Когда Ши Цзян сел в машину, атмосфера внутри показалась странной.
Он взглянул на молчаливую Тань Янь и с удивлением спросил:
— Вы обе устали?
— Нет, — коротко ответила Руань Цинхуа.
Ши Цзян посмотрел на неё и усмехнулся:
— Сяо Жуань, сегодня ты отлично проявила себя. Не знал, что ты так ловко шьёшь обувь.
— Всё приходит с практикой, — неохотно отозвалась она.
Ши Цзян промолчал.
Тань Янь, что случалось редко, не стала его поддевать.
Пока трое вели разговор, Ши Цзян повернул голову к окну и, словно размышляя вслух, произнёс:
— Этот господин Цзян превзошёл мои ожидания.
Услышав имя Цзян Хуайцяня, Тань Янь тут же оживилась:
— В каком смысле?
Водитель плавно выехал на дорогу.
Ши Цзян помолчал несколько секунд, затем пристально посмотрел на неё и холодно спросил:
— Тебе очень интересен господин Цзян?
Тань Янь на мгновение опешила, но тут же взяла себя в руки, слегка потрясла его за руку и кокетливо сказала:
— Господин Ши, о чём вы? Я просто переживаю за развитие компании.
Ши Цзян понимающе улыбнулся, но не стал с ней спорить. Их отношения строились на взаимной выгоде — оба прекрасно это осознавали.
Руань Цинхуа не хотела слушать их перепалки и старалась думать только о дизайне. А ещё — о шарфе, лежащем в сумке под сиденьем: как ей вернуть его Цзян Хуайцяню?
Поразмыслив, она отправила сообщение Лю Цзюню.
Руань Цинхуа: [Лю-помощник, шарф ведь ваш? Я сейчас верну его вам?]
Увидев сообщение, Лю Цзюнь невольно рассмеялся. Он взглянул на Цзян Хуайцяня:
— Господин Цзян.
Цзян Хуайцянь отдыхал с закрытыми глазами и даже не посмотрел на него:
— Говори.
Лю Цзюнь поднял телефон и спросил:
— Эх, госпожа Жуань спрашивает, как ей вернуть мне шарф. Принимать или нет?
Цзян Хуайцянь открыл глаза и холодно уставился на него.
— Лю Цзюнь, — медленно и чётко произнёс он, — с тех пор как вернулись в страну, твоя наглость явно выросла.
Лю Цзюнь тут же стушевался:
— Ничего подобного! Это, несомненно, ошибка вашего восприятия, господин Цзян.
Цзян Хуайцянь фыркнул.
Лю Цзюнь посмотрел на него, подумал и предложил:
— Может, пусть госпожа Жуань вернёт шарф вам лично? Я лучше не буду выступать посредником.
Цзян Хуайцянь промолчал.
Лю Цзюнь понял: такой вариант его устраивает.
Лю Цзюнь: [Госпожа Жуань, шарф принадлежит господину Цзяну. Просто он переживал, что ему самому будет неловко укрывать вас, поэтому поручил это мне.]
Руань Цинхуа нахмурилась — ей было непонятно, зачем Лю Цзюнь так подробно всё объясняет.
Руань Цинхуа: [Понятно.]
Лю Цзюнь: [Да. Верните его прямо ему.]
Руань Цинхуа: […А вам разве не удобнее передать?]
Лю Цзюнь: [Нет, это было бы неуместно. У меня скоро дела, и я расстанусь с господином Цзяном. Нужно ли мне скинуть вам его вичат?]
Руань Цинхуа посмотрела на сообщение, помедлила несколько секунд и ответила:
[Нет, дайте, пожалуйста, номер телефона.]
Лю Цзюнь прислал ей номер и написал:
[Это личный телефон господина Цзяня. Не забудьте договориться о времени.]
Руань Цинхуа: [Хорошо. Спасибо.]
—
Когда они вернулись в город, уже стемнело. После распоряжения Цзян Хуайцяня водитель начал развозить сотрудников по домам.
Из их машины первым вышел Ши Цзян, затем — Руань Цинхуа и Тань Янь. Две женщины, казалось, были изначальными врагами — даже жили совсем рядом.
Руань Цинхуа вышла из машины с сумкой в руке. Тань Янь бросила на неё взгляд и язвительно заметила:
— Лю-помощник к тебе явно неравнодушен.
Когда они приехали на фабрику и узнали, что Руань Цинхуа спит с температурой, именно Лю Цзюнь вернулся к первоначальной машине, взял шарф и попросил коллегу из отдела маркетинга укрыть ей плечи. Естественно, все решили, что шарф принадлежит Лю Цзюню.
Руань Цинхуа проигнорировала её слова.
Тань Янь нахмурилась:
— Руань Цинхуа, я с тобой разговариваю.
Она добавила:
— Не думай, что победа днём даёт тебе право торжествовать. В любом случае, весной следующего года главной коллекцией буду заниматься я, а ты будешь лишь моим сопровождением.
Услышав это, Руань Цинхуа слегка приподняла губы и подняла на неё глаза.
Она была накрашена — черты лица выглядели яркими, а миндалевидные глаза сияли особенно эффектно. В то же время они создавали ощущение дистанции.
— И что с того? — сказала Руань Цинхуа. — Даже будучи второстепенной, я всё равно превзойду тебя.
С этими словами она развернулась и перешла дорогу, направляясь к своему дому.
Ответить — одно удовольствие.
Но, вернувшись домой, Руань Цинхуа немного пожалела об этом. Вдруг Цзян Хуайцянь сочтёт дизайн Тань Янь неплохим?
А вспомнив Цзян Хуайцяня, она вспомнила и о более серьёзной проблеме.
Бросив взгляд на бумажный пакет на журнальном столике, она глубоко вздохнула.
Помучившись три минуты, Руань Цинхуа открыла список контактов вичата и начала пролистывать вниз.
Когда она жила за границей, они добавились друг к другу в вичат, но она не знала, пользуется ли он всё ещё этим аккаунтом… или, может быть, давно удалил её.
Руань Цинхуа заметила, что имя и аватар Цзян Хуайцяня остались прежними.
Она некоторое время смотрела на экран, затем вошла в чат. Поскольку сменила телефон, их переписка была абсолютно пустой.
Она пристально смотрела на экран несколько минут, не зная, что написать.
В итоге вышла из чата.
Через минуту Руань Цинхуа зашла на кухню, налила себе бокал вина и, собравшись с духом, набрала номер Цзян Хуайцяня.
Она решила: если он не ответит за три гудка, шарф она возвращать не будет.
Едва она об этом подумала, как раздался гудок — звонок прошёл.
Сердце Руань Цинхуа сжалось, и она уже хотела сбросить вызов. Но не успела — в трубке прозвучал низкий мужской голос.
— Алло.
Она не знала, что сказать.
Собеседник потерял терпение, и его голос стал холоднее:
— Кто это?
Руань Цинхуа потёрла переносицу и, сжав губы, сказала:
— Простите, ошиблась номером.
Она уже собиралась отключиться, но вновь услышала его голос:
— Руань Цинхуа.
Руань Цинхуа замерла. Услышав такую уверенность в его тоне, она забыла обо всём.
Цзян Хуайцянь немного смягчил голос:
— Добралась домой?
Он говорил так непринуждённо, будто между ними давние тёплые отношения.
— Да, уже дома, — тихо ответила она.
Вспомнив цель звонка, Руань Цинхуа добавила:
— Лю-помощник сказал, что шарф, которым меня укрыли днём, ваш. Как мне его вернуть?
Цзян Хуайцянь промолчал.
Руань Цинхуа потерла уставшие глаза и услышала в трубке шум компании.
Она подумала и уточнила:
— Если вам неудобно, я завтра отдам его Лю-помощнику?
Цзян Хуайцянь помедлил, взглянул на стол, за которым сидели люди, и тихо сказал:
— Удобно.
Руань Цинхуа облегчённо выдохнула, хотя голос всё ещё был немного хриплым:
— Тогда я сейчас привезу?
Цзян Хуайцянь уже собирался согласиться, но вдруг вспомнил кое-что. Он слегка замялся и сказал:
— Не надо.
Руань Цинхуа растерялась.
— Я сам подъеду, — добавил он.
Глава седьмая («Старший брат…»)
Только повесив трубку, Руань Цинхуа осознала: Цзян Хуайцянь собирается приехать к ней домой за шарфом.
Она некоторое время смотрела на пакет на журнальном столике и рассеянно подумала: неужели этот шарф имеет для него особое значение? Иначе зачем приезжать лично?
Поразмыслив, она так и не нашла ответа.
Руань Цинхуа достала шарф из пакета и аккуратно пересложила его. Раньше она просто сунула его туда, не заботясь о порядке.
Когда шарф был сложен, её желудок громко заурчал.
Она ещё не ужинала — из-за недомогания в обед съела лишь немного каши.
Постояв в гостиной, она колебалась: готовить самой или заказать еду.
Через несколько минут Руань Цинхуа взяла сумку и пакет и вышла из дома.
—
Глубокой осенью ночью уже чувствовалась прохлада.
Район, где жила Руань Цинхуа, был удобным: рядом находились супермаркеты, торговые центры и уличные закусочные.
Она смотрела в телефон, размышляя, куда пойти поесть после того, как вернёт шарф Цзян Хуайцяню.
В этот момент позвонила Мэн Яо.
— Цинхуа, добралась?
— Да, — ответила Руань Цинхуа, нахмурившись от шума в трубке. — Ты снова в баре?
Мэн Яо «ахнула», сделала глоток из бокала, который подал бармен, и сказала:
— Да, выпью пару коктейлей и пойду домой.
Руань Цинхуа почувствовала тревогу, но больше — беспомощность.
Она тихо сказала:
— У меня температура.
— Что? — не расслышала Мэн Яо. — Тут так шумно, повтори!
— Говорю, — повысила голос Руань Цинхуа, — у меня жар, и дома нет лекарств.
Мэн Яо тут же поставила бокал:
— С каких пор? Почему не сказала раньше? Сейчас куплю лекарства и привезу!
Руань Цинхуа облегчённо выдохнула:
— Хорошо.
Зная импульсивный характер подруги, она добавила:
— Не спеши. Сначала прими душ и спокойно приезжай.
Мэн Яо растерялась:
— Зачем? Пока я буду мыться, ты совсем с ума сойдёшь от жара!
Руань Цинхуа слегка запнулась:
— Ну, не настолько всё плохо.
Мэн Яо фыркнула:
— Жди, сейчас выезжаю.
— Ладно, — с укором сказала Руань Цинхуа. — Только не торопись. Я уже много воды выпила.
— Поняла.
Повесив трубку, Руань Цинхуа всё равно волновалась и отправила Мэн Яо ещё два сообщения.
Она смотрела в телефон, не замечая, как у обочины остановилась машина и к ней направился человек.
Фонари у подъезда светили ярко — настолько, что Цзян Хуайцянь сразу увидел девушку под деревом.
Руань Цинхуа была в толстовке с капюшоном и пушистых тапочках, сосредоточенно перебирала что-то в телефоне.
Сейчас она выглядела гораздо мягче и миниатюрнее, чем на работе.
Цзян Хуайцянь подошёл тихо, не отрывая от неё взгляда.
Услышав шаги, Руань Цинхуа оторвалась от экрана и медленно подняла глаза.
Их взгляды встретились.
Руань Цинхуа на мгновение опешила, увидев перед собой неожиданно появившегося человека.
Она приоткрыла губы, моргнула и сказала:
— Господин Цзян.
Цзян Хуайцянь опустил на неё глаза — взгляд был глубоким и пристальным.
— Мм.
Помолчав несколько секунд, она подняла пакет:
— Ваш шарф.
Цзян Хуайцянь посмотрел на её руки, держащие пакет, но не взял его.
Под фонарём, среди густой листвы, они стояли друг напротив друга — их тени переплетались. Ситуация становилась слегка двусмысленной.
— Господин Цзян? — Руань Цинхуа прикусила губу и подняла на него ресницы.
Цзян Хуайцянь наконец отреагировал:
— А?
Руань Цинхуа сдержала раздражение и повторила:
— Ваш шарф.
Только тогда Цзян Хуайцянь протянул руку и взял пакет.
Руань Цинхуа немного расслабилась. Она думала, что Цзян Хуайцянь снова начнёт её дразнить. Похоже, она ошиблась.
Воспользовавшись моментом, она сказала:
— Господин Цзян, шарф возвращён. Если больше ничего не нужно, я пойду домой.
Цзян Хуайцянь приподнял бровь и пристально посмотрел на неё.
— Госпожа Жуань.
— А?
Руань Цинхуа ещё не успела полностью выдохнуть, как снова напряглась.
Цзян Хуайцянь с безразличным выражением лица сказал:
— Ты, кажется, кое-что забыла.
Руань Цинхуа растерянно посмотрела на него:
— Что?
Цзян Хуайцянь не стал тянуть:
— Одежду.
Руань Цинхуа слегка смутилась:
— Я её постирала, но она ещё не высохла.
Перед выходом она думала взять её с собой, но в итоге не стала.
Услышав объяснение, Цзян Хуайцянь лёгкой усмешкой:
— Правда?
Руань Цинхуа уловила иронию в его голосе и, стиснув зубы, сказала:
— Как только высохнет, сразу верну вам, господин Цзян. Я совершенно не собиралась присваивать ваши вещи.
Цзян Хуайцянь замолчал.
Руань Цинхуа не могла понять, о чём он думает. Она уже собиралась что-то сказать, как её желудок вновь громко заурчал.
Место, где они стояли, не было уединённым, но вокруг царила тишина.
Услышав звук голодающего живота, Руань Цинхуа захотелось провалиться сквозь землю.
Цзян Хуайцянь, напротив, отреагировал — и даже его тон стал мягче:
— Ещё не ужинала?
— Да, собиралась как раз поесть, — кивнула она.
Цзян Хуайцянь взглянул на неё:
— Одна?
Руань Цинхуа уже хотела кивнуть, но вдруг вспомнила:
— Нет—
Не договорив, она услышала:
— Пойдём.
Руань Цинхуа моргнула и растерянно посмотрела на него:
— А?
http://bllate.org/book/8393/772293
Готово:
