Цай Хуань фыркнула и сказала Тань Янь:
— Некоторые, стоит им что-то уметь, сразу начинают выпячиваться, даже не задумываясь, на что они способны на самом деле.
Тань Янь приподняла бровь:
— Да уж, люди такие. Особенно если им больше нечем похвастаться.
Руань Цинхуа промолчала.
Они ведь не назвали её по имени — зачем ей самой признаваться? Пока она не признаётся, их слова не относятся к ней.
К тому же это была столовая — она не привыкла устраивать сцены на публике.
Зато Сюй Цзывэй резко встала. Она положила палочки и прямо сказала:
— Цай Хуань, о ком ты? Если есть смелость — назови прямо, не надо язвить!
Цай Хуань самодовольно усмехнулась и бросила взгляд на неподвижную Руань Цинхуа:
— Кто захочет признать — тот и признает. Мне-то что? Мои слова вас задели?
Сюй Цзывэй нахмурилась:
— Ты сама прекрасно понимаешь, что имеешь в виду!
Она с сарказмом добавила:
— Да ты вообще последняя, кто имеет право так говорить о Легхуа! Всему отделу дизайна ты — самая неподходящая кандидатура! Вспомни, как в прошлый раз…
Она не успела договорить — Цай Хуань тоже вскочила на ноги.
Сюй Цзывэй задела её за живое, и та без промедления начала осыпать её оскорблениями.
Все замерли, наблюдая за разгорающимся конфликтом.
Руань Цинхуа невольно оказалась втянутой в эту сцену. Она закрыла глаза, собираясь встать и оттащить Сюй Цзывэй, но не успела протянуть руку, как её внезапно толкнули. Она пошатнулась и начала падать назад.
В этот момент Руань Цинхуа уже смирилась с падением.
Но, к её удивлению, она не упала на пол.
В нос ударил лёгкий древесный аромат.
Руань Цинхуа замерла, ощутив сильную мужскую руку и тепло его тела.
Она ещё не успела опомниться, как рядом раздался строгий голос заместителя директора:
— Что вы здесь делаете?
Все замолкли.
Руань Цинхуа дрогнула ресницами, быстро встала и отошла на пару шагов вперёд.
Она обернулась к Цзян Хуайцяню.
— Спасибо… Цзян-гэ.
Цзян Хуайцянь сегодня был в безупречно сидящем костюме, высокий и стройный, с надменной осанкой.
Но сейчас его брови были сведены, будто в них застыл лёд.
Он взглянул на Руань Цинхуа, спокойно убрал руку и, ничего не сказав, развернулся и вышел из столовой.
Новому руководителю компании было неприятно видеть, как сотрудники устраивают драку прямо в столовой.
Как только Цзян Хуайцянь вышел, замдиректор всплеснул руками:
— Цзян-гэ!
Он бросился следом, но на ходу обернулся и холодно бросил собравшимся:
— Чего уставились? Поели — идите в свои кабинеты!
*
Руань Цинхуа посмотрела на почти нетронутую еду и потерла виски.
— Легхуа…
Лицо Сюй Цзывэй побледнело:
— Прости, я не хотела.
Руань Цинхуа покачала головой и улыбнулась:
— Ничего страшного.
Она похлопала Сюй Цзывэй по плечу:
— Собирайся, идём в офис.
— Хорошо.
Вернувшись в офис, Руань Цинхуа не захотела встречаться со всеми взглядами и, взяв телефон, поднялась на крышу.
К её удивлению, там она снова встретила Цзян Хуайцяня.
Они молча посмотрели друг на друга. Цзян Хуайцянь опустил взгляд вниз — на её ноги.
Ноги у Руань Цинхуа были маленькие и белые. Чтобы сочетаться со светлой юбкой-карандаш, она надела сегодня туфли на невысоком каблуке пастельных тонов — элегантные и сдержанные.
Его взгляд задержался на обуви на мгновение, потом поднялся выше — к её лицу.
Руань Цинхуа почувствовала себя неловко под его пристальным взглядом, слегка прикусила губу и тихо окликнула:
— Цзян-гэ.
Цзян Хуайцянь не ответил.
Руань Цинхуа помолчала, потом подняла на него глаза:
— Ты, наверное, хочешь побыть здесь в тишине? Тогда я не буду мешать.
Цзян Хуайцянь поднял глаза:
— Стой.
Руань Цинхуа остановилась и обернулась к нему с невинным видом.
Цзян Хуайцянь лёгкой усмешкой произнёс:
— Иди сюда.
Руань Цинхуа послушно подошла.
Цзян Хуайцянь взглянул на неё:
— Садись.
Руань Цинхуа села и краем глаза заметила кубики льда в его руке.
Она удивилась:
— Ты как…
Слова застряли у неё в горле.
Незачем задавать вопросы — они и так всё понимали друг друга.
Помолчав, она тихо сказала:
— Нога не подвернулась.
Цзян Хуайцянь промолчал.
Когда он протянул руку, Руань Цинхуа инстинктивно схватила его за запястье.
Глава девятая («Вместе?..»)
В тот же миг оба застыли.
Ладонь Руань Цинхуа была маленькой, но мягкой. От ветра пальцы стали ледяными, в резком контрасте с горячей кожей Цзян Хуайцяня.
Температура его запястья оказалась выше, чем она ожидала.
Время будто остановилось, воздух застыл.
Руань Цинхуа опешила, встретившись с его глубоким взглядом, и поспешно отпустила его руку.
Она спрятала ладони за спину, осторожно убирая их из виду.
http://bllate.org/book/8393/772295
Готово:
