Цзян Хуайцянь засунул руку в карман и, с видом человека, считающего себя образцом понимания и заботы о подчинённых, прямо спросил:
— Что хочешь поесть?
Руань Цинхуа промолчала.
Цзян Хуайцянь сделал пару шагов вперёд и обернулся:
— Не голодна?
Ему, похоже, и в голову не приходило, что она не идёт за ним не потому, что не хочет есть, а потому, что не хочет есть с ним. В его мире никто не осмеливался ему отказывать.
Услышав знакомый голос, Руань Цинхуа помолчала и тихо ответила:
— Нет, просто думаю, что выбрать.
Цзян Хуайцянь слегка замер, отвёл взгляд:
— Будем идти — подумаешь по дороге.
— …Хорошо.
—
Они шли один за другим. Руань Цинхуа следовала за ним и то и дело наступала на его тень.
Цзян Хуайцянь шёл неторопливо, даже нарочно замедлял шаг.
Дойдя до оживлённого участка улицы, он оглянулся:
— Решила?
— А вы уже ели, господин Цзян?
— Нет.
Он только уселся за стол в месте встречи, как ей пришёл звонок.
Руань Цинхуа кивнула и огляделась:
— Японскую?
Цзян Хуайцянь несколько секунд смотрел на неё с немым недоумением, потом отрезал:
— Нет.
Руань Цинхуа поперхнулась и с лёгкой болью в висках предложила:
— Тогда сычуаньскую?
— Ты умеешь есть острое?
— … — Она замялась и робко ответила: — Умею.
Цзян Хуайцянь фыркнул и махнул рукой в сторону ресторана:
— Кантонскую.
— Ох… — Руань Цинхуа вяло кивнула: — Ладно.
Цзян Хуайцянь заметил её обиженный вид, едва заметно приподнял уголок губ, и в глазах на миг мелькнула усмешка — так быстро, что она не успела её уловить.
В ресторане в это время почти никого не было, места свободны. Официант принёс меню. Руань Цинхуа бегло взглянула — аппетита не было. Она обожала острое, а кантонская кухня её не привлекала.
— Господин Цзян, выбирайте сами.
— Хм.
Он и не рассчитывал, что она будет выбирать. Цзян Хуайцянь наугад отметил несколько блюд и спросил:
— Посмотри, может, что-то добавить?
Заказав еду, они сели друг напротив друга и замолчали. Она не знала, о чём говорить, да и боялась, что он не захочет её слушать.
Руань Цинхуа опустила голову и пила воду, когда вдруг он отодвинул стул и встал.
— Я ненадолго выйду, — тихо сказал он, бросив на неё спокойный взгляд.
— …Хорошо.
Только после этого Цзян Хуайцянь ушёл.
—
Как только он исчез, Руань Цинхуа мгновенно расслабилась — и духом, и телом.
Неизвестно почему, но рядом с Цзян Хуайцянем она всегда переставала быть собой.
Пока она размышляла об этом, телефон завибрировал.
Мэн Яо: [Цинхуа, ты уже спишь? Я у двери, звоню в звонок, а ты не открываешь.]
Руань Цинхуа: […Не умерла ещё, вышла из дома.]
Мэн Яо: [???]
Руань Цинхуа подумала и придумала отговорку: [Боялась, что ты долго доберёшься, поэтому сама пошла купить лекарство.]
Едва она отправила сообщение, как Мэн Яо тут же позвонила.
— Как это «сама пошла покупать лекарство»? Разве ты не с температурой? Где ты сейчас? Я сейчас подъеду!
Едва Руань Цинхуа ответила, как на неё обрушился шквал вопросов.
Она почувствовала вину и тихо пробормотала:
— Нет-нет, я совсем рядом. Просто решила заодно поужинать, раз уж не поела.
— Я тоже не ела.
— А? — Руань Цинхуа опешила.
— В каком ты ресторане? Подожди меня там, я сейчас приеду.
— …
Руань Цинхуа почувствовала, как волосы на затылке встали дыбом, и, не раздумывая, выпалила:
— Не надо.
— Почему?
— Ешь дома. Я закажу тебе доставку.
Мэн Яо: [???]
— Боюсь, заражу тебя гриппом.
Мэн Яо помолчала три секунды и серьёзно спросила:
— Руань Цинхуа, ты думаешь, я поверю в этот жалкий предлог?
Руань Цинхуа онемела.
Она уже собиралась что-то объяснить, как вдруг заметила краем глаза, что Цзян Хуайцянь вошёл в ресторан.
Сердце у неё сжалось. Она приглушила голос:
— В общем, заходи домой. Потом всё расскажу.
— Ладно. Но если объяснение окажется неубедительным, тебе конец.
Руань Цинхуа: […]
Она положила телефон как раз в тот момент, когда Цзян Хуайцянь поставил на стол пакет с покупками.
Сначала она не стала присматриваться, но боковым зрением мельком взглянула — и замерла.
Он положил прозрачный пакет, сквозь который было отчётливо видно содержимое.
Руань Цинхуа некоторое время смотрела на него, опустила ресницы и промолчала.
В этот момент официант принёс заказ. Они молча принялись за еду.
Она не спросила, что он купил, он не поинтересовался, с кем она только что разговаривала.
Руань Цинхуа заметила, что кантонская кухня на этот раз оказалась гораздо вкуснее, чем раньше. Бульон был насыщенным, ароматным и очень приятным на вкус.
Незаметно она выпила несколько чашек. Живот начал тянуть от переполнения, на лбу выступил лёгкий пот — только тогда она остановилась.
После ужина они вышли.
Руань Цинхуа даже не пыталась платить — просто позволила Цзян Хуайцяню расплатиться.
Обратно они шли так же, как и пришли, в ночи, но с небольшими изменениями.
Руань Цинхуа больше не следовала за ним сзади — незаметно для себя они оказались рядом, идя плечом к плечу.
У подъезда дома Руань Цинхуа тихо выдохнула и решила заговорить первой:
— Господин Цзян, я пришла. — Она подняла на него глаза, в которых читалась лёгкая робость. — Спасибо за ужин. Я пойду.
Цзян Хуайцянь опустил на неё взгляд и протянул пакет, который всё это время держал в руке.
Руань Цинхуа сжала губы:
— Господин Цзян…
— Хм? — Он приподнял бровь, ответив так, будто звук родился прямо в носовой полости.
Он ничего не сделал, но Руань Цинхуа внезапно почувствовала угрозу.
Она закрыла глаза, протянула руку и взяла пакет с лекарствами:
— Спасибо, господин Цзян.
Цзян Хуайцянь посмотрел на её покорный вид, услышал, как она снова и снова называет его «господин Цзян», и вдруг почувствовал раздражение.
Он засунул руку в карман, лениво бросил на неё взгляд:
— Кому спасибо?
— Господин Цзян… — Руань Цинхуа недоумённо посмотрела на него.
Цзян Хуайцянь чуть приподнял брови и спокойно сказал:
— Повтори.
Руань Цинхуа на миг замерла, но уже начала понимать.
Она моргнула и тихо произнесла:
— Сыхэн.
Глава восьмая («Иди сюда…»)
На это обращение повисла тишина.
Руань Цинхуа вдруг поняла, что слово «сыхэн» не так уж трудно произносить, как она думала. Но она не была уверена, доволен ли Цзян Хуайцянь таким обращением.
Она осторожно подняла глаза, чтобы взглянуть на него.
И тут же попалась.
Его чёрные глаза сияли, в зрачках отражался тёплый свет уличного фонаря, придавая взгляду мягкость. Если присмотреться, в них мелькнула улыбка.
Руань Цинхуа слегка удивилась — возможно, ей это показалось.
Её ресницы дрогнули, она собралась что-то сказать, но вместо этого чихнула.
Один чих за другим — и вокруг стало ещё тише.
Руань Цинхуа кашлянула, щёки слегка покраснели от смущения:
— Я…
— Ты что? — Цзян Хуайцянь нахмурился, его взгляд потемнел. — Иди домой и ложись спать пораньше.
Руань Цинхуа кивнула.
— Тогда я пойду.
— Хм. — Цзян Хуайцянь остался в прежней позе, почти без изменений.
Его взгляд задержался на её покрасневшем от холода носике, потом опустился ниже. Он немного помедлил, затем равнодушно отвёл глаза:
— Если совсем плохо — возьми больничный.
— Знаю.
Подумав, она добавила:
— Спасибо, сыхэн.
Цзян Хуайцянь приподнял бровь:
— Заходи.
Услышав это, Руань Цинхуа незаметно выдохнула с облегчением:
— Хорошо…
Она развернулась и пошла к подъезду. Уже почти у дверей она всё ещё ощущала на спине его пристальный взгляд — острый, как лезвие.
Руань Цинхуа снова напряглась.
Лишь дойдя до поворота, где он уже не мог её видеть, она наконец по-настоящему расслабилась.
…
Цзян Хуайцянь смотрел на её прямую спину, пока та не исчезла из виду. Лёгкой усмешкой он отвёл взгляд, вернулся к машине, но не уехал сразу.
Когда зазвонил телефон Чжоу Яо, Цзян Хуайцянь только что прикурил сигарету.
Он взглянул на экран и сразу ответил холодным тоном:
— Что?
Чжоу Яо помолчал три секунды и серьёзно спросил:
— Гу Минсяо велел уточнить: ты ещё придёшь?
Под «Гу Минсяо» он имел в виду Гу Минсяо. Они с Цзян Хуайцянем были друзьями с детства — можно сказать, выросли вместе.
Правда, повзрослев, из-за разных обстоятельств стали редко встречаться.
Цзян Хуайцянь долгое время жил за границей, Гу Минсяо развивал бизнес в другом городе и лишь изредка возвращался в Наньчэн.
На этот раз он приехал частично по делам, частично потому, что Цзян Хуайцянь вернулся — решили собраться компанией и поужинать.
Они ждали Цзян Хуайцяня полдня, а он, едва усевшись за стол, через пять минут ушёл, получив звонок.
Из-за этого в частной комнате ресторанчика разгорелись споры: одни гадали, сколько он ещё будет отсутствовать, другие — почему он не отвечает на звонки.
И теперь Гу Минсяо, оценив временные рамки, велел Чжоу Яо позвонить.
И, как и ожидалось, Цзян Хуайцянь ответил.
Чжоу Яо не знал, стоит ли восхищаться проницательностью Гу Минсяо или подозревать, что они с Цзян Хуайцянем тайно обсуждали подобные вопросы за его спиной.
Цзян Хуайцянь немного помедлил, взглянул на время:
— Приеду.
— Принято.
После разговора Цзян Хуайцянь завёл машину и уехал. Автомобиль слился с ночью.
…
Тем временем в частной комнате ресторанчика шли пари.
— Гу Минсяо, ты просто гений! Как ты угадал?
Гу Минсяо скромно принял комплимент:
— Мелочь.
Чжоу Яо выругался и спросил:
— Откуда ты знал, что он именно сейчас возьмёт трубку?
Гу Минсяо неспешно стряхнул пепел и спокойно ответил:
— Прошло уже больше трёх часов. Даже самый стойкий должен был передохнуть к этому времени.
Компания мужчин расхохоталась, а их спутницы покраснели от смущения.
Кто бы мог подумать, что Гу Минсяо окажется настолько прямолинейным.
Именно поэтому, как только Цзян Хуайцянь появился в дверях, все взгляды в комнате устремились на него.
Кто-то даже свистнул:
— Господин Цзян вернулся!
Цзян Хуайцянь безучастно бросил взгляд на говорившего — тот тут же замолк.
Чжоу Яо, наблюдая за этим, приподнял бровь:
— Что, господин Цзян, не насытились?
Он громко продолжил:
— Неужели я помешал вам в самый ответственный момент?
Компания снова захохотала.
Цзян Хуайцянь сел рядом с Гу Минсяо, не поднимая глаз и не отвечая. Он взял бокал вина перед собой и выпил половину.
Гу Минсяо взглянул на него и приподнял бровь:
— Куда ты ходил?
— Забрать кое-что.
— Что же такого, что лично тебе, господину Цзян, пришлось идти за этим?
Цзян Хуайцянь уже собирался ответить, как вдруг его телефон, лежавший на столе, вибрировал.
Обычно он ставил вичат на «не беспокоить», а сообщения от незнакомцев даже не доходили.
Цзян Хуайцянь взял телефон и посмотрел.
Руань Цинхуа: [Забыла сказать — будь осторожен за рулём, сыхэн. Я уже дома.]
Гу Минсяо, заметив его задумчивость, наклонился и заглянул в экран, потом свистнул.
Чжоу Яо не выдержал и тоже подался вперёд:
— Чьё это сообщение? — Он взглянул и удивился: — В наше время ещё кто-то пишет SMS?
Он не удержался и прочитал вслух:
— «Будь осторожен за рулём, сыхэн»??
Он был потрясён:
— Господин Цзян, вы что, играете в «старшего брата и младшую сестру»?
Внимание всей компании тут же переключилось на Цзян Хуайцяня.
— Правда?
— У господина Цзяна есть младшая сестра по учёбе? Сейчас везде «старший курс — младший курс», а господин Цзян предпочитает старомодные отношения!
— …
Все загалдели, но Цзян Хуайцянь не злился. Мужчины в их кругу и так позволяли себе вольности в разговорах, да и все были друзьями, поэтому никто не стеснялся в выражениях.
Цзян Хуайцянь холодно взглянул на болтающего Чжоу Яо:
— Тебе сегодня нечем заняться?
Поймав его убийственный взгляд, Чжоу Яо замолчал:
— Есть чем.
http://bllate.org/book/8393/772294
Готово:
